“不知道襄陽府現在的情勢如何，賊寇來勢洶洶，只怕襄陽有失啊！”

　大帳中，總督陳祖輝一臉愁容，皇帝的聖旨上寫得很清楚，若是失了襄陽，他這個總督估計也當到頭了，能不能保住頭上的烏紗事小，若是皇帝發起怒來，他這條性命也堪憂啊！

　所有人都很明白，當今皇上若是發起怒來，比他爹和爺爺可要暴戾了不少。

　“原本我軍前日就可以抵達襄陽府，沒想到卻在安陸府遇到了逆匪劉之協一夥兒，照這情形，還得三日後才能抵達襄陽府！不知道浦大人能否守住襄陽城。”

　湖北提督馬銘勳擔心道。

　“陳製台、馬提督，依我看你們二人卻是多慮了，憑借襄陽城堅固的城防，你們覺著賊寇李克青能攻得下來嗎?”

　荊州將軍綽和諾笑眯眯的說道:“就算咱們再晚上一個月，襄陽府照樣無恙，李賊也休想拿下襄陽城！”

　陳祖輝卻皺著眉頭說道:“話雖如此，可本官依然心急如焚啊！李賊若是攻城不得，再流竄禍害其他州縣，本官可就萬死莫辭了！”

　“陳製台，將軍大人，襄陽府急報！”

　荊州駐防八旗軍副都統舒明阿忽然闖進大帳中，手裡拿著一份塘報，表情異常嚴肅。

　聽說塘報是來自襄陽府，一直擔心襄陽府安危的陳祖輝立馬接過塘報，直接拆開。

　顫抖著雙手看完急報，陳祖輝頓時整個人就像泄了氣的皮球，癱坐在椅子上，神情異常沮喪，好半天才開口道:“襄陽城...丟了！”

　“什嘛?襄陽府丟了！”

　馬銘勳跟綽和諾同時站起身來，驚呼出聲。“不可能！就憑李賊的實力根本不可能強攻下襄陽城！”

　綽和諾一把接過陳祖輝手中的塘報確認再三，接著用一種難以置信的語氣問道:“此消息是否可靠！可曾證實?”

　舒明阿點頭道:“消息應該不會假，送信的人乃是襄陽府一個姓許的遊擊，城破之後救出了不少襄陽府的旗人家眷，襄陽鎮總兵官達色的家眷也被他在賊寇軍中冒險救下！”

　“那人現在何處?”

　半響沒發聲的陳祖輝顫顫悠悠問道。

　舒明阿:“此人就在帳外！”

　“快傳！”

　接著，舒明阿打開帳門，一個身著棉甲的將領踉踉蹌蹌的走進帳內。

　此人正是自襄陽府逃到安陸的遊擊將軍許奇寧，此刻其頭上辮子散亂，滿臉的血汙，身上的棉甲破損嚴重，滿是傷痕，就像剛從戰場的屍堆裡爬出來一樣，讓人看著就覺得瘮得慌。

　“卑職襄陽遊擊許奇寧，參見各位大人！”

　說著，許奇寧納頭便拜，只是身子有些站立不穩，幸好一旁的甲士將其扶住，才不至於摔倒。

　“許遊擊快快請起，不必多禮！”

　陳祖輝見狀，連忙起身示意許奇寧不必拘禮，並焦急問道:“襄陽府到底是怎麽丟的，現在整個城中的情勢到底如何，你可清楚?”

　“不錯，固若金湯襄陽府到底是怎麽丟的，你可要詳細道來！一丁點兒也不能遺漏！”

　荊州將軍綽和諾對於襄陽城失陷感到異常震驚，用一種命令的口氣質問許奇寧。

　許奇寧嚇得一哆嗦，並沒有當即接話，喘了幾口氣，又喝了一碗帳內清兵端來的清水之後，這才氣喘籲籲道:“各位大人，說來話長！”

　接著，許奇寧就將李克青是如何破城，以及自己是怎麽救出城中旗人婦孺還有總兵官達色的家眷和盤托出。

　當然在他的講述中，他將李克青軍隊的數量誇大了數倍，並將自己從城中救出旗人婦孺和官達色家眷的過程添油加醋的講了一遍。

　一個忠肝義膽，不懼犧牲，拚死救主的忠臣形象脫穎而出。

　“我大清若是多幾個許遊擊這樣的忠臣，何愁天下不平，混元教匪不滅啊！”

　陳祖輝聽完之後，感慨不已。

　頓了頓，疑問道:“李克青真有如此強大的水師?手底下還有五六萬人馬?”

　許奇寧點點頭，哭喪個臉道:“隻多不少，小的親眼所見，賊寇從江上鋪天蓋地襲來，蕭參將連同七八千精銳和一萬多城中青壯抵抗不過半日，就全軍覆沒了！小的本想與敵拚死一戰，可臨了蕭參將卻囑咐小的一定要將城中一些大人的家眷救出，小的這才忍辱負重，帶著本部殘兵拚死救出了數百八旗將士的家眷。此番前去襄陽剿賊，製台大人一定要三思啊！”

　“嘶...！”

　一時間，荊州將軍綽和諾跟湖北提督馬銘勳也被李克青的軍力嚇了一大跳。

　沉默片刻，湖廣總督陳祖輝揮手道:“許遊擊，這一路辛苦你了，你的功勞本官自會向朝廷稟報，你且下去養傷吧！”

　“多謝大人！”

　許奇寧一拱手便退出了大帳，回到清軍安排的暫居地，頓時從蔫了的茄子變得生龍活虎，對自己方才的“演出”頗為滿意。

　“李兄，兄弟我只能幫你幫到這兒啦！接下來還得看你自己的造化了！”

　許奇寧洗了個熱水澡，接著就在帳篷裡與親兵梁勇幾人胡吃海喝一頓之後，仰頭便睡了。

　許奇寧離開後，整個中軍大帳內的溫度好像瞬間低了好幾度。

　湖廣提督馬銘勳道:“五六萬悍匪！水師趕繒戰船數百，人馬過萬！這李賊的實力也太強了吧！這實力怕是可以橫掃一省了吧！咱們這點人馬怕是力有不逮呀！再說李克青現在已經佔據了襄陽府，再去攻打，估計是有八九討不著便宜，若是一個不慎，被李克青鑽了空子，整個湖廣糜爛也有可能，到那時候時局就不好收拾了！”

　陳祖輝一甩袖子，有些懊悔道:“那怎麽辦，難道咱們就這麽乾等著，等李賊自己退出襄陽城?皇上可是下了死命令， 要是皇上得知襄陽府丟了，咱們這幾人可吃不了兜著走。”

　“聽那許遊擊說，李克青能破襄陽城，全靠水軍強大，突然襲擊，這才趁守軍不備佔了襄陽，咱們若要奪回襄陽城，第一要務就是要擊敗賊寇的水軍，爾後徐而圖之才有希望！”

　荊州將軍綽和諾緩緩道:“這賊寇佔領了襄陽城對咱們來說未必就是壞事。賊寇之所以難以徹底剿滅，禍害一方，最重要一點就是賊寇往往遇弱則戰，遇強則走，就像前明李自成、張獻忠等人一般越剿越多，愈剿愈強，十分難纏。不怕賊寇據城而守，就怕賊流竄！”

　陳祖輝聽綽和諾這麽一說，心裡隱隱好像抓到點什麽，但是卻想不起來，便問道:“那你的意思是...?”

　“我想，既然賊寇即將佔了襄陽城，咱們不如來個甕中捉鱉，將鄂西北各路賊寇全都一網打盡！”

　馬銘勳失聲道:“一網打盡?”

　綽和諾眼珠子轉了轉，接著沉聲道:“咱們不如這樣...。”