就在曹操準備回老家的時候，周澈巡察潁北刑獄的事情也定下來了，恰巧和曹操一起出發。

　　 “賢弟啊！此回家鄉真是可喜可賀啊！”周澈賀喜道。

　　 曹操和一個老家人騎馬在前引路，後面跟著三駕滿載著行李家資的馬車。曹德則坐在最後一輛車上，瀏覽著四處的景致。

　　 “皓粼兄客氣了。回去成親也是父命罷了。”曹操回揖道。

　　 曹德自幼時入都，僅回鄉過一次，而且還在懷抱的時節。平日裡他悶在府裡念書，極少出來走動，更何況出城遠行了。待車馬過了明堂、太學，看見道旁綠油油的田野、遠方無盡的山林時便有了說不完的新鮮感。隻恨自己沒多長幾隻眼睛，不能把這鄉間的一切都看過來，扯著身邊的小廝問這問那，念叨起來沒完沒了的。才走了一陣兒，前面的車忽然停了，曹德不知出了什麽事兒，連忙跳下來往前張望——原來是哥哥的朋友來了。

　　 周澈、曹操也沒料到許攸會來為他送行，畢竟他們只有一面之交呀！他們連忙下馬施禮。許攸忙回禮道:“聽聞阿瞞兄還鄉，皓粼兄巡察，本有心到府上探望，又恐唐突叨擾，所以攜了兩位學友在此恭候。”

　　 曹操聽他直呼自己乳名，覺得好笑:看來這許子遠是認定隻叫我小名了！

　　 周澈聽罷亦是莞爾一笑，是因為想起後世官渡之戰後，許攸直呼曹操小名，結果被許褚砍了

　　 “來！我為二位引薦一下——高個之人是南陽樓圭，字子伯;那個俊美小生的是汝南王儁，字子文。我們仨現都在喬公門下習學《禮記》。”

　　 周澈、曹操雖覺他言語輕佻，但細觀這兩個人倒覺得很恰當:樓圭身高九尺有余，龍眉鳳目，籠發包巾，身著絳紫色綢衣，頗顯魁梧，舉止瀟灑氣派。那王儁中等身材，身穿雪白的長服，外罩一件別致的貂衣，格外俏;再往臉上看，這男兒面如冠玉，齒白唇紅，眉若彎月，耳似元寶，目含秋水，顧盼神飛，勝過子都，不讓宋玉，真真比仕女圖中女子還秀美三分。

　　 周澈暗自稱奇:這喬公果然與眾不同，雖然不收名門望族的子弟，但這幾個門生卻個個一表人才，僅這三人一高一醜一俊就是世所罕見。

　　 “久聞周皓粼大名，才略過人，今日一見三生有幸呀！”樓圭話語十分恭敬。

　　 “還有孟德兄的才華我等已經領教，日後必是國家棟梁之才。我等由心敬佩，特來相送，還望兄長不棄，日後多加親近。”王儁也隨著道。

　　 曹操不明白他們為什麽這樣客套，自己素來沒什麽名氣，而且“宦官遺醜”的家世更是毀多於譽，遠不能與袁紹、楊彪之流相比，皓粼兄好歹是汝南周氏、袁家女婿。

　　 這兩個人半路送行也還罷了，言語這般謙遜真令人不解。

　　 許攸見曹操一臉狐疑忙解釋道:“阿瞞你莫要見怪，他們是看了你注的《孫子兵法》，從心裡服你，才特意前來的。”

　　 周澈這才憶起:先前曹操注解的兵書被許攸借走了，原來他拿著與同門一起玩味去了。

　　 “哦！實是慚愧……叫幾位見笑了。”

　　 “曹阿瞞你別忙！還有一位大人物要見見你呢！皓粼兄也是。”說著許攸指點他們往遠處一棵大樹附近看。

　　 只見驛道附近停了一駕馬車，車夫從人十多個在樹下肅立，正當中有一榻一案，坐著位衣冠華貴、胡須飄逸的老者。周、曹一見此人如此氣派，馬上意識到——這人若不是大名鼎鼎的喬公還能是哪個?

　　 周澈離曹操近，隱約聽見曹操的胸口頓時怦怦直跳，看來對曹操而言這真是受寵若驚呢！他趕緊拉著弟弟一路小跑，搶步上前跪倒在地:“晚生拜見喬公！操兄弟何德何能，勞煩喬公來此相見。死罪！死罪！”

　　 “下官周澈拜見喬公。”周澈亦是行禮道。

　　 “沒這麽多虛禮，起來吧！”喬玄的聲音很厚重。

　　 周澈見曹操拉著弟弟緩緩起身，緊低著頭始終不敢看一眼喬玄，真連呼吸都不敢出聲。

　　 “你抬起頭來。”

　　 “是！”曹操微微抬起頭來，正見喬玄望著他，那雙眼睛真好似帶電一般，直懾人肝膽，使人不寒而栗。他不禁一陣心慌，又趕緊把頭低了下去。

　　 “怎麽了?抬起頭來，叫老夫看看你嘛。”

　　 曹操又抬起頭來，只見喬玄面容清臒消瘦，骨骼分明，一雙鳳目，眼睛閃著嚴峻犀利的光芒，薄嘴唇緊閉著，顎下留著修長的花白胡須——不怒自威貴人之相。

　　 “你叫曹孟德?你是周皓粼?”

　　 “是。”

　　 “一個是大鴻臚曹巨高之子?一個是汝南周氏，袁家女婿?”

　　 “是。”

　　 “哼！孟德你可沒我想象的那麽威武呀…我原以為你必是個身高體壯、膀闊腰圓的漢子，沒想到你個子矮小，遠不像個精通兵法的好武之人。”喬玄邊打量他邊笑，“哈哈哈…你長得也不怎麽像你父親，你弟弟倒是很像他。你父鼻直口闊、厚唇長須，乃是富貴榮養之相;可他的福相你卻一點兒也未隨上，恕老夫說句不中聽的話，你的相貌恐還在中人之下。不過，你左眉之上有一顆朱砂痣——眉上生朱砂痣，乃大慧之相！”

　　 “周皓粼麽?額頭寬闊高聳，卻帶點橫紋，怕是早年家中不順啊。雙目黑白分明，耳高於眉，山林飽滿。算是威福之相，中上之資。”

　　 “謝喬公！”周澈見曹操木訥住了，趕緊開口:“喬公，正所謂不見無鹽之美是為無心也。”

　　 曹操此刻才回過神來聽喬玄給自己相面，心裡一陣冷一陣熱，最後聽到自己也算好相貌，才壯著膽道:“小人之貌確實有礙大人觀瞻，不過正如皓粼兄所言，不見無鹽之美是為無心也。”

　　 “哦?哈哈…都說得好！不過孟德這部孫武子十三篇是你批注的?”喬玄說著拿起了案上的竹簡。

　　 “是...是。”曹操頓了頓道。

　　 喬玄聲音忽然提高，厲聲問道:“《孫子·行軍篇》有雲‘軍行有險阻’，我且問你，‘險’與‘阻’有何不同?”

　　 曹操明白這是考教，忙趨身回答:“險者，一高一下之地。阻者，多水也。”

　　 “我再問你，‘凡地有絕澗、天井、天牢、天羅、天陷、天隙之別’，你可知其意?”喬玄緊接著問道。

　　 曹操不假思索答道:“絕澗者，前後險峻，水橫其中。天井者，四方高峻，中間低下。天牢者，三面環絕，易入難出。天羅者，草木茂密，鋒鏑莫出。天陷者，土壤泥濘，漸車凝騎。天隙者，道路迫狹，地多坑坎。”

　　 眼見喬玄不住點頭，周澈以為他問完了，曹操這會剛緩了口氣，忽又聞他厲聲問道:“所謂‘軍貴勝，不貴久’是何意?”

　　 曹操也漸漸放開膽了，趨身走到喬玄案前，隨手拿起筆，在自己那卷書上補充道:“久則不利，兵猶火也，不戢將自焚也。”

　　 “用兵不速如有引火燒身， 這句話補得好。”喬玄抬起眼皮盯著他，“孟德，你覺得應當如何用兵呢?”

　　 “這個…”曹操微一猶豫才道，“小可不敢謬言，不過孫武子說得很好:‘其疾如風，其徐如林;侵掠如火，不動如山;難知如陰，動如雷霆。掠鄉分眾，廓地分利，懸權而動。先知迂直之計者勝，此軍爭之法。’”

　　 “風林火山，懸權而動，這就是洋洋《孫子》一書最重要的主旨，孟德好眼力。”喬玄忽然站了起來，踱了幾步又道，“我也看了半輩子兵法，只有一事未曾參透，何為‘霸王之兵’呢?”

　　 曹操現在畢竟不是後來那個征戰天下的霸主，從未領過兵馬，又被喬玄這一聲喝問，有點找不到思路，正思索間，一旁的周澈開口道:“霸者，不結成天下諸侯之權也。絕天下之交，奪天下之權，故己威得伸而自私！”

　　 曹操聽完這番話，嚇了一跳，這等言語離仁義禮教似乎太遠，皓粼兄也忒張狂跋扈了。但那一刻曹操絕想不到，這席話放在後世本來說的是曹操。

　　 (本章完)