賭了。　　時機一去不複返。

　　一旦聖獸察覺有異，它必定更加小心看護。現在退走，日後憑實力取寶，恐怕是十年幾十年之後的事情。葉揚可沒有信心，將一件神異寶物，交給一頭聖獸看管這麽久。

　　看到了，就是我的。

　　這就是藥師的行事準則。

　　包裹著九朵蓮荷，九滴靈液的藤球消失的一瞬間，聖獸立即閃身入洞。帶著驚天的狂哮，就象被搶走了麻粉的吸毒者。驚，怒，悲，憤多種感情迸發。聲波顫動地穴，玉石般的岩壁，也紛紛龜裂。

　　吼！

　　異寶失蹤，聖獸悲怒交集。狂吼間，一股如實質的風息，慢慢蕩開。

　　觸者，無不風化成砂。

　　葉揚隱於紫府內，拚命抵抗寒息。靈氣，消耗得比之前快十倍不止。九滴靈液歸入紫府天境內，反而像籠中解放的鳥兒一般，盡情飛翔遊走。這可苦了葉揚，無處可藏，更要小心避開靈液。

　　現在，他可不敢觸碰源寒的靈液。

　　聖獸在地洞中尋覓搜索，葉揚也能感應得到。他只希望，聖獸能快點走。要不然，自己肯定會凍死。靈液入紫府，這地方幾息間成了冰天雪地。日後，葉揚自己想進來休息下，恐怕也不是件容易的事情。

　　聖獸驚怒間，血流如柱。此時，它也管不了這麽多。

　　異寶失蹤，它療傷的希望也斷絕了。找不到盜寶人，誓不罷休。

　　葉揚苦苦支撐，皮肉幾近冰裂。聖獸搜尋多時，終不見異寶蹤影。狂吼幾聲後，閃身撲向四通八達的地洞通道，試圖追趕盜寶人的蹤跡。

　　聖獸去後，洞穴回復平靜。

　　時間就像放慢了一百倍，數刻時間，就像過了幾個月般。葉揚，仍然忍住寒力，留身不出。

　　又半刻。

　　一道青影瞬間閃現。

　　聖獸，去而複返。

　　靜靜地打量了好一會，聖獸又次細心感應四周。最終，它帶著失望的眼神，緩緩吐出一團霧氣，將傷口處凍結成冰。吐出霧氣後，聖獸的氣勢馬上弱了十倍不止。就像一個涉盡千山萬水，攀登萬丈高峰之後的旅人，混身再無一絲力氣。

　　聖獸緩緩而去，再不回頭。

　　又幾刻，洞穴再無一絲聲息。這時候，葉揚才慢慢顯出身形。

　　身上霜結如花，皮肌紅裂如刀割。葉揚戰顫著手，連服三顆火紅的丹藥，眼中方顯一絲暖意。口鼻輕呼，白煙如霧。隨著丹藥的效果，整個人就像剛出籠的蒸包，水汽直冒。

　　此番起死回生，幸好聖獸走得快。

　　再慢幾刻，他真就活生生凍死了。

　　療傷大半天，葉揚仍然一副萎靡不振的樣子。靈液之寒，寒及心魂。肉體的傷好治，神元精魄還要慢慢調理，方能恢復。他自己也沒有想到，這世間竟有如此寶物，能有如此驚世駭俗的威能。

　　地穴深洞的洞壁，已被風化了層。

　　晶末如雪，滿鋪一地。

　　通道中的白色草植，也已全部枯萎。反倒是地河之地的白色大魚，不傷一分。

　　龍魚吐珠。

　　珠成於水，珠溶於水，仍為舉世奇珍，不老泉水。

　　葉揚作為一個小家族子弟，也聽過不老泉水的傳謠。作為大陸五大奇珍之一，不老泉水的確是無數人心中的至寶。關於它的成與化，都被描寫得像歌謠一樣。

　　傳說，不老泉水是一個龍魚吐出來的珠玉，溶化於水後的產物。

　　常飲，能延年益壽，長春不老。

　　當然啦，這樣的寶物能夠‘常飲’的，恐怕連帝王都無法實現。不老泉水是最純淨的靈泉，無論入鼎煉藥，鑄兵煉鐵，又或者直接食用修練罡氣，都有非凡功效。

　　大陸五大奇珍之一，並非妄言。

　　地河遊魚，貌樣就如傳言中，那種會吐珠的龍魚。

　　葉揚心中大奇。

　　龍魚生活在這裡，跟九朵蓮荷，九滴靈液有什麽關系。地河中水，異香非常，又是什麽原因。葉揚回觀洞底，蓮荷生長的地方，看到洞底也有一池泉水。

　　這香味，跟蓮荷花粉的香味一樣。

　　葉揚飲食一口，頓覺精神百倍，體內靈氣遊轉不息。

　　不老泉水是什麽效能，葉揚並不知道，不能作出比較。可是，洞底的泉水絕對是非常之物。蓮荷花粉沾泡後，泉水的質量也發生了天大的改變，無論入藥鑄兵都有極佳輔效。

　　“反正是養花的水，一並收了吧。”

　　葉揚在紫府內養蓮荷異花，乾脆將原洞底的池水，一並收走。

　　至於這些龍魚，他可養不了。弄進去，只會被凍死。它們什麽時候會吐珠，葉揚也等不了。傳言中，龍魚生長於地底河道，在大陸八方都有出沒。以後，也不怕沒有機會找到它們的影蹤。

　　*

　　一天之後，葉揚再次現身營地。

　　傷痕，疲態，仍然未退。

　　在諸位長老和各位大少爺的眼中，葉揚就像上完戰場的殘兵，除了一條命之外，連喘口氣都困難。高小福和高小壽看到葉揚歸來，本想問候幾聲，看到他倒頭就睡，也沒打擾。

　　營外，暗影閃動。

　　看到葉揚傷憊歸營，有喜，也有怒。

　　整個獵獸大賽已經過了一大半，葉揚傷重休養，卻無絲毫收獲。

　　這種情況，連帶隊的長老都暗暗搖頭。這個複蘇的廢人遺孤，他也是知道的。虎山城主兩位公子，就得助於他，方能有回天之機。最重要的，他是那個人的兒子，想不記得都不行。

　　得到虎山城的關注，葉揚再非小小聯合家族的遺孤。

　　在某些有心人的眼中，他的事情也在暗中流傳。

　　中毒。

　　封脈。

　　這些事情並不光彩，卻沒有人談論。當然，一個小小聯族，還能瞞得過各大家族的情報部門。這些事情不公諸於眾，是維護整個東方區的名譽。在暗地裡，無論林鎮南，還是那個聯合家族，都被大族世家判了死刑。

　　連那個人的遺子都毒害，識破後，竟然當作什麽事都沒發生。

　　這樣的家族，何堪大用。

　　“葉揚，身體好點了嗎?”領隊長老，邊說邊遞上一個瓷瓶:“這是養傷的綠草丹，拿去用吧。獵獸大賽快結束了，你就不要爭什麽名次了，安心休養吧。”

　　葉揚也不哼聲，接了過來。

　　領隊長老忽然打量四周，附耳幾語:“午夜時，隨我出行一趟。”

　　說完，淡然路過。

　　是夜。

　　葉揚隨領隊走到一個荒野坡地。坡上，一黑服老者靜立風中，望著如鉤的銀月，似有感慨萬千。葉揚二人走近身旁，他仍未從思憶中回復過去。

　　領隊長老頜首一禮，也不多言，飄然離去。

　　黑服老者未語，葉揚也不說話。二人，就像賞月般，靜立涼風之中，默然不語。

　　“小子，你不好奇嗎?”良久，黑服老者首先開口了。

　　“跟我了半個月，習慣了。”葉揚看都沒看老者一眼，反倒望著星光點點的天空出神。老者一身黑衣黑褲，面蒙黑布，連說話都用了假聲。實力相差太遠，他也探查不了什麽。

　　黑服老者微微一訝，隨即說道:“看來，你知道的不少。家中有人下毒謀害你，想必也知道啦?”

　　這句話，也算是一個提醒。

　　話指聯合家族內，下毒之人就在其中。更在說明，這件事並不如他想象的秘密。

　　“你現在告訴我，有什麽用。我一直很奇怪，你們是幹什麽的?自虎山城之後，一直跟著我。幾天前，有暗殺者盯上我了，好像你們就在旁邊看熱鬧，對吧?”葉揚擊殺了刺客，同時也沒有忽略這些暗衛們。

　　黑服老者眼中異光一閃，似乎更感驚愕。

　　憑葉揚的實力，貌似還發現不了他們。

　　“你可以認為，我們是東方區的守護者，也可以想成一群年老又沒事做的老頭子。”黑服老者說道。

　　聞言，葉揚並無反應。

　　“早在你評測後，我們就注意到你了。那時，我們就懷疑你的身體出了問題。可是，真到黑袍大師現身前，都沒什麽實證。後來，你解毒破製，修練有成，下毒人都一直不曾動手。我們的調查，也沒有新結果。”黑服老者說起這些，就像遲早員工在辨解理由一般。

　　葉揚，乖乖聽著，一言不發。

　　“理論上，我們這些人，是一群無情無義的老頭子。在東方區，我們隻關注有機會成長為大樹的人，而不是小草種。你身世可憐，又有人禍害。可這跟我們沒有關系，這是家族事務。”

　　“如果我跨不過四階，就算死了，你們也不會多看一眼?”葉揚反問道。

　　“差不多。”黑服老者很坦白:“老實說，如果你不是那個人的兒子，根本不會有人根問你的情況。”

　　那個人。

　　自然是指葉揚失蹤多年的父親。然而，葉揚對這個父親一無所知。

　　“現在呢?”

　　“年紀輕輕就達到五階境界， 更領悟罡氣外放和罡氣融合，成為正式的大師級武者。在東方區的少壯中，可入前十。這等人才，自然要關注其成長。”

　　“聽起來，我該恨你們。”葉揚輕笑道。

　　黑服老者奇了，問道:“難道你不恨?見危不救，有難不助。現在你有本事，我們倒找上門來，你不恨嗎?”

　　“我聽林伯說過，有一群人，為了東方區，將自己都當成了鬼。”葉揚指了指黑服老者，繼續說道:“大概就是說你們吧?聽說，你們自己家族出了事，都放手不管，不會真的吧?東方區真的這麽危險，隨時都可能被西元諸國滅絕嗎?”

　　黑服老者想了好一會，都沒有回答。

　　在他心目中，林中則，不像那麽有見識的人。

　　“如若他們團結，那麽肯定是。可惜，西元諸國本身，就有很大的問題。算了，不說這個。出於保護規定，我只是來下套子，賣人情的。小子，你知道誰下的毒嗎?”黑服老者忽然輕松了起來。

　　此子並不像某些人，心性意外的堅強。

　　“趙忠。”

　　聽到葉揚吐出這兩個字，黑服老者幾乎跳了起來。

　　他幾乎要懷疑，是不是誰透露了消息。

　　“你怎麽知道?”

　　“猜的。”葉揚頓了一下，看到越發疑惑的黑服老者，又說:“聽林伯說，父親還在的時候，趙家就是受我父親恩惠最深的一家。所以，只能是他們。”

　　聽完這句話，黑服老者徹底無語了。

　　事實上，他……

　　猜對了。