養顏坊開張後，有‘冰清玉潔’的招牌，馮小寶親力親為，經營有方，再兼桓林這個幕後大老板在背後操縱，生意是日漸興旺。雖是小本買賣，但總歸是靠智慧、汗水付出得來的錢財，桓林是分外看重。

　　又是繁忙的一日過去，桓林與何九奇將本月門客的考核指標逐一清點了，理出了三個要驅除出府的門客名單，並掛在門客院子公示。

　　桓林處理了桓府的門客事務，拖著疲憊的身子進了養顏坊備好的寢居，累得一動也不想動，沉沉的睡去了。

　　到了第二日清晨，桓林還在睡夢中，就被一陣爭吵聲給吵醒了。

　　他忙簡單的梳洗了，出門一看，是對門孫家藥鋪的女婢依雲和三個衙役找上門來了，其中一個衙役還是熟人陳久年。

　　馮小寶和燕五正在和她們理論，桓林想著與孫秀兒還有過節，還是不便出面，便躲在後院偷聽。

　　馮小寶辯解說，“衙役兄弟，這稅錢開張之日，便有縣衙的人來收過了。”

　　陳久年冷冷的追問說，“交了多少?”

　　馮小寶說，“本月的二十貫錢。”

　　陳久年狠狠拍著案幾，指著馮小寶的鼻子怒斥，“混帳！藥鋪的賦稅是一年一交，還須抵押三百貫在縣衙，你的藥鋪立刻補交六百貫來。”

　　桓林一聽也是怒火上頭，這世上的稅，哪有一年一交的理?老子開半年倒閉了，找你陳久年退稅?至於抵押金雲雲，分明就是送給縣衙中飽私囊了。

　　馮小寶不服氣說，“我從來沒聽過開藥鋪，稅是一年一交，還要收押金的。”

　　陳久年從皂衣裡掏出一紙官府的黃頭文書，上面端端的蓋著縣衙大印，在他眼前晃了晃，“這是孫縣令定的規矩，可看清楚了?因來本縣賣假藥材的奸商太多，縣衙正在著力整頓藥材市場，但凡新開的藥鋪，須在本縣交稅一年，交足了押金，才能出售藥材。但凡發現有售賣假的藥材，押金便充作百姓的賠償金。”

　　馮小寶湊近了黃頭文書，文書上果是實實在在寫著本縣藥鋪的稅收是一年一交，須交抵押金三百貫。

　　收黑錢還冠了個冠冕堂皇的理由，這條規定看似處處為百姓作想，但精練老道的桓林還是明白了其間的貓膩。縣衙的這條政策，分明是要擠垮其他與孫家藥鋪有競爭的藥鋪。

　　依雲笑了笑說，“若你的藥鋪願掛靠在孫家藥鋪的名下，有孫家藥鋪做擔保，押金自是不必給的。每月交五十貫到孫家藥鋪，由孫家藥鋪代為交稅，包你大吉大利，財源廣進。”

　　陳久年接口沉聲說，“若不願跟了孫家藥鋪，一切後果自負，改日來的人，便沒我們這麽好說話。”

　　依雲與他一唱一和的說，“陳大哥，什麽話從你嘴裡說出來，就是不入耳，馮老板有說過不投靠孫家藥鋪?是吧！馮老板?”

　　陳久年、依雲二人一個唱紅臉，一個唱白臉，意思再明確不過，他的藥鋪想要平安無事，便須投靠孫家藥鋪，服軟交錢。五十貫錢，比正常的稅賦要多近一倍，錢交到孫家藥鋪，會從中克扣多少，只有孫家人才知。

　　兩個衙役都直勾勾的盯著，等著馮小寶回話。

　　脾氣莽撞的燕五怒斥說，“去你娘的，光天化日下搶錢啊?”

　　頗有見識的馮小寶也想抬出忠義社的名頭，趕走這兩個上門訛詐的衙役，“你們知不知，這藥鋪的後台是誰?”

　　桓林擔心馮小寶將藥坊的底兒全泄露了，忙從後院站了出來說，

“哇！依雲妹子、陳衙役，怎麽又見面了?”　　依雲一眼就認出了他，嬌喝說，“又是你，你怎麽在這兒?”

　　桓林衝馮小寶使了個眼色，又繼續編故事，“來養顏坊，當然是養顏了，難道是來吃飯的?”

　　依雲愕然說，“你是男子，也來養顏?”

　　桓林笑著說，“依雲妹子這麽好的眼光沒看出我一直是靠臉兒吃飯的?”

　　依雲將信將疑的看著他，桓林拍了拍馮小寶的肩說，“馮老板，這就是你不對了，既然是縣衙規定每月五十貫，你們都是守法的商人，為什麽不給?交六百貫就能掛名在孫家藥鋪名下，簡直太劃算了，哈！”

　　馮小寶得了他的暗示，忙換了口氣，“好，好，我們給。”

　　他爽快的承諾交錢，低頭服軟。

　　陳久年皮笑肉不笑的說，“識時務者為俊傑，馮老板定會生意興隆，賺個滿堂彩。”

　　馮小寶老老實實的認了六百貫稅錢，依雲意味深長的看了桓林一眼，便與陳久年幾個衙役去了。

　　燕五大怒說，“將孫博之背地裡的醜陋勾當，全告到州府去。”

　　桓林先前燦爛的笑容不見，臉色轉為陰沉，孫博之玩的勾當他是再清楚不過，古今已然，“告到州府去，誰又能說縣衙出台整治售賣假藥材的法令是做錯了?縱然法令是錯了，也可推說是在摸著石頭過河。”

　　燕三心思要靈活些，接口說，“至少也該將孫家藥鋪訛詐商戶錢財的事告知州府，桓公子若擔心勢單力薄，可知會沉香姑娘和忠義社一聲。”

　　桓林仍是搖頭否決了他的建議，“便是鬧到州府，孫家藥鋪大可來個死不認帳，不承認交去的錢財是賦稅，無憑無據的，州府怎會采信你我的說法?”

　　他將孫家藥鋪的如意算盤盡數說了，慨然長歎，“我們開藥鋪是賺錢，不是與人賭氣的，官府的人，能不得罪便不得罪。”

　　馮小寶歎聲說，“可每月五十貫錢一交，賺的錢便短了一截，可惜。”

　　桓林也是肚子裡窩著火，冷笑一聲說，“可惜什麽?找孫家的敗家子報帳就行了。”

　　他取出沉香給自己的手絹，令燕三照著沉香的筆跡謄抄在一張嶄新的手絹上，再撒上些香粉，交代燕三說，“你拿著這手絹去如意坊找孫延清，就說如意坊要成立一個沉香FANS後援會，讓他每年捐五百貫的活動經費，就能成為FANS後援會的會長，有機會獲得和沉香在湖心小閣共處的邀請。”

　　若能讓孫延清老老實實的交出五百貫，再加上之前騙來的五百貫，已足以抵扣被孫家訛詐走的六百貫錢，還有剩余。

　　孫家藥鋪再奸詐，也想不到，千方百計貪來的錢，轉眼便被敗家子送到桓林的口袋裡來了。

　　眾人聽了是捧腹大笑，燕三忙拿著手絹去如意坊了。

　　桓林來到藥坊門口，看著對門的孫家藥鋪，思緒到了之前與孫秀兒在小巷子裡的爭執上。

　　孫秀兒前次與依雲、陳久年一起前來挑釁，到底是想做什麽呢?若是為了追究在如意坊包間裡的褻瀆，她為什麽又偏偏輕描淡寫的一筆帶過?

　　她一直追著藥王的藥方不放，她要藥王藥方做什麽，難道是為了竊取商業機密賺錢?堂堂一個縣令之女，花容月貌、醫術如神，追她的人能從東門排到西門， 想要錢，願意送上千貫討她歡心的名門公子是多不勝數。單是孫家藥鋪，一年的收入都是兩、三萬貫，區區一個養顏膏的配方怎麽會放在她眼裡?她縱是真想要這個配方，完全可以仿效今次收稅的做法，以權施壓，或是直接收購，能得到的法子太多了，她卻偏偏選擇了一個最不靠譜、最丟身份的法子，強搶。

　　桓林越想越是不對勁，又問，“小寶，送你藥方的藥王是誰?”

　　他忽然問出這麽個奇怪的問，馮小寶一愣，還是答了他的話，“就是孫思邈孫藥王啊！”

　　原來藥王是孫思邈，歷史水平奇臭無比的桓林也記起了，似乎確實有這麽個叫孫思邈的。

　　慢著！

　　孫思邈、孫博之、孫秀兒，都是姓孫，也太巧合了，他們是什麽關系?

　　桓林隱隱約約捕捉到孫博之、孫秀兒與藥王之間的關系，孫秀兒不依不饒追問藥王千金方的用意，更像是在維護藥王聲譽，而不是要強奪配方。

　　看來，這小妞的心機，似乎並沒有之前估計的那麽深。反而是她身邊的依雲、陳久年這兩人，倒是無法無天，貪得無厭，行事陰狠。

　　還有本縣縣令孫博之，此人官聲名望甚佳，若是平日裡都乾著強行收稅的勾當，哪兒來的官聲民望?至少孫博之本人簽署的這道整治售賣假藥材的法令，也是站在維護百姓權益的立場。

　　偌大的孫家藥鋪，透著太多令人不解的迷霧，甚至連孫博之、孫秀兒這對父女的本性，桓林仍是持保留態度，在沒有確切的交流之前，不能妄下結論。