“據線報方才傳來的消息，候麻子得知咱們官軍將要進剿水匪的消息後，就躲到了這片方圓數十裡的蘆葦、沼澤之中，妄想渾水摸魚，與咱們玩捉迷藏，然後趁機逃走。”

　　孫惟中也不廢話，直接就進入了主題，言明了官軍現在所遇到的情勢。

　　“可以確信候麻子等人就在蘆葦蕩中嗎?據我所知，這候麻子很是擅長聲東擊西、調虎離山的計謀，咱們別被他耍了吧！”

　　羅大定咧咧嘴，說出了他的擔憂。

　　這時，孫知崇接過話頭道:“這個可能性倒不大，這片蘆葦蕩進出的水道都已經被許千總派兵把守，先前在候麻子那邊的線人也並沒有發來候麻子已經離開蘆葦蕩的消息，再說這蘆葦蕩四周全是一覽無遺的江面，候麻子要是調虎離山，咱們早就應該發現，因此，我認為候麻子肯定還在蘆葦蕩中，只是還在尋找機會逃走而已。”

　　看了看一直沉默的李克青，許奇寧開口道:“孫師爺說的沒錯，我估計候麻子等人肯定還在蘆葦蕩裡，不過此刻天色已晚，只怕夜長生變！”

　　“李練總，你怎麽看?”

　　孫惟中忽然扭頭笑眯眯的看向悶頭不說話的李克青。眾人的目光也跟著孫惟中轉移到了李克青的身上，襄陽府綠營水師千總羅大定更是對李克青充滿了興趣，這傳聞中的谷城縣的“李霸天”到底有什麽與眾不同！

　　“至於候麻子是不是在蘆葦蕩裡，還要進去搜索之後才能知道，我建議今天夜裡大家輪流把守水道，待明日一早分兵進去搜尋。”

　　李克青也沒有多說，只是說出了他認為最穩妥的辦法。

　　稍微思量了片刻，孫惟中一拍大腿道:“就依李練總所言，今夜大夥兒輪流把守水道，待明日一早，分兵進入蘆葦蕩剿滅候麻子！”

　　翌日清晨，在有驚無險的度過了一夜之後，剿匪大軍按照知縣孫惟中制定的計劃開始分兵進剿。

　　孫惟中的計劃是分兵三路進剿，由三條蘆葦蕩中的天然水道進入其中，不管那一路遇到水匪，就向空中發信號，其他兩路即刻來援，共同聚殲水匪。

　　李克青率領四百人的練勇的進入其中一條水道，孫惟中、孫知崇帶領的許奇寧手下的一百五十名谷城營兵，還有羅大定手下的兩百名水師官兵，總共三百五十人，自另一條水道進入，而楊鐵和文啟榮則帶著剩下的四百名練勇從最後一條水道中進入。

　　對於孫惟中的這種分派法，讓練勇營承擔兩路，李克青雖有怨言卻沒有當面反駁，誰讓李克青手裡的人手最多呢！

　　李克青的座舟是條大趕繒船，配備有三十名船工和八十多名練勇，齊林和劉信各自乘坐著一艘小趕繒船，每船分別載有五十多名練勇，在李克青座舟的身側一前一後的前行。而剩下一百多名練勇乘坐的十多條舢板船如眾星拱月般圍繞在三艘趕繒船周圍，相互之間隱隱成犄角陣型。

　　隨著行進的深入，兩岸的蘆葦越來越密，而當中的水道卻越來越窄，望著船隊兩側長達一人多深的濃密蘆葦蕩，李克青轉念一想:“這可真是個打埋伏的好地方呀！”

　　拿起孫惟中安插到候麻子營中的眼線所描繪的蘆葦蕩草圖，李克青越來越覺得有些不對勁，這草圖上的線路有些地方根本就不對，按照草圖上所示的路線前進，水道卻越走越窄，蘆葦越來越密。

　　突然，傳遞傳來“轟隆！”的一聲巨響，直到船工們傳來一個不幸的消息，李克青的座舟擱淺了！

　　“情況如何?船艙有沒有進水?”

　　李克青第一時間就向船工詢問了座舟的情況。

　　“倉底倒是沒事兒，就是這裡的水太淺，大船根本走不了，再往前只能走小船！”

　　聽完船把頭的陳述，一種不好的預感忽然襲上李克青的心頭，怎麽感覺自己仿佛像是中計了一般?

　　這時，同樣座舟擱淺在蘆葦灘中的齊林與劉信也趕緊跳下座舟，一腳深一腳淺的踏著齊小腿深的泥水跑到了李克青身邊。

　　“呸！真他娘的邪門，咱們的大船全都擱淺了，現在就除了舢板還能動動，其他的船一概沒轍了，青哥你說說，接下來咱們該怎麽辦?”

　　劉信吐了一口唾沫，一邊罵娘道。

　　“要不咱們留下一部分人看守座舟，然後其他人繼續乘坐舢板往裡面走怎麽樣?”

　　齊林摸了摸腦袋，提出了他的看法。

　　“你們覺得咱們的船在這個地方擱淺只是運氣不好嗎?”

　　望著不知所措的劉信和齊林，李克青冷笑一聲，沉聲道:“我看是有人故意要陷害咱們，給了咱們假的地圖，故意引咱們到這兒來的，我敢肯定候麻子就在前方不遠的地方以逸待勞等著咱們！要是真像齊林說的那樣，咱們分出一部分人去坐舢板繼續往前走，定然正中候麻子的下懷。”

　　“嘶...，故意引咱們?”

　　劉信與齊林聽到這裡皆是目瞪口呆，不由倒吸一口涼氣。

　　“那麽說孫惟中安插在候麻子營中的內線早就被候麻子買通了， 這回故意給了孫惟中一幅假地圖?”

　　李克青低頭沉思片刻，爾後點頭道:“有這個可能！”

　　劉信見狀忍不住提議道:“咱們現在是進也不得退也不能，該怎麽辦?總不能在這兒乾等著吧！”

　　看著手下一眾表情茫然的練勇、雜亂無章的隊形以及入眼的大片枯黃蘆葦，李克青陡然心生一絲警覺，對著底下的練勇大聲吼道:“立刻整好隊形，構築陣地，準備戰鬥！”

　　“戰鬥?哪兒來的敵人?”

　　劉信不由一愣。

　　看著反應慢半拍的劉信和齊林，李克青憤怒的揮拳咆哮道:“還不快去整隊，還有你，快去構築防禦工事！”

　　“噢！”

　　得到命令的二人趕緊吩咐士兵就地取材構築防禦圈，將舢板船和泥土壘在一起，構築起一道最外圈的防禦牆體，並將牆外三十多米的蘆葦全部砍光，防止對方利用枯黃易燃的蘆葦火攻。

　　然後，在牆內沿著船舷用泥土壘成梯字型高坡，形成第二道防線。

　　最後，在船身上塗滿黑泥，並將彈藥乾糧等物質存儲在船上統一看管，李克青親自率領士兵駐守，形成第三道防線。

　　劉信率領二百名練勇防禦第一線，齊林帶領一百五十人守在第二線，李克青則率領最精銳五十人守在第三線，形成梯次火力，保正高低搭配相互支援，以給來犯之敵予以重創。

　　等到一切準備就緒，已經是臨近傍晚，顧不得擦拭身上的泥水，劉信大氣兒也不敢出，神情頗有些緊張的握緊手裡的燧發槍，眼睛緊緊的盯著前方的蘆葦叢。