九歲那年，天津德租界海河邊的黑夜，當秦北洋還叫仇小庚。年輕的葉克難來到他家，瞎扯淡說京師大學堂少年班在全國招收神童，邀請他去面試。有那麽一瞬間，他想過成為中國最高學府京師大學堂的學生。
　　晚清的京師大學堂，並不在海澱的未名湖畔。戊戌變法那年，光緒皇帝批準梁啟超奏折而建，選址在景山以東，今日沙灘後街的明代馬神廟，乾隆皇帝的四公主府。五間門楹的宮門口有石獅一對，大門高懸“大學堂”豎匾。清亡以後，改名國立北京大學。
　　秦北洋帶著“大狗”九色，跟隨王家維教授走進北大。也有幾棟西式建築，比如數學系樓與文科教師樓。歷史系是公主府的老房子，額駙福隆安的書房，經過庚子年的變亂，年久失修，屋頂漏風，牆壁開裂，眼看過完年就要開學，急需工匠修補。
　　他爬上屋頂乾活。飄過一朵冬天的雲，西邊緊挨著景山，離崇禎皇帝上吊的老槐樹咫尺之遙。南望紫禁城的宮牆，東北角樓尤為清晰，溥儀還在裡頭做著小皇帝呢。
　　在國立北京大學乾活的秦北洋，可不敢住城裡，怕是自己這張臉，被人認出是隴西堂滅門案的通緝犯。
　　他跟九色出了城牆，往西北方向而去，到了一大片荒蕪頹敗的園子。幽冷月光下，照出幾塊西洋風格的殘垣斷壁。腳下枯草叢生，還有木炭狀的焦黑木頭。
　　圓明園。
　　老爹說過，鹹豐年間，內務府工匠村就在圓明園——曾經全世界最美的宮殿，如夢如幻的萬園之園，秦氏家族在這住了四代人。歷史在荒煙蔓草中破碎成無數石頭，相依為命的一人一獸，被月光照得身影漸長。
　　他找到間小房子，補上窗戶紙，堵住屋頂破洞，清理出土炕，墊了乾草，合衣睡了一宿。
　　葉落歸根，他夢見在這皇家園林裡世代做工匠的爺爺，還有爺爺的爺爺……
　　數日後，京城的柳絲還沒抽芽，國立北京大學，歷史系的新生來了。並無一人注意屋頂上的秦北洋，他像校園裡的門房、信差、廚子與園丁。
　　一個頭髮自來卷的齊劉海少女，琉璃色雙眼，好奇地張望校園。皮膚如羊脂白玉，眉眼中有南洋椰風味道，像披著紗麗的公主來到前清公主府。
　　刹那間，秦北洋幾乎失足從屋頂跌墜，那個名字在嘴邊，呼之欲出……
　　歐陽安娜。
　　吳淞口長江一別，快三個月沒見到了。心臟蹦蹦亂跳，他忍住沒喊出來，看她信步走進古老教室。
　　秦北洋扒開兩塊瓦片，課堂內二十多個學生，只有五六個女生。安娜的後面一排，坐著個相貌白皙英俊的少年，身著蒙古人的服飾，面孔有些眼熟?
　　原來是鄂爾多斯多羅小郡王。兩年多前，北京地方法院門口，秦北洋跟他為爭奪阿幽比試過摔跤。如今小郡王長大了些，北人南相，更加斯文，竟成了歐陽安娜的同窗。
　　新生開學課，王家維教授在黑板上寫了大大的“信仰”二字。
　　“西洋人說，中國人是沒有信仰的民族，沒有道德底線，沒有堅持不懈的精神。但我想說，中國人是有信仰的，這個信仰就是自孔子以來記錄和解讀歷史的傳統，從、、再到司馬遷，煌煌四千萬字的二十四史。同學們，學習歷史是何其幸運。歷史，就是我們中國人的信仰！”
　　王家維如斯說，課桌後的歐陽安娜若有所思，屋頂上的秦北洋也被震動。這堂課，先說歷史，後講考古。彼時，國人對古物還停留在金石碑帖甚至古玩鑒賞的經驗之談，與真正的科學差之甚遠。
　　歐陽安娜大膽地舉手提問:“教授，請問您見過鎮墓獸嗎?”
　　“鎮墓獸！”王家維沒料到是從小姑娘嘴裡問出的，“中國古墓葬中常見之冥器，保護墓主人的靈魂安靜，不受地下鬼怪侵擾。鎮墓獸通常為獸的身體，上半身則有獸面、人臉、鹿角等不同形製。古時候，有種怪物叫魍象，好吃死人之肝腦。而‘方相氏’掌蒙熊皮、黃金四目、玄衣朱裳、執戈揚盾，專門驅逐魍象等鬼魅。”
　　“哪個朝代的鎮墓獸最多呢?”
　　“歷代都有，但明清以後極為稀少。目前存世之鎮墓獸多為漢唐，尤其春秋戰國，諸子百家的年代——鎮墓獸盛極一時，發展出了幽冥世界的職官體系，亦如周天子創建的秩序。”
　　“教授，您親眼見過鎮墓獸嗎?”
　　“我見過楚國大墓出土的鎮墓獸，有陶器也有漆器，還有碩大無比的鹿角，外形詭譎恐怖，別說是放在地宮，就是放在我們這間教室，都會把你們嚇得股栗。”看到同學們被嚇唬得安靜下來，王家維得意地說，“古人把鎮墓獸做得面目猙獰，帶有濃烈的巫術色彩， 也是他們對於死後世界的想象。那個鹿角啊，我永生難忘的！”
　　屋頂上的秦北洋，一邊觀察安娜，一邊想起自己後脖子，也有塊兩塊鹿角形的赤色胎記，墓匠族傳人的遺傳特征，如同春秋戰國鎮墓獸的巨大鹿角，不禁渾身發熱。
　　“不過嘛，關於鎮墓獸能防盜墓賊，甚至可以吃人的傳說，純屬無稽之談！”
　　聽到王家維武斷的說法，歐陽安娜忍不住說:“教授，我見到過吃人的鎮墓獸。”
　　課堂一片嘩然，安娜身後的小郡王舉手:“報告教授，我也見過活的鎮墓獸。”
　　這開學第一課，徹底被鎮墓獸攪黃了……
　　下課後，安娜獨自在校園逛了逛，一身黑棉布大襖，兩個斜襟盤扣，像北京冬天街頭常見的姑娘。她離開北大正門，沿著景山東側往北走。過了地安門，在皇城根北牆一路西行，折彎拐進百花深處胡同……
　　這一程，不少路，若在上海早叫了人力車，安娜今天卻全靠兩條腿，直到一間四合院。秦北洋悄悄跟在後面，繞到院子邊上，蹭蹭爬上一棵老樹，扒著屋頂往裡探望。
　　安娜在台階上揉著腿，擺弄滿園花花草草。一旁有個大辮子女孩，晾曬被褥衣服，這不是阿幽嗎?十五歲的大姑娘，越長越漂亮了。兩個女孩在院子裡說笑打鬧，一塊兒做針線活。
　　四合院裡多了第三個人，穿著藍色北洋軍裝，白底黃條肩章鑲兩顆星中尉軍銜——齊遠山。