秦興良的車經過後城馬路時，一棟麻石砌築的西式大樓映入眼簾。每一個帝國人都知道這座被喚作南國大樓的建築承載的歷史與輝煌。二十三年前的十二月，攻佔江城三鎮的帝國軍在這座大樓裡成立江城帝國政府，指揮著統一全國的戰爭。如今二十三年轉瞬即逝，當年在這座大樓裡叱吒風雲的名流們如今投民國的、抗戰的、下野的，早已將整個黨派拉扯得四分五裂。面對民國匪軍摧枯拉朽的戰鬥力，也許不久以後，這座大樓也將插上民國匪軍的旗幟。

　　張診望了秦興良一眼，也將目光投向南國大樓，然後長歎一聲道:“合則利，分則害;合則興，分則衰。沒有當初的帝國與民國軍的背道而馳，我們大帝國如今也不會淪落到這番田地。”

　　秦興良沒有回應，只是目不轉睛的望著窗外。通過車窗玻璃的倒影，張診發現秦興良的目光裡蘊藏著太多難以言表的情愫。

　　通過中山馬路轉入府東路，一路上少有行人，每一處都緊閉門窗，昭示著經濟蕭條和戰爭的臨近。直到車在江漢市政府門口停下來的時候，秦興良才回過頭，對張診說:“下去吧，看看咱們的宴勳甫大人去！”

　　兩個人走下車，一身筆挺中山裝的宴勳甫正好走出廳堂前來迎接。跟隨宴勳甫走進會客廳，張診隨手把廳門掩上，然後同秦興良、宴勳甫一道坐了下來。

　　“參謀長大人近來可好?”秦興良對宴勳甫微笑著致意。

　　宴勳甫自嘲道:“如今都就任江漢市長了，秦司令還不忘對我拿參謀長開涮。”

　　“這哪裡是開涮！”秦興良依然保持著微笑，“當年年你給唐老將軍當軍參謀長;一年後給就被提升為集團軍參謀長，

　　後來你還當過劉指的參謀長、陳錢的參謀長。你這半生都是參謀長，真正為帝國立下不少功勳！”

　　宴勳甫笑道:“司令莫要抬舉我！”

　　秦興良點燃一支煙，深深地吸了一口，緩緩吐出，對他說:“我一直覺得宴市長有許多能耐，但據說最近幫部隊籌集兩百萬銀元軍費這件事情上，出了點困難。”

　　“如今經濟凋敝，四處商戶都閉門歇業，就連我自己的日常都是靠著陳錢將軍的資助在生活。幾經周折，才湊齊了十萬銀元給白衝希交過去。”宴勳甫說道這裡，無可奈何地長歎一聲。

　　“所以你是不準備跟著白衝希的路線走了?”秦興良突然厲聲對宴勳甫說。

　　宴勳甫的腦袋仿佛挨了一下重擊，連忙說:“司令說的這是什麽話，我也是就事論事而已。”

　　秦興良嚴厲地盯著宴勳甫，氣勢洶洶地問道:“究竟是就事論事，還是跟民國匪軍那邊的林厚周密謀的結果?！”

　　宴勳甫愣住了，一時不知應該如何回答。

　　秦興良忽然大笑起來，指著身邊的張診對宴勳甫說:“我身邊這個人叫張診，他跟民國匪軍和林厚周都有聯系。要不，你們聊聊。”

　　聽秦興良這麽一說，張診忽然緊張起來。按照之前的商議，他們只是想通過兩百萬軍費的事情談談宴勳甫的底，並沒有談過需要在這個時候亮出底牌。他略帶疑惑地望著秦興良，心裡已隱隱有了一些說不清道不明的擔憂。

　　宴勳甫一臉惶恐。他看了看秦興良，又看了看張診，故作鎮定地說:“我從三十九年前加入帝國創辦會，如今為帝國效力了快四十年，曾經還差點被日本人的飛機炸死。如果你們是來勸我背叛帝國，是萬萬不可能的！看在昔日是同僚的份上，

我放你們走。若是再來滋事，就別怪警察局來捉人了！”　　秦興良緩緩站起來，走到宴勳甫身邊，輕輕拍了拍宴勳甫的肩膀，壓低聲音對他說:“帝國怕你投誠民國匪軍叛國，讓我們來探探你的立場是否堅定。如今我秦興良替你在白衝希那邊做個擔保，宴市長不會反！”

　　張診坐在一旁聽得一愣。宴勳甫與中共接觸的事情全是他轉述給秦興良的，現在秦興良連蒙帶騙的並非在探宴勳甫的立場，反而更像是幫著白崇禧發出了最嚴厲的警告。如果他的直覺是正確的，那麽他正一步一步邁入危險中。

　　正當張診沉思的時候，秦興良從上衣掏出一張帖子遞給宴勳甫，對他說:“魯司令明天在江城司令部給在下接風，特地委托在下將帖子轉送給市長大人。請市長大人明日準時赴宴，並在魯司令那裡像剛才那般表明立場，解決帝國的疑惑。”

　　張診心裡雖然隱隱不安，聽秦興良的話，又像是在保護宴勳甫。此時，他開始有些後悔將所有計劃都告知了秦興良。如果秦興良並非真心誠意想投誠民國軍，明天的鴻門宴上，他該如何脫身呢?

　　夜已深，秦興良已在客房中沉沉睡去。

　　張診也關了床上燈，剛合上眼，就聽見樓下響起一陣咚咚的腳步聲。他心裡一驚，立即合上睡衣走出門去。

　　走在市長官邸冷寂的走廊上，張診分明聽見自己的腳步聲從走廊深處傳來空蕩的回聲。他快步來到前方窗台，點燃一支煙，凝視著樓下昏黃的路燈。每個路燈下都站著一名筆挺的軍士，這令他心裡的疑慮更重了。以前，市長官邸的是不需要這麽多軍士的。現在的情形，似乎總有些不對。他默然沉思，卻找不出問題所在。

　　“你原來在這兒！“一個低沉的聲音忽然從他身邊的樓道出傳來。

　　張診微微一顫，回過頭去，原來是他舊日的同學王慶會。

　　“什麽風把你吹到這裡來了?”張診微笑著迎上去，跟王慶會握了握手。

　　“戰爭就要來了，白衝希讓我來送宴市長和陳錢司令的家眷前往港都避難。”王慶會表面上雖然保持著微笑，眼神卻透著詭異。

　　“港都?”張診又是微微一顫。如果宴市長和陳錢的家眷全部由白衝希護送到港都並嚴加控制，那麽策反江城市政府和平解放幾乎是不再可能發生的事情了。

　　王慶會從上衣總掏出一張疊得十分整齊的字條，小心翼翼地交到他手中。然後說:“本來下午就該過來，陪同你們吃個宵夜。但是路上遇到一位故人，非要跟我敘舊，結果現在才趕過來。”

　　張診聽出了王慶會的言外之意，遞過來的這張紙條，應該是有人半路上讓他帶來的。他快速將紙條藏起來，然後對王慶會說:“你這舊敘得幾乎誤了大事。”

　　“是啊，行事魯莽差點把自己害苦了。”王慶會苦笑著，仿佛又是在給張診某種提示。

　　言畢，王慶會看看表，對他說:“時間不早，我該啟程了。”

　　“此去港都，一路保重。”張診拍了拍王慶會的肩。

　　辭別王慶會，張診依然站在走廊的窗前。

　　樓下，幾輛軍車開了過來。緊接著，幾個軍士提著行李跟隨一眾婦女孩子上了車。宴勳甫隨後來到車前，跟車裡的家眷們揮手道別。

　　車隊走了，但路燈下那些放哨的軍士卻沒有撤離。宴勳甫就在站原地，一動也不動。

　　張診走下去，來到他的身旁，發現宴勳甫已是滿眼淚水。

　　“出去避避也好。”張診安慰他說。

　　“你以為這真是避難?”宴勳甫的聲音有些哽咽，“張副官，這就是你乾的好事！我如果今天投誠民國匪軍，明天我的老婆孩子在港都就會命喪黃泉！”

　　張診萬沒想到宴勳甫會說出這樣的話。他沉默半晌道:“究竟發生了什麽事?”

　　宴勳甫無可奈何地苦笑起來:“你還是先聯系聯系最要好的朋友，等著給你自己收屍吧！”

　　言畢，宴勳甫拂袖而去。