“你在找這個人嗎，Master?”

　　SSS團的成員們反應不可謂不迅速。他們反射性的以那個高大的男性圍攏成半圓。

　　主要武器那個名為佐天淚子的風紀委員，用不知名的方法奪去了。他們只能抽出手槍，甚至匕首。

　　“Han~an~an~ds——Upppp！”

　　TK用唱歌般的音節叫道。要不是SSS團的同伴們和他已經相處了很久，恐怕早就一片白眼刺過來了。

　　然而，被包圍在中間的男人連看他一眼的興趣都沒有。

　　拉普蘭人?

　　不，不是。

　　無論是面貌，還是身材，這個男人的線條都要強硬很多。比起拉普蘭人那看似凶惡的外貌，這個男人有著看上去毫無破綻，但卻讓人感覺像是面具一樣的職業性笑容。

　　就像是推銷員，公務員，教師，或者欺詐犯一樣。

　　然而，無論是隔著大衣也能看清楚的壯碩身體，臉頰和下巴上密密麻麻的胡茬，還是那條從下巴到脖子，一直延伸到衣領中的傷痕，都使得他與這些靠臉皮吃飯的職業拉開距離。

　　極道的金牌打手，或者VIP的保鏢更適合他。而且不是那種底層的小角色。

　　“你是……什麽人?”

　　野田的臉上露出了慎重的表情。

　　多少年以來——準確的說，自從他背負著未完成的心願，被死亡將他永遠的帶離塞姆利亞，出現在這個世界上以後，他就再也沒見過年齡更大的人類。

　　當然，NPC除外。

　　然而，眼前的這個男人，卻輕易地打破了他的認知。

　　樣貌，或者身材，或許會“少年老成”，但他身上那種隱隱約約的血腥氣息，卻瞞不過野田如同野獸般靈敏的直覺。

　　即便是卡瓦爾德警備隊士官學校的教官，與埃雷波尼亞鐵騎隊和機甲師團正面較量過的猛者，帶給野田的壓力也沒有眼前的這個男人沉重。

　　然而，新出現的男人卻似乎根本沒注意到野田，還有把他包圍起來的SSS團成員。

　　“混蛋！”

　　野田焦躁了起來。

　　但，卻不是因為他無視自己。

　　這家夥身上……有小由理的氣息。

　　“阿薩……”

　　“老師……”

　　在SSS團成員組成的陣線背後，兩個少女幾乎同時發出了低沉的驚呼。

　　然後，面面相覷。

　　眼神中先是純粹的驚訝，然後，是一絲了然。

　　怪不得，兩人之間有種莫明的親近感。

　　“小由理，他是……”

　　一直以來沒什麽存在感的大山困惑的問道。

　　“鄙人是Aspein-Virtanen。”

　　西斯武士掃視了一圈，仿佛那些指向自己的槍口根本不存在似的:

　　“諸位都是Master的朋友嗎?”

　　Master?

　　聽到這個稱呼，SSS團的成員們面面相覷，不知所以。

　　“Master?”

　　“主人?”

　　“誰啊?”

　　“這人是中二病嗎?”

　　……

　　“總而言之……”

　　聽到這個聲音，SSS團的人紛紛閉嘴，像是摩西分海一般讓開了一條道，將由理的身影露了出來。

　　“好久不見，Master……有多久了呢?”

　　西斯武士臉上，面具般的職業性笑容愈發濃重

　　！

　　無聲的騷動擴散了開來。

　　仲村由理歎了口氣，並不理會夥伴們集中在自己身上的，驚愕與不解的目光。她把目光轉向查。

　　查的身體也算壯碩，然而阿斯拜恩拎著他，像是拎著小貓一樣輕松。他的四肢也像是被拎著的貓一樣軟軟的垂下，似乎是被完全製服了，溫馴的樣子與他不羈的外表非常不襯。

　　然而，由理知道，查的情況，比“製服”要嚴重的多。

　　他緊閉的眼皮不斷顫抖著，下面的眼珠在瘋狂的轉動，呼吸聲就像是汽笛一樣急促，汗水像是噴泉一樣湧出。

　　查的呼吸聲越來越急促，而皮膚越來越紅，肉眼幾乎都能看到從那裡升騰起來的熱氣。這樣的情況持續了大概十幾秒，然後隨著身影猛然模糊一下，外表似乎恢復了正常。

　　然後是下一個循環。

　　很顯然，他是陷入了某種精神世界裡，周而複始無法自拔。

　　注意到Master的目光，阿斯拜恩聳聳肩:

　　“他召喚‘我’過來的時候，被大量的知識湧入，純粹自然的大腦跟不上，處理不了……這叫什麽來著，等價交換，對吧。”

　　查想要得到的，是新伊甸關於克隆，記憶備份與轉移方面，以及這些技術的背景知識。

　　要得到這些東西，承受一些痛苦不是理所應當的嗎?——光是為了薩沙崩潰之後的那些技術殘片，發生在暗幕之下，各國情報人員之間流淌的鮮血就不知道有多少。

　　與之相比，因為短時間內接受和處理的信息過多，導致大腦過熱而燒毀。“重置”之後再過熱再燒毀再“重置”……這種周而複始的痛苦，應該不算什麽吧?

　　“呃！”

　　聽著阿斯拜恩面不改色，用淡淡的語氣所做的說明，即便普遍都經歷過“小由理的懲罰遊戲”的熏陶，SSS團的成員們還是忍不住紛紛變色。一個個臉色慘白，用手捂住口鼻或腹部，胃部傳來一陣陣惡心的寒冷感，神經稍微脆弱一點的大山甚至彎下腰乾嘔了起來。

　　“你這個……家夥……”

　　野田憤恨罵道。

　　就算查“背叛”了，可再怎麽說，他也是夥伴。就在眼前被這樣折磨，不由得野田不憤慨。他轉過頭看著由理。只要Leader一聲令下，他便會衝上去。

　　在這個世界上出現的人都有著悲慘的經歷。並非所有人都像學生會副會長直井文人一樣，用日常的每一天舔舐自己的傷口。將自己的過去作為借口，企圖傷害別人來獲得心靈上的暫時滿足的，大有人在。

　　曾經的癮君子，曾經的太妹，曾經的優等生……

　　當初，把他們抓起來，然後用各種各樣的方法把他們折磨的低頭，老老實實的跟隨著她，以“反抗神”的名目度過熱鬧的每一天的，就是SSS團的Leader，小由理。

　　無論是誰，都逃不過小由理的手心。

　　然而，他在由理的臉上看到了一絲緊張的表情。

　　……緊張?

　　野田不相信的眨了眨眼睛。

　　不錯，是緊張。

　　由理輕輕揚起了一邊眉毛:

　　“你灌輸了多少東西給他！”

　　“10，500，000技能點吧。”

　　“……啥?！……”

　　由理不由得張口結舌。

　　就算沒有新伊甸教育背景的查必須接受很多新概念……可就算刨除這些，這分明就是航母指揮這種高級軍官才會有的技能點數吧！

　　——明明就只是個阿薩！

　　什麽時候，居然成了這樣了不起的大人物了?！

　　“你打算折磨他一百年嗎?”

　　由理看向查的目光中不由帶上了一點同情。沒有芯片輔助卻被塞進了這麽多知識，在完全理解之前必須不斷經歷大腦被燒毀的痛苦，這種痛苦她絕對不想嘗試。

　　“嘛，這不是最好的方法嗎?這樣把他折磨的自行崩潰。”阿斯拜恩那面具似的微笑突然帶上了一些真實:“——因為這是個死不了的世界啊。”

　　“你這家夥！”

　　猛然間，響起了一聲變調的怒吼。

　　那是椎名。

　　她的眼睛通紅。

　　很久很久以來，和分娩時都未見過的孩子見上一面這個想法，隨著時間的推移，非但沒有消失，反而越來越熱切的灼燒著她。

　　為此，她可以不惜一切，甚至“背叛”小由理和同伴們。

　　如果查能成功的話，不僅能和孩子們見上一面，甚至還能和他們一起生活……

　　這簡直是在美夢裡才會出現的情景。

　　她憧憬著。

　　然而，這個美夢似乎將要醒來了。殘酷的命運再次擺在面前。

　　如果查被面前的這個男人折磨的崩潰了的話，那麽誰來“重生”她的孩子?！

　　——必須阻止他才行！

　　隨著怒吼聲，玻璃外殼，內藏白磷，強酸，強鹼，乃至是神經毒劑的指彈飛出，無聲無息的刺向阿斯拜恩的全身。

　　隨後，忍者少女穿著淺色的水手服，披著長長的黑色圍巾的身體詭異的一扭，圍巾和水手服的顏色互相滲透，互相抵消，就在眾目睽睽之下消失在光與影的夾縫之中。

　　“嘖……”

　　由理發出了咂舌的聲音。即便和椎名相處了這麽久，她也沒想到，椎名居然會被激怒到這等地步。

　　而且，這個忍者少女，居然在此之前都隱藏了自己真正的實力！

　　西斯領主舉起雙手，細小的原力鎖鏈將SSS團的成員們牽拉著，紛紛後退，免得被椎名的指彈誤傷。

　　而處於進攻中心的西斯武士，連動一下都沒有。

　　第一發指彈呼嘯而至，然後是第二發，第三發……

　　所有人睜大了眼睛。

　　擊中了?

　　……不，沒有。

　　阿斯拜恩的影像驟然晃動了起來。他周圍的空氣泛起了漣漪般的紋路。

　　複數的漣漪中央，指彈就像鑲嵌在上面一樣懸空著。空氣護盾從外到內，空氣由普通的氣體，漸漸致密，變成液體，再變成像是岩石一樣堅固的固體，漸漸耗盡指彈的動能，又不至於破壞它們脆弱的結構。

　　最後一枚指彈停了下來。

　　在那一瞬間，阿斯拜恩的身影猛然模糊了起來。玻璃發出了不堪重負而碎裂的聲音。空氣瞬間稠密了起來，向內擠壓，輕易地把玻璃碾成碎末。

　　氣體泄露的一刹那，細小卻強勁的原力閃電在每一個指彈的位置上爆發。每一個電子都從本身的原子核上剝離開去。不管是有機磷還是別的什麽，瞬間就燒成等離子體。外層，致密的空氣組成透鏡，將等離子體散發的有害的射線全部偏向無人的角度。

　　“！”

　　下一瞬間，高壓的半透明衝擊波向著四面八方爆發，所有人臉上都露出了痛苦的表情。

　　在這重擊之下，距離阿斯拜恩還不到一步的距離上，光與影的扭曲瞬間就煙消雲散。椎名的身影顯露了。

　　還不等因為耳膜被創的劇痛顯示在臉上，椎名就感到了手上傳來的驚人力量。銳利的短刀被看不見的力量從手中奪去，懸停在空中。

　　刀身發出刺耳的聲音。不到一秒種，Guild煉成的大馬士革鋼就自行扭曲成一團，加諸在刀身上的力量巨大到將其表面壓的和軸承滾珠一樣光滑。

　　下一瞬間，她的雙手和雙腳也被看不見的力量拉扯，關節被扭到了極限。吱嘎作響，只要再加一點點力量就會被扭斷。

　　即便如此，如果是一般人，四肢傳來的痛楚大概足以讓她哭出聲來了吧——就像剛剛被人販子賣給忍者村，接受忍術訓練那會兒。

　　然而，手和腳上的痛楚，和心靈上的焦灼相比，實在不算什麽。

　　就在這短短的時間裡，查又完成了一次“重啟”。

　　“重啟”的時間越來越短，說明查的大腦在洪水般的知識的衝擊下狀態也越來越差。這樣下去的話，離煉金術士忍不住痛苦而自行崩潰的時間，已經不剩下多少了。

　　或許，下一瞬間。

　　“噗！”

　　椎名淡紅色的嘴唇張開，一道烏黑色的影子倏忽而沒。

　　射中——

　　——沒有。

　　“好險好險。”

　　毒針刺中的，是被阿斯拜恩舉起來當做盾牌的查。

　　中空的毒針瞬間便把高強度的酸液注入查的身體，一瞬間皮肉就發出燒焦的氣味，然後大片大片的脫落下來，露出了下面白森森的骨頭，甚至能看到內髒。

　　這是致命的傷害，所以查的身體下一瞬間就被重置了。毒針此時已變成了一根普通的鋼針，只是嵌在查的肌肉裡罷了。

　　看似沒什麽，但椎名懊惱的咬緊了牙齒，用的力量之大，以至於鐵鏽般的味道從牙齒間滲了出來。

　　這樣一來，查用以堅持的毅力恐怕又削弱了一份——而且是因為自己。

　　懊惱隻持續了一瞬間。

　　查的身體飛了起來，被阿斯拜恩像垃圾袋一樣丟到了一邊。

　　椎名還來不及把目光轉過去，額頭兩側已傳來劇痛。西斯武士張開五指，手指牢牢地扣住了她的前額。在指縫間，椎名的視野裡只剩下他面具般的笑容。

　　在下一瞬間，她的眼睛被刺的生疼。紅色的光芒從那張臉上的眼睛裡射出，將虹膜染成了煤塊燃燒般橙紅色，而中間則是流淌的血液般的深紅色的瞳孔。

　　瞳術?

　　不，這是……

　　某種滑膩冰冷的東西從額頭兩側的手指中滲出，滲入毛孔，滲入皮膚，堅固的頭蓋骨在那東西的面前如同虛無。那東西一點都沒有被阻止的，伸向了椎名的精神深處。

　　無數的畫面，像是快進了無數倍的電影一樣，瞬間紛至遝來。

　　來到這個世界之後的記憶……

　　小時候穿著木屐，和鄰居家的孩子一起放風箏的記憶……

　　父親效忠的主家被滅亡，城中衝天的大火，兵將臨死前的慘叫，血腥味，燒焦的氣味……

　　接受忍術訓練時的痛苦……

　　目睹同伴在訓練中失手而死亡的驚懼……

　　記憶像是水流一樣被那不知名的東西攫取而去。不知道是哪一個神經元沒跟上，劇痛在椎名的大腦中炸開。所有的感覺都消失了，就只剩下劇痛。椎名張開嘴，卻無法叫出聲來。

　　“原來如此……”

　　不知過了多久，快速掠過的畫面停了下來。一個淡淡的，卻令人不寒而栗的聲音響起。

　　但是，椎名卻並沒有在意。她只是注視著畫面。專注的仿佛只要有可能，她就要衝進畫面裡。

　　那是一對繈褓。就這樣擺在榻榻米上。周圍沒有什麽人，寂靜的讓人心寒。

　　“這是你的孩子嗎?”

　　明明失去了聽覺，聲音卻清晰的傳入。仿佛就像在靈魂裡響起一樣。

　　“是啊。那又怎麽樣?”

　　椎名回答。她瞪視著不知什麽時候出現在面前的，名叫阿斯拜恩男人。

　　這是雙胞胎，不祥中的至不祥。

　　但……那又怎麽樣?

　　這是她的孩子。

　　“我倒是無所謂啦。但是……”

　　男人聳聳肩。

　　畫面變換了。

　　繈褓被拋棄在山林裡，黑暗中，野獸反射著綠色光芒的眼睛蠢蠢欲動，風吹過樹梢，發出一陣號泣般的聲音之後，原來的地方什麽都沒剩下。

　　繈褓被丟進河裡。 青黑色的河水泛起一絲泡沫。當泡沫消失時，什麽也沒剩下。

　　繈褓被丟在一片白茫茫的荒野裡。狂風夾雜著雪片飛過，荒野再次被白色覆蓋，什麽也沒剩下。

　　……

　　被拋棄，被凍死，餓死，被野獸吃掉，被賣掉……

　　——別再說了！

　　“啊，這不都是你自己的想法嗎?”

　　男人說道。

　　?！

　　椎名發冷般的顫抖著。

　　沒錯，這都是她自己的想法。

　　“如果是我的話……”

　　“如果是……您的話……”

　　西斯武士臉上露出了詭異的笑容。轉瞬間，他的影子就像有生命一樣，席卷了整個房間。

　　繈褓被黑影所覆蓋。然後吞噬。

　　“不——”

　　椎名銳利的尖叫聲刺透了所有人的耳膜。然而，在她的精神深處，她的慘叫聲隻一瞬間，便被得意洋洋的大笑所淹沒。

　　於是，她更加恐懼了。

　　——恐懼吧！更多的恐懼吧！

　　如同享受美味佳肴一般，西斯武士感受著對方的恐懼。他的嘴角向上彎起。然而下一瞬間，他只是呼出了一口空洞的氣息，又恢復了那面具般的職業性微笑。