一行人回了汗水村，犢子早已回鎮上複命，倒是如了二子之願。村長李大春派人將李大林送回臥室，問候一二便都回了去，隻留下老木叔與二子他娘圍坐在床邊唉聲歎氣，家裡頂梁柱遭了難，本就艱難薄弱的家庭頓時更加陷入黑暗之中。

　　到了晚間，二子娘自去準備晚飯，老木叔也出了門，看樣子隻怕是找哪個老兄弟解悶去了。唯有李大林拉著二子不肯他走，見屋裡再無他人，李大林終於問了出來，“兒啊，你哪裡來的銀錢?我瞧著倒是不少，可別偷摸拐騙壞了咱家的清譽啊。”他心裡暗自發慌，老子一輩子老老實實，莫養出個壞崽來。

　　二子苦笑一聲，這銀錢說是騙來的倒也不差，但毀家清譽卻也言有過爾，他今日本就煩悶，又被老爹追問銀錢之事，頗不高興，隻好不溫不火道:“兒子這錢雖說來得容易，但卻也並非爹爹你想的那樣。兒子既沒傷天害理，又無齷蹉卑鄙，端端正正不敢言，但爹爹盡可放心用的。”

　　“可你爹我總覺是做夢一般，兒啊，七八兩銀子可不是小錢，唉，爹娘沒本事，你若正當得來，我自然歡喜，若是不正當，那你這是要全家人的命嘞，”李大林難得說出這一番話來，他深怕二子出去一趟，誤入歧途，現在他更有些擔心二子那隻聞其名不見其面的老師乃是個不良之徒，帶壞了自家兒子。

　　二子卻歎了歎氣，無可奈何道:“爹，七八兩銀子在咱們看來確是不少，但對於那些名門世家而言，嘿，不過是九牛一毛，滄海一粟罷了。與我師父結交的人非富即貴，他們巴結我師父，自然便要走走我的門道，我雖一再拒之，但那裡擋得住人家源源不斷的殷勤，所幸我師知道咱們家難處，倒也不曾怪罪我。”

　　李大林聽到這裡，才半信半疑，又醞釀良久，才道:“那也罷了，以後萬不可為了這些錢而得罪了你師父，那才是真真的不值得嘞。”

　　“是嘞，兒子知曉了。本來兒子就是不要的，怎奈那些人非要給，兒子也是不得已的。”他這話若是叫普修聽見，非給他一大個耳光，恨恨臊他一頓不可，怎奈這小子歷練一番，臉皮已修得城牆般厚，說出謊話來，竟無絲毫別扭之處。

　　飯桌支在了李大林的房裡，一家人圍在桌上，都灰著臉不說話，快吃完的時候，才由老木叔開頭道:“二子，明天你還是得回你師父那裡去，家裡的事你不必擔心，但有阿公在，出不了岔子。”

　　“可是爹爹身手重傷，地裡重活做不得，阿公你年紀也大了，我哪裡走得開，放心得下?唉，不若我修書一封，請人帶給我師父，請幾天假便是了。”

　　“那哪裡能成，你放心，咱們村自來是一家有難十家幫，這次你爹受傷，地裡的活便請人先乾著些即可，哪裡荒得了。你娘只需負責家裡和你爹，冬天裡哪有多少活，阿公一人足矣。”

　　二子還待再說些什麽，只見老木叔一擺手，言道:“好了，不必再說了。老子決定了，你隻管聽吩咐便是了。”他這‘老子’已有好久不再說出口了，顯是因著心裡苦悶，才情不自禁說了出來。

　　二子娘在一旁邊收拾桌子，也插話道:“二子，你不要擔心你爹，有娘在嘞，怕甚?”

　　聽到這裡，二子也不再矯情，隻好從懷中掏出二兩銀子，遞給老娘，道:“娘，這些錢本是我準備到了鎮上買些禮物贈給老師的，如今家裡既有事，你便收了吧，”眼見他老娘又待拒絕，立馬續道，

“若是老師知曉爹爹受傷，孩兒不管不顧，反而會怪罪孩兒不孝的。”　　老木叔與二子娘聞言，才都點了點頭，嗯了一聲，收了銀子。

　　一夜無話，到了第二日巳時十分，村裡闖入了一家馬車，那馬車裝飾頗有些不凡，便是郡中也算少見的，駕車的小郎雖是仆從，但見穿著居然比之鎮上富戶還要精細一些，村裡人哪裡見過這般陣仗，都不自覺低著頭，偷偷瞄著。

　　那馬車停在了村口大榕樹下，從車裡出來一位相貌堂堂的小公子，村中一些女孩兒見了，都不禁臉紅，所謂如切如磋，如琢如磨，大概如是了。駕車的小郎得了公子的吩咐，道了聲是，便上前詢問村裡老六叔道:“大爺，不知本村那位在靈泉寺修行的普元神僧可在家中?”

　　老六叔臉上一紅，低著頭囁嚅道:“普元神僧是誰?小老兒從未聽說過。”說罷，又偏過頭問了身邊幾個老家夥，“咱們村有往靈泉寺出家的嗎?”幾個老家夥扯著胡子想了半天，都搖了搖頭低著頭道:“沒嘞，咱們村哪裡有當和尚的。”

　　那小郎聞言，撓了撓腦袋，“如此，則請問本村李二子李公子是否在家?”

　　六叔等老家夥聞言，都嘰嘰喳喳說了起來，“二子啊，在嘞，在嘞”，“這不，昨天他爹李大林摔傷了腿，可憐兮兮的，唉，”“二子這孩子是個孝順的，有慧根的，要當大官的”，“二子可了不得了”……

　　一群老家夥說個不停，那小郎倒也不見怪，隻抱拳道了聲，“便請哪位帶我家公子前往李二子公子家，小子在此多謝了。”

　　幾個老家夥自是樂得帶路，說了聲請隨小老兒來，一馬當先帶著少年公子往二子家引去。老家夥們都覺臉上有光，是嘞，這十村八鄉的，有幾家小兔崽子能被人稱一聲公子的?這二子不說獨一份，那也算拔尖的了。

　　這時，二子正和他老爹老娘、阿公告別，臨行依依不舍，忽聽得門外村裡老輩子聲音道:“二子，二子，有貴客臨門嘞，快來相迎。”

　　老家夥們好像皇帝儀仗般，昂首挺胸，口氣裡滿滿地諂媚，眼見老木叔當先出了來，複道:“老木嘞，來貴客了，趕快叫你家二子出來相迎啊。”

　　老木叔一愣，不及詢問，只見老家夥們自覺地紛紛讓出一條道來，當中一個錦衣公子領著小廝徐徐走來，尚在一丈之外忽的拜倒，恭恭敬敬見了禮，“武陵王寶予見過阿公。”

　　這少年公子正是王寶予，這兩日恰逢他那在郡中做官兒的小舅回鄉省親。他那小舅見外甥這些年過得居然十分狼狽，心下對自家大兄頗有些不滿。

　　俗話說外甥多似舅，這王寶予小時倒不覺得，越長大卻越與他小舅相似，外人見了，都說這甥舅兩不似甥舅，倒像是父子一般。他那小舅膝下尚無子嗣，自然對他多有喜愛，為了給外甥長長臉面，素日裡一應供物都撿了最好的給他。

　　是以，這幾日王寶予過得十分愜意。這日，忽然想起那位新結的好友普元來，正好靈泉寺一行尚在鎮上逗留，他遞了拜帖求見。

　　一張大紅的拜帖顯是名貴之家，普元大師接過手中，直如燙手的山芋，是又興奮又著急，思忖良久，隻好謊稱二子已先行回山。

　　哪料到正逢王寶予舅家往靈泉寺進香禮佛，他隨行前往，到了寺中報了寺裡‘普元神僧’的名號，竟然一無所知。他心下生奇，自然在寺裡四處打聽，動靜不小。

　　引得他小舅問起，“橫兒，可有什麽不適之處?”

　　王寶予心道:普元師父乃是世外高人，二舅若是與他認識認識，也是好的。當即便將二子在鎮上救人做法，又如何與他相識之事說了出來。

　　他小舅啞然一笑，做法驅鬼不過誆騙愚民而已，不足為信，死而複生之術聽來也太過離奇，其中必有齷蹉，倒是開倉濟民很有些善心，不負神僧之名，既然這位神僧乃是前代方丈遺命收下的弟子，那想必很是隱秘，一般比丘多不識得。當下，拉著外甥小手道:“這位小神僧既然來歷頗奇，自然小輩弟子無從知曉，也罷，正好我要求見普方大師，橫兒便隨我同去吧。”

　　他甥舅二人報了姓名，便有小沙彌領著往普方的禪房而去。到了門外，小沙彌雙掌合十，“陳大人稍等，待小僧稟報一二。”

　　他小舅姓陳，字中敏。多年宦海沉浮，知曉這寺中老僧雖隱居方外，但與當朝太傅深有聯系，故而多年來，每回家鄉，必到山中拜訪。所幸普方也不擺甚架子，每有來訪，多會相見，有時巧遇時政痼弊，還會提點一二，很是受到陳中敏尊敬，聽到小沙彌通傳，他也不敢托大，雙掌合十道了聲有勞了，便站定稍等。

　　不多時，房門便大開，小沙彌道了聲“陳大人請”，侍立在一旁。

　　陳中敏領著王寶予進了門，只見普方端坐蒲團，微微一笑道:“陳大人遠道而來，老僧有失遠迎，還請恕罪。”

　　“不敢不敢，老方丈法駕神聖，在下如何受得。今次攜家人進山禮佛，倒是叨擾老方丈的清修了。”

　　“修行即修心。鬧市中可修，山林裡可修，朝堂上可修，江湖中亦可修，大千世界無處不可修行也。你來我無妨，你去我不留，陳大人勿須在意，”普方說了一陣禪理，複又看著王寶予道，“這位小公子可是賢郎?”

　　陳中敏笑了笑，“這是我長姐的孩子，倒是與我有八分相像。”他話裡頗有些自傲，好似是自己的孩子一般。

　　普方見狀，恭維道:“這孩子相貌精奇，日後不可限量，陳大人倒是有福的。”

　　“我隻盼他安安穩穩過一世便罷了。這孩子很肖父母，是個敦厚老實的性子，唉，日後成就愈高，反而我更會擔心， ”說到這裡，想起適才王寶予說起的普元，當即又道，“這孩子性子孤僻，素來難與人相處，倒是有幸入了貴寺普元神僧的法眼，也是他父母在天之靈保佑著的緣故吧。”

　　他這話說完，便見普方老方丈眼角一跳，敷衍回道:“我這師弟性子活絡，為人耿直，自然能與小公子交好。”

　　王寶予聽到這裡，插話道:“不知普元師父去了哪裡?小子特來拜見，卻不料無緣得見，好是遺恨。”

　　普方略搖了搖頭，心下罵道老僧哪知道那小子去了哪裡?老僧連那小子面都未曾見得，都是普修這個蠢驢惹出的禍事。雖是心頭火冒三丈，但他臉上卻是一副溫和慈祥的樣子，“我這師弟乃是俗修，不剃度，無清規，原本少在寺裡修行的。頭段時日去了鎮上為人做法，也不知是否還在那裡，若是他性子來了，也許此時已然閑歸山野，尋仙訪隱去了。”

　　“小子冒昧，不知普元師父一般多去哪些地方?”

　　“哈哈哈，這可就不一而論了，今日他或許在太行，明日便去了東海;明日在東海，後日或許又去了昆侖，隨行隨心，到不似個修行中人。”普方內心一陣狂躁，老僧又不是座上的菩薩，哪裡知道那死小子去了哪裡?若是叫老僧知曉那小子的去處，哼，早也派人將他捉了來。

　　王寶予聽他這樣說，不好再問，心道:普元師父看似灑脫，實則深情，若是遠遊，必定要先稟告父母，嗯，若是去他家，說不定能還能碰見他嘞。是以一下了山，便稟告二舅陳中敏，率著馬車徑直往汗水村尋普元而來。