此前亭舍諸人去各裡約定集合的時間是三天之後，也就是周澈從家中回來、登過文家門後的次日，被選定的裡民們絡繹來到。

　　頭一個到來的是坪北裡，剛吃過早飯，就在裡長鐵明的帶領下來了，來的同時還推了幾輛車，車上堆積的都是米糧。把車停靠在亭舍門外，鐵明指揮裡民將米糧搬入院中，對迎出來的周澈阿諛笑道:“澈君，你清點清點，三十石，只有多、沒有少！”

　　清點的活兒自有慶鋒等人去辦，周澈不會摻和。他笑著點點頭，說道:“本次備寇，貴裡出力最大。多謝鐵君了！”一邊說話，一邊觀察其帶來參與“備寇”的裡民，頭一眼就在人群中瞧見了上次與鐵明同來舍中的那兩個人，即鐵哲、鐵溯兩兄弟。

　　鐵家兄弟穿著布衣，皆佩環刀，一個背著弓矢，一個拿著長矛，迎著周澈的視線，分別作揖行禮。周澈亦微笑還禮。他再去看余下二十余人，俱著布衣，沒有帶劍的，全是環首刀，有兩三人另外拿著弓矢。

　　車輪轔轔，遠處又來了一行人。行至近前，當先之人可不正是安文裡的裡長?安文裡出的也有米糧，二十石。車子挨著坪北裡的車子停放路邊，他們的裡長上前與周倉、周澈行禮。他們裡來的人中，竟有三人穿著簡陋的鎧甲，還有一個拿弩的。

　　刀劍弓矢是民間常見的兵器，鎧甲、弓弩因價格昂貴，能買得起不多。就弩來說，便宜的時候也要七八千錢。家資十萬已是中人之家，八千錢，差不多十分之一。要非特別好武，或者有錢的，誰也不會閑著無事去買個弩來。

　　周澈心道:“安文裡富，名不虛傳。”多看了那拿弩的人幾眼，那人年歲不大，二十四五，扎著發髻，裹著平頭幘，一身青衣，腰懸直刃，中等身高，相貌無特殊之處，隻一個鼻子較有特色，形如鷹嘴，是個鷹鉤鼻。

　　安文裡的裡長注意到了周澈的視線，笑道:“此是俺的小子，名叫鄭季憲，此子參加過去年的‘備寇’，不敢說勇力過人，至少膽足色壯，在亭中小有名氣。”

　　周澈一聽就明白了。安文裡的裡長不會參與“備寇”，但十幾二十個人送過來也不會撒手不管，畢竟這些人盡管是受亭部的召集而至，卻畢竟家在安文裡，日後若真有寇賊來犯，他們首先保護的也是本裡，所以派了他的小子鄭季憲來，當一個統籌調度的頭領。

　　不但安文裡如此，別的裡大多也是這樣。坪南裡、昌文裡、藤溪裡、泰坪裡的人相繼來到。嚴偉、邢剛是藤溪裡人，瞧見本裡人來，上前熱烈歡迎。

　　邢剛對泰坪裡的人頗是微議，他翻著白眼，對嚴偉氣哼哼地說道:“聽說泰坪裡正打算湊錢買桑樹苗、再立個甚麽僤。有錢買桑苗，沒米糧孝敬亭舍，就衝他們這只顧自家快活的小家子氣，終難逃一個窮命。”

　　幾個裡的車、人聚在一處，把亭舍門前的路堵得結結實實。有過路的行人不知發生了什麽事兒，膽大的湊前觀看，膽小的退避三尺，路上越發堵得水泄不通。

　　周澈見不是個事兒，不能因此堵塞交通，便叫來裴元紹，吩咐道:“去叫諸裡來的人往路邊站站。還有那車子，別橫七豎八地亂放，都推到路邊，排好隊，不要耽誤路人行走。”

　　他說這話時，坪北裡的裡長鐵明便在邊兒上，急道:“些許小事，何必勞煩裴君。俺們自家安排就是。”又連連賠罪，“是俺考慮不周，堵住了路，塞住了行人，澈君不要見怪。”撩起衣袍，飛快地跑去本裡裡民和車子停靠的地方，大聲指揮，“把車往這邊挪挪！快點，快點！人也都站過來，不要吵吵鬧鬧的！這裡是亭舍，不是集市。”

　　……

　　趁鐵明、裴元紹指揮交通的空兒，周澈大致將諸裡來人看了一遍，包括鐵家兄弟在內，總共從中找到了五六個當夜圍攻過亭舍的。表面上，他們對周澈都很恭敬，其中一個還特地走到的他的面前，行了跪拜的大禮。

　　周澈心知這個禮看似是對他行的，實際是代薑楓行的，是在感謝他善待薑父，所以半點不拿大，在攙扶未果後，絲毫不在乎地上土髒，跪拜還禮，把“禮賢下士、招攬豪傑”的姿態做了個十足。人、車擁擠，一片嘈雜聲中，他們兩個在官道上相對跪拜，吸引了不少人的眼球。有不知道的問道:“那不是藤溪裡的慶仲麽?他和亭父有舊?澈君怎麽與他跪拜?”

　　有了解內情的，小聲說道:“你不知道麽?慶仲和前莊裡的薑楓自幼相識，乃總角之交。奉縣中的命令，澈君把薑父扣押在了亭中，聽說因念其老邁，尊敬善待。慶仲跪拜行禮，大概是為了表示感謝。……，亭部澈君和倉君一樣，乃是周家子弟，聽俺們裡長說，是個溫文無害的君子，想來不肯受慶仲此拜，故而急忙還禮。”

　　又有更了解內情的，往周邊看了看，壓低聲音，神神秘秘地說道:“你們知道麽?就在前幾天，薑楓為救他的老父，領了一群人圍攻亭舍！這慶仲或許就是其一。”

　　“你胡說什麽?若是薑楓圍攻亭舍，這慶仲怎可能還會對澈君行禮?那薑父又怎可能還在舍中?並且這麽大的事兒，又怎麽可能鄉裡不知?”

　　“他們趁夜而出，趁夜而歸，你不知道也是正常。”

　　“那你怎麽知道的?”

　　“俺有一個親戚，家挨著薑楓的一個朋友，那天晚上睡得晚，聽到了動靜。先是聽見鄰居出門，後來聽見他鄰居回來，又聽見他鄰居的家人詢問，再又聽見他鄰居如此回答。”

　　“怎麽可能！便不是說別的，那裡門他怎麽出去的?要知道，不管哪個裡，晚上都肯定都是要關閉裡門的！”

　　“這俺就不知道了。要不那裡監門也是同黨，給他開了門;要不他就是緣牆爬出。”

　　他們正嘀嘀咕咕地說著，不遠處的鐵哲走了過來，也不說話，隻一個一個地看他們。他們立刻閉上了嘴，有的不安地低下了頭，有的緊張地轉開了臉，有的露出巴結的笑臉。——這就是良家子和輕俠的區別。輕俠敢聚眾圍攻亭舍，而良家子不能承受其目光之威。

　　……

　　鬧鬧騰騰，用了兩刻鍾才將米糧盡數搬入院中，因不想打擾薑父，所以暫時堆積在前院，高高壘起，一座小山似的。參與搬送的人都滿頭大汗，嚴偉只是指揮，沒動手，興致高昂，搓著手，繞著這座小山連連周轉，時不時傻笑兩聲。

　　邢剛雖也喜歡，但瞧見他這副模樣，不覺有些丟人，拉住他的袖子，把他拽走:“不就是點米糧，瞧你沒出息的樣子！……，能不能矜持點！”

　　“阿剛，你說這些米糧要都是咱們的，該有多好?要不跟澈君說說，別拿它們貼補操練了?反正是裡中孝敬的，乾脆分了得了！咱不介意澈君、倉君拿大頭，他多拿兩份都行！”

　　一畝地，好的年景產粟兩三石。各個裡送來的米糧加在一塊兒，四五十多石，相當十幾畝地一年的產量。嚴家並不富裕，總共只有田地四五十畝，隻憑每年田中的那點產量，尚不夠家中吃用，眼下驟然見到這麽多糧食，不眼饞才怪。

　　邢剛很讚成嚴偉的意見，但從周澈來後，他倆笨嘴拙舌，一直沒怎麽與之親近，此時便算想勸說， www.uukanshu.net 也不知該從何說起。

　　嚴偉出主意:“阿強和澈君關系好，從澈君來的第一天起，他就跑前跑後的。要不，咱們找他?讓他給澈君說去?”提到韋強的時候，他透出一股酸意。

　　邢剛考慮了一下，說道:“也行。”目光轉動，看看周圍，又道，“這會兒人多，別去說。等晚上了，外人都走了，再去找阿強商量。”人和人不同。周澈想的是如何保全性命於亂世，不會在乎這區區幾十石的糧食，而嚴偉既不知亂世將臨、又過慣了苦日子，當然會渴望如火。

　　……

　　等把米糧搬完，周倉、周澈將諸位裡長叫到身前，由他們出面，加上慶鋒、韋強、裴元紹等的配合，打算先把裡民按照各裡的不同，排好隊伍，分隊編屯，指派頭領。

　　來參加“備寇”的百姓有不少都是去年已參加過一次的。周澈本以為排個隊列會很簡單，結果讓他大跌眼鏡。

　　六個裡加到一塊兒，近百人。其中有親戚、有認識的，也有吵過架、互相有仇的，特別坪北裡和昌文裡之間，因為常年爭水爭地，裡民們幾乎沒有不結仇的，這會兒有各裡的裡長彈壓，又有周澈和亭舍諸人在，雖然沒有一見面就大打出手，但彼此怒視、罵罵咧咧總是有的。

　　場上亂麻也似。

　　親戚們、認識的鑽來鑽去，湊到一處說話;打過架、結仇的，你瞅我不順，我瞅你也不順，鬥雞似的你看我、我看你。裡長們嗓子都喊啞了，裴元紹、慶鋒腿也快跑斷了，足足用了小半個時辰，隊伍還沒排好。

　　周澈看得直蹙眉。