老金在阿爾泰山掘金多年，跟這些圖瓦人都認識，下馬詢問才知——數天前，有群白俄人來到喀納斯湖，大約四五十人，為首的叫做上校。這些人衣衫襤褸，狼狽不堪，在風景如畫的湖畔休整幾天，頭兩天還算規矩，只在山上打獵。圖瓦人勸他們少打點，正是動物產崽的季節，反而惹怒了這幫強盜，立馬打劫村子。白俄人善用快槍，圖瓦人還用弓箭和鳥槍，男丁幾乎被殺光了。

今早，白俄強盜們滿載戰利品，離開喀納斯湖，往西南方向而去。

秦北洋與小郡王面面相覷，想起地宮流沙下埋葬的白俄人。原來他們並未死絕，至少伊萬諾夫還活著，可能他根本沒進入地宮，發現前頭情況不對，就趕快撤退逃跑了，正與來到李陵碑前的他們前後腳。

“我們這就追上去，給村民們報仇。”

秦北洋正要揮舞馬鞭，卻被小郡王拽住韁繩:“北洋，我們被困了七天七夜，剛被救出來，哪裡再有力氣連夜趕路?何況他們人多勢眾，我們必要吃虧，不如在此休息一晚，養精蓄銳，明早再出發不遲。”

是夜，喀納斯湖畔。

秦北洋點起篝火，卻發現沃爾夫娜不見了。九色咬著他的褲腿，鼻子指向黑漆漆的湖面。月光撒出個鑲著金邊的銀盆，而這盆子瞬間被波紋打碎，一條美人魚翻滾著劈開水浪，拖著濕漉漉的長發。

“卡佳?”

秦北洋開始習慣於喊她的閨名而不是夫姓。

她從幽幽的湖水中升起，洗去地宮中七天的塵垢，像枚被剝光殼的雞蛋，月光黯然失色。他閉起眼睛，回到篝火邊。沃爾夫娜披上白色長裙，若無其事地坐在旁邊，借火光烤乾身體。她甩了下金色發絲，撩到秦北洋臉上，帶著喀納斯湖水的冰涼，便鑽入帳篷睡覺了。

次日，旭日從阿爾泰山上升起。

蒙古西征七百年後，成吉思汗的第二十五代孫，鄂爾多斯多羅小郡王，孛兒隻斤·帖木兒，騎著頓河馬，隨同好兄弟秦北洋，俄國美人沃爾夫娜，掘金大叔老金，還有小鎮墓獸九色，沿著蒙古西征的大道，前進……

追了七天七夜，在布爾津縣渡過流入北冰洋的額爾齊斯河，經過準格爾盆地北緣，進入塔爾巴哈台，再入博爾塔拉，一路都是蒙古土爾扈特部與哈薩克人，臂彎上停著碩大的獵鷹，展開翅膀俯衝抓住兔子。幾條精瘦的獵犬動如閃電，長途跋涉圍捕狡猾的赤狐狸……看的秦北洋和小郡王都著了迷。九色對此毫無興趣，它站在食草動物一邊。

滿載而歸的哈薩克小夥子，從俄屬中亞逃難到新疆，騎在馬上彈著冬不拉，唱起悠揚的民歌，說的是俄羅斯姑娘瑪利亞，就像一朵可愛的玫瑰花，愛上了哈薩克牧羊青年都達爾。

沃爾夫娜難得綻開笑顏，對套馬的漢子大聲說:“如果我是瑪利亞，我也會愛上你的！”

翻過險要的果子溝峽谷，來到蒼翠的伊犁河谷，宛如塞外江南，終於看到飄揚的五色旗。

小郡王以國會議員之尊，拜訪地方官員，得知昨天有一支白俄探險隊路過，首領自稱伊萬諾夫上校，已經逃出中俄邊境。

秦北洋主張繼續追擊——新疆與中亞的邊境漫長曲折，伊萬諾夫那幫白俄匪徒，隨時可能又竄犯中國境內。對面正處於無政府狀態，紅軍與白軍正在激戰。世界大戰中的土耳其獨裁者，恩維爾帕夏也流亡到了中亞。

老金也曾在這一帶淘金，自願繼續向導。三男一女，四匹馬，一條“獵犬”，衝出中國邊境，順流而下伊犁河草原，進入俄屬中亞的七河省，

也是曾經的中國故土，直達天山北麓的阿拉木圖，很快打聽到伊萬諾夫的蹤跡……翻過海拔四千米終年積雪的山口，穿過吉爾吉斯人放牧的森林和草場，望見一大片幽藍色的水面。

伊塞克湖。

此湖大於中國的青海湖，在世界高山湖泊中水深第一、集水量第二。盡管地處寒冷的高原，圍繞數座海拔四五千米的雪山，伊塞克湖卻是終年不凍，漢文古籍稱為“熱海”。秋已深了，雪山半腰上的森林變得五顏六色，吉爾吉斯人遷移到了湖畔的冬牧場。

秦北洋的肺葉卻煞風景地痛起來，胸口猶如烈火翻騰。他煎熬般地滾下馬鞍，急切地喝了一小口湖水。望向大湖西岸，越過那片雪山，便是七河的源頭，唐朝稱為碎葉城，安西四鎮之一，李白的出生地。他正要信馬由韁向西，卻發現一片營地，到處是白俄探險隊的痕跡， 篝火余燼還是溫的。四人沿著馬蹄印子的方向，掉頭向東奔去。

九色聞過白俄人的氣味，由它帶路保準沒錯。馬蹄踩著中國故土的熱海北岸，小鎮墓獸突然興奮，追逐一群野馬。秦北洋費了好些周折，才將它呼喚回來——自從在巴黎死而複生，染上“毒癮”，九色就越來越不聽話了。

“莫不是普氏野馬?”

小郡王舉起望遠鏡，那批野馬奇形怪狀——頭部長大，頸粗，耳比驢短，蹄寬圓，外形似家馬，但額無長毛，頸鬃短而直立，行動極其迅捷。

“這又是什麽東西?”

“據說是全世界所有馬的祖先，極為稀有。”

一晝夜間，他們來到伊塞克湖最東端，肥沃的高山草原間，坐落一個小鎮，有個俄國名字:普熱瓦爾斯基。

本地的吉爾吉斯人、俄國哥薩克移民，都用警惕目光盯著突如其來的三個中國男人與一個俄國女人。幸好秦北洋會說流利的俄語，打聽到伊萬諾夫上校的探險隊，剛去了伊塞克湖畔的普熱瓦爾斯基墓。

這裡有墓?

正在被複發的癌症煎熬，苦苦尋找古墓續命的秦北洋，不禁多問一句:“這位普熱瓦爾斯基是誰?”

“天哪?您不知道嗎?這座小鎮就是以他命名的，俄國最偉大的探險家——尼科萊·米哈伊洛維奇·普爾熱瓦爾斯基。”

一位老哥薩克反覆說著那個俄語名字——Пржebа?льский……

普熱瓦爾斯基——這個名字在秦北洋的腦中定格，他瘋狂地跳下馬，衝到沃爾夫娜的跟前，抓緊她的肩膀說:“你一定知道這個秘密。”