淅瀝的小雨落在清頂山上，雨水未能侵蝕到眉間尺披散的頭髮中，隻是零散地打在他的臉上。眉間尺的鼻息時而急促時而驟緩，好似隨時要在猙獸所踏的這片土地上窒息暈厥。

　　綿長濕潤的空氣被眉間尺一口接著一口吸入鼻腔之中，貫體入肺，和雨水一起安撫著他的心緒，他的雙腿漸漸恢復了知覺。峰頂唯一的藏身之所已被雌獸的屍體堵得嚴實。雄獸的速度眉間尺也是看在眼裡，他自知此時轉身必死無疑，唯有一戰。

　　眉間尺其實不懼怕死，他早在沉溪之畔死過一次，比起從九華村到薑城連月的日夜兼程，比起深入骨髓揮之不去的憤恨，死亡不過是片刻的痛楚，長久的解脫，隻是嶽的死法過於淒慘，眉間尺仍然有些不適。

　　猙獸的踐踏隻不過停了片刻，在眉間尺眼中卻似過去半晌。他把自己和背負已久的仇恨葬在了沉溪之畔，此刻，溫熱的零星雨水讓他擺脫了恐懼憤恨，他的眼神淡泊沉寂，如同雨前的沉溪那般波瀾不起。

　　眉間尺看著不遠處躺倒的雌獸，看著雌獸旁的血泊和碎骨，心裡竟是有些慶幸，慶幸洞穴之中負傷的三人沒有看到眼前這幕，慶幸自己放過了猙獸幼崽，慶幸此役之後猙獸父子還可相依為命。眉間尺提起身側的重劍，一舉插入身前的土石之中，雙手搭在劍柄末端的劍鐔上，靜靜遠望。

　　清頂山下，薑水匯入黃河，一路向北延綿。

　　劍柄下方劍脊和劍刃的交合處泛起一縷不易察覺的白光，隻持續片刻，便又隱沒無蹤。隨後絲絲銅屑脫落下來，劍身現出一行不起眼的古字刻痕。眉間尺仍是遠眺，全然沒有察覺。

　　雄獸雙目一轉，目光落在眉間尺身上，繼而扭轉身子，邁步緊逼過來，它的步子很慢，猙獸幼崽坐在雄獸頸脖的彎折處。眉間尺略有覺察，將遠眺的目光拉至近處，朝雄獸所在的方向看去。他萬萬沒有想到，自己也有一天成了他人仇殺的對象，想到這裡一抹苦笑爬上他的嘴角，眼中卻依舊沉靜未有絲毫懼色。

　　雄獸俯下頭顱，涎唾順著獠牙的縫隙流至下顎，滴落在土石之中，它很是好奇眼前的男子為何紋絲不動，但防備和好奇終究抵不過憤恨的千分之一，它反覆磨拭爪下的砂石，張開巨口一咬而下。眉間尺正要閉眼，卻見細小的黑影在雄獸頭頂撲閃出來一躍而下，擋在自己身前。

　　隔在猙獸與眉間尺之間的正是先前從眉間尺劍下竄過的猙獸幼崽，它猙猙的叫著，聲音很是急促，甚至有幾聲中夾雜帶出了些許沙啞。雄獸聽後，收起利齒，巍然不動，隨後也發出猙猙低鳴，聲音滄桑渾厚。雄獸側過身來，兩尾分別卷起眉間尺和幼崽，巧力一揚，小猙獸和眉間尺雙雙落在頸脖的一處鬃絨裡，未等眉間尺有所反應，雄獸向前一縱，躍下山頂。

　　想必是我放走這隻幼崽，又未曾對雌獸動過殺手，這小猙獸才為我求情。眉間尺心裡想著。

　　赤日的光冕漸漸消散，半輪殘陽隱沒在西南遠處的高山裡。日漸黃昏，雄獸還在奔襲，下了清頂山，一路沿著黃河北上，一座更為雄偉的山脈橫亙在眉間尺眼前，名曰橋山。

　　在與嶽一行人前往清頂山頂的途中眉間尺便留意到野外搭放的篝火，沿途的篝火下部木枝均是三三兩兩縱橫交叉，層疊而上。出清頂山後，奔行約莫數十裡，沿途的篝火便成了斜壘中空式的，無一例外。

　　雄獸奔至橋山山腰一處洞窟，終於慢行下來，

漆黑的洞窟裡，五六雙琉璃眼透著黛綠光色。　　“火光?”

　　洞穴深處的一團溫色絨焰忽明忽暗，時而高竄時而撲閃。

　　行至近處，眉間尺見小猙獸松開緊緊圈住鬃絨的五尾，從獸背躍下，也將雙手一松，順著獸背滑下地來。

　　“這篝火......莫非是嶽閻刈的同族?”眉間尺見篝火下部的木枝三兩橫插交錯疊起，與薑氏城一帶荒野的篝火很是相似，不禁暗自猜想。

　　未等眉間尺俯身去探篝火旁的腳印，一個嬌柔婉轉的聲音從耳後傳來。

　　“你為何這般謹慎?阿二若是要吃你，你早就骨頭也不剩了。”說話的女子身披一襲白紗，緩緩踱步過來。

　　女子的寬袖上有幾處不易察覺的劃損，面容卻是清麗如水。

　　“如此荒郊野嶺，怎麽你孤身一人?”眉間尺方才發問便覺得此話多余，這女子連幾頭猙獸都不怕，更別提這荒嶺。

　　“我怎麽是孤身一人，我還有阿大阿二阿三阿四阿五阿六和阿小。倒是你，背著根銅棍子就跑到這兒，不怕被生啃了去?”

　　女子口中的阿大阿二想必就是這幾頭猙獸，眉間尺一時不知如何應答，又見女子和猙獸都沒有敵意，便自顧自地在篝火旁坐下。女子走到篝火的另一側，捋了捋輕紗也是席地對坐。

　　“唉，一言難盡。我初來乍到，與途識的幾人結伴而行，聽聞猙獸作亂，便跟隨前來討伐。未曾想這猙獸厲害非常，六人之中兩死一傷，其余兩個奔逃下山，我逃竄不及被擄到了這兒。”眉間尺低頭一邊反覆撫拭著劍柄一邊說道。

　　“其實我也是阿二擄來的，但你說猙獸作亂我卻不能同意。猙獸也和人一樣，也進食喝水，人可以食牛馬，猙獸怎麽就不能吃人呢?對了，阿三怎麽沒回來?”白衣女子看起來年歲尚淺，談吐卻透著幾分老成。

　　眉間尺隱約覺得手下有異，沒再理會女子，而是抬起重劍，將頭湊近劍脊和劍刃的交合處，這才發現劍身上多了一行古字。

　　“我問你話呢，阿三怎麽沒回......”女子要再發問，見眉間尺咬破手掌，話說一半的話卻是停了下來。

　　眉間尺將鮮血滴在古字的刻痕上，一席冷風吹進洞穴，篝火瞬時燒得旺盛起來，女子掩了掩身上的輕紗，目不轉睛地看著眉間尺。

　　眉間尺靜候了許久也不見重劍有何變化，索性將手中的劍插在一旁的亂石堆中，他很是累了，雙手交叉放在胸前，倚著石壁仰頭要睡，山谷之中卻又卷來一席冷風，零星的火點在眉間尺眼前跳躍，一旁的篝火吱吱作響。他看了一眼篝火下木枝，仿佛想起了什麽，繼而轉頭看向一旁的女子。

　　火光的映照下，女子原本清若寒蘭的面頰上平添了一抹嬌紅。

　　“敢問姑娘芳名，可是薑氏城人?”眉間尺措辭甚是拘謹，語氣卻慵懶到了極點。

　　女子微微一怔。

　　“小女嶽靈珊，薑氏城嶽氏之後。”