意識自黑暗的深海上浮。　　少女恢復意識之後，出於從小養成的職業習慣，並沒有立刻睜開眼睛。

　　稍稍一動，全身就好像要尖叫著抗議般，疼痛潮水般湧來。

　　換成一般人，恐怕早就忍受不住而呻吟起來了吧。不過少女並不是一般人。

　　——能感到疼痛是件好事。起碼脊椎沒斷——用從這所學園學到的知識來描述的話，就是那個所謂的“神經系統”沒什麽問題。

　　她冷靜的逐次活動著身體的各個部分，從傳來的疼痛中，感受著身體的受損情況。

　　疼痛與疼痛是不同的——從小開始的職業訓練教會了她這一點。

　　一開始的時候，當刀子在手臂上劃過，劇痛湧來，她根本無暇分辨就嚎啕大哭。不過很快她就學會了忍耐，即便再疼，她都顯得無動於衷。因為哭聲也好，呻吟也罷，除了引來更多的懲罰之外，別無用處。

　　漸漸的，她學會了分辨。刀傷，瘀傷，燒傷，骨裂……疼痛之中的細微差別，她用這具身體記憶的一清二楚。

　　現在……

　　肌肉裡沒什麽異物，骨骼也幾乎沒有異常，只有右腳傳來隱隱的鈍痛，那大概是韌帶有撕裂了的緣故。大腿和雙臂的肌肉稍一動彈就發出哀鳴般的疼痛，大概是撕裂傷，傷口也比較大。

　　雖然傷口被繃帶好好地固定著，出血也早已止住，不過好像還是流失了不少血液。證據就是這渾身的涼意和有些暈暈乎乎的腦袋。

　　結論是──

　　真是膚淺的傷口——離死還早著呢。

　　接著是周圍的情形。

　　身體平躺著，直接接觸到了冰冷而堅硬的岩石。呼吸的空氣有些潮濕，與記憶中Guild的通道印象一致。遠處還隱隱約約傳來水聲。

　　——那麽現在，自己是在Guild的通道裡嘍?

　　而且，像是在之前的爆炸裡受了傷，然後被人救起的樣子。

　　——應該不是陣線的人吧……是她嗎?

　　日向他們在這個世界已經太久了，早就適應了這個不會死，受了重傷便會重置的世界。會這麽做的，就只有那個新來的女孩了吧。

　　那個在猶如濡濕的烏鴉羽毛般黑亮的頭髮上戴著櫻花發卡，五官端正，名叫佐天淚子的少女。

　　雖然自稱“風紀委員”的那個少女算是學生會那邊的，與陣線是敵人。但她並不討厭那個少女的好意。

　　但是現在，附近沒有人的氣息。

　　——是去遠處探查了嗎?

　　判斷身邊沒有別人之後，少女才睜開眼睛。

　　和想象中的一樣，生長著一片片散發著微弱熒光的苔蘚的粗糙洞頂映入了視野。

　　只是略略轉動脖子，強烈的痛楚傳遍整個身體，但她卻連眼睛都沒眨一下，連呼吸的輕重都沒發生任何變化。

　　然而下一瞬間，她發出了訝異的吸氣聲。

　　反射著微弱光線的，血一樣的紅色瞳孔，離她只有一點點的距離。

　　“你醒了?”

　　熒光映出了臉。

　　亂糟糟的胡須和頭髮連成一片，護目鏡推到了額頭上。

　　為什麽自己之前沒感覺到他的氣息！

　　“為什麽沒有氣息嗎?”

　　仿佛看穿了她的想法，查笑了笑。

　　“因為在照顧病人的時候，最需要的便是保持安靜啊。”

　　被病痛折磨中的戀人，睡眠很淺很淺，入睡很難，稍有驚動就會醒來，而且再也無法入睡。

　　整夜整夜都要呆在她身邊的查，隻好用煉金術做出隔音的力場，才能讓她睡個好覺。

　　現在想來的話，就是在那個時候，煉金術悄然在他心中扎根的吧。

　　可惜——查感慨著。

　　自己醒悟的太晚了。如果早些打破部族的規矩，學習煉金術的話，想必她就不會那麽痛苦了吧。

　　“唔！”

　　椎名想要警戒，卻皺起眉頭。

　　大腿和手臂上都有傷口。

　　緊緊的捆扎著。

　　“你這家夥……”

　　“放心。你這樣的類型並不太符合我的嗜好。”

　　他稍稍撒了個小謊。

　　無可否認，椎名是個美女，但不是查喜歡的那一型。不過，就算她是，查的心裡也早已被佔滿了。

　　或許弟弟看到會喜歡這種類型的呢……不知道他現在找到喜歡的人了嗎?

　　腿上的疼痛如同錐子一樣，一下一下的刺著她的精神。

　　悄悄觸到了手裡劍。然而煉成陣的細微紅色光芒閃了一下。她便渾身無力的倒了下去。

　　“你做了什麽……”

　　“抽走人體內的電流，肌肉和神經就無法活動……呃，這樣說你明白嗎?”

　　“誰聽得明白這麽膚淺的說明啊！”

　　椎名理直氣壯的說。

　　“說的也是。”

　　查苦笑。基本上，人們不會深究他們不明白的東西。像他這樣瘋狂的渴求不同世界知識的人，才是怪物也說不定。

　　表面和查鬥嘴，暗地裡椎名又忍痛試了試。

　　完全不行。和查說的一樣，只要動作稍大一點，身體就像是開了看不見的洞一樣，力氣流瀉而出，根本沒法好好聚在一起。

　　“由理怎麽樣了?”

　　“不知道呢。”

　　查歎了口氣。

　　“——你究竟有何企圖?”

　　雖然椎名姑且這麽問了，不過她並不指望對方會回答。所以，當查回答的時候，她很吃驚。

　　更讓她吃驚的是，查回答的內容。

　　“和你一樣啊，椎名。”

　　“！”

　　第一次，椎名那冷靜的表情被打破了，端正的五官扭曲了起來。怒氣像是實質一樣泄露了出來。

　　記憶的片段像是潮水一樣湧了進來。

　　那是在剛剛來到這個世界的時候。

　　——想死。

　　躺在地板上。不吃不喝已經很久了。

　　饑餓的痛苦，猶如火焰灼燒著腸胃。然而分明是自己的痛苦，卻無法和心灰意冷相比，仿佛是別人的事情一般，自己連理都懶得理。

　　反正等這具身體承受不住，就會重置。

　　“要和我一起反抗神嗎?”

　　那天，頭髮上的發帶有著花結的女孩對自己這麽說。

　　反抗……神?

　　查的聲音響起。

　　“我姑且也算是SSS團的一員，目的當然和你一樣，都是反抗不講理的神明加諸於你我身上的命運——”

　　查宣布道:

　　“我們是同類呢。”

　　“真是膚淺……你又知道什麽了！”

　　椎名聽到有人在尖叫。

　　那是自己的聲音。

　　“我知道呢。”

　　還有查以堅定而自信的聲音回答。

　　“因為看著你，就像看著另外一個自己。你在等著某人——就像我在等我的她一樣。”

　　某人……

　　是啊。自己是在等著某人——準確的說，是兩個人。

　　“你之所以那麽喜愛玩偶，是因為你等的是自己的孩子……嗎?”

　　孩子……

　　在查說出那個詞的一瞬間，椎名的目光閃動。

　　那目光包含了太多太多的東西。

　　對。沒錯。

　　記憶在轉動著。就像生鏽的齒輪咬合，碎片像是鐵屑一般簌簌落下，然後漸漸的連成一片。

　　………………………………

　　那個時候，她還不叫椎名。

　　“椎名”(Hina)這個名字，是來到這個世界之後，小由理給起的。

　　真是個毫無品味的平凡名字呢。

　　那時候，還不叫椎名的少女懷孕了。

　　消息像是長了翅膀一樣瞬間傳遍了整個忍者裡，聞者無不目瞪口呆，然後欣喜若狂。

　　是啊。這可是件大喜事。

　　忍術的訓練辛苦到了近乎殘酷的地步，在任務中受傷那更是司空見慣。這一切都造成了忍者近乎扭曲的身體狀況。女性忍者的情況似乎更嚴重一些——為了任務的方便，她們甚至會用藥物來調整，乃至隔斷經期。

　　因此，女忍的受孕率一直很低很低。忍者們一直用外來的女人延續自己的血脈。

　　——這一切都是因為這亂世。

　　少女的養父，忍者裡的頭目經常這樣感慨。

　　每次聽到這個男人這麽說，少女都會低下頭，用謙卑的姿態表示同意。似乎明白那些從小加諸於她身上的嚴酷訓練，都是為了結束這亂世而必須的代價。

　　養父也很高興。他並沒有兒女。養女有了孩子的話，家族在忍者裡的地位就更加安泰了。

　　不過，這些與孕中的少女無關。

　　她只是滿懷希望的憧憬著。

　　為了練習給孩子做衣服，她用拿慣了短刀和手裡劍，兩根指頭就能將身體吊在房簷下一整天，布滿老繭的手縫製著各種各樣的布偶。不多久，貓，狗，兔子，老鼠形象的布團就堆滿了房間。

　　少女的手藝拙劣。能用手裡劍隔著紙門射穿目標喉嚨的手，怎麽也無法縫製出可愛的形象。那些只能被稱為布團而已。

　　不過，這有什麽關系呢?她越來越開心。越來越經常的，她帶著悠閑安然的微笑出現在午後滿是陽光的回廊上，一針一線的縫製著布偶。

　　如果在以前，顯露出這樣松懈的神情，養父的懲罰早就來了吧。不過，這種時候他卻什麽也沒說，什麽也沒做。

　　或許，這與生了孩子之後少女再也無法執行任務有關。

　　或許，只有在這段日子裡，那個男人不再是嚴厲的師傅和頭目，而只是個單純的父親而已。

　　——這有什麽關系呢。

　　少女並未深想。

　　深想又有什麽用呢?盡管，少女早就厭煩了——事實上，她從來就沒有喜歡過現在的生活。但是，若是沒有被那個男人收養的話，她恐怕早就無聲無息的死掉了。

　　這就是亂世啊。

　　甚至，養父還吩咐那些從外面來的女人做了些嬰兒的衣服——少女手藝進步的速度，顯然沒有她肚子大起來的速度快。

　　九個月。

　　嘔吐，頭暈，易怒……

　　大概是因為身體過於輕盈的關系，比起那些外來的，只是作為生下孩子的妻子的婦人，忍者少女的反應格外厲害。

　　這樣的生活，持續了九個月。

　　那一天終於到來了。

　　“嘎！”

　　特別準備的房間裡，少女用雙手抓緊了棉被，發出盡全力的憋氣聲。

　　至今為止，從未體會過的劇烈疼痛襲擊著意識。

　　“失禮了，熱水拿來了！”

　　“這是追加的布！”

　　端著飄出熱氣的大鍋，以及大量煮過的清潔布塊的女性忍者和忍者村的女人們來來去去。除此之外，她們無法做出任何事情。

　　事情很不順利。

　　雖然女忍者的體力遠過於普通女人，但她們的體重很輕，骨架也小。這樣的體型要是順利，那真叫有鬼了。

　　在那個年代，即便是正常的女性，據說也有一成之多熬不過去，最後和未見面的孩子一起落下黃泉。

　　作為忍者，少女還是第一次感到如此明晰，想要活下去的念頭。

　　因為只有自己堅持住，自己的孩子才能有生存的機會。

　　“嘎！”

　　已經記不得是第幾次吼叫。

　　身體突然輕松了許多。

　　“哇啊——！”

　　一切人的一切動作，在聽到很有精神的“嬰啼”後，就停了下來。

　　“是個男孩！”

　　幫忙的女人面露喜色，高聲宣布。

　　聽聞此言，產房外傳來一陣放松的聲音。聽力敏銳倍於常人的少女，能明顯的聽到養父喜悅的低笑聲。

　　然而……

　　沒有完結。

　　身體再次傳來了痙攣感，剛剛經歷的疼痛也再次襲來。

　　“這是……”

　　剛剛還喜悅無比的女忍者和女人們，齊齊咽了口氣。

　　雙胞胎。不祥中的至不祥。【注】

　　沉默，籠罩在了產房中。

　　一個時辰?還是兩個時辰?

　　少女不知道。意料之外第二次的生產過程奪去了她全部的體力。如果不是身為忍者，忍耐痛苦早已習以為常的話，恐怕早已在這難以言表的折磨中，體力和精神雙雙耗盡昏迷過去也說不定。

　　為了孩子的信念支撐著她。

　　“我……”

　　清醒過來的時候，她發出了輕細的聲音。

　　陪護的女忍者躲閃的移開了目光。

　　“是嗎?”

　　少女眼神空洞的看著熟悉的天花板。

　　她躺著。

　　這是第八天。

　　在這八天裡，她一次都沒見過自己的孩子們。

　　不用說，這是養父的命令吧。

　　就算問陪護的女忍者，肯定也得不到答案——她自己就曾經是她們中的一員，對她們的反應再清楚不過了。

　　有時候，她非常痛恨自己這種絕對冷靜的思考方式。

　　紙門開著。

　　所見之物，所聽之物，所聞之物，全都讓她感到憎惡。看慣了的，無論是夕陽的顏色還是草木的香味，或是林蔭間的鳥鳴，甚至於遠處還亮著燈的屋敷，這些全都令人生氣。

　　要是能將看得到的事物全都燒盡就好了。

　　嚴格教育自己的師傅，後繼有人而皺紋舒展的養父，對自己說要盡快產下下一個繼承人的男人……

　　全都燒盡就好了。

　　屬於頭目屋敷的這間屋子，位於忍者裡的最高處。從被夕陽染紅的草屋中，升起晚飯的炊煙。看起來整個村子就像是火燒一般。

　　目睹此景，她下定了決心。

　　拔忍。

　　而且在此之前，她要從那個深不可測的男人嘴裡，問出孩子們的下落。

　　但是……

　　當她從被窩裡起身時，卻頹然倒在了地上。

　　身體像是要融化了一般無力。呼出的氣息像著火一樣燙。

　　別說披起鐵線織成的內甲，掛上插滿手裡劍的腰帶了。連起身行走這樣的小事，也沒有力氣。

　　產後感染。

　　沒有名字的女孩就這樣默默的死去。

　　只有十七歲，高中生的年紀。

　　“神啊……”

　　她不甘的自語。如果這就是神安排的命運的話……

　　那麽也只能反抗了吧?！

　　………………………………

　　“很遺憾。”

　　查的聲音，將椎名從回憶中喚醒。

　　“你大概見不到你的孩子吧。”

　　“！”

　　雖然對抽取神經電流的煉成陣很有信心，可椎名身上爆發出來，實質一樣的殺氣，讓查也忍不住退後了一步。

　　不過，他還是說完了自己的話。

　　“來到這個世界的，都是對自己命運不滿的人。”

　　是啊。

　　由理，日向，由衣……乃至自己，不都是這樣嗎?

　　“你等的人，會來到這裡嗎?——會對自己的命運不滿嗎?或者說，你希望在這裡看到他嗎?”

　　查苦笑著問。

　　椎名的臉色一滯。

　　“膚淺的問題……我拒絕回答。”

　　如果他們沒有在這裡，就說明他們的一生過得很好。

　　如果他們出現在這裡，則意味著他們並不幸福。

　　——自己，究竟在盼望什麽?

　　從沒想過的念頭呼嘯著撲來，讓她忍不住想要抱頭大吼大叫一番。

　　“你呢?”

　　以無比堅強的意志力壓住了心中的躁動，椎名冷冷的反問。

　　“我啊……等不下去了呢。”

　　查輕輕的說道。

　　“等不下去……”

　　這時候，椎名才注意到，查在不斷的畫著什麽東西。

　　那是線條複雜的煉成陣。

　　他將雙手相擊，然後，按在煉成陣邊緣的線條上。

　　淡紅色的煉成反應光芒亮起。沉悶的震動由近而遠的蔓延開去，隨後，一副灰藍色的圖樣顯示了出來。

　　那是利用震波反饋而探測到的，岩壁後的情形。

　　有什麽東西在那裡……拱形的空間，裡面的……是人嗎?

　　“你！”

　　雖然明知無效，但椎名的身體本能的動了起來。

　　“休想對小由理不利啊！”

　　不過，查的煉成陣抽取了她每一份的力氣，讓她根本動彈不得。

　　“小由理?”

　　查的反應卻頗為奇怪。他轉過頭來，臉上盡是愕然的表情。

　　“這和小由理有什麽關系……”

　　——什麽！

　　椎名吃了一驚。

　　這家夥，難道針對的不是小由理?

　　不管陷入混亂的椎名，查開始順著岩壁尋找。

　　“就是這裡！”

　　查高聲喊叫。他甚至都來不及畫新的煉成陣，雙掌相擊，在體內形成能量循環之後就按在岩壁上。

　　岩壁嘩啦啦的塌了下去，露出了一個小型的空間，顯露出困在裡面的人。

　　“！”

　　椎名吃驚的說不出話來。

　　……是誰?

　　他穿著的，是和查他們一樣的， www.uukanshu.net 沾滿了泥土的連體工作服。壯碩的身材即便隔著衣服也能看的一清二楚。

　　面容……

　　看不清楚。

　　任是誰，如果臉上有閃閃發亮的東西的話，都會看不清面容的。

　　淡青色的光芒，從眼睛下方開始，在他的臉頰上形成一個複雜而優美的抽象圖案，向下延伸到頸部，最終消失在領子裡。

　　這是……鱗閃紋嗎?

　　椎名不由想起了村子裡的傳說。

　　難道他身上附有龍嗎?！

　　“伊修巴拉大神啊！”

　　旁邊的男人突然高呼，讓椎名轉過了目光。

　　“……你終於肯眷顧你的子民了嗎?！”

　　查的表情像是狂喜，又像是狂怒，又像是傷心。

　　“哈，哈哈哈哈……”

　　他的眼中閃過瘋狂的氣息，瘋狂的大笑起來。

　　他笑了又笑，直到變成哭泣的聲音。最後則是嚎啕大哭。

　　“為什麽……為什麽啊！”

　　…………………………

　　【注】&PS:這一章是膚淺姐的故事。在日本(以及世界的許多地方)，雙生子被視為不祥，紛爭的征兆。但一般隻拋棄一個，像日本這樣兩個都拋棄的少見。

　　膚淺姐的故事在AB的動畫裡啥也沒交代——明明是個有個性的美女?！為什麽會喜歡布偶呢?為什麽有高強的忍術呢?……我盡力進行了補全。

　　啊啊，西斯打醬油的時間太久了，他終於要上場了。

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