香山指著整船整船的鴉片不由感慨道:“你們洋鬼子真是狡猾，竟然將鴉片藏在這麽一個天高皇帝遠的地方。”

　　基恩搖了搖頭說:“夥計，你可不能一竿子打翻一船人！這些鴉片幾乎都是英國人的，包括我們美國在內外國商人的鴉片加起來也不足他們的一成。”

　　香山疑惑地問道:“此地距離陸地遙遠，鴉片販子如何將鴉片運離此地?”

　　“各地的鴉片販子先去廣州商館區，先將銀子付給英國商人顛地和馬地臣等人，換取提貨單以後再來這裡照單提貨。”

　　“大清水師不斷在海面上巡邏，鴉片販子能輕易得手?”

　　“魔高一尺道高一丈，自從伶仃島成了英國佬的鴉片基地以後，廣州城中有些地痞無賴見有機可圖，他們便結成海盜造了快蟹，專門幫著那些鴉片販子運鴉片，水師的那些船行駛得慢，根本追不上他們。”

　　“這快蟹到底是什麽玩意?”

　　“快蟹是海盜們為了方便走私專門設計出來的船身狹長的怪船，船體通常漆成紅黑兩色，外形活似蜈蚣和螃蟹，兩側船舷各裝著二十多具的槳櫓，每具配兩名壯漢，搖動時如蟹腳伸張，無風舉槳，起風揚帆，必要時槳帆並用，快蟹在水上行走如飛，速度奇快，不僅如此船上面還裝有槍炮，被官兵追緝時，能逃則逃，逃不掉便開炮拒捕，水師拿他們根本沒有辦法。”

　　“唉，看來果然是名不虛傳，大清水師還真是一群酒囊飯袋。”

　　“你又錯了，水師的官兵精明得很！”

　　“既然精明，為什麽對海盜束手無策?”

　　“這恰恰是大清水師高明的地方。”

　　“此話怎講?”

　　“夥計，雖然剿滅海盜不易，但是大清水師若真想要畢其功於一役，他們哪裡會有不勝的道理?但是清剿了海盜，收繳了伶仃島上的鴉片對他們有何好處?無非是上司升官發財，他們能得到啥?當官的吃肉，他們連口湯都喝不著。”

　　香山點了點頭，這個老洋鬼子熟悉大清國情，說得確實有幾分道理。

　　基恩接著說:“我的船經常在此地停留，我與那些運送鴉片的快蟹船很熟，他們的老大還告訴我如今不少快蟹都是水師的人操縱的，每次水師準備行動時他們都提前得到消息以後便閉門不出，等得到消息說風聲已過，他們便堂而皇之地運送鴉片，如此一來，這鴉片無論如何也禁止不住。”

　　“奶奶的，難道我大清水師中沒有忠勇之士?”

　　“那倒不是，水師中倒是不乏正直的人，但是天長日久，好人中的多數也被這種惡習給同化了，最後為數不多的好人到了這裡也白搭。”

　　“為什麽?”

　　基恩指了指伶仃島高處停放的幾門火炮說:“這些火炮便是對付他們的，這些火炮炮力威猛，不等水師的木船靠近伶仃島便灰飛煙滅了。”

　　香山暗想:“奶奶的，如此腐朽不堪，也難怪大清朝快走到頭了。”

　　基恩意猶未盡，繼續說道:“夥計，還有更神奇的故事在裡面呢。”

　　“什麽故事?”

　　“廣州十三行的有些掌櫃也參與其中了。”

　　“走私鴉片最多的是英國人顛地和馬地臣的怡和行，聽說他們暗中的合夥人便是旗昌行的掌櫃伍秉鑒。”

　　“竟然有此事?”

　　“當然，怡和行原本就是伍秉鑒賣給英國人的，伍秉鑒後來成立了旗昌行，他現在名義上是和我們美國人做生意，

但是鴉片生意他卻從來沒有放棄過，只不過這人做事謹慎，只是知道的人不多罷了。”　　“我靠，這個老家夥真是夠陰險的！”

　　“平心而論，伍秉鑒先生確實是千年難遇的商業奇才，所有到大清國經商的美國客商都對他敬佩有加，只可惜你錯生在大清朝了。”

　　一彎月亮升了起來，如同銀鉤一樣懸掛在高空，此時海面已經是風平浪靜，基恩吩咐水手在岸邊的沙灘上點燃篝火，然後他們圍坐在一起吃飯。

　　借著慘淡的月光，香山突然指著這時候忽然看見海面上一艘船如同離弦之箭一樣朝著伶仃島疾馳而來。

　　基恩對香山說:“看見沒有，這便是到這裡來取鴉片的快蟹船。”

　　這艘快蟹船在基恩他們點燃的火堆旁邊停了下來。

　　島上的看守鴉片的英國佬湯姆手裡拎著火槍，指揮著幾個同樣手持火槍的壯漢迎了上來。

　　很快從船上跳下來幾個人，有人打著火把，有人舉著燈籠，站在中間的是一個瘦猴。

　　湯姆看清楚瘦猴以後，將手中的火槍遞給旁邊的兄弟，然後衝著瘦猴拱拱手說:“皮老大好！”

　　瘦猴走到湯姆跟前，寒暄了幾句，然後從兜裡掏出來提貨單交到了湯姆的手裡。

　　湯姆借著火把的光亮看了看，然後朝著身後的人嚷嚷道:“先生們，準備給皮老大裝貨。”

　　幾個人答應了一聲，便帶著皮老大帶來的幾個手下去裝鴉片。

　　湯姆遞給皮老大一支雪茄煙，他們倆人一邊抽著雪茄，一邊閑聊了起來。

　　“皮先生，為什麽這次要這麽多貨?”

　　“奶奶的，這幾天廣州城裡亂了營，我這次如果不多進點貨，下次說不定猴年馬月了。”

　　“到底發生了什麽事情?”

　　“廣東巡撫怡良帶著人將你們洋人的商館統統給封了，你們那些黃頭藍眼的同鄉如今都困在裡面成人質了。”

　　“隻囚禁我們英國人?”

　　皮老大搖了搖頭說:“別管英國人，美國人還是瑞典人，但凡是黃頭藍眼，還有那些印度的紅頭阿三都沒放出來。 ”

　　基恩聽到這裡，慌忙放下手中的酒杯，站起身來，走到了皮老大跟前問道:“這位先生，他們為什麽將我們的人囚禁起來。”

　　“還不是因為鴉片的事情。”

　　“不是鴉片已經合法了嗎?他們怎麽突然又鬧出事端來了?”

　　皮老大撇撇嘴說:“大清官員說話跟放屁似的，當不得真！唉，這也得感謝他們朝令夕改，不然我們的財源便斷了。”

　　基恩忿忿不平地說:“販賣鴉片的是英國人，為什麽他們將那些毫無乾系的外國人也囚禁了?”

　　皮掌櫃“嘿嘿”笑了兩聲說:“你們都一水的黃頭藍眼，在官爺眼裡都是需要馴化的蠻夷，他們才懶得再將你們分出個三四五六來。”

　　香山聽到這裡，心裡一下子涼了。

　　他心裡很清楚，只要廣州一亂，戰爭真到眼前了。

　　想到這裡，香山慌忙對基恩說:“咱們能不能連夜回廣州?”

　　皮老大斜了一眼香山，輕蔑地“嗤”了一聲說:“你們想回廣州?開什麽玩笑！水師提督關天培親率水師駐守在虎門海灘，日夜嚴守，你們的船到不了虎門便得被炮彈擊沉。”

　　基恩點頭稱是:“你剛才也聽到了，大清官員已經下令包圍了商館區，如果我們這時候去不是等於自投羅網嗎?”

　　香山覺著基恩說的也對，但是如果不盡早回去，怡良把事情鬧大，那大清國可就麻煩了。

　　想到這裡，香山急得像熱鍋上的螞蟻一樣，但是他也只能乾著急。他心中隱隱感覺:“這次麻煩真來了！”