建安三年八月，徐州城中的呂布留侯成駐軍守衛徐州，自己親起大軍八萬，以成廉率軍一萬為先鋒，郝萌領兵一萬為後衛，自己居中，往攻小沛，一時間整個河南之地都是風雲激蕩。不過劉備在積極備戰，就連潁川的曹操，和青州的高夜，都開始有了動作。

尤其是劉備的一封求救信，更是讓曹操喜出望外。本來曹操是打算等呂布和劉備廝殺起來，自己再用天子的名義，無論最後是他們兩個人中的哪一個得勝，自己都可用擅自用兵，征伐大臣這樣的理由，名正言順的兵進徐州。如今倒是省了，因為駐守在小沛的徐州牧劉備，親自上表，言呂布的不是，請求朝廷派軍征伐。如此一來，進軍徐州的理由也就更加的充分。

雖然曹操這一年裡，乾的一直是休養生息的活，可是軍備方面，卻一直都沒有放松。雖然在魯國、泰山二郡，曹操並沒有多布置人馬，可是在梁國、濟陰、山陽、任城一帶，卻集結著兵馬十萬，吞並徐州之心早已經昭然若揭。因此曹操一聲令下，夏侯惇為主，曹洪為副將，當即領兵三萬，做為先鋒往助劉備。曹操則是調集了趙雲、曹純、李典、樂進四將，郭嘉、荀攸、程昱、董昭四位謀臣，帶兵七萬，浩浩蕩蕩的殺向徐州而來。十萬大軍出馬，曹操這一次對於徐州可謂是志在必得。

因此呂布軍的動作雖快，可是夏侯惇兵馬的速度也不慢。成廉一路上都在小心劉備的偷襲，雖然劉備從來都沒有安排過人馬去偷襲。但是身為先鋒大將，又如何能不小心?另一面的夏侯惇等人，在兗州境內自然是正常行軍，若不是夏侯惇心知呂布軍驍勇，他恨不得一口氣就跑到小沛去，和那呂布大戰三百回合。

因此夏侯惇的兵馬在行到沛國境內之後，行軍速度驟降，一來是用以蓄養兵力。二來曹操早有命令，讓呂布軍在小沛城下消耗一番自己再去撿便宜。順便等一等自己的中軍，以及兵馬糧草輜重，故而夏侯惇特意放緩了速度，每日裡隻行軍五十裡便止。直到曹操帶領的中軍離著自己不足五十裡之時，夏侯惇才恢復了正常的行軍速度。

中軍大帳之中，前來給曹操送信，替劉備求援的簡雍心中著急，雖然他時常是一副吊兒郎當的樣子，可是到了劉備死生存亡的時候，他還是一本正經的請求曹操加快行軍。尤其是如今收到了軍報，呂布軍的先鋒已經到達了小沛，簡雍又怎麽可能不擔心劉備呢?

雖然簡雍知道，小沛城中如今兵馬尚有兩萬，城池也還算堅固，可是凡事不怕一萬就怕萬一。呂布手下有陳宮、陳登這樣的智謀之士，天知道他們會不會想出什麽奇謀妙計，斷送了劉備的性命?

眼見簡雍一臉的急切，一旁的郭嘉卻是笑道:“憲和不必著急。如今不過是呂布軍的先鋒列陣於小沛城下，劉徐州如今手中兵馬尚有兩萬，只要謹守城池，我料那成廉也攻不下小沛。”

“郭祭酒此言雖是有理，可是如今成廉已經列兵於小沛城下，那呂布定然不日便到。他手下那個陳宮，頗有智計，我只怕……”

“哈哈哈哈。”簡雍說到此處，只聽郭嘉是一陣大笑，正驚異間，只聽郭嘉說道:“那陳公台不過是我主手下敗將，當年在兗州的時候，更是敗得無尺寸之地容身，又有何懼?”

“可是……”

“憲和你就放心吧，劉徐州雖然不比我家主公，可是也沒那麽容易被陳宮算計。況且夏侯惇將軍如今離小沛不過八十裡，旦夕可至，區區成廉，你又有什麽好擔心的?不說這些，

憲和兄，咱們還是說說劉徐州……”簡雍聽了郭嘉的話，心中也是稍定，隨即聽他問起了劉備，簡雍自然也是侃侃而談。要說這簡雍，處理政事是一把好手，可惜要玩起陰謀詭計，他和郭嘉可就差得遠了。一頓問答下來，不單是郭嘉，帳中的荀攸、董昭、程昱，乃至於曹操，都已經對小沛城以及劉備手下的兵馬有了一個極為全面的了解。這樣一來，即便是曹操現在就和劉備開戰，知己知彼的情況下，勝之也是易如反掌。

曹操的大軍依舊在向著徐州進發，做為先鋒的夏侯惇，此時卻不得不立即派兵布陣。呂布軍先鋒的成廉，早接到斥候回報，言及夏侯惇兵馬已至。早有飛馬來報呂布，呂布即刻派曹性帶騎兵五千，前來增援。成廉會合了曹性之後，更是棄了小沛，轉而帶著兵馬前去離小沛三十裡之地，迎戰夏侯惇。也正因此，一直在行軍的夏侯惇，正和成廉、曹性二人相遇，這才急急忙忙排開陣勢，準備廝殺。夏侯惇更是打馬而出，執刀一指成廉，大聲喝道:“天兵在此，爾等還不速速下馬投降，更待何時?”

成廉聞言，也是挺槍出馬，大聲喝道:“夏侯惇，你莫不是只會逞口舌之能?夠膽與我一戰，若不然還是趁早滾出徐州，省的在此送命！”

夏侯惇聞言頓時大怒，大聲喝道:“賊子好膽，且讓我夏侯惇看看你的本事，是不是和你嘴上說的一樣厲害。”夏侯惇一聲喊罷，躍馬挺槍而出，直朝著成廉殺來。成廉能做到呂布帳下八健將的位置上，自然也是武藝過人之人。夏侯惇雖然有勇名，可是畢竟沒有像高夜、趙雲那樣戰呂布的事跡，因此成廉覺得，夏侯惇再厲害，也就和自己一個級別，又有何懼?

兩人都是一挺手中兵刃，朝對方殺去，兩馬相交，戰了足足有三十余個回合。雙方此時早已列陣完畢，都是靜靜的看著場中夏侯惇和成廉二人之間的廝殺。不過場中的成廉，此時卻有些力不從心。雖然只和夏侯惇打了三十幾個回合，而且論力氣，自己更勝夏侯惇一籌，可是夏侯惇此人的刀法出眾，三十幾個回合全無破綻，反倒是自己有幾次，差點著了他的道，成他的刀下亡魂。

又鬥十余合，成廉隻覺得自己遮擋不住，心生懼意，隨即一晃虛招，打馬而逃。後面的曹洪眼見夏侯惇得勝，隨即令旗一招，全軍出擊。另一面的曹性眼見如此，也是下令列陣，準備廝殺。

且說那夏侯惇眼見成廉敗退，心中頓時大喜。自己這個先鋒官，若是斬了成廉，必是首功一件。成廉如今已是力怯，殺之易如反掌。心想到此，隨即打馬而追。曹洪更是帶著大軍，緊跟著夏侯惇的步伐，直直的朝著呂布軍殺去。

夏侯惇眼見成廉跑得飛快，隱於軍中，心知再難追到，隨即棄了成廉，帶著兵馬和此時正由曹性帶領的呂布軍殺在一起。雖然雙方都是疲憊之師，可是方才鬥將之時，夏侯惇力勝成廉，曹軍士氣高昂而呂布軍士氣低落。再加上曹軍的訓練方式亦和呂布軍大為不同，人數又較為多，前後不過半個時辰，成廉、曹性再也抵擋不住，隨即下令撤退。

夏侯惇殺得興起，眼見如今勝利在即，更是心中欣喜。一面指揮大軍繼續進攻，一面更是頻頻收割著呂布軍士卒的性命。遠處成廉、曹性二人心知敗勢已經無可挽回，因此下令撤退。曹性眼見夏侯惇在陣中衝殺，心中冷笑一聲，隨即對身旁的成廉言道:“成將軍繼續指揮撤退，夏侯惇雖勇，哼，且看老子我賞他一箭！”

說罷拈弓搭箭，覷得真切，隨即便是一箭射出。夏侯惇正在軍陣之中殺得爽快，猛然間隻覺得頭皮發麻，不由抬眼一望。這一望，當真嚇出了一身冷汗。眼前一個黑點，直直的朝著自己飛來， 久經戰陣的夏侯惇如何能不知道，這是有人放了冷箭。想到歸想到，這一箭來的頗急，若非自己有所預感，只怕必要死在這一箭下。眼看這黑點越來越大，夏侯惇急忙左手向前一探，身子向後一仰。這箭來的太急，自己揮槍格擋已是來不急，因此夏侯惇隻盼左手一探，能夠撥開此箭，身子一仰，萬一沒撥開，也好躲過這一劫。

不過讓夏侯惇萬萬沒想到的，這一箭的速度實在太快，快到讓夏侯惇都驚訝無比。左手已經碰到了箭支，隨即一握，可惜還是晚了一步。自己身子雖然後仰，可是還沒仰倒，這一箭已經正中自己的面門。

只聽一聲大喊，夏侯惇左手雖然握住了箭支，可是左眼中箭何等疼痛，因此下意識間便是一陣大吼。遠處的曹性瞧的真切，心中正暗喜射殺了曹軍大將，哪知道那夏侯惇猛然間又是一聲大喝，左手一揚，竟生生把箭支拔了出來。

正吃驚間，只聽夏侯惇大喝道:“父精母血，安忍棄之！”竟是一口將自己的眼球吞了進去，隨即一挺長刀大喝道:“哪個賊子暗箭傷人，今日與我拿命來！”說罷拍馬舞刀，眼看不遠處有一將，手中弓還未收起，心道便是此人。一打馬直朝著還在發愣的曹性殺去。

一旁的成廉看的真切，本以為曹性這一箭，定能殺了夏侯惇，哪知道夏侯惇居然如此英勇，反應及時不說，受了傷更是如此豪邁。一時間曹軍士氣大盛，而呂布軍皆被夏侯惇此舉震懾，就連曹性也是一臉驚訝，一副失魂落魄的模樣。成廉隨即一拍曹性肩膀道:“事不可為，曹將軍，速退！”