“我想你們大家已經明白了，瑪麗亞，我們最優秀的坦克駕駛員，是怎麽開坦克的了。”朱可夫看著外國記者們，不無驕傲之意的說道，“我們的坦克換檔的時候，需要用錘子去砸，而瑪麗亞顯然是不用錘子的。‘KV’重型坦克在她的手中，一定開得平穩又靈活，有如一頭馴服的大象。”

　　朱可夫的話又引起了蘇聯人熱烈的掌聲，外國記者們則紛紛圍了上來，開始連珠炮的向“521”車組發問。

　　“你多大了?瑪麗亞小姐?”

　　“聽說你們是志願參軍的，是嗎?”

　　“你們曾單獨阻止了一個德國裝甲師的進攻，真是太不可思議了，能說說當時的情況嗎?”

　　“聽說你們的坦克被擊毀了，而你們奪取了敵人的一輛坦克繼續戰鬥，這是真的嗎?……”

　　面對記者們的發問，葉楚楚沒有回答，而是大聲的對朱可夫說道:“將軍同志，我們希望得到一輛新坦克，在最需要我們的戰線上馬上投入戰鬥。”

　　葉楚楚的聲音瞬間壓住了記者們的發問，大廳裡頓時又安靜下來。

　　葉楚楚的目光掃過記者們，驕傲的昂起頭顱，“我們將在最危險的地方進行戰鬥，你們大家可以去那裡觀看，我相信，屆時你們所有的疑問，都會得到解答。”她說道，“你們那時就會看見，我們是以怎樣的方式在作戰。”

　　聽了葉楚楚無比霸氣的回答，記者們立刻又炸開了鍋。

　　朱可夫看了身邊的軍官們一眼，開心的一笑:“我喜歡他們。”

　　回到自己的房間後，朱可夫一直在思考，要不要按照“521”車組要求的那樣，給他們安排一次那樣的戰鬥，讓外國記者們親眼觀看。

　　他很想知道，斯大林在外國報紙上看到關於“521”車組無敵形象的報導，會是什麽樣子。

　　如果說，歷史是由許多彼此關聯和互相製約的事件構成的，那麽，這種歷史就是人與人的感情和糾葛的歷史。朱可夫身為總參謀長，每天的例行公事就是聽取國防委員會，主要是斯大林的指示。他對斯大林有一種複雜的感情，他常常為此思索再三。每當他準備去見斯大林時，總是懷著這樣複雜的感情。如果通電話不計在內，每晝夜必須兩次晉見國防委員會主席，屆時，由他在克裡姆林宮匯報情況，不僅要報告前線發生的一切重大問題和經“斯塔夫卡”的工作機構——總參謀部研究歸納的意見，而且還要說明醞釀成熟的結論、設想和當前的戰役和戰略決心草案。

　　而前線的戰報沒給人帶來任何欣慰。紅軍的損失越來越大，德軍從許多方向長趨直入，蠶食著蘇聯的領土。因此，斯大林辦公室內的氣氛顯得分外緊張。當朱可夫離開辦公室的時候，時常有每一根神經、每一個細胞都緊張的感覺。

　　他對斯大林總有捉摸不定的感覺，非言語所能表達。每當他想到這裡時，就常憶起他和斯大林最初見面的情景。那次見面和39年春夏兩季遠東發生的事態有關。朱可夫當時任白俄羅斯軍區副司令員，緊急應召赴莫斯科會見國防人民委員伏羅希洛夫，得知日本進犯蒙古，而蘇聯根據條約應當給予蒙古軍事上的援助。當時伏羅希洛夫問他:“能否立即起飛去那裡，而且，如果需要的話，能否肩負起指揮軍隊的重任?”

　　朱可夫掃了一眼會議桌上那張蒙古地圖，看到在哈拉哈河以東畫了一條日軍入侵路線。他忽然悟出了一個道理，統帥之所以能指揮若定，

主要是因為他們知己知彼，從而能定下正確的決心。而他當時雖然還一不知彼，二不知己，但他仍願意一試身手，去迎接困難和險阻，他當即回答:“元帥同志，我現在就可以起飛！”　　朱可夫想，在這之後，可能會邀他去總參謀部，在那裡坐下來研究地圖，研究日軍的戰役戰術。之後，再去見斯大林……結果，諸如此類的事卻都沒有發生。

　　“很好，”伏羅希洛夫滿意地對他說，“為您準備的飛機在中央機場，十六時起飛……”

　　哈拉哈河戰役的結局是眾所周知的。紅軍打擊了日本躍躍欲試的野心，使它在法西斯德國入侵之後，不敢對蘇聯輕舉妄動……如果不是朱可夫去， 而是別的什麽人去指揮哈拉哈河戰役，結果如何，那就不得而知了。朱可夫表現出深通指揮藝術，有膽識，堅韌不拔。他晉升大將軍銜，榮獲“蘇聯英雄”稱號，是當之無愧的。

　　後來，他調回莫斯科，擔任新職務，直到那時，才頭一次被邀進克裡姆林宮。

　　當他得知要去見斯大林時，非常激動，好象從來都沒有過這樣的激動，就象今天他見到的這四個姑娘和一個小夥子的表現一樣。

　　那一次在斯大林的辦公室裡，還見到了莫洛托夫、加裡寧和伏羅希洛夫。他們邊喝茶邊談。他，當時這位年僅44歲的大將，竟然成了席間的主要角色。大家都全神貫注地聽朱可夫對日軍，對其強弱點的見解，還談了紅軍與日軍作戰的情況。政治局委員們連連提問題，朱可夫瀟灑自如、乾脆利落地作了回答。忽然，斯大林提出了一個意想不到的問題:“庫利克、巴甫洛夫和沃羅諾夫給了你多少幫助?”

　　在哈拉哈河作戰期間，巴甫洛夫作為紅軍裝甲兵主任，沃羅諾夫作為炮兵主任，親臨前線，給予幫助。朱可夫向政治局委員如實作了匯報。他對他們的親臨幫助確實深有體會。至於副國防人民委員庫利克元帥麽?……他看了一眼伏羅希洛夫，不願隱瞞實情，聲調陰沉地繼續往下說:“至於庫利克元帥，我還說不出他做了什麽有益的工作……”

　　在這之前，斯大林一直在室內來回踱步，這時突然停住腳步。他吐出一口煙，略微俯身看著朱可夫，又用煙鬥嘴輕輕碰了碰他的肩膀，好象要窺探他的靈魂深處似的。