勞斯萊斯在60、70年代的經濟下滑環境中，提出了“我們的競爭對手不是福特和通用汽車，而是香奈兒、LV和蒂凡尼。”

　　在產品品質的基礎上，打造出頂級的產品精神，進而化身為一種身份的符號，時代的象征，這就是做產品和做品牌的絕對區別。

　　精準的定位，讓勞斯萊斯在高檔汽車的市場上，一路高歌猛進，在整體經濟下滑的環境中，其年銷量和利潤率不降反升。成為當時少有的，讓人眼前一亮的企業。

　　“不錯！”喬布斯終於開口道，“今年推出的半透明彩色iMac，其實只是個過渡產品，不管是台式機，還是筆記本。在相應的技術成熟之前，在開發出全新的產品之前，我們需要能盈利的新產品。”

　　在喬布斯於前年高度簡化了蘋果的生產線後，就隻留下了消費級、專業級，台式、便攜，四種交叉的產品類型，但這畢竟只是產品設計的方向。在更重要的企業戰略方向上，高端還是低端，產品還是品牌，這才是決定一家企業命運的東西。

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　　“所以我才在今年的新電影裡，用上了我們的蘋果彩色筆記本，也算是免費的插入廣告了。”希德話題一轉，說起在拍攝《歌舞青春》時，給自家電腦做的免費植入廣告。

　　“哦，原來如此，我還以為你是要試試看新的筆記本手感呢。”喬布斯露出了然的神情笑道。

　　“嘛，電影拍完之後，我就送給自己的妹子們試手去了。”希德聳聳肩說道。

　　“哦，妹子、們?”旁邊安靜了半天的拉裡·埃裡森，突然賤兮兮的笑著說道。

　　“拉裡。”“你嫉妒?”喬布斯和希德不約而同的白了他一眼。

　　“哦。”拉裡·埃裡森語氣一滯，三人愣了一下，隨即一起哈哈笑了起來。

　　一席暢談之後，希德攤開手:“不管是作為股東，還是作為友人，我當然會全力支持你。”

　　喬布斯雖然嘴上沒說，但在得到希德的承諾後，他還是暗暗松了口氣。在他拋售掉蘋果的全部股票後，就失去了對蘋果的控股權。

　　“歷史上”，即使是擁有蘋果股權最多的前鋒(投資)集團，也不過持有6%的股份而已，甚至前三位的投資機構，其份額加在一起，也只有12%。

　　而現在希德一個人，就擁有了近15%的蘋果股份，過度的股權集中，不由得不讓喬布斯擔心自身的立足之本。

　　當然，對喬布斯而言，希德的承諾還是其次的。

　　更重要的是，希德對蘋果公司的發展設想與他不謀而合。

　　那麽接下來，只要按照喬布斯的計劃發展下去，蘋果公司接連不斷的盈利，就會讓希德不再質疑他的地位。

　　“但是……”希德突然欲言又止道，這還是他今天第一次表現得吞吞吐吐，極不自然。喬布斯和拉裡·埃裡森奇怪的看向他。

　　“除了現有的電腦業務，我覺得我們還需要點新東西才行。”希德翹起嘴角說道。

　　“新的產品?”喬布斯揚起眉頭，其實他最近的幾筆收購舉動，已經隱約透露出了下一步棋的方向，就是不知道希德看沒看出來。

　　“Well，我倒不能說，沒有設計好下一步的計劃。但是，不知道你有什麽想法?”喬布斯笑著問道。

　　“我倒的確有些新想法。”希德也露出小狐狸般的笑容。

　　“哦。”喬布斯露出興趣盎然的表情，

“那是什麽?”　　希德自信的微笑道:“當然是——MP3！”

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　　iPod在“歷史上”的空前成功，既有自身精益求精的努力，也有對手恰到好處的作死。

　　實際上在整個八九十年代，個人隨身聽市場的絕對王者，一直都是索尼的Walkman(包括磁帶和CD兩代)。這點從後來的《銀河護衛隊》中，主人公懷舊的標志就是一台老式的磁帶Walkman就能看出。

　　但當時間到了90年代末，CD市場和錄像帶市場一樣，面臨著更新換代的問題。而這時，索尼電子部門推出的MD隨身聽，並沒能取得預想中的成功。不僅沒有成為繼承磁帶和CD-Walkman的時代性產品，反而因為投資過大，導致索尼不願意放棄既有利益，去開發新產品，而是繼續裹足不前的固守“失敗”的老產品。

　　與此同時，MP3的曙光在索尼的鄰國，韓國的一隅悄然發生。在1997年的3月，韓國三星的一個部門經理文先生，在從美國回首爾的航班上，查看一個同事發給他的文件。這是一份把圖像、文字和MP3音樂合成的簡報，當文先生閱讀完畢摘下耳機時，發現身邊的乘客正在用MD聽音樂。

　　這時他意識到，要是電腦上的MP3音樂文件，也能直接提取出來，用一個獨立的播放器播放，那不就是最好的音樂隨身聽嗎?

　　回到韓國後，文先生立刻把他的想法提給了當時的三星總裁，但半年後的亞洲金融風暴，使三星財團受大巨大衝擊。文先生被迫提早退休，在離開三星總社後，文先生來到三星的子公司世韓擔任總裁。

　　在這家小公司中，他把自己的想法變為了現實，於1998年推出了世界上第一台MP3播放器——MPMan。MPMan，就是指MP3與Walkman的結合。

　　“其實我挺喜歡Newton這款產品的。”希德的話讓拉裡·埃裡森不由得露出了啼笑皆非的表情。

　　喬布斯對於Newton這款產品的深惡痛絕，可謂是眾所周知。在回歸蘋果後僅僅半年，喬布斯就以銷量不佳為由，勒令下架了這一產品。

　　現在希德卻說他喜歡Newton?這是在說笑，還故意找茬?

　　但拉裡·埃裡森卻發現喬布斯不僅沒有生氣，反而露出了意味深長的微笑:“你知道我去年關掉了這款產品吧?而且你也知道我最厭惡這種要用觸控筆的垃圾了。”

　　“呵呵，史蒂夫(喬布斯)，觸控筆的借口你還是留給其他人吧。”希德露出不容置疑的微笑:“Newton的確是款失敗的產品，但它卻是個十分有趣的想法。”

　　“哦。”喬布斯不置可否的笑了笑，但他並沒有說什麽。

　　希德不以為意，舉起手指繼續說道:“音樂、視頻、遊戲。Lisa電腦的失敗在於其高昂的成本，而Newton的失敗則在於，過早的發明不僅沒有好處，反而是個拖累。”

　　“So，怎麽把一個過早又昂貴的發明，變為成功的產品呢?很簡單，滾動切割！”希德的聲音不大，但卻讓喬布斯的臉上，第一次露出了驚訝的裂痕。

　　“滾動切割?”拉裡·埃裡森有些疑惑，“怎麽聽起來，這麽像車間的裝配流程?”

　　希德微微一笑，“Newton集合了過多的功能，這是成本昂貴的原因，同時因為軟件環境的不成熟，而導致其毫無用武之地。既然所需要的硬件、軟件以及內容都不成熟，既然一次性生產整台產品的成本過高，那為何不將其分解出來，一步步的來實現。”

　　“一步步?”拉裡·埃裡森若有所思的看向希德。

　　“既然無線網絡還遙遙無期，那麽不如先從單機做起。既然功能整合還為時尚早，那麽為何不擇一先行。”

　　希德的話，終於讓喬布斯忍不住主動開口:“所以你的選擇就是MP3?”

　　“呵呵，去年帝盟(Diamond)的事情，你不會不知道吧?”希德目光炯炯有神的望向喬布斯，輕而易舉的拋出了一個重量級的話題。

　　帝盟(Diamond)是一家美國的電子公司，而它生產的產品，就是世界上第一台真正有影響力的MP3隨身聽——。

　　作為硬件，僅僅170美元的售價，讓它在98年底一經推出就受到相當的追捧，到了今年99年，它每個月的出貨量就多達4萬台。而最大的優點，就是可以在互聯網上免費下載MP3，不用花一分錢。

　　這立刻導致了RIAA(美國唱片工業協會)對帝盟(Diamond)公司發起訴訟， 並聲稱MP3播放器的存在，就是對唱片工業知識產權的侵權。

　　但在去年98年，看似氣焰洶洶的RIAA(美國唱片工業協會)卻“意外敗訴”，這不僅導致RIAA(美國唱片工業協會)前期發起的龐大宣傳攻勢，反為帝盟(Diamond)公司做了嫁衣。更是為MP3播放器市場做了正名，成為了這個嶄新市場的踏腳石。

　　到了今年，不僅MP3播放器市場的新公司如雨後春筍般出現，而且在網上專門提供免費下載音樂的網站，也接連出現，後來大名鼎鼎的Napster、BT、電驢都在這一時期集中出現。

　　而這場RIAA(美國唱片工業協會)與帝盟(Diamond)的官司，不僅拉開了全球唱片業大佬與MP3市場的對峙，更是拉開了他們與網絡免費下載網站的漫長戰爭。

　　“繼續，希德，讓我看看你能使我驚訝到什麽程度?”喬布斯露出深深的笑容，眼中閃爍起驚人的亮光。

　　“硬件，軟件，以及版權。”希德伸出三根手指自信地說道，“硬件，就是指MP3播放器本身的存儲、電池，以及使用體驗。”

　　“以現在的技術而言，閃存雖然小巧便捷，但是價格昂貴，容量過小。而硬盤的存儲量雖然大，但體積龐大，耗電嚴重，價格也過於高昂。兩相比較之下，只有微硬盤才是將來的趨勢。”

　　“我想，你今年向IBM購買微硬盤的技術，就說明了這點吧。”希德自信的向喬布斯微笑著說道。