不到一個時辰，舒赫德軍中大帳裡就堆滿了一箱箱金銀珠寶，以及銀票古玩不計其數，一車車裝滿糧食的馬車被陸續裝進清軍糧倉。

　看著眼見堆成山的真金白銀和軍糧，舒赫德除了感歎襄陽富商身家豐厚之外，不由心滿意足，有了這些，全軍四萬將士總算不至於餓肚子了，只要能挺過這一關，就還能跟流賊決一死戰！到時候鹿死誰手還猶未可知！

　雖然陳祖輝的西路軍全軍覆沒，可只要力保荊州城不失和城中上萬旗人家眷的安全，再加上自己收復襄陽府的功勞，皇上暫時還不至於奪了他的帥位。

　望著身前巨幅湖北地圖，舒赫德低頭沉吟，不知道流賊現在已經到了什麽地方，若我是李賊，肯定要乘勢攻打荊州才是。

　不過荊州城牆厚，甚至比襄陽府城防更堅固，流賊短時間應該是無法破城的！

　想到這裡，舒赫德的心稍稍安定。這時，福康安忽然推帳而入，手裡拿著一封帶漆的軍情急報。舒赫德見狀連忙接過信件，並急不可耐的打開。

　“李賊已經進兵至長湖，距離荊州府不到一天的路程！”

　舒赫德眉頭緊皺，對於李克清進軍速度之快，似乎有些吃驚。

　“長湖已是荊州外圍，度過建陽河就是荊州城了！這李賊流竄的速度也真夠快的！”

　福康安接話道:“大人無需多慮，李賊就算是到了荊州城下又如何，鐵打的荊州城，賊寇想必破城也不容易，我軍如今糧餉充足，若是荊州城能堅持些許時日，我軍與城中守軍裡應外合，定將流賊圍殲於荊州城下！”

　“話雖如此，君不見襄陽之事乎！”

　舒赫德搖搖頭，看了一眼長相還略顯稚氣的福康安，心道:“雖然此子天賦異稟，頗有將才，可畢竟還是年輕了些！”

　不等福康安接話，舒赫德扭頭對一旁親兵道:“傳令下去，全軍明日五更做飯，全軍開拔！追擊流寇！”

　※※※

　乾隆三十七年九月初三，白蓮教匪李克青、韓冰兒、宋之清等賊首裹挾亂民、流賊十余萬敗胡廣總督陳祖輝部五萬官軍於南漳，殺提督馬銘勳、荊州八旗副都統舒明阿、湖廣總督陳祖輝等於陣前。

　乾隆三十七年九月初六，賊連克荊門、安陸、當陽、等二府十余縣，殺州、府官員及士紳數十人，大掠州府。

　乾隆三十七年九月初九，流賊李克青、韓冰兒、宋之清等賊首裹挾十余萬亂民大掠荊州府，百姓、士紳紛紛入城避難，賊勢滔天，湖廣糜爛......。

　湖廣自古以來號稱千湖之省，境內大小湖泊不下數千個，其中以荊州為最，境內大小山川、湖泊不下數十個，其中長湖、太白湖、三湖、白鷺湖、後湖等密布於荊州四面，使得荊州府易守難攻，其城牆、郭城經過數百年加固、翻修，堅固程度不下武昌、襄陽等堅城，城中更駐有滿洲八旗兵於滿城，乃是湖廣戰略要地。

　荊州地處荊江北岸，上鎮巴蜀之險，下據江湖之會，扼守長江天塹，是連接東西南北水陸交通的樞紐，自古就是兵家必爭之地。

　其城牆周長達二十余裡，高九米有余。公分為三層，外面是水城，中間是磚城，裡面則是土城，城內更有滿城。

　護城河全長萬米，寬三十多米，水深三四米，西通太湖，東連長湖，城腳條石縫中澆灌糯米漿，因而城牆特別堅固。荊州城牆設有甕城、敵樓、戰屋、炮台、藏兵洞、複城門，防禦體系完備，歷來易守難攻！

　荊州城下，李克青望著巍峨的荊州城牆，以及城上的清軍，不由有些望城興歎，不過對於這些看似堅固的城牆，李克青卻有辦法，這個辦法也是後世太平軍攻城的慣用手法，那就是用密封的棺材板裝滿炸藥，挖掘地道炸塌城牆！當年太平軍裡有很多人都是礦工出身，對於挖掘地道，預設炸藥很有一套，太平軍能順江東下，連克武昌、南京等堅城都是用此慣用手法，百試不爽！

　不過，要想將地道挖掘到荊州城下，首先要解決城下護城河的問題，只有將護城河填平之後，才能挖掘地道埋設炸藥炸城，不然想要挖掘地道直抵城下，不僅工程量會大大增加，地道會有坍塌、滲水的危險。

　不過，這荊州城的護城河又深又寬，且在城頭清軍的火力覆蓋之下，要是想填平其中一段數百米的河面，肯定要付出不小的傷亡。

　想到這裡，李克青忽然靈機一動，先前在南漳抓了一萬多清軍俘虜，對於這些俘虜的處置也很讓李克青頭疼，這些人人數太多，既不能被收編，又不能全殺了，每天白吃白喝，還得分兵看管。

　如今正好派上用場，讓這些人去填河不正好，發揮這些清軍俘虜應有的作用！

　城樓上，荊州將軍綽和諾望著城外密密麻麻的光複軍軍帳，如墮冰窖，一旁的荊州知府張方理更是不堪，年過六旬的他兩腿直打哆嗦，被城外光複軍的陣勢嚇個不輕。

　由於先前在南漳四萬多官軍全軍覆沒，整個荊州城現在已經是無兵可用，除了跟隨綽和諾逃回荊州的一千多殘兵，城內的衙役、巡丁以及滿城內的能拿得動武器的旗丁都被派上了城頭，勉強湊了四千多人分布在寬廣的荊州城牆之上。

　“張知府，城內的青壯都動員上城了嗎?”

　綽和諾扭頭朝張方理問道。

　雖然這些青壯根本沒有經過訓練， 也沒有對敵的經驗，不過卻可以上城協防，順便以壯聲勢，讓賊寇摸不清城中守軍的兵力，使賊寇投鼠忌器，靠著堅固的荊州城防，只需要撐過五六日，北面的舒赫德大軍肯定會南下解圍，賊寇腹背受敵，荊州之危自解！

　見將軍大人問話，作為荊州城文官之首，張方理恭敬答道:“將軍大人，卑職已經讓城中青壯上城，並將藩庫中的銀兩運到城上，發放給守城士卒，以激勵士氣！”

　“嗯！只要咱們堅守不出，到時定南將軍大軍一到，賊寇自然退去！”

　綽和諾點點頭，對張方理的安排很滿意，吩咐道:“這幾日，你我輪流在城上巡防，且不可讓賊寇鑽了空子！”

　“但憑將軍吩咐！”

　再次回頭看了看城外的光複軍大營和己方寬闊的護城河、高大的城牆，張方理不由長舒一口氣，那可懸著的心稍稍放下。心想但願過幾日賊寇能知難而退，只要守住了荊州城，憑著這份功勞，自己這個荊州知府還能往上挪一挪，畢竟自己已經六十了，這輩子到了荊州知府的位置上也算是到頭了。