嚴明這一去，沒有一個月以上不可能有什麽消息傳回來，古代出一趟門不容易，沿路有巡檢司不說，陌生人每到一個地方還要去衙門裡登記蓋章，說明來由，相當於後世盲流人員被遣送回原籍。路上同樣不安全，打家劫舍的不少，尤其是一個人出門在外，很容易被人當成了肥羊，再加上交通不便，這個年頭出門的確不是後世那種旅遊消閑，實實在在是一件苦差事。

　　甄乾本想安排一二個人陪同嚴明，可是被王群阻攔下來，原因很簡單，這樣做首先會讓嚴明認為自己對他不信任，其次嚴明自己也沒有提出這樣的要求，性格有些孤傲的嚴明是抱著走親訪友的想法出門，身邊有外人跟著反而有所不便。

　　刑氏的生日越來越近，這一天從秦家送來一個木盒，打開一看竟然是一把把各式各樣的扇子，有幾把竹質的、有木質的，還有一把骨質的，雪白的扇面說不上有什麽好看，不過其中有一把小木質的扇子上插著十幾根漂亮的羽毛，在光線的照射下顯得五彩繽紛。

　　“郎君，這是什麽?”小竹看見甄乾手裡把玩著一把樣子非常奇特的物件，一張一收，不停的在面前搖晃著，煽起一陣陣清涼的風，十分好奇道。

　　甄乾將手中的扇子遞給兩個小妮子道:“這叫做扇子，是夏天降溫的物件，你們倆試試看！”

　　小梅有模有樣的學著甄乾的樣子將扇子打開，在面前扇了幾下，又學著甄乾樣子把扇子合上，反覆幾次發現這扇子的確比以前用的團扇便於攜帶簡單，而且扇面很大，扇出來的風也大，就是雪白的扇面上沒有任何裝飾圖案，顯得有些單調了。

　　這時小竹的目光落在了一把鑲滿羽毛的扇子上，伸手取了過來，放在手上把玩了一下，眼睛一下子亮了起來道:“郎君，這把扇子真好看，能送給我嗎?”

　　甄乾一把從小竹的手中搶過羽毛扇子，用扇子在小竹的頭頂上敲了一下道:“這把羽毛扇子是準備當作刑氏的生辰禮物，你想要等下一批扇子送過來，隨便讓你挑幾把！”

　　小竹一聽是送給刑氏的生日禮物，小嘴嘟囔了一下道:“剩下的扇子樣子太素了，一點都不好看！”

　　“你懂什麽?”要不是知道後世扇子都以素面為主，甄乾也會感覺這些扇子上應該留點什麽，但文人騷客卻不會這樣認為，如果不是什麽名家的墨寶，在扇面上胡亂畫點什麽，反而更加的不好出售，便耐心的解釋道:“這種扇子就是這樣，自己可以在扇面上書寫一些好詞名句，也可以畫上一幅喜歡的圖案，但要是默默無名之輩在上面亂塗亂畫，反而讓人心裡有種堵悶的感覺?”

　　小梅想想好像真是這個道理，便道:“那要是自己找不到名人的墨寶，又或者自己的書法太差怎麽辦?”

　　“這就沒辦法了”，甄乾聳了聳肩膀道:“就比如我想在扇面上留下墨寶，可自己的書法實在拿不出手，那就只能找一個書法還過得去的人幫忙，等下次有機會，又或者結交什麽書法字畫都不錯的人，再請人幫忙，不過在扇面上留字，也不一定就要書法造詣多深，不過是借此抒發一下內心的情緒而已！”

　　這個年代的文人沒有晚清時期的矯情，反而有些人心懷遠大的報復，就算不能出將入相，也會四處仗義行俠。

　　小竹兩個自然不會和甄乾討論什麽文人品味的事情，把玩這手中的折扇道:“郎君，你就準備送這把羽毛扇當作刑氏的生辰禮物，是不是有點寒酸了?”

　　小梅也感覺一把羽毛扇做禮物有些輕了，

竹質骨架，十幾根樣子不錯的羽毛，折扇也就是一個新奇物件，加起來值一二百文而已，有些打刑氏的臉了，當下擔心道:“郎君，要不再加些其他的東西，到時刑氏肯定會對郎君發難”。　　刑氏不高興又能怎麽樣，發難也好，氣憤也罷，這都是預料之中的事情。

　　“這個你們倆不用擔心，到時我自有辦法?”

　　刑氏過生日算是甄府中的大事，一直到三天前，甄幹才有人通知自己這件事情，時間卡的剛剛好，要說裡面沒有問題鬼都不信。

　　眼看著刑氏就要過生日，甄府上下一下子忙碌起來，雖說沒有到張燈結彩這種誇張的地步，但甄府中為刑氏準備壽禮的聲音已經傳到了甄乾耳朵裡，這家準備了一尊玉觀音，那家找了幾匹上好的宮廷煙羅紗， 還有人找到了前朝的漆盤，每一件都比甄乾準備的禮物要好上許多。

　　小竹從外面打探消息回來，臉上帶著焦慮之色，一想到甄乾給刑氏準備的禮物，心裡就七上八下，雖說雙方的關系緊張，卻面子上還保持尊敬沒到撕破臉皮的時候，這時甄乾把羽毛扇送上去不是在打刑氏的臉嗎?

　　這一天一早，甄乾像往常一樣早早起床，鍛煉之後站在院子裡，王群走了上來，在甄乾耳邊悄悄說了幾句，平時王群這個甄府的大管家從不關心甄府內院裡的事情，可是今天真定城裡有不少的富家女眷會登門給刑氏祝壽，王群這個大管家自然也要在甄府門口迎來送往。

　　“王伯，你去忙吧！等一會我就過去！”甄乾點頭應聲道。

　　今天甄乾院子裡的部曲卻是沒什麽事情，不過刑氏還是派人來叮囑，不要在甄府內隨意走動，以免衝撞了今天過府祝壽的女眷。

　　“你們倆過來一下?”甄乾朝著秦猛和王友招了招手道:“昨天交待的事情記清楚了嗎?”

　　“記清楚了！”兩人異口同聲道，就見甄乾揮了揮手，並沒有再吩咐什麽，兩人便悄悄出了門。

　　見兩人離開，甄乾走上小樓，又是洗漱一番，被兩個小妮子收拾的乾淨整潔，不耐煩的晃了晃，大夏天穿著一身圓領青衫，料子雖然也是絲質，裡外卻是有三層，頭上也梳著襆頭，頭髮被勒緊的生疼，懷疑是不是兩個小妮子今天有意報復自己，又或者想看自己今天出醜的樣子，便沒好氣道:“你們不會想讓我今天還沒到內院就熱的成落湯*