隨後的幾天，阿諾德沒有再遇到什麽襲擊，這也跟他們一路提高了警惕有關。

　　行軍的第三天中午，阿諾德和他的士兵們走到了濕地路段的中程，再往前十幾裡地，就是此次的任務目的地黑岩鎮了。

　　黑岩鎮地處濕地深處，猶如海外孤懸的島嶼一般，因一股采金熱潮而興起，也因金礦遺棄而蕭條沒落，到了近幾年，這個小鎮已經基本沒人了，它唯一的作用，就是為濕地冒險者提供一個暫時的落腳地。

　　不過他的位置實在太偏僻了，也沒多少冒險者願意在這落腳。

　　濕地非常潮濕，時不時會有沼澤和水窪，唯一的一條通道上也滿是泥濘，非常地難走。

　　‘啪唧，啪唧’，戰馬馬蹄踩踏在地上，濺射出一朵朵黑色的泥水。隊伍中不斷響起‘啪啪’地拍掌聲，是戰士們在驅趕討厭的蚊蟲。

　　隨著六月流火節過去，天氣已經有些熱起來，尤其是在這濕地內，就更顯得悶熱。

　　“啊~”副官佩斯忽然輕呼一聲，阿諾德一驚，轉頭看去，就見一隻拳頭大的蜘蛛正垂落在他前方。蜘蛛的顏色黑紅，長著毒牙，是沼澤特產的黑寡婦，被這東西咬了，立刻會發起高燒，嚴重的甚至會致人死亡。

　　阿諾德手輕輕一震，長劍已經被他拔出，劍光一閃，黑寡婦蜘蛛被切成了兩半，飛了出去。

　　“佩斯，拿出你的劍來，小心這些小東西。”阿諾德輕聲囑咐。

　　“是，大人。”佩斯應了一聲，驅趕馬兒盡量跟在阿諾德身側。

　　“長官，再往前就是一片緩坡，地勢開始不斷升高，地面也會越來越乾燥，大概再走上五裡路，就是黑岩鎮。”

　　“鎮裡情況怎麽樣?”

　　斥候臉上顯出了一絲疑惑，搖頭道:“很奇怪，一個人都沒有看見，很多房屋都破敗倒塌了，遠看著就和廢墟一樣，整個小鎮好像被徹底荒廢了。”

　　“沒人?”阿諾德有些奇怪，又問:“那小鎮周圍的情況呢?”

　　“我們在周圍繞了一圈，到處都是雜草，沒看到任何有人生活過的痕跡。”

　　阿諾德點了點頭:“哦，我知道了，你先去喝口水，休息下。”

　　照這麽看，這個小鎮已經被荒廢了，極有可能是這裡沒有任何利益，連冒險者都不願意來。但這只是一個可能，也有可能是有邪惡勢力讓小鎮顯得荒廢以不被人注意，而他們則隱蔽地生活在其中。

　　當然，能讓軍部特意派人來的最大原因，還是那麽大法師的失蹤。

　　不管如何，他們都已經走到這裡了，怎麽也得親自去看一看。

　　“加快速度，繼續前進。”阿諾德高聲下命。

　　馬兒被騎手們催促著，開始小跑起來，不到二十分鍾，他們就走完了最後五裡路，來到了黑岩鎮外圍。

　　這裡看到的景象就和斥候說的一樣，破敗，蕭條，沒落。

　　用黑色岩礦渣鋪就的小鎮街道上長滿了嫩綠的雜草，路邊的木屋牆壁顏色發黑，上面布滿了蜂窩一般的蛀洞，潮濕陰暗的角落中長滿了青苔，小鎮中央有一架大大的風車磨坊，風車的風葉也已經破損地不成樣子，上面纏滿了青色的藤蔓。

　　種種跡象都在說明，這個小鎮至少已經荒廢了大半年時間。

　　“長官，你看！”一個斥候忽然喊出聲來，他手指著前方道路一側的草叢。

　　阿諾德看過去，就見到在一片雜草之中，一具腐爛的屍體正靜靜地躺著，屍體周圍有大量的蒼蠅在嗡嗡飛響。

　　不用阿諾德吩咐，斥候早已經奔過去檢查，幾個人翻看了一番，然後斥候隊長回來報告。

　　“長官，看衣著打扮，應該是過路的冒險者。從腐爛程度看，應該死了才不到一個星期。他身上有很多傷口，致命的傷口在背上，看傷口的模樣，應該是用匕首戳出來的。他應該是在這裡遭受了偷襲。”

　　一個星期?偷襲?阿諾德眯起了眼睛，他聞到了一些不同尋常的氣息。

　　想了一會兒，他發布命令:“聽我命令，十人一組，分頭探查小鎮！”

　　“是。長官。”

　　士兵們分散開，開始在小鎮中尋找異常的線索。阿諾德也翻身下了馬背，走到屍體旁看著。

　　斥候隊長依舊在檢查屍體，他翻看地非常仔細，希望能找到更多線索。

　　“停！”當斥候隊長翻開這屍體的衣兜時，阿諾德喊住了他，然後蹲下身仔細看了起來。

　　衣兜粗看起來很乾淨，但仔細看衣兜底部，卻殘留著一些白色的粉末，阿諾德伸手沾了一些粉末。湊到眼前仔細看。這是一些晶體。高度透明，每一顆都呈現相同的斜四邊形，陽光穿透這些小晶體，輕易地就被分割成了各種顏色，顯示了這晶體的高折射率。

　　“是法術水晶的碎末。”依夫加爾的聲音響了起來，他也過來了，一眼就認出了這東西。他是魔法師，經常和法術水晶打交道。

　　阿諾德聽的心中一動。

　　“長官。這個冒險者生前應該是一個竊賊。”斥候隊長也有了新發現:“你看這，手指縫隙裡有一個小小的標記，這是一個小刀的圖案。有很多小竊賊團夥就喜歡在這個部位標定他們的成員。再看他的手指，食指和中指中段有老繭，竊賊喜歡這麽夾著他們的刀片去劃開目標的衣兜。”

　　於是阿諾德有了初步的結論:“那這麽說，很有可能是這個竊賊偶然發現了這裡的一些秘密，他來偷竊這些昂貴的法術水晶， 然後被某些人發現，最後被偷襲致死。”

　　其實還有一種可能，那就是這個竊賊從某處偷來法術水晶。拿到這裡來交易，然後水晶被搶。人也被殺。

　　但這種可能性相對比較小。

　　依夫加爾也有發現，他指著竊賊背上的傷口道:“阿諾德你看，傷口周圍的腐爛程度特別高，但卻沒有任何膿水，這種奇特的腐爛現象只能是黑暗魔力侵蝕的結果。”

　　的確如此，阿諾德點了點頭，站起身道:“我確信，這個小鎮中隱藏著可怕的黑暗秘密。我們必須找到並消滅他們。”

　　…………

　　黑岩鎮外，一道黑影從一棵大樹後面轉了出來，看著遠處小鎮中的軍隊，嘿嘿冷笑。

　　“一群新鮮而強壯的靈魂，對不對，伊姆什?”

　　一個聲音從大樹後傳過來，高大健碩的異界生靈正坐在那裡，他悶聲悶氣地道:“我不介意現在就去殺光他們！”

　　“不不不，他們現在全神戒備，你衝出去太危險了。我們晚上偷襲。”

　　“危險?哈，危險?”伊姆什的聲音不由自主地提高，好似聽到了一件極其可笑的事情:“一群蟲子聚在一起，你告訴我這群蟲子很危險，這真是我聽到的最可笑的笑話。矮子，你真是逗笑我了。”

　　矮子卻不生氣，他堅持道:“你聽我的就是了，伊姆什，不會錯的。”

　　“好吧，你是發號施令的人，我們簽了契約的，哦，那該死的契約，讓我只能聽你這個矮子的。”伊姆什不滿地嘟囔著，壯碩的身體動了動，無聊地揮著手裡的巨劍。