宜城武安鎮，清軍大營，中軍大帳中陳祖輝一臉紅暈，異常興奮。

　為了徹底剿滅亂賊，他可是下了血本，不僅在五省經略、定南大將軍舒赫德面前立下軍令狀，更是在給乾隆的奏章裡吹噓湖廣教匪主力已經被擊潰，不出兩月，湖廣安矣！

　方才接到消息，“白蓮教總教師”劉之協、“混元小明王”樊學明、“白蓮聖姑”韓冰兒三部賊寇已經被驅至襄陽城，與“白蓮天師”李克青的光複軍一道龜縮在城中，意圖做最後的掙扎。

　雖然賊寇合起來也有五萬多人，可陳祖輝卻有十分把握剿滅亂賊。俗話說不怕賊寇人數眾多，就怕賊寇四處流竄，四處為禍。

　此番，賊寇主動進入襄陽城，正好中計，將五萬賊匪聚而殲之的機會，終於到了！如此一來，他陳祖輝即將立不世之功，登堂拜相，入朝入閣指日可待！

　目下宜昌鎮總兵馮哲、鄖陽鎮總兵熊元勳率領的一萬多綠營兵已經和自己原本的兩萬多人匯合，加上綽和諾手裡的旗兵，目前兵力已超四萬五千多人。

　定南大將軍舒赫德統帥的河南清軍已經京營八旗共計一萬五千多人已經在棗陽與湖南鎮筸鎮總兵楊克信、永州鎮總兵扎拉芬兩萬多人回師，合計兵力不下四萬。

　再加上嶽陽鎮水師、漢陽鎮水師、荊州八旗水師，號稱大小戰船四百多艘，水勇八千余人已經抵達安陸府江面，準備與陸師一道，水陸並進一舉蕩平亂匪。

　按照先前制定的計劃，定南大將軍舒赫德攻樊城，湖廣總督陳祖輝、荊州將軍綽和諾、湖北提督馬銘勳部攻襄陽，水師自南向北進攻，三路大軍合計近十萬兵馬會攻襄陽府，布下天羅地網，將賊寇徹底困在襄陽城中，不讓一隻蒼蠅飛出去。

　當然，清軍雖然兵力已經達到了近十萬。不過，對外卻宣稱二十萬大軍。陳祖輝為自壯聲勢，一路上也號稱十萬大軍，現在只需等武昌府和荊州府的民夫押送糧餉一到，即可誓師拔營。

　清軍的一切動靜自然也落在了李克青的眼中，有關清軍的情報像雪花般傳入將軍府，光複軍各級機構此刻全部高效運轉起來，準備迎戰即將到來的清軍。

　清軍大舉進攻的消息自然也傳到了劉之協和樊學明的耳中，二人得知消息後，大為惶恐，連忙跑到將軍府求見李克青，商量如何退敵。

　雖然李克青已經打定主意離開湖北，不過鑒於目前的形勢，李克青決定還是要將各路義軍的首領召集到一塊兒，一起商討該如何應對。

　將軍府大堂，各路義軍的首領、光複軍要員齊聚一堂，共同商討禦敵之策。

　此刻，軍事會議上的氣氛非常凝重，臨戰前的緊張氣息籠罩在所有人的心頭。

　雖然已是初秋，天氣轉涼，可是在劉之協和樊學明的額頭上，還是布滿了細細一層汗珠，各種焦躁、不安等情緒在場內蔓延。

　而聖姑和宋之清等人雖然對於清軍大舉來攻心有余悸，但是情緒上相對來說要比劉、樊二人要鎮定許多。

　原因不外乎兩點，一來有光複軍援助了不少軍備，大大加強了其實力;二來就是光複軍和聖姑說領導的義軍關系“密切”，到時候正戰起來，可互助相援，相互信任度遠高於劉、樊二人。

　李克青作為此間實力最大的反清隊伍，以及襄陽城的主人，自然最有發言權。

　於是最先開口發話道:“諸位義軍弟兄，想必清妖定南將軍舒赫德以及清妖湖廣總督陳祖輝、滿韃子荊州將軍綽和諾的十萬大軍即將大舉進攻的消息，大家都已經知道了吧！如今事態緊急，事關咱們義軍的存亡，大夥兒有什麽好的禦敵良策不妨都說說看！”

　“清軍勢大，兵力倍於我等義軍，戰力也不弱。若是咱們出城野戰，估計十有八九落敗，實為不智。襄陽城城高壕深，糧草充足。依我看，咱們不如就利用襄陽堅城暫時與清妖周旋，待清妖傷亡慘重、疲憊之後，再出城與其決戰，這樣最為穩妥！也能減小傷亡！”

　劉之協盤算片刻，說出了他的看法。

　樊學明本就是一粗漢，對於兵法、戰陣之事向來都毫無章法，都是一頓猛衝猛打。自從二人被清軍先後擊敗合流之後，便一向唯劉之協馬首是瞻。

　於是，想也沒想，就跟著附和道:“我覺得劉兄說的很對，咱們之前也和清軍正面野戰過，咱們人數多的情況下，的確還有幾分勝算。不過，眼下清軍來勢洶洶，兵力是咱們的一倍還多，如果貿然出城肯定會招致大敗。我和劉兄的看法一致，咱們應該據城防守，等待機會才是正途！”

　劉、樊二人的說法的確得到了許多人的讚同，就連光複軍中也有不少人也對他們的說法表示認可，在會場上頻頻點頭。

　“荒謬！”

　聖姑身旁的宋之清此時忽然站起來，瞟了一眼劉、樊二人，不屑道:“據城堅守，伺機而動，這餿主意也就你們想得出來。殊不知，你們此番乃正中清妖下懷！”

　“哼！不知道宋師弟有何退敵高見啊！若是沒有就不要在這裡信口開河！”

　劉之協和宋之清雖然出自同門，不過向來不合，此時更是針鋒相對。

　“退敵之策我沒有，不過這憑城堅守，萬萬使不得。我義軍之所以強，在於流動作戰， 若是龜縮入城，豈不正中清軍聚而殲之的下懷！再者，襄陽城雖堅固，糧草也算豐富，可你們有沒有想過，一旦清軍圍城，後援不斷，咱們還有機會再出城嗎?以襄陽一隅而抗全天下，你們覺得能撐到何時?”

　宋之清一番話後，頓時整個大會上一片寧靜，先前支持劉之協言論的樊學明此刻也閉上嘴巴。話糙理不糙，雖然他是粗漢，可宋之清話裡的意思他聽得很明白，那就是襄陽城就像一副專門給義軍定製的棺材，一旦棺蓋合上那就就再也出不去了，只能等死。

　劉之協對於宋之清當場反駁自己心生不忿，當下哼哼說道:“哼！這出城也不是，守城也不行。那你倒是說該怎麽辦！城外可有十萬清妖！”

　“反正我不同意龜縮在城裡，就算野戰打不過清妖，我覺得咱們應該出城與清妖決一死戰，方有一線生機！”

　宋之清雖然看出據城堅守那是下下策，不過對於城外實力強大清軍，還如何應對，也沒有什麽好的辦法。

　眼看大會就要陷入僵局，宋之清隻好對李克青報以求助的眼神，希望他能有好的主意。