穿越前，周澈也是在社會上闖蕩上的，但命案，從來沒有見過。穿越後，盡管漢代民風剽悍，可殺人這這種事兒，最多也隻是聽聞而已。如今卻發生在眼前，他回憶前世看過的那些警匪劇，調查案犯的背景很重要，便問周倉:“你剛才說薑楓在本地很有名?是咱們亭的人麽?多大了?家裡以何營生?”

　　“三叔，他不是咱們亭人，系胡鄉亭人。今年該有二十四五，家中務農為生。”

　　胡鄉亭在橫路亭的北邊，兩亭相連，歸同一個鄉管轄。

　　周澈“噢”了聲，又問:“既是胡鄉亭人，卻來本亭殺人，……，那老胡與他有仇麽?”

　　這時衛伯文大大咧咧地說道:“他的確和老胡有仇。”

　　“緣何結仇?”

　　“胡鄉亭比咱們亭小，市集上的東西也不如咱們齊全，所以，他們亭部的人常來本部買東西。”

　　“可是他倆在買東西時起了口角爭執?”

　　“是，也不是。”

　　“此話怎講?”

　　此時日頭西移，官道上的行人少了一些。

　　周倉笑了笑，伸手把他招到馬前，問道:“你還是正給我講薑楓和老胡結仇的事兒，你清楚麽?”

　　“怎麽不清楚！這事情早幾天前就傳遍鄉裡，那時候薑楓就放下狠話，隻是那屠夫不當回事情。”

　　“噢?”周澈忽然發聲。

　　“他之所以和老胡結仇，是因為他的父親。”

　　“因為他的父親?”聯系之前的話，周倉頓時了然，說道，“……，可是他的父親和老胡在市集上起了爭執?”

　　“也不能說是爭執，隻能說是受辱。”

　　“你細細講來。”

　　“咱們橫路亭的大市五天一次。五天前，薑父來買東西，不小心碰到了老胡的肉攤，弄掉了一塊肉。那屠夫性子粗暴，便上前推搡辱罵。可憐薑父快六十的人了，硬是當著鄉親們的面，被他推倒地上，汙言穢語地罵了半天。……，你說，薑楓怎能不生氣?”

　　兩漢以孝治國，孩童識字後，讀的第一本書就是《孝經》。老父受辱，薑楓不生氣才是怪事。

　　“原來如此！……為父殺人，這薑楓倒是個孝子。”

　　因為父親受辱就殺人，聽起來有些不可思議，但放在當時並不奇怪。

　　當世去上古未遠，民風質樸，復仇之風盛行，復仇不止局限在血親之間，乃至為老師、為朋友報仇殺人的事例，都屢見不鮮。

　　百余年前，大名士桓譚曾說過一番話，講的就是這種風俗:“今人相殺傷，雖已伏法，而私結怨讎，子孫相報，後忿深前，至於滅戶殄業，而俗稱豪健，故雖怯弱，猶勉而行之。”

　　衛伯文搖了搖頭，說道:“不止為父殺人！”

　　“還有別的隱情?”

　　韋強接口說道:“薑父受辱之時，薑楓沒在家中。他次日回來，見老父在屋內獨自垂淚，詢問後方才知曉，當即就去尋老胡。可是不巧，因為頭天晚上坦睡院中，老胡染了病恙。”

　　“生病了?”

　　“薑楓殺人”的故事一波三折，衝淡了周澈圍觀的興致，他問道:“那怎麽辦?”隱約猜到，“是了，薑楓直到今日方殺老胡，可是當時老胡求饒了麽?”

　　“老胡不認識薑父，但卻認識薑楓，知其威名，所以在薑楓找上門後，有過求饒。不過薑楓當時放過他，卻不是因為他的求饒。”

　　“那是為何?”

　　“因為薑楓認為，

在老胡生病的時候殺他有失仁義，君子不應趁人之危，所以放過了他，並和他相約，等他病好了，再公平相鬥。”　　“竟是如此！”周澈嘖嘖稱奇，心道，“倒也當得起‘奇士’二字了。”追問道，“接著呢?”

　　衛伯文說道:“接著就是今天了。老胡既能出攤賣肉，說明病肯定是好了。病既然好了，老胡當然言出必行。”

　　遊俠講究的是“重然諾”，說出去的話一定要做到。

　　聽完“薑楓殺人”的來龍去脈，周澈已不能單純地將他視為殺人案犯了。薑楓此舉，分明有古遊俠之風。

　　他瞧了衛伯文幾眼，問道，“你認得薑楓麽?”

　　“認得。”

　　“我看你好像很佩服他?”

　　“如此大丈夫，誰不佩服?”

　　“那你又為何來亭中報案?難道就不怕薑楓被亭長捉拿了?”周澈指了指周倉手中的木板，說道，“按照律法，他這是故意殺人。‘賊殺人，及與謀者，皆棄市’。你這樣佩服他，難道就忍心看他被捉、被殺?被曝屍街頭?”

　　衛伯文咧著嘴，滿不在乎地笑道:“澈君，俺也不瞞你。薑楓本就朋友多，如今又做下這等孝事，名聲必定越發遠揚，郡縣中的豪桀都會歡迎他上門，當貴客一樣招待，並主動幫他藏匿行蹤。隻要沒當場抓住他，以後永遠都不可能抓住他。”

　　當今之世，豪桀大戶交接遊俠、隱匿不法是尋常可見的事情。周澈的族人便曾藏匿過“不法”，雖然並非薑楓這類輕俠，而是受到朝廷通緝的名士，但性質上總是一樣的，都是通緝要犯。

　　周澈知道他不是在胡說，默然不語。

　　……

　　不多久，周倉等來到市場。

　　“市”上人很多，大部分擁擠在老胡的肉攤前，眾星捧月似的簇擁幾個一看就是“輕俠”的少年，聽他們興奮無比地大聲說些甚麽。

　　衛伯文分開喧嚷的人群，高聲叫道:“亭長來了，都讓開點，讓開點！”

　　周倉下了馬，由衛伯文和韋強一左一右護著，擠進人群，到了裡邊。

　　人群中有塊空地，一具屍體躺在其中。

　　周澈瞧見周倉蹲下身，用木板撥開屍體的短衣，身上沒有傷痕，隻脖頸上有處刀傷，大動脈被刺破，血流滿身、一地。

　　在韋強和慶鋒的彈壓下，周圍的人群逐漸安靜下來，喧鬧變成了竊竊私語。

　　“你們看吧，他們肯定抓不著薑楓，用不了幾天，說不定就會被免職了。”

　　周倉站起身，環顧周圍，朗聲說道:“在下周倉，橫路亭長。爾等都是本亭人麽?”

　　有人應是，有人說不是。

　　“有認識薑楓的麽?”

　　所有人都應是。

　　“案發時，有誰目睹了經過?”

　　又好幾個人應是。

　　“目睹經過的請到這邊來。我有幾個問題要問。”

　　這次沒人應聲了。眾人隻管小聲說話，沒有一個挪腳的。

　　衛伯文自告奮勇，上去拉人。

　　趁這空兒，周澈問韋強:“怎麽沒有老胡的家人?”圍觀諸人明顯都是看熱鬧的，如果有老胡的親戚、家人在，不可能是這樣子。

　　“去年疫病，老胡的家人大多病死，只剩下了一個妻子、一個幼女。”

　　去年疫病橫行，死了很多人。為此，朝廷還專門派了常侍、中謁者巡行、送醫藥。

　　周倉沉吟片刻，說道，“……，這樣吧，阿強你先將屍體收了，然後去通知他家中一聲。”

　　案情很明朗，薑楓因仇殺人，現場沒什麽勘查的必要。人已經死了，屍體也不能總留在地上。既然老胡家裡隻有一對妻女，沒有男子，那收拾屍體的活兒就由亭中代辦就是。

　　韋強應諾。

　　衛伯文拽了兩個剛才應聲的人過來，等周倉問話。

　　拉了好幾個人，都不肯近前，隻有兩個少年實在掙脫不開，不情不願地被拽了過來。

　　其中一個大聲說道:“老胡先是辱罵其父， 又跪地向薑楓求饒，這樣的行為怎麽能稱得上大丈夫呢?被殺死純屬自找！有什麽可問的?”

　　另一個挑釁似的斜著眼看周倉:“薑楓早就跑了。你要不怕死，盡管去追！”

　　周澈心道:“觀此二少年的惡劣態度，薑楓看來真頗得本地人望。”

　　周倉聞言一笑，自是不會與兩個尚未弱冠的少年生氣，溫和地問道，“往哪裡跑了?”

　　“北邊。”

　　衛伯文將圍觀眾人轟散，插口說道:“應該是往潁川郡了。”

　　“潁川?”

　　“薑楓本是潁川許縣人，到他祖父那一輩兒才遷到本地，在潁川有不少親戚。”

　　周澈舉目向北。

　　衛伯文笑道:“別看了，早就跑遠了，騎馬也追不上了。”

　　的確不好追趕。

　　穿越後，周澈就發現，現時的氣候比穿越前暖和，人口又少，地方上的山林、草澤沒有得到足夠的開發，野生的林木極多。視線可及之處、田地的盡頭，便是一片茂密的樹林。林子邊是一片小山丘。山丘中有河水流過，河道轉彎處，水草茂盛。

　　這樣的地理環境下，在案犯已逃的情況下，即使將全亭的人撒出去，沒個一天兩天的，也難見成效。

　　“他家中除了老父，還有別的親人麽?有妻、子麽?……”周倉問道

　　衛伯文答道:“薑楓尚未婚配，下邊有個堂弟。”

　　“堂弟?”

　　“是啊。不過，他弟與他不同，好讀書，性柔和。……，對了，聽說他弟還在縣裡讀過書呢，好像師從的便是周家。”