正感慨間，先前的那兩個縣吏回來了，聽見了他的話，一人問道:“周君為何慨歎?”

　　他兩人過來時，周澈正背對著聽事堂，沒有看見，此時聞言，轉過身來。他肯定不會將心事說出，答道:“……，見落葉蕭蕭，有感而發。”

　　那縣吏說道:“周澈君方才弱冠，正如紅日東升，就像那青青的園中葵一樣，大好的日子在後頭等著呢，何必學垂暮老年，做如此慨歎！”

　　說話的這個縣吏年有四旬了，語氣顯得有點老氣橫秋，周澈沒生氣，恭謹應道:“是。”

　　另一個縣吏較為圓滑，岔開話題，笑道:“二君，不要感慨了，還是先去面見縣君吧。”

　　周澈與先前那位談談說說的縣吏，在另一個縣吏的帶領下，繞過聽事堂。

　　聽事堂後是戶、法、決、倉、賊等等諸曹辦公的地方，又從中穿過，來到後邊。

　　前邊是辦公的所在，後邊分為兩個部分，一個是“寺舍”，官吏們居住的地方，一個是牢獄，囚系罪犯的地方。因所謂“廷者，陽也，陽尚生長;獄者，陰也，陰主刑殺”，所以，牢獄在“縣廷”的北邊。“寺舍”與牢獄遙遙相對，其間有高牆、過道、庭院相隔。

　　縣吏引著周澈進入“寺舍”，最先是普通吏員的住院，一間一間的單人房。

　　後邊是縣丞等長吏或親近吏的住院，有的獨居一院，有的兩三人合住一院。

　　再後邊，即縣君的住所了，一個三進院落，收拾得十分整齊，院中有樹、有菜畦，房屋略顯陳舊，但很乾淨。院門口有門卒守衛，入內有家奴伺候。

　　進了頭層院落，站在二院門外，那位有點老氣的縣吏笑道:“縣君自任本縣，除君家名士與袁、劉氏賢人外，從不在居所見客。特別是對本縣的吏員們，若有公事，皆在聽事堂接見;若為私事，俱閉門不納，周君可謂是第一個被縣君請來住處相見的了！”

　　“縣君厚愛，澈實惶恐。”

　　“哈哈。……，周君，請進吧。”

　　進了二院門，經走廊，來到右側堂外。周澈隨著他們兩人在門口脫下鞋子，垂首恭謹入內。只聽得圓滑縣吏說道:“稟縣君，橫路亭周澈到。”

　　一個溫和的聲音隨即響起，應道:“請入座。”

　　緊接著，周澈聽到了“啪啦、啪啦”的聲響。他微抬頭，見正榻上跽坐了一個三十多歲的長須男子，未著官袍，穿著黑色的便衣，頭上戴高冠，手中拿了一卷竹簡，剛放到案幾上。——那“啪啦、啪啦”的清脆響動，便是竹簡落在案幾上發出的。

　　周澈不急著入座，先拜倒在地:“橫路亭父周澈，拜見縣君。”

　　這個三旬男子便是本縣的縣令，江夏安陸人，(今湖北安陸)姓黃名琰。

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　　汝南郡賢士輩出，能來此地當縣令的非名士不行。如孝安朝的王堂，漢安帝出巡時，朝廷一些權貴秘密謀反，欲拉攏王堂。王堂拒絕，稱自己蒙受國恩，不可為權貴所屈，於是棄官返鄉以死相守。他以“守正”為人所稱道。

　　前幾年去世的范滂，桓帝朝年間在郡府中擔任功曹，與大名士郭林宗親善，無一不是當時俊傑。

　　現在的這位縣令，家世衣冠，亦為一時之選，族中有先輩任過三公。---他的族祖父黃瓊，拜議郎，遷尚書仆射，又外任魏郡太守，生性至孝剛直，尊德重道，延熹七年卒，時年七十九，追贈車騎將軍，諡忠侯。

　　雖說如今朝政被宦官把持，大興“黨錮”，但是黃琰不是黃瓊的嫡系，是庶出。所以不在黨錮之列。

　　周澈這不是第一次見他了。黃琰早在來任之始，就去岐興裡拜見過周家的長輩、名賢，在周乘家與周澈見過面。其後，周澈求為任職亭部，兩人又見過一次。這一回乃是第三次見面。

　　黃琰把案幾上的竹簡往外邊推了推，笑道:“又不是初次相見，周君何必多禮?快快請起。”吩咐隨從把周澈引到右側的坐塌上入座，上下打量片刻，說道，“比起上次相見，周君似有清減，也曬黑了。……，怎麽樣?在橫路亭還適應麽?是不是累壞了?”

　　“食君之祿，為君分憂。澈之心願，只求百姓安康，雖然累，樂在其中。”

　　他說的很老實，的確累，但累得高興。黃琰為之一笑，說道:“‘百姓若能安康，累亦樂在其中’，說得好！周君在橫路不足三月，而美名已屢次傳入縣中。最近我又聽聞，周君自家出錢，資助裡民買桑苗、修裡牆，撫慰孤寡。若天下為吏者皆能如君，何愁百姓不能安康，天下不能太平?”

　　周澈老老實實地說道:“買桑、修牆、撫慰孤寡諸事，我雖出了點錢，但大部分費用都是鄉亭許陽所出。澈不敢掠人之美。”

　　黃琰最先那句話本就是試探他的，此時聽他如實相告，越發開心，笑道:“那鄉亭許陽倚仗陽翟黃氏為靠山，素來跋扈鄉裡，惡名傳遍縣鄉。周君任職橫路，不到三個月，不但將本亭部治理得井井有條，並且能感化外亭豪強。……，周君可知，如今縣人都稱讚你有‘導人向善’的高尚品德！並誇讚你揚了周氏高名！”

　　“區區一亭，十裡之地，些微成就，怎敢當此美譽?澈家長輩，祖，少卿、宣光公，皆清白謹慎、美質貞亮;澈家同輩，伯若、仲渝，無不英才卓躒、志懷霜雪;澈家晚輩，叔達諸人，亦皆沉敏有識、磊落奇才。澈何德何能?不敢當此美譽！”

　　“周君謙之過甚。地雖十裡，亦十裡之宰。君家雖前有大賢、後有俊傑，然而以你治理橫路的才乾而言，也許尚不及前賢，但絲毫不遜同輩！……，去年，你隨伯鉉(即周鼎)來見我，自求為任職亭部，說不願為案牘勞形之吏，而願為俯首做事的亭部，並舉了陳留仇季智作為例子。老實說，我初不以為然，以今觀之，君非大言，果有幹才。……。周君，你可知我今日請你來是為何事麽?”

　　“不知，請縣君示下。”

　　黃琰沒有直接說，而是問道:“君曾舉仇季智為例，定然知道仇季智的事跡了?”

　　“是。”

　　“仇季智為蒲亭長時，以德化人，考城令王渙聞其名，署為主薄，當時問他了一句話:‘你在任亭部的時候，聽到別人的過錯後，不給他治罪，卻用德行來感化他，莫非是缺乏像鷹鸇一樣的威猛心志麽?’……，周君，你知道仇季智怎麽回答的?”

　　“季智答曰:‘以我之見，鷹鸇雖威，不如鸞鳳之美’。”

　　“然後呢?王渙又說了什麽?”

　　“王渙因而說道:‘枳棘非鸞鳳所棲，百裡豈大賢之路’，遂以一個月的俸祿，資助他去太學讀書。”

　　“周君，你家學淵源，自不必去太學求學，但我雖不才，卻也想學一學王渙，不使他專美在前！……，我今日請你來，便是為了此事。”說到這裡，黃琰含笑看著周澈。

　　仇季智的故事，周澈非常熟悉。早前，陳松也曾以“枳棘非鸞鳳所棲，百裡豈大賢之路”這句話來勉勵過他。

　　這會兒聽完黃琰的話，他心中想道:“聽這話風，似是想要拔擢我?”抬起了頭，望向黃琰，說道:“仇季智是陳留先賢，澈才疏德薄，不敢與他相比。王渙為政嚴猛，卻是不及縣君寬容。……，縣君言欲如王渙，不知是何意思?”

　　“我門下主薄不缺，而主記剛剛因病告歸。君若有意，我虛席以待。”

　　果然是想拔擢周澈。主記是“門下五吏”之一，乃是上官的親近之臣。從亭部一下被拔擢為主記，可謂“一步登天”。周澈心道:“是接受，還是不接受?”

　　“蒙縣君厚愛，澈真才疏德薄，不敢擔任此信任之職，怕誤了縣君。”周澈作揖深拜道。

　　“好吧。 子曰:‘己所不欲，勿施於人。’既然如此，我就不強求了。”黃琰略帶失望道。

　　................

　　從縣衙官寺出來的時候，周澈並不後悔，倒是代縣君送他的那位圓滑縣吏有點為他遺憾，說道:“縣君要拔擢你為門下主記，周君卻怎麽拒絕了?我知君有大志，橫路雖好，只有十裡之地，哪裡能比得上輔佐縣君，主宰百裡之縣呢?……，周君，要不你回去再考慮考慮。”

　　“君之好意我心領了，但還是那句話:去亭部是我主動要求的，從就職到現在還不滿三月，桑苗、備寇諸事都只是剛開了個頭，尚沒有收尾，因為清貴的主記之職就將此職舍棄，匆匆離任，既非‘義’，也有損聖人的教導:‘有始者必有終’。……，且待澈將橫路治理穩當，再說此事不遲。”

　　縣吏肅然起敬，說道:“君不以亭部為輕，不以主記為重，言出必行，有始有卒，真古之特立獨行者、今之豪傑之士也。”

　　“君謬讚，愧不敢當。敢問君之大名?”

　　“江夏黃祖，我字敬忠”

　　“我字皓粼。見過敬忠兄！”

　　“皓粼兄！客氣了。”

　　黃祖將周澈送到縣衙官寺門口，兩人作揖相別。

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　　因為周澈很少休沐回家，故此剛才在與黃琰辭別時，黃琰特地準了他一天假，交代他回家看看。周澈不是個矯情的人，雖然拒絕了接受拔擢，但對黃琰的這個好意並沒有完全拒絕。離開縣衙的大門，上了大道，正準備往岐陽裡去，迎面來了三四個人。