周澈等在後院議事剛結束，已是夕陽西下，亭舍門前邊來了一撥旅人，車馬甚眾。

　　裴元紹、慶鋒聞聲到前院，迎將上去。

　　一人驅馬近前，停在亭舍的台階前，沒下馬，便坐在騎上，橫矛在前，問道:“這裡是橫路亭舍麽?”

　　“正是。”

　　“聽說你們這兒是周邊最大的亭?”

　　“對。”

　　“我家主人要在你處借宿，速將房舍清掃乾淨。”

　　這隊旅人氣勢十足，裴元紹、慶鋒分不清是官是民。慶鋒小心翼翼地問道:“敢問貴人來自何處?”

　　“汝陽。”

　　“可是因公事路過?”

　　“問這麽多作甚?吾主去潁川也。”持矛的騎奴一臉不耐煩，不過還是回答道，“不是因公事路過。怎麽?不為公事，你這裡便不能借宿麽?”

　　亭舍不但要招待過往官吏，也允許百姓投宿。面前這隊旅人，一看就不是尋常人家，慶鋒哪敢兒說個“不”字，彎腰陪笑，說道:“當然不是。……，只是，舍中房屋有限，怕安頓不下來這麽多人。”

　　“有多少房，打掃多少房。別的事兒，不用你管。”

　　“諾。”

　　裴元紹、慶鋒把兩扇院門盡數打開，請他們進來。

　　那騎奴卻不肯，說道:“爾等先將房舍清掃乾淨。”瞄了兩人一眼，問道，“誰是亭長?”說了半天話，才想起問誰是主事人，可見根本就沒把這小小的“亭”看在眼裡。

　　慶鋒說道:“小人亭卒，他是求盜。不知貴人來到，亭長尚在後院。”

　　騎奴揮了揮手，說道:“去，去，叫他來。”

　　裴元紹、慶鋒不敢多說，應了聲是，倒退著回入院中。

　　聽得院外馬嘶人響，周澈和周倉正欲出來，恰好相遇慶鋒問道:“是誰人路過?來投宿的麽?”

　　此時暮色漸深，入夜便要宵禁。潁川離此地幾十裡，宵禁前肯定趕不到。這個時候來，顯然是為了投宿。

　　“沒有說。隻說是從汝陽來，不是為公事。……，倉君，澈君。他們請你們出去。”

　　周澈這是頭回接待投宿的客人，雖不知對方底細，但聽這陣勢，不是官宦出身，也必為地方豪族。他略整衣袍，大步流星，從院中走出。

　　出得院外，他張眼看去，只見官道上停了幾輛輜車，皆雙轅單馬，車邊有禦者扶轅。車隊的周圍散布了二三十個或騎馬執矛、或步行帶刀的奴仆隨從，還有四五個婢女打扮的婦人、少女，亦跟在車後。

　　輜車與軺車不同。軺車賤，輜車貴。軺車多為敞篷，而輜車有帷蓋，兩邊可以開窗，四面屏蔽，封閉較嚴，可擋風遮雨，車身也大，鋪陳設施，可臥、可居、可乘，較為舒適。這種車，最先隻用來載物，故名為“輜”，後也用來乘坐。

　　“爾等誰是亭長?”

　　“是。在下正是，這位是亭父周澈，請問貴人尊姓?”周倉指了指周澈道。

　　“袁。”

　　周澈腦筋急轉，想從籍貫、姓氏判斷出對方的來歷，很快想到了:“汝陽，袁氏。四世三公?”斂容作揖，問道，“可是精通孟氏《易》的袁氏麽?”

　　“咦，你這小小亭父，倒是有些見識。”

　　四世三公袁家，三公，在東漢時指司徒、司空和太尉，都是宰相之職。四世三公，即袁家連續四代都有人做宰相。

　　袁家的崛起，不可不提袁安。他是汝南袁氏的奠基人。

　　袁安是汝南汝陽人(今屬河南周口)。

袁安的祖父袁良，是汝南袁家載於史書的第一人。西漢末年時，袁良拜師學習孟氏《易經》。學有所成後，被舉為明經(類似於考中進士)，官至太子舍人。東漢建武初年，擔任成武縣令。　　漢代重視五經，設有五經博士，精通者可以擔任。漢代選拔官員的察舉科目，主要有孝廉、茂才、明經、方正等。被舉薦者都需要對五經有一定的了解，尤其是明經科。袁良所學的孟氏《易經》，正是官方認可的易經學之一。學得孟氏易，相當於獲得了通往官場的金鑰匙。從此，孟氏易成為袁氏家學，這是汝南袁氏飛黃騰達的基礎。

　　袁安從小跟父親學習孟氏易。他為人威嚴，能夠堅持原則不動搖。袁安年輕時做縣裡的功曹，因公事會見別駕從事(州刺史的秘書長)。從事想托袁安給縣令捎一封信。袁安拒絕了，告訴從事:“如果是公事，可以通過驛站傳送;如果是私事，則不能接受。”後來，袁安被舉為孝廉，出任縣令。穩重威嚴的袁安很受人敬重。

　　袁安之後，到後來的袁紹，連續五代人，袁家都有人做到三公級別(包括地位更高的太傅、大將軍)。包括袁安(司徒)、他的兒子袁敞(司空)、孫子袁湯(司空)、曾孫袁逢(司空)、曾孫袁隗(太傅)、玄孫袁紹(大將軍)。另有十多人做到九卿、太守級別。

　　袁湯早就去世了，袁逢、袁隗皆在洛陽，現在袁家的話事男子只有兩個，不是袁紹就是袁術，來者必為其中之一。說起來，周澈、周倉出身周氏，也是名門，論歷史淵源汝南周氏的名聲比袁家厲害，乃東周皇族之後。這個時候，他應該自報家門，上前敘話。

　　只是，周澈現為卑微小職，身份不太恰當，因此閉口不提，隻道:“不知貴客登門，有失遠迎。”看了看前呼後擁的車隊，為難地說道:“貴家從者人眾，舍中陋仄，怕屋舍不足。”

　　“剛才已對你亭中的部下說過了，隻管將屋舍盡數清掃乾淨就是。”

　　周澈站在亭舍門前，正能看到車隊全貌，見中間的一輛車打開窗，車內有人伸出手招了招，車邊一錦衣人過去，垂手躬身，恭恭敬敬地聽裡邊說了幾句話，連連點頭應諾，從車馬隊中走出，來到舍前，站直了腰，昂首挺胸，頤指氣使地對周澈說道:“你亭中有房舍多少?”

　　“小屋五間，大屋一處。”

　　“這麽少?”來人大為不滿，舉頭打量舍院，問道，“觀你亭舍規模，應是前後兩進，怎麽只有這麽點屋舍?……，你帶俺進去看看！”

　　周澈又沒騙他，自無不可，帶著這人回入院中，邊走邊介紹:“前院此屋，是給求盜、亭父以及亭卒住的。”那人“嗯”了一聲，問道，“後院呢?”

　　“後院現在住了三個人。一個是我，兩個是在逃案犯的親人。”

　　“什麽在逃案犯?”

　　“前幾日，亭部出了樁賊殺案，在下奉令將案犯的父、弟扣押亭中。”

　　這人不置可否，在前院略頓了頓足，便往後院走。

　　兩人來入後院，這人瞧見了北邊的兩套屋，楞了下，指著問道:“這不是兩套大屋麽?你怎麽說只有一套?”

　　“案犯的父親現在外邊這套居住。”

　　“一個案犯的父親，有什麽資格住在這裡?”

　　“此屋本為我的住所，……。”

　　“不必說了，把那什麽案犯之父趕出去！有什麽亂七八糟的東西，快點收拾好，以供我家主人居住。……，被褥臥具之類的也全都拿走，俺們隨行帶的有，不用你們的。”

　　“案犯的父親年事已高，……。”

　　這人再次打斷周澈，斥道:“你沒聽見俺說的話麽?”指著南邊，問道，“這不是六間小屋麽?你為甚說只有五處?”

　　“……，我現在住了一處。 ”

　　“騰出來！”

　　“騰出南邊的屋子沒問題，只是北邊這個，案犯的父親……。”

　　這人勃然大怒，抬起右手，用下三指抓著袖子，指著周澈的鼻子，罵道:“你是耳聾的麽?我家主人何等身份?豈能與案犯之父住在一院?還有你，你算個什麽東西?小小亭職！便是你，也沒資格與我家主人同住一院！帶上你們的物事，全都滾去前院！”

　　北邊空著的那套屋裡，探出一個腦袋，正是在打掃衛生的慶鋒。薑俏也從薑父住的這套屋中走出，吃驚地望向兩人。

　　那錦衣奴仆惡語相加，滿院皆聞。

　　慶鋒急忙跑了過來，向錦衣人告個罪，把周澈拉到一邊，說道:“澈君，來人車馬甚眾，隨從人多，絕非尋常人家，咱們何必與他們鬥氣?便將屋舍讓出來吧。”

　　薑俏聽到了三言兩語，曉得事情是因為他父親而起，不安地說道:“兄長，聽這人說話只是個奴仆，卻錦衣華服，他家主人必定不凡。不要因為我們與他們起了爭執。便讓出來吧。”

　　周澈面沉如水，他兩世為人，從來沒被人指著鼻子罵過，這罵人的還只是個奴仆！換做前世，直接亂刀砍死這個狗東西，但是此刻心道:“韓信尚有胯下之辱，我欲成大事，豈可小不忍則亂大謀。”

　　罷了，罷了。眼見來客強橫，慶鋒、薑俏說得有道理，沒必要硬頂下去，微微一笑，頷首說道:“行。”對薑俏道，“就是委屈阿翁了。”

　　慶鋒小聲道:“委屈也就一夜。他們過路的，明兒一早肯定就走了。”