中華民國七年，日本大正七年，西歷1918年，六月。

　七天前，天津大沽口，秦北洋看到一條黑色巨鯨，劈開渤海上的滾滾波濤。他從船頭跑到船尾，遙望亞洲大陸，一輪金色落日流著血，緩緩沉入華北平原的荒煙深處。

　十八歲的秦北洋，一千二百歲的九色，吹著夾雜砂礫的燥熱西風。再回首，滄海茫茫，這是一千七百年前曹操“東臨碣石，以觀滄海”的奇觀。

　人生從白鹿原唐朝大墓起，到天津德租界，再到西陵地宮，周遊帝都與魔都，此番竟要遠渡日本，告別赤縣神州故土。“山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍，惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裡歎零丁！”還欠兩句，未到悲壯時刻，不宜早早讀出。

　船尾多了個年輕男子，穿著黑色的日本學生裝，低聲吟誦:“大江歌罷掉頭東，邃密群科濟世窮。面壁十年圖破壁，難酬蹈海亦英雄。”

　原來也是中國留學生，秦北洋略顯羞怯地問:“蒼涼大氣！請問是哪位詩人大作?”

　“本人閑來所作，見笑了。”

　此人二十歲上下，雙目明亮，配著兩道濃眉，嘴角尤為有型，竟是個美少年。

　忽然，海平線上浮現一片虛無縹緲的亭台樓閣，不知今夕何夕?幾百年前的陵墓寶頂?還是萬裡之外的神秘異國?

　“海市蜃樓！”留學生讚歎這壯美的奇觀，“快到蓬萊了吧，這裡經常出現這種幻景。”

　“秦始皇派遣徐福去蓬萊仙山找長生不老之藥，就是這個地方吧?”

　“也有人說徐福是去了日本。本人姓周，本貫浙江紹興，江蘇淮安人。”周同學操著江淮口音，上下打量秦北洋問，“我猜你是第一次去日本吧?”

　“是。”

　“我到日本已經一年了，在東京的預備學校讀書呢。你讀哪個科?”看到秦北洋一臉懵懂，周同學接著問，“文科?理課?醫科?”

　“哦，我是要去日本陸軍士官學校。”

　“原來你是北洋政府的軍人?”

　秦北洋隻得繼續偽裝:“我叫齊遠山，直隸正定人。”

　“這條大狗是你的嗎?太特別了，我能摸摸它嗎?”

　征得主人同意，周同學撫摸九色的鬃毛，不近生人的小鎮墓獸，竟變得乖巧聽話。

　“齊遠山，後會有期！也許在不久後的日本，也許在未來騰飛的中國。”

　周同學的笑容如此英俊瀟灑，狼狽逃亡的秦北洋自慚形穢。

　天黑後，秦北洋找到三等船艙。乘客們多是中國留學生，還有日本妓女，到處是木屐之聲。這艘客輪屬於羽田汽船株式會社，印著羽田家的家徽。

　半夜，渤海掀起暴風雨，舷窗外電閃雷鳴。船艙裡不斷有人嘔吐，秦北洋抓著欄杆，想起半年前東海上的漁舟橫渡。輪船駛入旅順口避風。穿過黃金山與老虎尾，甲午戰爭、日俄戰爭，此地都有過惡戰。爾靈山上紀念塔，如一枚子彈直衝天際，為“日本軍神”乃木希典所立。如今是日本關東州租借地，要塞上有巨大的太陽旗，關東軍因此得名。

　輪船在旅順口耽誤三天，雲開日出，繼續東行。路過威海衛，依稀可見劉公島，卻飄著米字旗。北洋水師的基地，已成英國殖民地，秦北洋想起戰死在劉公島上的外祖父。

　深夜，航行到中日航線的中間點。秦北洋帶著九色走到甲板。黑暗茫茫的海面，有一座光芒四射的燈塔:達摩山。

　那是安娜的故鄉，庚子賠款百萬白銀的埋藏地。他幾乎忘了“達摩山伯爵”，這座石頭孤島就是自己的封地。現如今，他是北洋政府的頭號通緝犯，兩手空空，除了九色。

　次日，輪船進入朝鮮海峽。水手說，發現海面上有艘小船。秦北洋趴在欄杆上，見著燃燒的小蒸汽船，還有一對揮手跳躍的男女。

　船長命令放下救生艇，救起兩個成年人與兩個幼兒——當他們狼狽地爬上客輪甲板，秦北洋認出了小木與海女的臉。

　盡管小木已滿頭長發，但他左手斷掉的手指不會說謊。而那兩個吃奶的男孩，必是歐陽思聰的幼子，安娜的同父異母弟弟。

　留學生周同學為海上漂流者做翻譯——海女和小木自稱夫妻關系，兩個孩子竟管小木叫爸爸。海女告訴船長，他們出海遭遇蒸汽機故障，隨波逐流漂到這片海域。

　秦北洋猜出了七八分——達摩山上看管小木的海女，與囚禁對象日久生情，竟然放棄職責，非但雙宿雙棲私奔，還帶走兩個小孩。也難怪海女，做媽媽的怎能舍棄孩子?只是陪伴小木身臨險境，差點死在海上，也是瘋魔入心了。

　他不想戳穿海女的謊言，因為自己同樣也是個冒牌貨。

　在海上漂流了三天三夜，正在慶幸死裡逃生的小木，恰好看到了人群中秦北洋的臉。

　小木再一次絕望，仿佛剛從白鹿原大墓地宮，唐朝小皇子的棺槨裡爬出來。

　海女與小木“一家四口”被安置到船員艙室，他們不敢跑到甲板上，不敢再撞見秦北洋。小木害怕被九色的琉璃火球燒死。

　次日，船頭見到日本列島的青山遠影。右邊是九州島，左邊是本州島，中間是馬關海峽。海峽兩側群山聳峙，門司港有無數工廠，煙囪噴射黑牡丹般的煙霧，被某詩人譽為二十世紀的名花，近代文明的嚴母。瀨戶內海，風光旖旎，路經日本三景之一的嚴島神社的大鳥居。星羅棋布的島嶼，綠色山巒與藍色大海，截然不同於中國北方單調的土黃色。

　煙雨暮色之中，神戶港到了，相比上海，別樣風情。

　秦北洋牽著九色，背著藏有唐刀的扁擔，拿起齊遠山的護照，踏上日本的土地。

　然而，小木和海女不見了，包括兩個幼子，不知遁入何所?

　船員們四處尋找，秦北洋明白那是徒勞。小木是個盜墓賊，擅長躲藏挖洞之術，海女更是潛水如履平地，就算帶著兩個孩子逃跑，也不是常人能找到的。

　碼頭上有無數人力車，原來是日本人發明的，拉著乘客去火車站，再轉去東京、大阪、橫濱等地。秦北洋初到日本，前路茫茫，帶著九色漫步，直到一處荒僻的海岸。

　忽然，海水中冒出個濕漉漉的女人，美人魚般甩著長發，水瓶形的身體曲線畢露。

　原來是海女！

　她也看到了秦北洋，驚得不知說什麽?緊接著， 有個長發男人爬上岸，果然是小木，他還抱著個救生圈，繩索捆綁兩個孩子。

　海女、小木的頭髮滴著水，跪在秦北洋面前。誰看到都會誤以為是對年輕夫婦，一家四口正在逃難。

　秦北洋從扁擔裡抽出唐刀，仿佛要剁下這對男女的人頭。九色也惡狠狠盯著小木，就差咬下他的腦袋——近一年前，正是這個小盜墓賊，闖入白鹿原唐朝大墓地宮，讓幼麒麟鎮墓獸被機關槍子彈射倒，又是他進入墓主人的棺槨……

　十惡不赦，天誅地滅！

　“請饒恕我們！”小木注視眼前的少年，想起棺槨裡的唐朝小皇子，這面孔讓人迷醉，“不是我故意要逃出來的，而是刺客們到了島上，打開關押我的地窖。”

　海女摟著懷裡的小兒子說:“他們都是些人渣。”

　“刺客殺人如麻！”秦北洋像看著鬼魂一樣看著小木與海女:“你們為什麽還活著?”

　“我殺了他們！”