那邊人抓雞一樣的把人提了過來，這人過來之後頭已經磕的全是鮮血，瘦猴一般的模樣，看著就猥瑣，周澈原本以為許攸的長相就足夠尖嘴猴腮，可比起這個人來，卻是不如。

“你怎麽知道本官的，又怎麽知道我需用你做向導?”

“大老爺的這些船上只有金銀沒有貨物，顯然要辦要緊公事，船上又有掛帆，顯見是在巡視江東。”

江東河道水深寬闊，大船不必撐篙劃槳，風帆已經足夠，掛帆就是加一張帆，只有在長江以南那邊才用上，而且行走江東河道上，北貨南下或者南貨北上都是大利，船家都是帶著貨物，不帶貨物的顯然公事為主，從周澈一乾人在河道上的舉動來看，的確是從未來過這邊。

“你對江東很熟嗎?”

“小的從前是跑私鹽的，揚州、徐州、交州各處都是去過，因為沒什麽本事，不能在一家長呆，所以經常換東家，去的地方多，也熟”

周澈笑著點點頭，那人卻又是急忙說道:“小人手上沒沾過血的，因為身材婁弱，每次都是跟著大隊壯壯聲勢。”

“你叫什麽名字?”

“小的叫杜子騰。

周澈看了眼邊上的陸山，笑著說道:“這個倒是伶俐人，有眼光也有腦子，我留下了，其余的都殺了吧！”

陸山躬身領命，衝著那邊一揮手，一乾軍兵手起刀落，血光四濺。

“不知道這位裴軍侯的後台是誰，不過本官回到鄞縣的時候，要看到這人的腦袋！”

周澈臨走前只是說了這麽一句話，一乾人等自然不敢怠慢，鬧出了這樣的事情，周澈臨走的時候，那上虞縣尉陸山建議就不要乘坐民船，應該在余姚這邊換上官船儀仗。

但周澈還是堅持乘坐民船，只是笑著說道:“若沿路都是這樣的賊人兵馬，倒也沒什麽可怕！”

這話停著不好聽，不過卻也是實話，千余人兵馬被周澈這百余親衛殺的落花流水，實在沒什麽威脅。

“主公，剛才那夥鹽丁被打走了，咱們的腰牌他們不認，拿出通關公文來這幫人還要上船查驗，還好兄弟們嚴陣以待。”

周倉過來稟報之後，看到周澈神色淡然，忍不住氣憤的說道:“主公，自從過了余姚，這卡子也太密了些，而且這些連個官身腰牌都沒有的鹽丁居然蠻橫成這個樣子，通關文牒根本壓不住，居然囂張成這個樣子。”

“元福，你知道這徐州鹽、揚州鹽天下間多少人吃嗎?”

周澈卻問了這麽一句，周倉有些糊塗的搖搖頭，周澈開口說道:“大漢差不多三分之二的人口都在吃這兩州的鹽，特別是徐州的淮鹽，兩淮為了讓煮鹽有足夠的燃料，萬頃荒田不許百姓開墾，隻讓長草，你知道大漢國庫收入多少是鹽稅這邊的來嗎?又有多少是從這徐州、揚州一帶取得嗎?自古煮鹽之利，重於東南，而徐揚為最。前漢時，吳王濞封廣陵(今揚州)，煮海為鹽，才有錢起兵造反。”

周倉自然也是不知，周澈笑著說道:“最多時候，國庫鹽稅曾經佔到六成，其四成是這徐、揚的鹽稅。”

看著周倉還有些糊塗，周澈又開口說道:“這樣的比重，穩定徐州、揚州就成了朝廷的根本所在，官鹽鹽商查緝私鹽，自然也就是維護朝廷根本，囂張些也是應當。”

邊上的孫信沉默了下，插嘴說道:“俺聽人講過，自孝順皇帝年間開始，鹽稅就是一年比一年少，一直到先帝當政，鹽稅才慢慢多起來，如今這兩年又是少了。”

“根基不一樣啊，這徐州、揚州多少士子是靠著這些鹽商資助，更別說現在京師和地方上不少官員都是這些鹽商在供養，千絲萬縷，盤根錯節，有這樣的勢力，自然囂張。”

周澈又是開口說了句，船艙眾人都是默然，各自出去忙碌，他看了幾眼桌子上的卷，又將卷放回了鐵盒。

那個向導杜子騰知道的東西還真是不少，比如說余姚的巡檢姓陸，二十幾歲年紀，從前就是余姚第一號的惡少，等做了鹽巡之後，明明查緝私鹽販、販賣私鹽就有大筆的金銀入帳，可他還是願意打劫河上的船隻，十足就是把殺人當有趣，這個姓陸的鹽巡長當天晚上就被周澈的親衛砍殺，例是省下了不少麻煩。

但那個陸鹽巡按照杜子騰所講，卻是江東大鹽商陸珪的私生子，陸珪是江東最大的鹽商之一，可偌大的家業卻沒什麽人來繼承，娶了十幾房姬妾，卻隻生下了四個女兒，這鹽巡就是他當年不知何處風流的孩子。

這陸珪這麽大的家業，不知道多少人在盯著，平白多一個私生子，他那幾個女婿恐怕就要動手殺人，陸珪年近七十，自然明白這個道理，索性在自己老家余姚這邊給私生子弄了個鹽巡的缺份。

讓他在鹽巡長的任上學點東西，也能有自己的班底護身，陸珪在徐揚一帶勢力極大，他私生子的胡作非為自然包庇的住，結果就是那陸鹽巡忘乎所以肆無忌憚，到底是碰上了周澈這個大鋼板。

“上虞這邊的兵丁比余姚這些如何?”

“余姚這邊不算好的，可也說不上差，真正拉出來能打的，就是那些鹽市的武裝，鹽商家裡的護院也都是精強。”

這杜子騰還真是心思敏捷，懂得察言觀色，周澈問到這個，他居然知道回答什麽。

“這江東地方，最能打的是誰?”

這問題問的含糊，杜子騰到底是個平民百姓，走過的地方雖然多，但這個也是不知道，不過還是回答說道:“小的還真是不知道，不過大家都是說富春孫堅孫家的家兵家將，那是第一等強兵，小的遇到的人都說他們強。”

富春孫家差不多有近千名平素作為家仆的家兵，這些人作為骨乾，可以搭起幾萬大軍的架子來，孫堅上次之所以能平定許氏叛亂，靠的就是這些家底。

一路西行，余姚那樣膽大包天的事情只是遇見了一次，其余各處，盡管沿岸的兵丁、鹽丁上船檢查的次數頻繁了些，倒是沒什麽凶險。

不過話說回來，在會稽腹地有鹽巡和碼頭駐軍勾結，劫殺船上的客商，甚至還有過往的士紳官員，這樣的事情有一件已經足夠驚世駭俗，如果多了，那真是國將不國。

太守府已經派人過去查辦，這個案子，徐州、揚州的兩個刺史，甚至京師三公府都可能被驚動，要看追究的人到底想要查到什麽地步了，周澈也懶得關心。

他看到的是，江東鹽商的勢力大過天，多次在碼頭上看到鹽政巡長訓斥岸上的兵丁和差役，沿岸這些鹽丁以周澈軍的要求來看算不得什麽，但對比本地的這些兵丁差役，卻可以稱得上是精悍。

地方上鹽商把持一切，手上又有一定的力量，更不必說財源充足，這樣的江東豪強，實在是有太強的獨立性。

若說維持徐揚鹽業是為了大漢的財政，可現在鹽商們就是大私鹽販子，食鹽專賣的利潤大筆流入他們自己的手，國家拿到的卻是越來越少，這樣的鹽商存在，只會是大漢江山上的蛀蟲，根本沒有一點的好處。

杜子騰果然和他說的一樣，對各處的掌故知道不少，比如說余暨縣縣令到任，他除了收取鹽商賄賂之外，還想多撈銀錢，讓自己的幾個親信家人在城內設卡查私鹽，也就是三天的光景，這些家人晚上都被人砍了腦袋，更神奇的是，被砍掉的腦袋在夜裡丟進了那縣令的臥房之，那縣令直接驚嚇的昏過去。 www.uukanshu.net

這還不算完，沒幾天，就有人在府衙控訴這名縣令貪贓枉法，這官也不要做了，直接被下到了大獄之。

余暨，今浙江蕭山區。

更有新奇事，富春縣駐扎的一個郡營某日河上行軍，結果船翻不少人落入水淹死，但實際上是這個營的營官用兵丁販運私鹽，卻和鹽商們查輯私鹽的隊伍火並，堂堂官兵被鹽丁巡查打的落花流水，死傷慘重，然後那營官還被上司怒罵，最後降職了事，死傷那些人無處了帳，只能說是行軍時候淹死。

“這揚州啊，吳郡這邊是鹽商，會稽那邊是地方上的豪門大廣，吳郡這邊鹽商雖然跋扈，可對上會稽那些大族高門，也要低頭服軟，謙卑客氣，每年吳郡的鹽商都要給會稽一些高門送上厚重的年節禮品，就是為了讓自家生意能順利做下去，至於官府，會稽那邊眼更沒有官府，地方上百姓打官司去衙門的少，去當地名望家求個公道的多！”

杜子騰隻當故事來說，周澈聽的卻是感慨萬分，真不知道這江東還是不是大漢的江東了…

如果沒有在余姚遇到那些事情，周澈這一行一路都不會暴露行跡，但余姚那件大案一，消息已經傳遞開來，周澈是緝私使者的消息，該知道的人都是知道了。

……

京師洛陽，張讓府邸，張讓的書房，他的親衛頭領在那裡低聲稟報:“應該是昨夜丟進來的信箋，今日下人們在那邊撿到，就稟報了外宅的管事，然後…”

張讓眉頭緊鎖，擺了擺手，開口說道:“所有碰過這封信的，都趕到城外莊子裡，先圈起來！”

(本章完)