教習場是青城派眾“研修弟子”修練的重地，場地自然打理得甚佳，每天有役工拿著耙子平整地面的沙土，並且定期清理雜草碎石。北端更有一座棚子，裡面排滿了沙袋、石鎖、木樁、稻草人偶等各色練功器材，皆保養得扎實完好。

　　這片平整的土地中央，染了一小灘血跡，正是剛才宋德海斷骨刺破皮血遺留的。

　　這土地，百余年來不知道已經沾染了多少青城派武者的汗水與鮮血。可是因為與外敵對決而流下的，這可是頭一遭。

　　宋德海已經被父親抱到場邊，幾名師弟包圍著，七手八腳地為他包扎止血。宋梨雖然想上前慰問兄長，但被排拒在這圈子之外。她心焦地在外面探頭瞧看哥哥的傷勢。

　　“別過去。”侯英志拉著她，“你只會礙著師兄。”

　　宋梨無言點頭。雖然受傷的是跟自己同父同母所生的血親，但這兒是不屬於她的世界。對宋德海而言，那些正圍著為他療傷的師弟，比她這個妹妹還要親──青城山長大的宋梨，十歲以前就明白這個道理。

　　所以她討厭武道。武道令她十幾年來活在一個隔絕而孤獨的世界。現在看見哥哥變成這樣，她更恨了。

　　燕橫並沒有過去幫忙。他仍然渾身血氣翻湧。錫昭屏早已回到武當派陣營那邊，燕橫卻還是隔遠狠狠地盯著他。

　　錫昭屏發現了，剛才那個想出頭的小子，此刻仍在盯著自己。他訕笑，還朝著燕橫勾勾指頭，“來呀，小子。”

　　燕橫雙拳緊捏。他深知宋師兄的武功比自己高了多少級數，更明白這個打敗了宋師兄的敵人有多強。他卻是無法自已。

　　然而他知道，這片教習場，此刻已經不再是他能踏進的戰場。

　　因為師父已經站了起來。

　　葉辰淵提著雙劍，遙看正手按木匣的何自聖。兩人不過這麽一站立，仿佛已開始以氣勢交鋒。

　　“何先生，我再說一次。”站在葉辰淵旁的江雲瀾，這時又再開口，“今日一戰，其實沒有打的必要。如果就此收手，我叫錫昭屏過來，向那位宋兄賠罪又何妨?”

　　青城眾人，尤其剛才未有進入“歸元堂”的弟子們，聽見這話，俱感愕然。

　　“隻要……”江雲瀾繼續說，“何先生一句答應就行了。”

　　宋貞怒然回答:“答應剛才你說的那件事?‘武當派武功天下無敵’?你們是不是瘋了?‘天下無敵’?你們這麽做是要稱霸武林嗎?瘋子！千百年來，有哪個人、哪個門派真的能稱霸武林?”

　　“不錯。”江雲瀾淡然說，“我們的姚掌門確是瘋子。他就是要完成一件千百年來武林中從來沒有人做過的事情。”

　　宋貞冷笑:“你們真的瘋了。武當派有多少人?天下這麽大，有這麽多武林門派，你們每個都派人去接管嗎?”

　　“誰說過要接管?”江雲瀾說，“我們隻是要一聲答應。你們此後在這山裡，生活練武，一切可以照舊。隻不過換一塊招牌而已──‘武當派青城道場’，這名字不難聽啊。”

　　侯英志等眾弟子聽了，這才明白今天武當派的來意，還有為什麽會有這場比試。他們做夢也沒有想過，青城派會遇上這樣嚴重的挑戰。

　　“不過是一塊招牌而已”──聽起來輕描淡寫。但是對驕傲的武者而言，這句話已經冒犯了他們心中信條的最底線。

　　青城弟子，一個個義憤填膺，二百多人的呼吸同時急促起來。

　　武當派那三十幾人卻全都神色自若。

“天下無敵”、“稱霸武林”，對他們而言完全像是理所當然。　　“你，說完了嗎?”何自聖此時眯著眼睛，瞧向江雲瀾。

　　原本一直嘴巴不饒人的江雲瀾，面對何自聖也隻能閉嘴不語。

　　因為那股壓迫感實在太強烈。

　　何自聖沒再理會他，轉而瞧向葉辰淵。

　　“好，現在再沒有人打擾了。我們可以開始了嗎?”語氣非常平靜。

　　江雲瀾心裡歎息:不愧是青城掌門。

　　他特意把這一番侮辱的話，在場上再說一次，其實是想惹怒何自聖，為葉辰淵賺些優勢。要知道這種層次的高手對決，身體和腦袋都得發揮至盡，一點點情緒失調也可能成為致命弱點。可是何自聖完全不慍不怒，顯然他在心理上已經進入了絕佳的作戰狀態。江雲瀾的這段話徒勞無功。

　　葉辰淵朝何自聖點點頭。他雙手各握兩把長劍劍柄，輕輕往左右分開。

　　身後兩名弟子上來，恭敬謹慎地為他脫去兩邊的劍鞘。那雙劍同一式樣，劍格護手皆鑄成蝙蝠形貌，劍身厚重，上面鑲嵌了黃銅七星，左手劍刃青光照耀，右劍則泛著淡紅光華。

　　假如仔細比較雙劍，才會看出兩柄劍的各部位，如厚度分布、護手大小、柄首重量等皆有微細不同。原來這對“坎離水火劍”，乃是按照葉辰淵本人量身打造，劍身細部和重量分配，都為了切合他左右兩邊身體的肌肉差異而修改，務求讓他的雙劍法能夠發揮至最頂尖。

　　“好劍。”何自聖讚賞說。葉辰淵點點頭。

　　──但其實何自聖在這種距離下，根本看不仔細那雙“坎離劍”。他隻是從寶劍自然散發的氣息判斷出來。

　　何自聖右手把那長木匣的蓋子拉開。

　　絲綢襯裡的木匣之內，平放著一長一短的雙劍，乃是青城派已保存超過三百年的最貴重聖物。

　　何自聖把雙劍從木匣提出。二弟子丁兆山上前，替師尊卸去兩劍劍鞘，恭敬地放回木匣內。俞思豪把木匣合起，跟丁兆山一同退下。

　　只見何自聖斜斜往旁垂著那雙劍，自然站立不擺架式，已是氣勢逼人。

　　右手那柄長劍全長達四尺，護手處是個蓮花形狀的圓盤，鑄滿蟠龍花紋，刃身狹長，通體泛著一股金黃光華，劍身近柄部吞口處刻著“龍棘”兩個篆字，正是此劍名號;左手的短劍則二尺來長，刃身寬厚若刀，中央沿著劍脊開了道血槽，護手與吞口成一虎頭浮雕，整柄劍形貌凶狠， 名曰“虎辟”。

　　在場所有武者也都知道:何自聖拔出這雙劍，自然是準備使出青城派武學的最高秘技──“雌雄龍虎劍”。

　　這套“雌雄龍虎劍”，相傳為天師張陵親創，具有斬妖治鬼的神妙力量，流傳已千余年──這些當然不過是假托的傳說。但這劍法確實極早成形，坐鎮青城劍派已經三百余年，為每代掌門必修的絕學，即使是一生未入過四川的外地武人，亦遠聞其名。

　　何自聖與葉辰淵兩人，一白袍一黑衣，同時緩步走向教習場中央，直至相隔七步的距離才停下來，靜止對峙。

　　葉辰淵邁一個後弓步，左手“坎水劍”斜指向前，右手“離火劍”平舉至耳邊，雙劍尖遙指何自聖心胸。

　　何自聖馬上也有反應，右手握長劍“龍棘”舉到左肩側，左短劍“虎辟”低收腹前，兩劍皆是預備反手砍斬的姿勢。

　　眾青城弟子目不轉睛地瞧著掌門的姿態。這一戰非比尋常，門派的尊嚴全都賭上了──假如連被譽“天才”的掌門師父都敗了，青城派還能再派誰?但同時他們心頭又禁不住興奮，因為本派的最強絕學就將展現於眼前，而且還是跟分量相當的對手全力對抗──這樣層次的決鬥，一輩子恐怕隻有一次目睹的機會。

　　“太好了。”何自聖看著葉辰淵的架式說，“你也是用雙劍的。實在太好了。”

　　看何自聖的表情，已經完全沉浸在比試的亢奮中，全然沒有掛慮青城派的榮辱存亡。

　　──唯有這樣的武道狂熱者，才能到達這等武藝境地。