它抖掉一身霧灰，露出原本隱藏在下的羽毛來。令我們吃驚的是那隻鳳凰的毛鱗並沒有神話中那樣火紅絢爛，反而猶同打得烈紅的鐵在漸漸退熱之後，變回原本的漆黑的那種樣子。

　　其實真的和烏骨雞有幾分相似，難怪世人也稱烏骨雞為黑鳳雞，想來這稱呼也是其來有自。

　　黑鳳凰的羽毛不似烏骨雞或烏鴉那樣呈現乾澀的死黑，每根羽毛隨著它起立展翅的動作而相繼折射出不一樣的色彩，或藍或橘紅或寶綠色，其中還含有幾抹我從未見過的顏色，不知該如何形容。

　　總之每根羽毛都不一樣，那絕不是人工可以調和的顏彩。

　　它的尾羽，像一滴滴拉的極長的水滴掛在身後，黑亮的張狂。

　　我被這奇異的生物及景象深深震撼著，一時無語。此時竟想起吉祥與富貴來，它們一身寶藍色羽毛也是經不同角度反射後，才會漸透嫣紅。

　　謙肴卷縮在對面的水晶洞裡，頻頻向我們招手，怎知另外兩位大爺只顧著盯著那隻黑鳳看，完全不理她。謙肴的位置瞧不見後方底下的變化，只能借我們的表情來判斷情勢優劣。

　　她在對面只見到兩個人在笑、一個人驚恐的樣子後也眼露迷茫，一臉摸不著頭的表情。

　　我回了回神，朝對岸跟謙肴擠眉弄眼、比手畫腳了好半晌，卻形容不出個狗屁來。正巧，中間又有一處火光漸褪，我趕緊指著底下叫她自己用看的比較快。

　　她一開始不解，但到後來一雙眼睛也是越瞪越大。

　　底下的鳳凰一隻接著一隻退去火紅，返回原本的樣貌，我在高處細數了一下，驚覺居然只有五隻。

　　「嗯?這裡不是九陽神殿嗎?怎麽只有五隻?」我心裡暗自一驚，怎麽回事?難道是鶴鹿寫錯了。但才剛萌生這想法，就立馬被自己否決掉了。鶴鹿大費周章的將這些事記錄下來，為的不就是希望這些事能傳下去嗎?沒有理由再搞些小動作。

　　「確實是有九隻沒錯，有四隻死了。就跟那玄武一樣。」馮心走上前與我並肩，淡淡地道。

　　我問:「哎！怎麽會?鳳凰不是能浴火重生嗎?」

　　馮心緩緩轉過頭來，眼睛實實在在看了我一眼，接著又飄向遠處說:「所有生命都有局限，而人的壽命很短暫，可有些人不願認清事實，一味地認為生命比自己久的生物都能永生。鳳凰的壽命確實比人類長很多，但這並不代表生命沒有盡頭，就算鳳凰能浴火重生好幾回，終究是有極限的時候。」語落，他指了幾處穿插在黑鳳間的空隙，縫隙間隱約有幾堆像木炭渣的物體。

　　我揉揉眼睛，身長脖子仔細一看，赫然發現那居然是一堆堆應該是鳳凰的黑骨，不由得顫了一下。

　　我不曉得這些鳳凰做了什麽事，帶給當時的人們多大的困擾，如今目睹傳說神獸化為枯骨的模樣，心裡實在唏噓。

　　馮心喊了謙肴的名並打了個手勢，意叫她先返回跟我們會合。

　　只見謙肴從背包裡拿出一捆登山繩來，窸窸窣窣不知在那頭弄什麽，幾分鍾後她手一舉，將登山繩的一端投擲過來，不偏不倚扔在子車面前，子車快手一抓準確俐落。

　　他攤開手遲疑了看一下我，只見繩子上頭綁著一片掛片和一隻膨脹釘。

　　我瞧他眼裡問號不斷便概述一遍掛片和釘子的用法，子車聽完稍稍點一下頭，選了個地，撿起一旁的石塊將釘子牢牢打入地面。

　　謙肴也在另一頭也沒閑著，同樣也是在下釘的模樣。

她動作極熟練，不一會兒扣上鉤子，就掛著繩索從水晶洞裡滑過來，繩子因懸了體重在高空中凹成一道弧形。心裡當然明白這對謙肴小菜一疊，但我還是捏了把冷汗。　　從高處俯視匍匐在幾百米深谷中的鳳凰群，每隻都只剩巴掌那麽大，我不敢想像實際面對面鳳凰是怎樣的龐然大物。雖說黑鳳群都皆退了火紅，沒有剛剛來的炙熱，但余溫隨著勁風一股一股往上竄，我們宛如站在一口大型悶爐裡。

　　低谷下的鳳凰被我們這批不速之客驚擾，一隻只露出詭亮的圓眼，拉開雙翅朝我們咆嘯，恨不得想撲跳上來，而它們似乎被一種無形的力量鉗製住，好像飛不上來，只能在有限的范圍內移動，五隻巨鳥不斷劇烈的震拍雙翅，好似在威嚇入侵我們。

　　我盯著它們齜牙裂嘴凶暴的模樣，對於美麗鳳凰的印象大大改觀，於是推了推子車說，「欸！兄弟！你去商量商量吧?說我們沒有要對它們做什麽，請它們賞賜一根羽毛，一根就好。」

　　子車嘖了一聲，皺起眉頭。

　　「嘖屁啊，去解釋一下啊。」我催他，心說這對訓獸師來說應該是小意思。

　　「有勞了。」謙肴拍了拍子車的背也附和道。

　　子車搖搖頭，「不可能，我不認識它。」

　　「你好笑，難道我跟它就是朋友?」我望著他的臉，詫異道。

　　他聳聳肩歎了一聲，認真地解釋起來，「我並非此意。而是你看著它貌似鳥類，但其實本質上卻是截然不同的生物。我沒有這類的經驗，也隻到推測的階段，實質上沒有任何把握。而且我強烈懷疑......它們根本就不是活體。如過是，再踏進這裡的瞬間我便會知道。」他頓了一下，一對盼子勾住馮心，沉沉的說:「我認為這鳳凰就與那鎮墓獸一樣，不是這個世界該有的東西。」

　　我想起了桃花源的鎮墓獸，當時我們趴在石牆上， 那鎮墓獸也是悄無聲息地忽然出現在我們後頭，別說我，子車也是毫無察覺。

　　照理說這樣一個大個兒蹬牆上來也該有點聲響，它又有蹄，踏在岩石上音量不小，而我們三人居然渾然不覺，連馮心也是栽在鎮墓獸上頭不是嗎?

　　是不是有可能，只要它們願意，這些神獸的氣息就不是常人所能察覺的?

　　我邊搖頭邊和自己對話，目前只能這樣跟自己解釋，不然呢?我還沒超脫到可以不管來龍去脈就直往前衝的地步。

　　「某種程度上來說，這些生物應該具備陽與陰之質。」馮心在一邊冷不防的岔了一句。

　　不知怎麽的，仿佛有股電流從腳底直衝腦門，總覺得心臟狠狠被榔頭敲擊過。

　　這看法跟我之前的推測頗為相近，天與地的連結者、陽與陰之質。文字敘述不同，大致的觀念卻十分接近。我還是不知道有什麽實質上的關聯，它在我腦中還是個既混沌又模糊的概念......可已經越來越有輪廓了。

　　我按下激動，確定這個連結點，就是絢華急於隱藏的事情。

　　原本在一旁默默聽著的謙肴突然發話，「嗯......打擾你們的會議喔，我剛剛發現呢，對面的水晶洞下的石柱看起來像是一道樓梯耶。不知道這件事對你們有沒有幫助喔?」謙肴指向供奉弓箭的水晶石洞。

　　聽見這消息我們不約而同一齊往對面望去，水晶洞散發的青光映在石柱上，乍看會誤以為那是岩石本來的紋路，可認真往下看確實有一格格，像人工修砌出來的方狀物繞著石柱往向低谷延伸。