這天早上，八點鍾，齊遠山和秦北洋從海上達摩山出發。

　　他倆從滬東的虹口，趕到滬西的曹家渡，遠遠望見高聳的煙囪。剛來上海第一天，秦北洋就想到“華商賽先生機器鐵工廠”做工，結果被門房拒之門外。

　　這家工廠的老板姓錢，前些天被人綁票，綁匪勒索十萬塊大洋。家屬找到巡捕房，探長無能為力，只能轉而向黑道求助。這位錢老板資助過青幫的事業，其實是燒香拜碼頭求平安，如今在上海地面遭遇綁票，等於青幫被抽了一記耳光。

　　歐陽思聰下令齊遠山務必把人救回來。秦北洋雖非青幫成員，但已卷入虹口巡捕房大屠殺案，他已別無選擇，不能再單純地做個工匠了。

　　“不要讓安娜知道！”這是歐陽思聰的最後一句關照。

　　齊遠山忐忑不安，這種棘手的綁票案，恐怕是歐陽思聰對他的考試。

　　錢老板的公子在門口迎接，也是個十七八歲少年，身材瘦小，穿一身幹練的工裝褲，不像富家少爺。當他看到來人同樣年輕，而非想象中的虯髯大漢或老江湖，臉色便不太好看。

　　少東家叫錢科，他說綁匪根據地在紹興會稽山，這夥悍匪常在江浙一帶流竄作案，攔路搶劫，綁票勒索，無惡不作，兩省的督軍都奈何不了。

　　齊遠山脫下禮帽，裝出老成持重的模樣，看著機器轟鳴的工廠說:“我們能參觀一下嗎?或許能找到綁架案的線索。”

　　工廠大門開在勞勃生路，從華界綿延到公共租界。設備購買自德國魯爾區與奧匈帝國的波西米亞，既有小型鋼鐵廠又有煉焦的化工廠，還能生產五金部件及小型機械。貨運依賴蘇州河的碼頭，再由長江運往中國內陸各省。動力采用煤炭蒸汽，故而黑煙滾滾，廠區內如同有無數部蒸汽機的火車頭，隨時竄出一股白煙把人淹沒。說話務必聲嘶力竭，否則全被噪音掩蓋。齊遠山那身擦刮拉新的長衫，已被煤灰弄得肮髒不堪，看著心疼不已。

　　秦北洋驚歎道:“工廠名叫賽先生，果然是科學之傑作！”

　　“你怎知道?”

　　“呵呵……德先生，賽先生，不是如今的流行詞嗎?”

　　“不錯，Democracy and Science，我們中國最缺這兩樣呢！”錢科覺得跟秦北洋聊天更有意思，“我家系出江南錢氏，五代十國吳越王錢鏐之苗裔，自明朝起世居湖州，祖上出過三個狀元、十二個進士、數不清的舉人和秀才。到了我父親這輩，鑽研洋務，實業救國，與南通的張謇先生合資建了這家工廠。”

　　“三年前?正好歐戰爆發之時。”

　　“英法德俄列強都忙於大戰，向中國傾銷的商品銳減，我們民族資本便有了空間。你看這蘇州河邊原本都是外國人的工廠，現在也建起不少華商的棉紡廠、卷煙廠和火柴廠，隔壁就是無錫榮家的麵粉廠。”

　　“看到了。”齊遠山踮著腳尖往那邊看去，“那可是富得流油的巨商呢。”

　　“中國自鴉片戰爭起連年入超，白銀外流，但前年已轉為出超，前所未有的大好局面！北方的煤和鐵，南方的銅和鎢，產量都有大增。據說中國的產業工人，已超過了兩百萬人。”

　　秦北洋知道當今世界最強大的英、德、美三國，都有規模驚人的重工業，若中國有一百家這樣的賽先生機器鐵工廠，何愁不能自立於東亞，雄飛於寰宇呢?

　　三人邊走邊聊，路過一間高大的倉庫，瞥見個被拉長了的橢圓形物體。

秦北洋好奇地往裡走，發現竟是一艘飛艇！　　跟報紙上的德國齊柏林飛艇相比，所見仍然小了好幾圈。艇身塗裝賽先生工廠標志，竟是一枚天圓地方的銅錢，恐怕是代表“錢”姓。

　　錢科摸著殘留油漆味的飛艇吊艙:“這是一艘軟式飛艇，載重量比齊柏林的硬式飛艇小很多。本人從小酷愛各種機械，尤其喜歡飛艇和飛機。我雇了好幾個外國技師，參考了歐洲飛艇的設計圖紙，仿造出了這架軟式飛艇，我把它命名為‘賽先生號’。”

　　“賽先生號！”秦北洋嘖嘖稱歎，仰望高高的氣囊，“天哪！我想起來了，那天在教堂門口，我就看到過這艘飛艇。太漂亮了！你會飛嗎?”

　　“試驗飛行過三次，是他帶著我飛的！”錢科指了指倉庫裡正在喝酒的一個外國技師，“他是美國人，下個月就要去歐洲打仗了。”

　　“錢公子，你的愛好太令我們羨慕了。”

　　“是嗎?我對經商毫無興趣，我想成為一個工程師，不僅是飛艇，我還想為中國設計一款最先進的飛機。我跟父親約定好了，明年就讓弟弟來繼承家業，而我想報名去南苑航校學習飛行。”

　　還是齊遠山把話題拉回來:“錢公子，還是說令尊的大事吧，你看我們什麽時候去交贖金呢?我們會全程保護你的。”

　　“你們來晚了！”錢科苦笑道，“綁匪隻留了七天時間，要是不把十萬大洋送到他們指定的船上，我爹今晚就要被撕票。他們心狠手辣，這種事絕對乾得出來。”

　　“今晚送錢?”

　　“父親是個守財奴， 他對我關照過，萬一他被綁架，千萬不要花錢贖買，就讓他被撕票好了。何況，我家所有資產，都在這工廠裡頭。比如製造這架飛艇，就花光了這兩年的利潤，連給銀行還錢都不夠呢，哪裡提得出十萬塊大洋現金。”

　　憋了半天，秦北洋說:“交什麽贖金啊?乾脆直接殺過去營救人質。”

　　齊遠山深思熟慮後點頭:“錢公子，你可知令尊被關在哪裡?”

　　“紹興會稽山頂，巡捕房的探長說千真萬確，但他們無權去紹興抓人。至於官府，腐敗透頂，兵匪一家，根本指望不上。”錢科看了眼手表，已到正午時分，“撕票時間就是今晚！還剩下六個鍾頭，我們就算現在坐火車去杭州，再趕到紹興，最快也得明天早上。”

　　“如果坐它去呢?”

　　秦北洋拍了拍飛艇吊艙後的螺旋槳……

　　午後，新鮮出爐的“賽先生號”小型飛艇，通過蘇州河上的駁船，運到上海西郊的空地。

　　今日天氣晴朗，風和日麗，幾朵祥雲從海上方向飄來。飛艇已加足燃料，氣囊裡裝滿氫氣，做完飛行前的保養與檢查。比不得巨無霸的齊柏林式，這艘軟式飛艇的吊艙狹小，秦北洋和齊遠山擠在最後，各自攜帶一支手槍，大沽造船所的大鏡面盒子炮。

　　起風了！

　　技師示意大家都坐穩了，地面有好幾十人在協助起飛，像熱氣球那樣慢慢升空。這塊空地原本是墓地，四周是星星點點的墳塚，骨骸與亡魂在地下遙望與祝福。吊艙背後的螺旋槳高速轉動。

　　一飛衝天。