袁紹接任州牧以後，密令高乾圈禁曹家和夏侯家，以此要挾曹操。

曹操雖說發展良好，抵禦住了董卓勢力的進攻，不過穎川郡卻被破壞的非常厲害，人口減少巨多，很多當地大族已搬遷去了荊州，經濟和民生受到非常大的打擊，短時間內很難恢復。

陳宮和張邈等人勸諫曹操，暫時以隱忍為重，暫時接受袁紹的節製，可讓其安心對付公孫瓚，為發展爭取時間;同時派人聯絡公孫瓚，陳述被逼無奈的事實，希望得到公孫瓚的諒解。

暫時沒有更好的選擇，曹操隻得采納這個建議。

公孫瓚現在與曹操勢力並不接壤，能交好便交好，曹操有此態度，已讓公孫瓚非常滿意，豈能拒絕他的好意?

曹操服軟，袁紹也沒有余力將其消滅，便形成了暫時的穩定局面。

袁紹積極組織防禦公孫瓚，采納的是逢紀的建議，以穩定為主，暫時避免與公孫瓚硬碰硬，公孫瓚的騎兵不是袁紹現有騎兵能對抗的。

失去山桑縣後，袁紹便命逢紀組織以渦水河為防線的防禦，高乾的主要力量撤退到渦水以南的譙縣。

許攸建議撤離沛國渦水以北以及梁國的家族和百姓，戰爭年代人口是最大的資源，不過被袁紹以引起騷亂為由拒絕了。

公孫瓚的策反活動有著非常好的效果，沛國剩余幾縣的大族暗中聯絡公孫瓚，希望公孫瓚盡快接管西北幾縣，他們也能享受到公孫瓚的仁慈政策。

梁國的國王和相國，在公孫瓚從成廉手中接管三縣後，地界接壤了，便派人積極的同公孫瓚聯絡;由於有此前有沛國的先例，他們也希望擺脫袁紹和袁遺的控制，加入公孫瓚的勢力。

不過公孫瓚不敢過於深入，怕被袁紹勢力包圍，便讓梁國諸人安心等待，他想先奪取渦水以北的沛國地盤，然後再裡應外合，奪取梁國。

公孫康對公孫瓚的計劃非常支持。

初平二年春，公孫瓚和公孫康感覺形勢對他們非常有利，必須盡快擴大地盤面積，於是主動發動戰爭，準備奪取沛國西北幾縣和梁國。

公孫瓚的計劃很簡單，就是利用騎兵的機動性，快速包圍袁紹的軍隊。

戰爭首先在沛國打響。

陽儀留守蘄縣，防止袁紹的反攻。

公孫康率領一萬騎兵，沿渦水河北岸，從山桑縣出發，直奔譙縣對岸，將高乾的勢力分割為兩半。

譙縣位於渦水南岸，是高乾的統治中心和屯兵重地。

柳毅率領一萬步兵，諸縣接受高乾控制的幾縣，由於高乾在此駐扎的官兵較少，且有當地大族的支持，一切進行的非常順利。

公孫瓚在相同的時間，親率一萬騎兵，從橫縣出發，突襲睢陽縣;城內的梁國國相率兵打開城門，迎接公孫瓚進城。

袁遺駐扎在睢水南岸的谷熟縣，心裡慶幸不已，幸虧沒有駐扎在睢陽縣縣;暗道，這是大族太不可靠了。

六日過後，劉毅接收沛國建平、太丘等五縣，隨後，公孫康派出五千騎兵，搶佔陳國布縣，他本人親率五千騎兵進駐建平縣，此舉切斷了袁遺的退路。

袁遺被困在谷熟縣，他的士兵雖多，但是以步兵為主，絕不敢出城，否則被騎兵追擊，只有死路一條。

現在袁紹非常矛盾，是否該去救援谷熟城的袁遺呢?要是不去救，那可是兩萬步兵，要是讓公孫瓚獲得，則會大大加強公孫瓚的實力;若是不去救援，讓他們全部戰死，則會大大打擊現有官兵的士氣;要是去救援，很容易被公孫瓚的騎兵追擊，他現有的騎兵可不是公孫瓚騎兵的對手。

讓他慶幸的是逢紀主持的渦水河防線非常穩固，沒有受到公孫瓚的攻擊，不過渦水對岸地盤盡失。

不過更讓袁紹難看的是梁國國王劉彌，宣布支持朝廷任命的州牧公孫瓚，斥責袁紹和袁遺自私自利，盤剝百姓，打擊士族，發動戰爭是為私利，自稱州牧乃是造反。

袁紹憤怒之下，也顧不得面子了，命人將陳國國王和國相以及他們的家人押回汝南郡，嚴加看管，就怕梁國和沛國的事情再次發生。

不過此舉卻惹來朝廷、董卓、公孫瓚以及皇室宗親等對袁紹連續聲討，令袁紹顏面盡失。

董卓對豫州的局勢非常滿意，對公孫瓚大加讚賞，宣布免除豫州公孫瓚控制的地盤三年稅賦，恢復民生;並令牛輔給予公孫瓚必要的支援。

此舉更令公孫瓚信心大增，官兵士氣更加高漲。

隻留下五千騎兵駐守谷熟縣城西側，便令袁遺無法出城。公孫瓚堅信，繼續圍城，不出兩月，城內必然因糧食耗盡而大亂;其他騎兵布置在梁國南部，準備應對袁紹的援兵。

逢紀、許攸等人出謀劃策，想了很多辦法，皆被袁紹拒絕;特別是許攸建議與公孫瓚和談，救出被圍困的兩萬士兵，與公孫瓚以渦水為界，保持和平穩定，被袁紹痛斥一番;袁紹明白，他與公孫瓚的戰爭是生死之戰，失敗就意味著死亡，直到一方出局為止，公孫瓚現在佔據上風，絕對不會與他和談。

袁紹想集中兵力與公孫瓚決戰，被逢紀等人阻止了，若是決戰失敗，則再無翻身的機會。

谷熟縣的戰爭，吸引了中原人的目光，讓袁紹救也不是，放棄也不是，非常難受。

三月，城內糧食基本耗盡，袁遺心急如焚，若是不再拿出方案，別說那是士兵，就是城內的大族也會造反，無奈之下，求助城內縣長，讓其出城與公孫瓚談判，願意向公孫瓚投降，換取官兵們一條活路，這樣的話，至少還能為袁家挽回一點面子。

公孫瓚爽快的同意袁遺的請降，宣布不殺一人，並善待投降的官兵和百姓，就是袁遺他也不會殺，會放其南下。

公孫康建議送袁遺到洛陽，由朝廷處理比較好，不過被公孫瓚直接拒絕了。

成長於邊郡的公孫瓚，更看重實際利益，對那些虛名並不看重，袁遺軍事、政治才能平平，就是放歸袁紹，也起不到很大的作用，殺之還影響了他在士族中的威望，得不償失。

根據公孫康的建議，公孫瓚從谷熟縣投降的兩萬人中選拔了一萬步兵，剩余步兵，有家口的回歸家庭，沒有家口的被集中起來實行軍屯;這是公孫康在遼東的時候看孫成組織過軍屯，故此學以致用，借鑒而來。

公孫瓚對公孫度的建議大家讚賞，戰亂以來，梁國人口流失嚴重，特別是橫縣、下邑等三縣，人口基本被呂布和成廉劫掠乾淨了，土地全部荒蕪，有了這些退伍的軍人耕種，明年至少能提供四萬官兵的軍糧，將大大減輕他的財政壓力。

至於袁遺，公孫瓚則是從袁紹處索取了千匹戰馬，然後才放其單身渡過渦水河;袁家總算保住了一絲面子。

公孫瓚在豫州站穩了腳跟，有了穩定的根據地，不過暫時他無力繼續進攻，必須好好的消化現在佔有的地盤;而袁紹也無力反攻，他需要的也是穩定發展;曹操名義上接受袁紹的管理，不過獨佔穎川郡，自成一股勢力;至此豫州形成了三足鼎立的局面，誰都奈何不得誰。