李浩聽完陸雲的匯報後，把自己關在房間裡很久，陸雲隱約可以聽到房間裡傳來陣陣抽泣聲，但沒過多久，李浩又出來了，看起來沒什麽異狀，只是眼睛有點紅，他和陸雲再次來到衙堂，沉默了許久，落魄低吟:“昨天十七人，今天五十三人，明天呢?”

　陸雲沉默，可以預見，明天餓死的人會更多。

　李浩沉默了許久，忽然抬頭問:“陸雲，咱們刺史府還有糧嗎?”

　陸雲搖頭:“只剩一百來斤，頂多能撐到玉米成熟。”

　“糧食……呵呵……”李浩慘然一笑，在未來世界，他何曾挨過餓，然而來到唐朝盛世，他卻要看著滿城的百姓餓死，而他除了躲到自己的房間裡偷偷抹眼淚，卻什麽都不能做。

　“大人！”門外一聲高叫，彭海和李元忠並肩走了進來，二人雙雙抱拳，道，“大人，卑職請求大人拿出軍糧，救百姓性命。”

　“軍糧！”李浩聞言一驚，隨即搖頭，“不可，兵士們的糧不能動。”

　“大人！”彭海慷慨激昂道，“兵庫之中還有五十石糧，請求大人拿出二十石，先救百姓，卑職和李元忠已經問詢過眾將士意願，他們答應每日再節糧四成，先救百姓！”

　“又節糧四成?”李浩聞言渾身一顫，兵士糧製已從沒人每日八兩縮減到了每日五兩，畢竟兵士要操練，要打仗，當然吃的要多一點，現在如果再節糧四成，那麽便是每人每日三兩糧，處於一種半饑半飽的狀態。

　李元忠這時說道:“大人，現在高昌明顯是要圍城困守，不會來犯，士兵們無需飽餐，只需度日便可，先讓百姓們撐過來再說。”

　李浩沉默許久，長聲歎道:“全城那麽多百姓，二十石糧又能濟何事?”

　陸雲這時忽然道:“大人，二十石糧雖少，但有些富庶百姓家中還是有點糧的，這些百姓若省著點吃，都能撐到玉米成熟，或許更久，咱們只需救那些快餓死的百姓即可，就算不夠，能救多少便救多少。”

　李浩蹙眉沉吟了許久，終於用力點頭:“好，彭海，此事便交由你去做。”

　“是！”彭海和李元忠聞言大喜，趕忙退下。

　當天下午，公告牆上貼上公告，讓挨餓的百姓前去衛府領糧，度過難關，當即便有大群百姓前去衛府門外領糧，這些百姓早已餓得面色發黃，全身無力，一眼就能看出是餓了很久了。

　當天晚上，彭海來報，今日來領糧的有三百五十人，共發糧一百三十斤，也就是一石三，李浩對於這個數據還算滿意，接下來每天發出的糧食應該會慢慢增多，還有六天的樣子玉米就能成熟了，二十石糧雖不多，應該夠了。

　第五天上午，陸雲再次來報，城中又有六十三人餓死，李浩聞言失聲驚叫:“怎麽會這樣，昨天不是已經發糧了嗎，他們沒去領嗎?”

　陸雲蹙眉搖頭道:“這個我也不清楚，不過這些餓死的人有個共同點，都是年紀較大的老者。”

　“老人?”李浩聞言一愣，猜想或許是這些老人因為年紀大了，挨餓後就沒力氣去領糧了，一想到這裡，李浩立刻傳喚李元忠，讓李元忠給那些挨餓的老者送糧。

　第六天上午，陸雲又來報，城中又餓死人了，跟昨天一樣，全是老者，而且這一次很多，足足一百二十三人，李浩聞言闃然震驚，當即喚來李元忠，責問道:“李元忠，昨日我便讓你挨家挨戶給那些挨餓的老者們去送糧，為何又有一百二十多老者餓死?”

　李元忠跪地抱拳道:“大人，卑職昨日已按照你的吩咐，派人挨家挨戶去給挨餓的老者們送糧，送出糧食兩百六十多斤，並未有任何遺漏?”

　“那為何……”李浩剛想說話，忽然停住，目露驚色，隨即又滿是哀傷之情，他似乎想到了什麽。

　第七天，距離玉米成熟還有三天，李浩一大早就去到玉米地裡查看，這是他最近每天早晨必做的事情，地裡的玉米幾近成熟，他決定提前收割，提前兩三天沒什麽關系，但若是提前四天以上，磨出來的麵粉產量會大打折扣。

　當他查看玉米返回時，還未進家門口，陸雲就匆匆趕來，抱拳稟報:“少爺，昨天夜裡又有一百多位老者餓死了。”

　李浩頓覺心頭一痛，雙拳緩緩握起，指節發出嘎嘎聲響。

　陸雲這時又補充道:“大人，那二十石糧食只剩四百多斤了，預計今日便會發完，明日便沒糧可發了。”

　“我知道了。”李浩緩緩道，“陸雲，你去通知李元忠，帶人去玉米地收割玉米，火速碾成麵粉，明日開始發放玉米面，並告訴全城百姓，咱們有糧了。”

　陸雲聞言大喜，玉米終於可以收割了，激動地拱手道:“是！”然後飛一般地朝衛府方向奔去。

　終於可以收割玉米了，李浩的一顆心卻難以安定，為何餓死的全是老者，他已經猜到了原因，但卻不敢確定，他決定去見一個人-朱自謙朱宿老。

　李浩並不知道朱宿老的家在哪裡，這沒關系，他找人打聽了一下，很快便找到朱宿老的家，低矮的土牆院子，院門半掩，院中東西雖多，卻布置得井然有序，毫無錯雜之感。

　“有人在嗎?”李浩敲了敲院門。

　聲音落下片刻，屋中走出一個半大小孩，十三四歲的樣子，睜著一雙大眼望著李浩，問:“你是誰呀?”

　李浩道:“我叫李浩，來拜會朱自謙老先生的，不知可是這裡?”

　男孩點頭道:“就是這裡，我叫朱瑞環，朱自謙是我爺爺。”

　李浩見自己找對了地方，趕忙問:“你爺爺在家嗎?”

　“在。”朱瑞環點頭，隨即悠悠歎道，“不過你來晚了，我爺爺已經不行了。”

　李浩聞言大吃一驚，趕忙衝進院中，來到朱瑞環面前，問:“你爺爺在何處，快帶我去見他！”

　“進來吧。”朱瑞環返身走進屋中，然後帶著李浩來到內屋房中，只見小小的房間中有一張榻，榻上躺著一位形容枯槁的老者，可不就是朱宿老嗎。

　李浩見狀趕忙上前急喚:“老先生，朱宿老，朱宿老。”他呼喚的同時還伸出手去探朱宿老的鼻息，發現他氣息雖然微弱，卻還未死。

　而這時朱宿老也緩緩睜開了眼，不過看起來十分虛弱，李浩替他把脈，並未查出任何異樣，他隨即猜到了什麽，忙問:“朱宿老，你多久沒吃飯了?”

　朱宿老淡然一笑，沒有說話，看起來已是彌留之際，說話都很費力了。

　李浩趕忙轉頭問:“小朱，你爺爺幾天沒吃飯了?”

　“三天。”朱瑞環回答，看他的樣子，似乎挺淡定，李浩真懷疑這是不是朱宿老的親孫子，感覺像是撿來的。

　“我去給你取糧。”李浩說著就準備起身回去。

　“刺史……大人。”朱宿老忽然開口了，說話很費力。

　李浩趕忙握住他手，問:“宿老，你有何話，等我取糧回來讓你吃飽再說。”

　“不了。”朱宿老費力搖頭，“不要浪費糧食了。”

　李浩聞言驚叫:“這怎麽能叫浪費糧食?”

　朱宿老卯足了力氣，緩緩道:“我老了，已經不能再為大唐盡力了，現在城中糧食緊缺，我省一口糧食，別人便能多吃一口，這是老朽能為大唐做的最後一件事了。”

　“果然……”李浩雙眼泛紅，輕聲喃喃，“難怪城中這些天餓死的都是老者，果然被我猜中了。”

　朱宿老呵呵一笑:“大人果然聰慧過人，什麽事都瞞不過你，沒錯，是老朽的主意，反正我們都是一幫快入土的老朽了，少活幾日也不打緊，只要庭州百姓能存活下來便好。”

　李浩忽然發覺自己流眼淚了，而且止不住地往下流，怎麽忍都忍不住。

　朱宿老溫言道:“大人莫悲傷，古語有雲，慈不掌兵，如今你掌握著全城百姓的性命，應當懂得取舍。”

　李浩抹淚連連點頭。

　朱宿老又道:“大人，老朽不行了，如今已是彌留之際，但還有一樁心願未了。”

　李浩已拭乾淚水，鄭重無比地說:“宿老請講，晚輩定不推辭。”

　朱宿老道:“我這孫兒，朱瑞環，自小無父無母，身世孤苦，老朽平素繁忙，對他也缺乏管教，以至如今頑劣不堪，還好，如今老朽將死，他也有所悔改，願意陪老朽一起挨餓等死。”

　李浩聞言驚訝地回頭看了看朱瑞環，原來他之所以如此淡然，是因為他也抱著赴死之心，不禁高看了這小子一眼。

　只聽朱宿老繼續道:“如今刺史大人來了，老朽想求大人帶他走，以後將他留在身畔，不管做什麽，都得活出人樣，他還小，還有大把的歲月等著他，不該陪老朽共赴黃泉。”

　“嗯。”李浩用力點頭，“宿老放心，我一定好好照顧他，讓他活出個人樣來！”

　“如此……老朽便……放心了。”朱宿老的聲音忽然顫抖起來，幾乎上氣不接下氣，李浩聽得一陣心顫。

　果然，朱宿老說完最後一個字，氣沒喘上來，斷氣了，不過他的神態卻很安詳。

　李浩緩緩閉上眼，悲痛默念:“老先生，您一路走好，您放心，庭州百姓不會有事，您的孫兒也不會有事，大唐的子民一直以大唐為傲，大唐也因有老先生這樣的百姓為傲。”

　李浩默哀了十幾分鍾，這才緩緩起身，當他轉過身來時，發現朱瑞環正在抹眼淚，他現在仔細看朱瑞環，發現這年輕小子的神情很是倔強，倒與自己有幾分相似，他走上前道:“你現在歸我管了。”

　朱瑞環翻了個白眼:“誰要你管。”

　翻白眼的樣子更像自己，李浩也不著惱，說了聲:“走吧。”說罷轉身出門。

　朱瑞環嘴上雖硬，卻還是跟了出去，李浩上街看到一個府兵，上前拉住他，問:“認識我嗎?”

　那府兵盯著他看了片刻，立刻吃驚大呼:“刺……刺史大人！”

　李浩點頭，指了指朱宿老家，緩緩道:“朱宿老過世了，這是他的孫兒朱瑞環，你帶著小朱去買棺木，安排好墓地後去刺史府通知我，我去參加葬禮。”

　“是。”那府兵聞言拱手領命，向朱瑞環招了招手，帶他去置辦棺木。

　李浩目送那府兵離開，緩緩登上城頭，望著城外的高昌大軍，忽然悠悠道:“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾。朱宿老直至生命的最後一刻還在為大唐發光發熱，此等精神，當真叫人敬佩，宿老放心，你和諸位老者的犧牲不會白費。”

　說到這裡，他忽然變得滿面陰鷙，雙拳緊握，似有無限煞氣衝天而起，他忽然抬起右手，豎指指向天空，沉聲高喝:“我李浩今日在此指天為證，有生之年，必滅高昌，縱然粉身碎骨，肝腦塗地，亦在所不惜！”