有人冷哼一聲，“還不是商戶給他們的孝敬，這些商戶走不了張家口，倒是便宜他們了。”

　“就是！”軍兵們紛紛出聲讚同，對這些搶了他們好處的同僚，殊無好感。

　“我說郝慶，你說的不會就是這個墩堡的熟人吧，那有什麽好說的，他們除了收人孝敬，哪有什麽來錢的路子，不說也罷。”鄒群一聽，頓感無趣，就想走人。

　“說的是他沒錯，可這家夥的確是有路子的。”郝慶急忙解釋，“鄒頭兒，你想啊，咱們以往能收到孝敬的時候，進出張家口的商隊得有多少，也不過就是剛夠糊口而已，他們在墩堡上，這些天雖說有些進項，可各個商家往各個墩堡上這麽一分，能有多少，這家夥昨晚出手可是比我以往還要闊綽，沒有其他路子的話，這錢從何來?”

　鄒群放下已經抬起的腳，“都摸清了?走私財貨的話就別說了，反正你我也沒本錢，若是跟他們往塞外走一趟，當當護衛，倒是可以考慮。”

　他想來想去，能來錢的，除了走私，就是給人當護衛了，反正他們雖為邊軍，因為欠餉的緣故，各軍將也不敢管得太嚴，守門這活兒也不都是他們這一哨的事兒，況且，即便輪到他們，也不用一哨人馬都湊在這兒。

　以往不是沒有小商家找上門，讓他們幫忙護衛出塞，只是那時有孝敬拿著，也就不太上心，更重要的，是給人當這麽一回護衛，以後難免會覺得矮人一頭，還怎麽大喇喇地在城門口呵斥這些小商家，毫不臉紅地收人家的銀子。

　現下沒了孝敬，餉銀又不見蹤影，為了一家老小，這護衛恐怕也不得不做了。

　“瞧您說的，鄒頭兒，我怎麽會讓眾兄弟去幹護衛這麽沒品的事兒呢。”郝慶卻是不樂意了，畢竟是單身，沒什麽壓力，他卻沒有留意到，包括鄒群、羅達在內的諸人，聽了他這句話後，都有些不以為然的神情，家裡要真到了揭不開鍋的地步，給人當護衛再沒品，恐怕也不得不做了。

　“好了，別廢話了，探得什麽消息就趕快說。”鄒群催促道，心裡卻覺得，哪怕真是給人做護衛，只要能賺錢糧就行，“把你那套賣弄嘴皮子的功夫給我收起來。”

　郝慶悻悻地笑了笑，他還打算趁著今兒人多，把這事兒好好地說上一說，過過嘴癮呢，隊長鄒群這麽一說，卻是不成了，當下隻得長話短說道:“墩堡這人說啊，有家大商社受到牽連，也出不了張家口，他們需要大量羊毛...”

　需要大量羊毛?聽到這裡，鄒群心中一動，總覺得有些異樣，一時又想不起來，不得不暫時放下。

　只聽郝慶繼續說道，“...他們的人已經分批，從各個墩堡軍台出關去收羊毛了，但是將羊毛運回來的人手卻不夠，是以現在亟需人馬，將他們收購好的羊毛運回關內，商社願意為此給付酬勞，據說這家商社在保安州，保安州內有騾馬有閑人的人家，都動起來了，想必消息不久就會傳到宣府一帶。“

　“切，郝慶，你說胡話呢?那羊毛雖然不值錢，可這商社當真就放心咱們把羊毛拉走?要是不給他們送到地方，自己賣了怎辦?”有人反駁道。

　“你當人像你一樣傻啊?”郝慶不服氣了，“人家說了，只有家人在商社乾活，或是種了他們那什麽糧食的人家，才能不出任何代價的，從塞外將羊毛拿到手，要是路上起了壞心，商社自會找你的家人秋後算帳。”

　“這麽說來，與他們商社無關的人，還乾不了這活兒咯?”羅達有些喪氣地問道，初聽郝慶所言，他還滿心歡喜，覺得看到了一絲曙光，吞人家貨的心眼倒是沒有，這種事兒只能做一次，可比不上老老實實給人乾活，細水長流來得好。

　“是啊，說了半天，咱們乾不了還有什麽可說的。”和羅達抱著同樣心思的士兵不少，聽到這裡都覺得可惜。

　只有鄒群仍然死死盯著郝慶，“接著給我說，郝慶，你小子，一撅屁股我就知道你要拉什麽屎，咱們要是乾不了這事兒，你說出來作甚?”

　“對啊。”羅達也恍然大悟，“你那墩堡的熟人，他們未必見得與那商社有什麽乾系吧，還不是一樣做了。”

　“嘿嘿，嘿嘿。”郝慶見自己的心思被看破，也不尷尬，隻笑了幾聲。

　其余士兵見他這模樣，知道鄒群所言沒有假，又開始一窩蜂地催著郝慶，有那性子急的，已經擠到郝慶面前，打算動手了。

　“我說我說。”郝慶見眾怒難犯，急忙舉手投降，“咱們只要有東西給商社做抵押，就能幫他們運送羊毛，賺取錢糧了。”

　“抵押?”鄒群皺皺眉頭，“就我們這些窮當兵的，哪有什麽值錢物什給人當抵押的。”

　“對啊。”羅達想想自己那家徒四壁的房子，也是為難。

　“都能拿什麽做抵押?”鄒群不信邪，沒道理那些墩堡的軍兵，家底比他們還厚罷，他們能有抵押的，自己等人難道沒有麽。

　“銀子，糧食...”

　郝慶話未說完，就被人打斷道，“咱們缺的就是錢糧，要掙的也是錢糧，真要有的話，就留著自己花了，乾麽拿給他們做抵押。”

　“給我閉嘴！”鄒群喝道，商社要抵押物，你若能拿得出錢糧， 人家沒道理不收，但肯定不止這兩樣物事。

　郝慶得意洋洋地掃了此人一眼，接著說道，“騾馬，布匹也行。”

　“騾馬?”鄒群念叨著，邊軍馬匹不少，他們也能動用，可既然是運送羊毛，那馬匹自然是越多越好，再說這馬匹畢竟不是私人的，就這麽抵押出去，總感覺不是事兒。

　至於布匹，鄒群根本就沒考慮，大夥兒自己都穿得破破爛爛的，哪有多余的布?

　“還有麽?”鄒群接著問道。

　郝慶點點頭，左右看了看，特意把嘴到鄒群耳邊，低聲說道，“鎧甲，兵器他們也收。”...

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