舍身崖上，惡龍祭的島民們紛紛後退，但並沒有散去。

歐陽安娜見勢大聲說:“達摩山的鄉親們！我是歐陽思聰的女兒安娜，你們是看著我從小長大的。我爹托我上島給大家帶話，不要再搞‘惡龍祭’了。我保證！科學必定會戰勝惡龍的！”

島民們沉默半晌，有人說:“安娜小姐，當年‘惡龍祭’早就停止了，就是你爹讓我們恢復祭祀惡龍的。也是你爹每年從大陸上買來童男童女，代替島民們自己的孩子。”

“他……但他早就棄惡從善吃齋念佛了！如果你們再這麽做，政府就要派兵上島來掃蕩了，到時候，我爹也保護不了鄉親們了。”

話說到此，島民們悻悻然退散，徒留下秦北洋與安娜等人，還有兩個瑟瑟發抖的孩子。聽口音他們是江北人，因為災荒被父母賣給人販子，又輾轉從寧波賣到了達摩山。

大夥兒離開舍身崖，將兩個孩子護送到歐陽家的石頭大屋。

葉克難站在山頂上，用望遠鏡觀察四面的大海，尤其那艘掛著秘魯國旗的輪船。

只有秦北洋看著九色的眼睛說:“你說，真的有惡龍嗎?”

冬天，日頭早早地沉入大海，五點多鍾就全黑了。秦北洋產生一種錯覺:仿佛達摩山已沉沒到海底。

葉克難在馬燈下說:“庚子年，中國遭了大災！戶部庫銀被日軍搶走三百萬兩，翰林院《永樂大典》《四庫全書》付之一炬。次年，李鴻章代表清政府跟十一國簽訂《辛醜條約》，簽完他就死了。賠償四億五千萬兩白銀，連本帶利十億兩！至今，北洋政府每年還在向各國賠款，三十九年才能還清這筆利滾利的爛帳！”

“就算是用每年利息，接濟河南等地饑荒，也斷然不會餓死那麽多人！哪怕大半都被貪官汙吏吃了回扣。”

秦北洋說完又看了看阿幽，還有那對童男童女，似有所指。

“十年前，日本羽田汽船公司，負責運載中國給日本的庚子賠款。船上除了一百萬兩海關白銀，還有幾百名乘客。輪船從上海啟程，航行到東海中部就消失了。”

安娜直爽地回了一句:“葉探長，你懷疑我爹的發跡，跟這一百萬兩白銀有關?”

“也許，他隻用了其中一小部分，大部分還藏在達摩山上。也許，他的死就跟這百萬白銀有關。也許……”

“別也許了！葉探長，為了給我爹復仇，找到那些刺客，我願意配合你。我爹的死，絕對跟日本人有關系！莫非……那個羽田大樹，求購鎮墓獸是假，刺探虛實來復仇才是真?”

晚飯後，秦北洋帶著九色走上山頂。

他發現一個石頭圓盤，表面網格縱橫交錯，粗略數來各有十九條——原本是個磨盤，被刻上棋盤格子。兩端還有石墩子，恐怕是歐陽家的祖先愛下棋，專門打造的山頂露天棋室。棋盤上散落幾百顆小石子，一半黑，一半白。

這幾天，只要有空，秦北洋就會看那本古老的《淳熙棋譜》，自感棋藝精進不少。既然有了棋盤與棋子，就省得在心裡下盲棋了。他抬起右手食指與中指，夾起一枚黑子，放在角上星位。停頓片刻，他又夾起白子，下在另一邊星位，黑子小目……借著馬燈的白光，以及山頂上滿天星鬥，秦北洋跟自己下了十幾回合。

小鎮墓獸蹲在他的對面，用爪子夾起一枚白子，放在一個威脅到棋筋的位置。

“咦！九色，你也會下棋?”

九色點頭。

順著山頂上的海風，秦北洋聽到一陣奇怪的聲音，雖然聽不懂，但絕對是說話聲，還是個男孩的聲音。

秦北洋開竅了:“嘿！你是在地宮裡跟墓主人——唐朝小皇子一起下圍棋?”

九色再次點頭，琉璃色的眼球在星光下閃爍。

“好啊！以後，我就代替小皇子跟你下棋，陪你玩耍，我們一起闖蕩到四海八荒。”

想不到，這隻幼麒麟鎮墓獸，竟是紋枰論道的高手。一人一獸，你來我往，石頭棋盤上的形勢，亦如中華民國的軍閥大戰一般混沌……

棋局進入官子階段，秦北洋背後傳來一個聲音:“黑棋險勝。”

“什麽人?”

秦北洋驚詫地跳起來，九色也爬上棋盤，奓起赤色鬃毛，瞪著一雙眼珠子，滿盤棋子都被弄亂。

微暗燈光下，對方露出一張年輕的面孔，有一邊臉隱在陰影裡，穿著一件素色長衫，纖塵不染，圍脖垂至胸口，頗像個讀書人的模樣。

“海上生明月！如此好景致，端坐達摩山頂與獸弈棋，真是天上神仙的快活日子。”那人走到秦北洋的對面，九色立刻轉回到主人身邊。他大大方方地坐下，自說自話地清理棋盤，“你可以叫我‘朋友’。秦北洋，別來無恙?”

“你認識我?”秦北洋下意識地把手往身上摸，真後悔沒把槍帶出來，“但我認識你嗎?”

來人“朋友”如同夜行動物，能看清黑暗中的每個細節。煤油燈擺在棋盤邊緣，照亮他手上的骨節和血管，還有修剪得乾淨齊整的指甲，最後是整張臉。

右臉頰露出一道蜈蚣般的疤痕。

刹那間，秦北洋全身血液衝上頭頂。他控制自己不喊出來，嘴唇和右手劇烈發抖。

同時，他感到背後還站著兩個人，聽腳步與呼吸聲，還有風裡卷來的殺氣——就像八年前的滅門夜。

九色正要發作，卻被秦北洋按住脖子，他俯身對幼獸耳朵說:“安靜。”

他知道，至少有兩把匕首，象牙柄上的彗星襲月，正對準自己後背心。一旦輕易反抗，他瞬間會被扎破心臟。

還有，石頭大屋近在咫尺，如果發生意外，安娜和阿幽都會遭遇危險。葉克難雖有槍，但刺客至少有三個人，也許更多，他一個未必能對付過來。

“我認識你。”秦北洋故作鎮定，“八年了，我無數次夢到你的臉，無數次渴望再見到你。然後，親手殺了你。”

對方年紀不過二十六七歲，撫摸右臉上的疤痕，那是拜九歲的秦北洋所賜。

另外兩人也已清晰——第二個身材高大魁梧，必是製造虹口捕房大屠殺的凶手之一;第三個身材瘦長似還年輕，卻戴著一張模糊的面具。

　“很抱歉！有時候，我也是，想要殺了你……”右臉刀疤的刺客面色沉靜，再無八年前的慌張與戾氣，“不如我們對弈一局?如果你贏了，我不殺你。我也保證，不傷害你的夥伴。”

秦北洋盯著他的眼睛:“如果我輸了呢?”

“那請跟我走。”

“去哪裡?”

=======================================================================

明天，16點30分，《鎮墓獸》上架！

兄弟姐妹們，敬請訂閱支持。

這一章，特意斷在此處，秦北洋即將與刺客阿海下一盤生死局，面對殺父殺母的仇敵。主角的命運，在此一搏，《鎮墓獸》亦是如此！

從2017年6月14日連載到現在，已經整整五十七天，感謝每一天每一夜，守候在電腦與手機前追更的朋友們！

未來的時光，請你繼續，伴我同行！

Stand by me(原唱:Ben E. King)

When the night has come

And the land is dark

And the moon is the only light we’ll see

No I won't be afraid， oh I won't be afraid

Just as long as you stand， stand by me

So darlin’， darlin’， stand by me， oh stand by me

Oh stand， stand by me ， stand by me

If the sky that we look upon

Should tumble and fall

Or the mountains should crumble to the sea

I won’t cry， I won’t cry， no I won’t shed a tear

Just as long as you stand， stand by me

And darlin’， darlin’， stand by me， oh stand by me

Oh stand now， stand by me， stand by me

Darlin’， darlin’， stand by me， oh stand by me

Oh stand now， stand by me， stand by me

Whenever you’re in trouble won’t you stand by me， oh stand by me

Oh stand now， oh stand， stand by me

(請允許我抄了一段歌詞)