邊上幾人見了犢子這個樣子，縱是再老實厚道，也察覺出不同來。

　　老木叔聽二人話裡帶著陌生，沒有兄弟間親厚的模樣，竊以為乃是兄弟兩素少見面，有些生分，心下傷感，毫無來由地指著李大林，便罵了起來，“你個沒本事的，你侄兒小小年紀便到鎮上給人當牛做馬去，我看你死後，怎麽見你哥哥嫂嫂。”

　　李大林三十好幾的年紀，還被老爹指著鼻子罵，臉上羞得通紅，連告罪的話也說不出口，隻好沉默以對。

　　卻沒料到老木叔見了李大林悶著頭不出聲，當下愈加無理道:“你個沒用的，隻生了一個帶把的，讓他兄弟二人沒啥依靠，老子生你何用?”殊不知他自己也隻生了李大林一個。

　　旁人不敢反駁，二子卻不忍老爹受訓，忙上前插話道，“阿公，爹才回來你就不要罵他嘞，話說你孫兒輩的小子們都已成人了，再這樣不給老爹面子，以後老爹如何抬得起頭?”

　　老木叔雖是性子暴躁，心裡卻很是愛護大林這個兒子。孫兒這話有理嘞，讀書人的話嘛，總是更能入耳一些。雖說是自己心裡苦悶，胡亂罵人，但若是叫他認錯，那也是千難萬難的。冷哼一聲，一拂袖，便先徑直進了屋。

　　二子見狀，先上前給他老爹請安，“爹，咱們爺兩可算是心有靈犀，都掐著一天回來。”

　　李大林咳嗽兩聲，挺起胸道:“是你犢子哥幫忙，我才剛好做完了主家的活計，你好生感謝你犢子哥。”

　　“是，”二子接過話來，側身向犢子抱拳謝道，“犢子哥，謝謝你了。”犢子連忙避開身子，口中稱‘不敢，不敢’。

　　李大林瞧著奇怪，“有什麽不敢的，嗨，犢子啊，你二子弟自小實在，你以後要多教教他，走，咱們進屋喝茶去。”說罷，提起手中兩個包裹，便領著犢子、二子進了屋。

　　因著再過兩日便是小年，按往常的規矩，闔村老幼當在這兩日祭祖，村長李大春先得召開全村高層會議，每家長輩或主事的男人，聚在一起，安排好祭祖時的流程，人員分配及各家需出的祭品等雜事。

　　本村幾十戶人家，說到底源出同根，只是數百年來，分枝發芽，又遷進來不少人家，各家間的關系已越發淡薄。便以二子家為例，從他算起，五服以內的兄弟，也就犢子一人了。是以老木叔與李大林對犢子頗有些不同，在他們看來，幾十年後，能夠與二子守望相助的也就犢子了。但饒是如此，每年祭祖還是全村最為隆重的集體活動。

　　到了晚飯時分，老木叔上座，看著底下兩個年輕人，心頭美滋滋的。瞧瞧我家這兩個孫子，多能乾啊，讀書的成才，便是外出謀生的，也能當上大管事，放眼整個汗水村，誰家比得了的?上回王寶予來時，還剩了小半壇酒，今日便起了出來，他一個人坐在上首慢悠悠地品著，給底下大林及兩個孫子各到了小半碗，口中道:“你們年輕人，可不能喝多了。”

　　二子一癟嘴，不滿道:“阿公，這麽一點兒，都不夠一口的，再倒一下吧。更何況我爹都三十好幾了，多喝些也沒甚關系，這次我也帶回不少酒嘞。”

　　李大林聽了，兩眼立時泛光，這個兒子沒白養，時時刻刻記著他老爹嘞。

　　哪料到老木叔一口反駁道:“你都沒滿歲，有的喝就不錯了。若是在往常，哪裡有你喝酒的?學學你犢子哥，這才是乾事的人嘞。”說罷，操起酒壇子，給犢子斟了滿滿一碗。

　　李大林臉上一喜，犢子都有酒了，他這個叔叔輩的自然更不會少，當即提起酒碗，放到老木叔身邊。

　　老木叔一愣，將李大林酒碗刨開了去，“你才回來，少喝些酒，晚上多和你媳婦兒說說話，加把勁看能不能再生個帶把的，老子……你爹我也不小看你嘞。”

　　這話一說完，直把李大林羞得臉色通紅，抬不起頭來，坐也不是，走也不是。下邊二人心頭都默念一句，“苦了你嘞，攤上這麽個爹。”幸好二子娘在廚房裡侍弄晚飯，否則叫她聽見了，非得捂著臉躲屋裡去冷靜冷靜。

　　犢子的位置在二子旁邊，如坐針氈，心頭頗不好受，怎麽普元神僧變成了二子弟呢?難道世上有人長得如此的相似，那也不可能啊，連聲音都一模一樣，可算是見鬼了。他一頓飯吃得心不在焉，眼瞧著叔公和二叔幾個撂下了飯碗，他也跟著停了筷子，雖沒吃上幾口，卻早已絲毫沒有食欲了。

　　老木叔和大林性子大咧，沒瞧出個不同來，剛放下筷子，便有人請去祠堂，稱是議小年祭祖之事。二子年紀雖小，但也在受邀之列，但他不耐煩呆在一群老人堆裡，忙推辭了。老木叔與大林倒也沒有強求。

　　待二人一走，屋子裡便只剩下二小和二子娘三人。犢子隻覺萬分不適應，想要起身幫二子娘收拾碗筷，二子娘哪裡敢讓他上手，忙止道:“哪能讓你來，都是大老爺們兒了，去去去，你們哥兩兒好生說說話，可別生分了。”說罷，收拾了碗筷，去了廚房，單單留下二小面面相覷。

　　犢子低著頭，也不知該怎麽稱呼，小神僧?那不行，這分明是自家堂弟;二子弟?這也不敢說出口啊。

　　二子坐在一旁，眼見再無第三人，心下稍一思索，便道:“犢子哥，怎麽今年想起回來了?以後是要呆在村子裡了嗎?還是，只是回來看看，你有啥打算?”他早知有今日，是以早有了應對的策略，倒不怕犢子不爭氣，起歹心，把自己的老底給抖了出來。

　　犢子聞言，口中艱難道:“小神，二，小人，我，我打算在鎮上盤個小鋪子，做點小生意，以後再不回張府了。”他短短幾句話說得結結巴巴，生怕得罪了眼前這人。

　　“你不用這般畏懼我。不錯，普元是我，二子也是我，這些事我沒有給阿公和爹娘說，犢子哥，你也不要說了，畢竟不是什麽好事。我已然告知了本寺普方師兄，從明天起，便算是徹徹底底還俗，以後世上再無普元此人，犢子哥，你可知道?”

　　“嗯，小人，我知道了。”犢子輕聲答了話，想要自稱‘小人’，心頭總不是個滋味，若是自稱‘我’，卻又很是別扭。

　　二子見他這樣，起身關上了堂屋的兩扇門，回過身坐下，“犢子哥，你我兄弟之間，哪有什麽小人不小人的，以後切莫如此，若是叫家裡人知曉，豈不是置我於不孝不悌的地步?咱們兄弟相稱，這一點可要記住了。也罷，你既有心要做些小生意，我身為兄弟的，自然也要助你一臂之力。”

　　說到這裡，二子頓了頓，見犢子的頭忽的抬了抬，雖不明顯卻也沒有逃過他的法眼，當下心思明了，又續道:“從明年起，你每年交給鎮上觀音殿二十兩銀子，我便讓人在殿旁給你辟一個小鋪面來。”

　　他這話說得沒頭沒尾，犢子聽在耳裡，也不知是該高興還是難過，自家兄弟如今有了這樣大的體面，做哥哥的哪裡少得了照顧的?但二子這照顧的方式也太特別了吧！二十兩銀子，幾乎是他全部的積蓄了，一個小鋪面便得給這麽多的租子，搶人嗎?莫說是個小鋪面，便是大酒樓也能租個一年半載了，唉，二子弟終究太年輕，還是不太了解世情啊，這話他心裡自個兒說了說，卻萬萬不敢說出聲來。

　　二子雖未聞言，但他幾十年的人精，哪裡看不出來的。見犢子良久不說話，當即又說了起來， “你別看不起這小鋪面，我讓你每年供奉二十兩，那還是少的，等你以後細下心來經營經營，你才會發現那小鋪面得利遠不止二十兩。我雖已然出了山門，但總算有些香火情，趁著現今感情還熱，便先給你求了來，若是再等上兩年，你想要這小鋪面，怕是二百兩也難得了。”

　　見他說的玄乎，犢子也有些動搖，轉而一想，自家這位兄弟哪裡能夠以常人踱之，他既說有利，則十有八九是這樣的，更何況他與自己份屬五服內的堂兄弟，沒有理由騙自己才是。當下也顧不得年紀更大，忙起了身求道:“還請二子弟教我。”

　　二子擺擺手，連忙道:“快坐下快坐下，不是都說了嗎?兄弟間哪有這樣見外的。嘿嘿，這處鋪面雖小，但地勢卻好。他日觀音殿遊客如織，人來人往，你無論做些什麽，香燭紙錢，鮮花瓜果，甚至齋飯佛品，本地特產，哪樣不是來錢的好生意。”

　　犢子聽他這樣一說，心頭不免憧憬起來，是啊，到時候若是觀音殿真能那麽紅火，還愁沒生意?鎮上的百姓傳言，二子弟乃是羅漢轉世，果然不一般。但要如何運作這事，他卻絲毫沒有頭緒，怔了怔，見二子臉上帶著笑意，大著膽子又問了起來，“就怕到時候大家看著眼熱，都來做這些，分薄了利，也沒啥好賺頭了?”

　　二子不搭他話，站起身來便往睡房去，臨出門，想了想還是道:“這事你先思量思量，具體如何來做，等年後普修大師會到咱家裡來，屆時再說不遲。”一說完，也不顧犢子是否明白了自己的意思，三兩步徑直回了屋。