李克清隨手拿起那本論語翻看起來，隨便看了幾頁，裡面的內容也沒什麽新意，和後世讀過的論語一樣沒什麽區別，看著看著，李克清感到有些乏了，正想扔下書本睡覺。

　　忽然，書裡面的內容卻起了變化，不再講那些頗為難懂的子乎者也，而變成了通俗易懂的淺顯文字，當中寫有三個大字“混元經”，並且還附有許多圖案。

　　“混元經?”

　　李克清不由低呼出聲，好好的一本論語怎麽會變成“混元經”?這“混元經”是什麽經，翻遍兩世的記憶卻發現從來沒有聽說過，更別提看過了，帶著許多疑問，李克清耐著性子繼續看了下去。

　　“混元經”剛開始看起來倒是有些像佛經，講些佛家道理，不過越往後看，越感覺與佛經不大相同，其中有部分文字就寫道:“世界上存在著兩種互相爭鬥的勢力，分為明暗兩宗。明就是光明，代表善良和真理，暗就是黑暗，代表罪惡與不合理。這兩宗，過去、現在和將來都在不斷地進行鬥爭。彌勒佛降世後，光明就將最終戰勝黑暗。”

　　書中還把過去、現在、和未來喚作“青陽”、“紅陽”、“白陽”的“三際”，並且奉“無生老母”為最高神，並傳下“真空家鄉，無生老母”的八字真言，聲稱人們隻要信奉“無生老母”，在大劫之年既可以化險為夷進入雲城，免遭劫難，等徹底摧毀舊的制度，即可建立新的千年福境界，那時人們就可以過安居樂業的好日子了，裡面還錄有不少經文、符咒、拳術、靜坐、氣功等。

　　“白蓮教?”

　　粗略看完書中的內容後，一個無比熟悉的名字從李克清腦海裡蹦了出來。

　　白蓮教是中國古代民間秘密宗教團體，盛行於元、明、清三代，教派名目繁多，教內等級森嚴，時常被有心者利用為農民起義的組織工具，如元末紅巾起義，清嘉慶白蓮教大起義等，因此被歷代統治者所嚴厲禁止。

　　白蓮教崇奉“無生老母”與“彌勒佛”，宣揚彌勒佛未來會“改造世界”的傳說，並以“教中所獲資財，悉以均分”，“有患相救，有難相死，互助思想在其中迅速流行，以“真空家鄉、無生老母”為八字真訣，使人們在精神上得到一定寄托，對於處在水深火熱之中力圖擺脫現世的窮苦百姓來說，具有很大的吸引力。

　　“奇怪，這典史朱興給我有關白蓮教的書做什麽?”

　　李克清不由有些莫名其妙，不過轉念一想，一個大膽的設想在腦海裡冒了出來，“這朱興不會是白蓮教徒，想拉我入教?這才弄了一本‘混元經’來試探我對白蓮教這類秘密組織的態度吧！”

　　聯想起朱興之前與自己喝酒的經過，李克清越想越覺得這事兒就是朱興故意而為之，應該是朱興覺得我這個人有做“反骨仔”的潛質，再加上又是本村的保正，可以試著拉攏一下。

　　現在正是乾隆三十四年公元1769年，再過二十六年就會爆發川楚白蓮教大起義，波及川、楚、陝、豫、甘等省，歷時九年，是清代中期規模最大的一次農民戰爭。

　　而這次起義的中心就是劉灣村所在的川楚陝甘交界的山區，其中襄陽府地區更是起義的始發地，教徒不下十萬。

　　白蓮教起義使得清政府耗費了十六省的數十萬軍隊，並導致十余名提督、總兵等高級武官及副將以下400余名中級武官陣亡。清朝前後投入超過兩億兩白銀，相當國庫五年財政收入，使國庫為之一空。

川楚起義標志著清朝走向衰落的開始，在一定程度上也否定了所謂康乾盛世的說法。　　雖然二十六年後才會爆發大規模起義，不過李克清根據後世的歷史資料，也明白此時的白蓮教和其分支已經在河南、湖北一代流傳開來，教眾不下數十萬，已成氣候，乾隆三十九年的山東清水教王倫起義和乾隆四十年河南混元教教首劉松策動的起義雖然沒有成功，但是已經預示著更大規模的起義即將爆發。

　　面對朱興主動拋過來的橄欖枝，李克清一時不知道該如何自處，望著桌上飄曳的煤油燈，陷入了沉思。

　　中國農民長期以來生活在社會最底層，飽受欺凌是反抗封建統治階級最堅決的群體，但是因其貧困，大多數缺乏文化知識，無力主宰自己的命運，便將命運寄托於神靈，希望能夠在神靈的幫助下脫離苦海，而宗教所宣揚的平等和行善的思想則到處了廣大農民的心聲，如太平道主張“人無貴賤，皆天之所生”;明教主張“是法平等，無有高下”，認為通過鬥爭，光明一定能戰勝黑暗等等宗教思想、教義對廣大貧苦農民產生了極大的吸引力，為了實現宗教所描繪的理想社會，廣大農民紛紛加入各種教會，而許多農民起義的領袖則自命為神靈的使者，在廣大農民群眾中傳教收集信徒，樹立威信，發動起義。

　　想到這裡，李克清陡然間豁然開朗，一拍手道:“之前還擔心到時候起事怕是無人呼應，這朱興倒是提醒了我，若是能好好利用白蓮教這塊金字招牌，到時候起事可就容易多了，雖然這樣不太地道，未免被這個時代的高級知識分子看作是裝神弄鬼，不過，要想成事，就不能拘小節，開始的時候走些捷徑也是難免，遙想歷代農民起義不都是靠這一套鼓動百姓造反嘛！遠的不說，多年後的太平天國起義不就是靠著宗教差點推翻清政府嘛！還有前朝的朱元璋不也是明教徒嘛！”

　　等過些日子，一定要去朱興那裡走一趟，好跟白蓮教的人搭上線再說，就算不和白蓮教的人混在一起，到時候幫他們籌措些資金、軍器什麽的，壯大他們的實力，到時候也多一個盟友幫忙擋槍也好，何樂而不為呢！

　　第二天來到煤場，李克清便叫住了正在指揮工人們生產蜂窩煤的楊鐵，旁敲側擊的想從他嘴裡套出一些與本地白蓮教相關的一些情況。

　　誰知楊鐵聽了隻擺頭，納悶道:“清哥兒，你說的那什麽白蓮教我真沒聽過。”接著，楊鐵像是想起了什麽，補充道:“不過，我倒是聽說過附近有個什麽混元教的，信眾貌似挺多，在咱們劉灣村就有不少，不知道跟你說的那什麽白蓮教有什麽關聯。”

　　“混元教?”

　　李克清聯想到朱興送給自己的那本混元經，隨即釋然，這混元教估計就是白蓮教的分支，因為白蓮教由於統治者的打壓，在明清期間，早已改頭換面，換過不少名字，像歷史上的明教、以及山東王倫的清水教、河北的天理教、八卦教等都是白蓮教的分支。

　　過了約莫四、五天，被李克清打發去谷城縣發放蜂窩煤和鐵皮爐子的劉信和黃興漢回到了公司，不出所料，蜂窩煤和鐵皮爐子免費發放出去後，酒樓、戲樓的掌櫃都抱著將信將疑的心思領回了家試用，可剛過了兩三天的功夫，之前領蜂窩煤回家試用的那些酒樓、戲樓、茶樓的掌櫃們全都找上門來，要求大量購買蜂窩煤和鐵皮爐子，可劉信跟黃興漢手裡卻沒有現貨，巧婦難為無米之炊，在得知過些日子會有一大批蜂窩煤運到縣城來後，不少酒樓的掌櫃紛紛表示願意加價購買或者預定，這下可把劉信跟黃興漢給樂開了花，趕緊馬不停蹄的連夜跑回了劉灣村向李克清討要蜂窩煤和鐵皮爐子來，生怕耽誤了賺銀子的機會。

　　受到劉信跟黃興漢帶回來好消息的鼓舞，整個公司都沸騰了起來，從上到下都是乾勁十足，礦丁們更是主動要求加班趕製蜂窩煤和鐵皮爐子，對於蜂窩煤的發明者李克清更是佩服不已。

　　機不可失，乘此機會，相信蜂窩煤一定會一炮而紅，在整個襄陽地區打開市場。

　　於是，李克清正式決定在谷城縣盤下門市銷售，任命劉信作為掌櫃，黃興漢為副手，兩人負責蜂窩煤谷城區域的買賣，劉信此人做事細心穩妥，再加上黃興漢在一旁出謀劃策，應該不會有什麽問題。

　　在任命宣布以後，整個荊襄公司便進入到了熱火朝天的生產當中，人人都為了銀子賣力拚搏起來，有時候閑下來的時候，工人們談論最多的不再是以往的家長裡短， 而是今天誰誰又生產了多少蜂窩煤，誰誰又出了幾台鐵皮爐，拿了多少績效，所謂績效正是李克清結合後世工廠經驗引進公司的，簡單的來講就是多勞多得，計件算工錢。這樣不僅可以激發工人的勞動熱情，而且更有效率，何樂而不為呢?

　　當一個月下來，李克清和煤場的管理層清點煤場帳目的時候，所有人都不敢相信自己的眼睛，僅僅一個月時間，荊襄公司就賺取了足足5000多兩白銀，按照股份分紅，屬於李克清的那份就有2000多兩銀子，其他人從幾百兩到幾十兩分紅不等，連普通礦丁也有幾兩銀子分紅。

　　所有人的眼睛都直勾勾盯著面前堆得跟小山似的銀子，在場的所有人一輩子都沒有見過這麽多銀子，這麽多銀子，他們一輩子甚至幾輩子都掙不到，銀子能換來什麽不言而喻，美女、宅邸、土地等等。

　　當下，場中的人不少都開始打起了自己的小算盤，算算自己一年能分到多少銀子，雖然跟公司有約定，前兩年的分紅隻能存到公司庫房內，隻能領取利息和工錢，不過，再怎麽說，這銀子隻是暫時寄存在公司了，不管任何時候，銀子還是自己的。

　　看了看屋內心思各異的夥伴，李克清對他們的心裡的小九九當然是一清二楚，銀子誰都喜歡，銀子也能凝聚人心，同時也能離間人心，能使人為你賣命，也能讓人背叛。

　　雖然煤場上下幾百口子現在因為銀子而團聚在自己身邊，日後也難免會有人同樣因為銀子而棄自己而去，所以自己不能失敗，哪怕隻有一次。