陳到請令想去追擊劉辟,周澈沒有同意,說道:“我軍久戰,士卒疲累,而城內賊兵方出,這是以逸待勞,不可追之,且歸營中。今日我等大破賊營,很快就要開始攻城,到時自有你報仇之時。”周澈說的是實際情況,陳到只有應命。
周澈收攏部眾,命王慧、韋強等帶本部軍卒清掃黃巾營地,以免其中有沒逃走的黃巾兵卒,並封查營中的各項物資,遣人去向皇甫嵩、朱儁傳報。
皇甫嵩、朱儁現在沒空過來清查繳獲。城內的黃巾軍接應了劉辟入城,關緊城門。朱儁留了一部人馬繼續在城外監視他們,以防他們殺個回馬槍,分出余下的人馬配合皇甫嵩的軍令,追殺四散逃走的潰敵。荀貞累壞了,沒有加入追擊潰卒的行列,他席地而坐,倚著劉辟營門口的柵欄,夕陽的余暉下,遠望戰場上擴大戰果的各部漢軍和已歸入城內的敵人。
這一場仗打得太不容易了,不過總算是打勝了。
直到次日,數千三河騎士、兩萬余步卒才停止了追亡逐北,各自得勝歸營。計算戰果,斬獲五千多,俘虜近兩萬,清點己軍傷亡,出戰的四萬余漢兵,傷亡三千余,可謂大獲全勝。皇甫嵩、朱儁、趙謙等來到劉辟的營中,營中沒什麽東西,繳獲不多,因為此營距西華太近,沒有駐守的價值,略微巡視了一遍就令人放台,你的傷?”
孫堅回話:“有勞將軍掛念,下吏的傷已經好了!將軍千金之軀,豈可犯險?前次堅攻賊營,一時大意,被賊渠帥劉辟圍擊,若非周度遼救之,怕已身死,此是奇恥大辱!堅請兩位將軍允準,許堅明日帶本部義從攻城,一則雪堅之此恥,二來為我王師蕩平凶頑。”
漢軍中最能戰的有三個人,孫堅、周澈、傅燮。傅燮乃前漢名臣傅介子之後,頗有傅介子之風,忠壯勇果。周澈雖與孫堅一樣常身先士卒,帶眾衝陣,但觀他歷次作戰,更偏重於用計。三人之中,若論勇武,孫堅當之無愧的第一。他如今傷好,有志雪恥,正是知恥而後勇,若允準了他的請求,那麽在攻城的時候他必會比往日更勇猛十分。皇甫嵩、朱儁對視一眼,皇甫嵩頷首,朱儁說道:“好,就依你之所請,明日與賊戰,我親為你擂鼓!”
軍議散了,諸將各歸本營,為明日的作戰做準備。
周澈送孫堅回營,路上說道:“這些天與賊兵鏖戰,攻城十余日,我部上陣五次,所以少去賢弟營中,看視賢弟了。”他瞧了眼孫堅的身上,孫堅是他救回來的,對孫堅的傷情他很清楚,這才十幾天,那麽嚴重的傷恐怕根本就沒養好,問道,“賢弟所負之傷真的好了?”
孫堅說道:“有勞兄長掛念!一點小傷,養了十幾天,骨頭都閑得發癢了,也該活動活動筋骨了。”
周澈知他猛鷙,又志在雪恥,勸他也沒用,當下提醒他說道:“西華賊兵確實勇剽,明日攻城,務必小心啊。”
孫堅說道:“君在城下觀我破賊便是!”想起差點被劉辟困死,他恨得牙癢癢,想他從十七台傷勢未愈,被敵人推倒雲梯,從空中墜落,雖有部卒接住,但這一摔卻也會牽動他的傷勢!也不知還能再攻不能了?”正想間,孫堅跳起,他掉下時嘴裡咬的刀掉了,這會兒也不顧了,挾著鐵矛又衝上另一座雲梯。
這座雲梯是祖茂、董襲正在攀的,他幾步攆上他倆,旁顧旁邊幾座雲梯上的吳景、朱治等諸死士,一手抓住梯側,一手舞矛,嗔目大呼:“前為賊困,險死賊中,丈夫之辱。現在劉辟就在城上,報仇雪恨就是今日!今日,
不破城誓不罷休。寧死疆場,不為天下英雄笑!”祖茂、董襲、吳景、朱治諸人受他激勵,迎著黃巾軍的箭矢、落石、滾油,奮不顧死,乘城攀堞而上。孫堅緊隨在祖茂、董襲之後,眼看就也要跟著踏上城頭了,一支弩矢從偏側激射而來,因為相距近,又是用守城的大弩射出的,竟貫穿了他的兩層外甲,穿透了他的左臂,血流被體。受此強弩的衝擊力,他在雲梯上趔趄了一下,差點再度掉下來。
城外望樓上,朱儁手中的鼓槌不由為之一緩。城下列陣、仰面觀戰的數萬漢軍發出一聲驚歎。周澈心中再又一沉,不由自主握緊了刀柄。孫堅左手抓緊雲梯,穩住身子,以左腋挾矛,騰出右手,握住矢尾,大叫一聲,將弩矢拔出,反手向上投擲出,正中一個挺矛欲來刺他的黃巾兵卒,這兵卒倒退兩步,低頭看了看胸上多出的弩矢,委頓倒地。
城外數萬大軍被他的勇猛所感,齊齊舉起兵器跺腳大呼,人太多,叫聲太雜,分辨不出都在叫喊些什麽,但聲振天地,震耳欲聾。趙謙遠望藍天白雲之下,孫堅一躍登城,持矛奮殺,片刻將圍上來的七八個黃巾兵卒擊潰,回矛在手,挺立於城堞垛口,午時的陽光灑落在他的身上,鎧甲反射出精光,威風凜凜,如天兵天將,驚呼如神。以皇甫嵩的晏然名將風,也看得心馳神動。傅燮連道:“孫司馬賁育之勇!”周澈心中歎道:“真江東猛虎!”
城上的守卒相顧駭然。
孫堅披兩層重甲,又持精矛,一看就是將領,所以從他加入攻城的隊伍起,就吸引了許多守卒的目光,他們看著他從空中墜下,又看著他複又攀援,又看著他在半空中舞矛勵士,又看著他中弩矢,自拔出來,有人認出了他是誰,叫道:“他就是十數日前被劉帥麾下近千勇士圍住卻寧肯自殺也不願被擒的漢軍司馬!”那天漢軍與劉辟激戰城外,城上的守卒盡皆觀戰,對孫堅之勇和不畏死印象深刻,聽得是他,再看看他現在血流滿甲仍呼喝奮戰,半步不退的樣子,當即就有守卒膽裂,叫道:“此將軍不惜死,我等避之。”
孫堅拔簇臨敵,士氣益奮。他守在垛口,接應底下的死士兵卒上來。祖茂、董襲各帶數人向兩邊廝殺,吳景、朱治相繼突到城上。賴孫堅之勇,漢兵在城頭站穩了腳跟。
機不可失,皇甫嵩急下令,命周澈、曹操、傅燮等將帶本部兵馬跟上。陳到心急報仇,衝在周澈部的最前。因有孫堅擋在城頭,他們這次上城很順利。
殺到城頭,陳到轉目四顧,尋找劉辟,卻見孫堅已離開垛口,匹馬單槍殺散了兩股守卒,直取劉辟。陳到口不擇言,叫道:“孫司馬,此賊交我來殺!”城上混戰一團,孫堅哪裡聽得到他的叫聲?就算聽到了,他志在雪恥,也不會把劉辟讓給陳到。
越來越多的漢軍殺上了城,典韋、慶鋒、周倉、黃蓋等周澈部下諸將以及傅燮部下的勇士紛紛從分散在城下的十幾架雲梯上攀援登城,這些都是虎狼勇士,守卒連戰多日,正如周澈預料也早已疲憊,抵擋不住,節節敗退。
劉辟見勢不好,拖斧就走,迎面撞上一人,叫道:“劉辟,認得我麽?”
劉辟睜眼去看,見這人玄甲持矛,英武不凡,從前些天的漢軍攻營到這些天的漢軍攻城,他多次與這人著面,又哪裡會不認得?在這人左右又有四五個披甲得到勇士,當此敗亂之際,他無心戀戰,虛晃一招,想往側面奔走,眼角余光見從這人的身後竄出一個短小持刀的甲士,兩步追上了他。他大喝一聲,奮斧擊之,這人動作極其敏捷,疾跳閃開,隨即躍步衝上,百煉環首刀刺出,從他甲衣的縫隙中刺入體內。
劉辟痛叫一聲,瞪著面前之人,說道:“你,你……。”隨著鮮血噴湧,力氣消散,他緩緩坐倒。孫堅、陳到先後殺到。孫堅挺矛刺出,陳到長刀旋斬,一個刺入了他的肋下,一個斬下了他的首級。最先攔住劉辟的持矛玄甲之人正是周澈,而一刀刺倒劉辟之人卻是周倉。
周倉、孫堅、陳到三人爭先恐後斬殺了劉辟,城上守卒士氣大落,周澈率眾猛攻,奪下城門,皇甫嵩、朱儁麾師急進,傅燮等驅勁卒搶入城中,西華遂克。皇甫嵩、朱儁把四萬漢卒分成兩部分,一部入城內殺敵奪城,一部在城外包圍阻擊,混戰一夜,黃巾兵卒死傷三萬余,彭脫死在陣中,唯何儀、龔都各帶了數千人突圍而出,一個向汝南郡東的沛國方向逃去,一個向汝南郡南的南陽郡方向逃去。
皇甫嵩、朱儁沒有入城,在城外集合諸將,說道:“西華已被攻克,吳霸、劉辟、彭脫諸賊渠帥先後被斬,八萬余賊兵灰飛湮滅,隻余何儀、龔都各帶數千人逃遁,汝南各縣賊兵聞此訊必驚慌失措,沒有鬥志,此是我收復全郡之機!”留下了五千人馬留駐西華,看守俘虜,自與朱儁帶萬人走中路,長驅前去郡治平輿,令周澈、孫堅、曹操、傅燮等人兵分數路,或向東去,或向南去,追擊何儀、龔都,收復全郡。
周澈帶本部及皇甫嵩撥給他的一千人,合計四千人,當天就離開了西華縣,一路向南,追擊何儀,沿途凱歌高奏,接連攻陷數處黃巾軍的據點,凡所到處,豪強、父老、百姓扶老攜幼,共睹威儀,簞食壺酒,共迎師旅。
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