克萊爾僵木發愣的時候，警報聲響起來，同時整個指揮艙的照明亮度驟降，並閃爍出了刺眼的紅光。
　　一位成熟男性的磁性語音響起:“發現A類違規操作，即刻剝奪艦艇成員所有權限，艦艇人員立刻停止一切活動，原地待命，重複一遍……”
　　終於發現了！
　　克萊爾手指尖抽搐一下，這已經不是艦載人工智能的腔調，明顯有高權限智能介入。然而他並沒有松一口氣，因為這一刻，隨著權限剝奪，照理應該全部鎖死的指揮艙各機位，竟然還在持續運轉;戰術沙盤上，顯示的主引擎即時狀態，也沒有什麽變化。
　　他眼角跳動:靈魂教團掌握的這種手段，已經不叫技術，而是見鬼的魔法了！
　　那麽有沒有神跡來製裁一下啊！
　　克萊爾沒有等來神跡，十幾秒鍾後，擠佔通訊頻道的，換成了某個高級將官的……談判請求。
　　雖然是以威脅的口吻，但很顯然，如果有其他辦法，對面怎麽會在這個要命的當口，采取如此低效的方式?
　　其實也不是低效，而且根本沒有效果。
　　回應那邊的，只是曹凱低沉的呢喃。他手上已經停止了一切的操作，只是坐在指揮席上，開始誦讀莫名其妙的咒語或經文。
　　主炮發射流程並不因此而停止，已經完全由那種魔法般的力量主導，穩步推進下去。
　　克萊爾已經到看到了三十秒倒數的提示。
　　他真的很想做什麽，但麻痹感已經侵襲了舌根，連說話的能力都失去了，就算他眼珠子都暴凸出眼眶，也對眼前發生的一切無能為力。
　　他的情緒，和那邊叨叨叨的談判要求沒有本質區別，也不會有任何效果。
　　就在這虛弱的掙扎作用下，三十秒倒計時迅速劃過並歸零。
　　微微的震動傳導過來，克萊爾希望這只是高度緊張之下的錯覺，可這分明與主炮發射時的感覺一模一樣——與邏輯、事實嚴格匹配。
　　主炮發射了！
　　5萬噸當量的核導彈，鎖定已經輸入的坐標，通過天基發射架點火，在輕阻力環境下，可以極短時間內瘋狂加速，衝入大氣層。其速度在地球引力作用下，最終可以達到近20馬赫，已經是洲際彈道導彈的水準。
　　400公裡的空地距離，不到一分鍾就可以抵達、命中。阪城不知道會怎樣，平貿區肯定完蛋了。
　　真完蛋了……
　　克萊爾眼睛發直，而水晶球中的“章魚”，依舊在眼前浮遊，幾乎是貼著他的臉打轉，像在慶祝，又像在放嘲諷……當然，人家根本就無視他。
　　克萊爾真想一口把這玩意兒給吞下、咬碎。他也確實張嘴了，可就算是面目猙獰，嘴巴其實也就是裂開了一條縫，沒有別的，只有口水在無重力環境下積成一團，在口腔中攪動。
　　這種模樣除了凸顯他的狼狽，再沒有任何意義。
　　可不知為什麽，便在這時，虛空浮遊舞動的“章魚”忽地一顫，竟然打了個轉，扭過頭面。那曾呆萌，也曾幽沉冷酷的眼球，再次顯露在克萊爾眼前。
　　只是這回，那地方似乎有點兒變形，扭曲成一個很滑稽的弧圈狀，
　　事實上，“章魚”圓潤的軀體也在扭曲，像是被無形的手掌，穿透水晶球，直接攥著，擰扭出千奇百怪的形狀，隔了半秒，甚至連外面的水晶球都扭曲掉了。
　　克萊爾這才知道，“水晶球”其實不是水晶球，而是別樣的質地。
　　他有點兒懵。
　　而這時，指揮艙裡的“頌經”聲也在扭曲變形，荒腔走板，好像被人扼住了喉嚨。
　　克萊爾艱難翻動眼皮去看，耳畔卻是“砰”地一聲悶響，聽著好像是對面那個主炮操作士官的機位。
　　他已經沒法扭頭去看，而緊接又是近乎同樣的一聲，這次的發端就在他側上方的指揮席上。
　　幾乎與之同時，克萊爾臉上濺上了溫熱的印記。事實上，在他的視界范圍內，正有類似溫度、質地的“碎片”擴散開來，如同綻開了一團妖豔的血肉花朵。
　　阪城時間晚上臨近7點，天色剛暗下去不久，正值晚高峰，北山湖上的臨時磁軌通道打開，就算是在湖水北端的平貿區，也能隱約看到遠端天空中那條模糊的光帶，正在陰雲覆蓋下蜿蜒流動。
　　殷樂剛從上層甲板下來，此前她正與翡翠之光號上的蒙衝，以及蒂城的江元真等人開遠程會議，商討在羅南轉變為高調強勢的行事風格後，血焰教團如何調整的問題。談到那場醞釀多日的高層會議即將開始，更多新的信息要成形，這才暫時中斷，準備會後再做計較。
　　明明已經知道了事實，可殷樂對於羅南這種一邊在遊艇睡覺，一邊在萬裡之外大發神威的現象級表現，還是有些不太習慣。下意識就往羅南所在的艙室過去。
　　進到下層甲板主廳，殷樂習慣性往邊角處瞥了眼，不出意外地，看到蛇語雙手抱膝，靠在那裡，整張臉都埋入膝頭，對她的到來毫無反應——自從蛇語淪為羅南的“實驗品”後，狀態幾乎就沒好過，特別是近兩日，好像是中了什麽“瞳術”，情況更糟。在羅南眼前還好，其余大部分時間，都是眼下這份萎靡不振的樣子。
　　殷樂放棄了和蛇語交流的想法，她只是習慣性地過來，沒什麽目的性，而羅南則在裡間臥室“休息”，且分出心神在數千公裡開外興風作浪，她也不敢打擾……
　　也邪門了，剛想到“不能打擾”，手環就震動起來，聲音不大，在靜謐的房音裡又格外清晰。殷樂皺眉看了眼，入眼的通訊人姓名，就讓她眉頭一跳。
　　也在這時，同樣來源的文字訊息發進來。
　　殷樂沒有細看，直接接通:“何會長，你……”
　　殷樂是這麽稱呼何閱音的。兩人之間本來沒什麽交集，可近段時間，殷樂奉羅南之命，收集各路情報信息，單憑血焰教團的渠道絕難完成，為保證效果，不免就有勞煩之處。何閱音雖在閉關狀態，還是給了她很多支持，一來二去，兩人倒熟悉起來。
　　在殷樂的印象中，何閱音是那種公事公辦，又極懂分寸的人物，禮貌從來不缺。可這回，對面直接衝斷了她的發言:
　　“羅先生在你身邊?”
　　“呃，在裡間……”
　　“你們立刻轉移！核打擊預計會在85秒後到達！”
　　“啊?”
　　“現在即刻緊避險，我發過去了距你們最近人防工程地點，如果來不及，就近入水，至少五十米深度……馬上！”
　　殷樂沒有置疑信息的真偽，顯然這絕不是玩笑。而且，就在她與何閱音交換信息之際，平貿區上空也響起了警報聲——防空警報也好，核打擊警報也罷，總之那拉長的尖銳鳴嘯，實實在在地轟擊在她的心口上。
　　角落裡的蛇語，也抬頭看過來。
　　這一刻，殷樂的腦子裡並沒有過太多信息，她完全由本能驅使，撲上前打開了木式拉門，同時呼叫:
　　“先生……”
　　殷樂後面的話沒吐出口，因為在裡間，羅南已經擁被坐起，不知起來了多久，頭髮還有些凌亂。此時，他的視線正透過船艙的觀景窗，投入外面嘈雜的黑暗。
　　殷樂心下先是一松，但很快又緊張起來:“先生，我們必須馬上……”
　　“遲了。”
　　“啊?”
　　“遲了一步……總有這些想不到的事情。”
　　羅南伸手揉搓本來就有些凌亂的頭髮，有些苦惱的樣子。問題上，他嘴上說遲，身形卻不動彈，依舊擁被而坐，歎氣都不緊不慢。
　　蛇語也移步進來，站在殷樂身邊，二人對視一眼，心中情緒雖不一致，卻是同步地絕了言語。
　　是的，她們便是再緊張，碰到羅南這般模樣，下意識，不，是原則上也必須依從。就算下一刻，真有核彈從天而降，砸在眼前，她們也要保持住這份“體面”，以此才能彰顯出對羅南的尊重和敬畏。
　　殷樂與蛇語不說話，何閱音那邊的通訊卻一直未斷，相隔數千公裡，還是將那份罕見的緊張急迫傳遞過來:
　　“你們的位置沒變……”
　　“閱音姐，我知道這事兒了，我來解決。”
　　空氣中靜了一下，才聽何閱音回應:
　　“……好。”
　　余音在北山湖的遊艇內回蕩。而數千公裡外的某軍方秘密基地，何閱音披著一襲寬袍，赤足站在冰冷地板上，身上、頭上還有營養液滑落，罕見地顯出幾分狼狽——她確實是強行中斷了調試實驗，向羅南示警，可後者的反應，讓她難免怔忡。
　　一側，由外太空和大氣層多角度實景拚接而成的直播畫面，在投影區域顯示。隔著數千公裡，再加上畫面拚接組合，信號必然有所延遲，所以她現在看到的的是一秒、兩秒甚至五六秒鍾前的情況。
　　這時候，各個畫面甚至還沒有徹底捕捉鎖定飛落的核彈頭位置，只是偶爾驚鴻一瞥，看那個光點，在複雜的雲氣環境中穿梭閃現。
　　此前主持有關試驗的潘博士，就挺感慨:“有幾年沒看到這場面了，阪城和周邊區域應該有導彈攔截系統吧?當然這些年主要用來打鳥，我年輕的時候……”
　　何閱音扭頭看他。
　　“怎麽了?”
　　“前端衛星預警系統異常，已經錯過了攔截窗口。”
　　“這麽巧嗎?”
　　現在說什麽都晚了，有畫面顯示，阪城值班戰機升空，導彈防禦系統也已開機，然而只是聊盡人事而已。
　　阪城已經亂起來了，核打擊警報忠實地播放，音波和文字訊息雙重轟炸，讓剛剛入夜，正值晚高峰的城市瞬間癱瘓。
　　“真正的挑戰是在彈頭落地之後”。一身軍服的田邦大步走進來，聲音豁亮，“我是真沒想到，現在這個世界上還有為王前驅的人物。需要幫忙嗎?女士?”
　　何閱音沒有回應，即便田邦的言語某種意義已經算是代表性的表態。
　　85秒鍾，很短也很漫長。她已經做了不少事，似乎都沒有意義，可是她終究記得，羅南淡定的回應。
　　“中段攔截失敗……其實根本沒有中段攔截。”田邦看得直歎氣。
　　天基武器就是這樣，低阻力加速、速度快、射程短，突入大氣層後，超過20馬赫的速度，給末端反導系統帶來極大壓力。
　　反應時間太有限了。
　　“還有20秒……”
　　說話的功夫，毀滅時間就已經在瘋狂地向末端跳動。
　　“第一波應該沒問題。”田邦不自覺加快語速，表達觀點。
　　給出了將近一分半鍾的預警時間，周邊環境也還好，一個超凡種怎麽都有辦法活下來。但在這種決絕手段之後的，可不是災後救援那麽簡單。
　　何閱音終於回應，說的是與畫面無關的事情:“天照神庭有飛行器升空，往北山湖去了。”
　　“是攔截……個屁呀！喂！”
　　真的什麽都不做嗎?
　　這種時候，田邦的嘴巴是真的跟不上了。
　　倒是負責監控、攔截的軍方人員，高度縮減的專業詞匯，形成了撲面而來的風暴，通過直播信號，衝擊著耳膜。
　　相對於遠程人員快捷淡定的術語，阪城近處的信息鏈接，可能更具代表性。已經有人，可能是飛行員嘶吼起來。
　　這時候，高速攝像機倒是捕捉到了幾幀有效畫面——核彈頭的高熱反應， 在熱成像的黯淡影像中，顯示為從天而降的光點，而在它後方，還有絕望的電磁炮鏈式軌跡擦過。
　　已經進入十秒倒計時了，也許是五秒?
　　所有的攔截手段通通失敗，宣告阪城平貿區的命運就此定論。
　　即便是田邦，也覺得全身氣血加速，毛孔衝開，頭皮微微發麻，下意識睜大眼睛，瞳孔散開，預備接收那即將爆開的恐怖雲團。
　　何閱音的身軀忽然顫了一下，這是田邦余光攝入的信息，但他的大腦沒有時間去做進一步解析，因為在這個時候，拚接出的實景圖像“裂開”了。
　　很難形容這樣的變化。
　　事實上，體現在實景圖像上，只是一道驟然出現的陰影，筆直得像是有人拿著筆尺劃上去，就在彈頭光點的前端，將所映射的那片虛空，直接給切開來。
　　嗯，就是這種感覺。
　　下一個刹那，彈頭的光點投入陰影中，然後……就沒有然後了。
　　“目標消失?”不知道是誰在通訊頻道中說了一句，然後就是無意義的噪聲。
　　田邦卻看到，實景圖像中明顯在波動，好像雲氣鋪陳的虛空，正試圖抹去陰影殘留的痕跡。
　　可是，陰影就在那裡，橫亙天際，依稀有份錯落的立體感，好像虛空一側翹起，一側卷曲，失去了早先平直的模樣，卻形成了恍如高峽對峙般的奇景……
　　更像是短時間內難以愈合的破潰傷口，就此暴露在人們眼前。