看到劉勳治下，民怨沸騰，劉瑁亦知，袁術早晚必敗北而亡。

　　然此時萬民皆苦，非他舉手能救也。

　　饒是如此，這兩日下來，劉瑁散財數十兩銀子。

　　劉雲、任夔皆勸，萬不可如此。

　　若是再這麽散財下去，他們身上金銀用不了多久，便會耗盡，倒是這許多張嘴，如何吃飯?

　　劉瑁亦知，然他相信，隊伍慢慢壯大，豈無吃飯之處?並不過於擔憂。

　　兩日過去，未探得二喬所在，又見百姓苦難，心下憤懣。

　　至晚方回，精神不振。

　　眾人皆不知為何，問劉雲、任夔，二人皆不敢明言，隻得按照劉瑁所教，說出遊疲乏之故。

　　這第三日一早，劉瑁已然帶了劉雲、任夔，出城尋找。

　　又是詢問了大半天，已然未詢問到一家姓喬的。

　　任夔終於受不了了，苦著臉謂劉瑁道:“公子，這喬家到底有何重要，值得您這般尋找?再說，我等停留皖城，說是修整，這哪裡算作修整啊?比趕路還累！”

　　劉瑁呵呵笑道:“好了，知道你們兩個辛苦。這樣吧，我等尋了前邊兩個村莊，若再無喬家，這便回去，晚上好好歇息一晚，這總可以吧?”

　　劉雲、任夔對視一眼，慌忙拜謝，同聲道:“多謝公子大恩大德！”

　　劉瑁知他二人諷刺於他，隻做不知，昂首挺胸，笑道:“嗯，不必稱謝，公子我仁義愛人，體恤將士，應該的。”

　　往前又尋了兩個村莊，仍然未尋到喬家所在，劉瑁歎息一陣，心想，或許緣分尚未到吧?

　　遂帶領二人回轉馬頭，望皖城走去。

　　正行之間，忽聽得前方有人喊罵之聲:“快走！不交糧餉賦稅，這便隨我等去充軍便了。”

　　劉瑁聽得此言，縱馬奔去，轉過一片樹林，忽見前頭有一軍官模樣兒之人，帶著十幾名兵勇，驅趕著二三十名青壯年百姓，正往這邊趕來。

　　劉雲見了，極為驚慌，忙道:“公子，那些都是官兵，我等還是快些回去吧，免得惹禍上身。”

　　劉瑁心下不忍，言道:“雲兒，公子我豈能眼睜睜看著百姓受此苦難?”

　　任夔勸道:“公子，我等不易與官兵動手，不然捅了劉勳那廝的馬蜂窩，於我等極為不利也。”

　　劉瑁心知任夔所言甚是，隻得概歎一聲，調轉馬頭，準備回還。

　　不想，劉瑁忽見那人群之中，有一中年人，面色白皙，長相清俊，雖頭髮路線蓬亂，顯是受了這幫官兵折磨，與旁邊農人相比，氣質明顯不同。

　　劉瑁心道:“莫非這也是一號人物耶?既如此，不如救之，也好打聽二喬下落。”

　　劉瑁遂道:“不，那劉勳不過袁術帳下一膿包耳，我豈會怕他?劫道！”

　　劉雲聽了，臉色蠟黃，結結巴巴道“公公公……”

　　“公什麽公?”劉瑁叱道，“誰是公公?我意已決，汝二人休要多言。”

　　任夔拎鬼頭刀在手，呵呵笑道:“是，公子說怎的，咱老任便怎的。”

　　劉雲苦著臉，幾乎哭出聲來，道:“公……公子，那我怎麽辦啊?”

　　“什麽怎麽辦?”劉瑁道，“我等要與之決鬥，救下被官兵抓到的那些人，自然你也要我們兩個一起殺過去。莫非還要公子我保護你不成?”

　　“可……可我從來沒打過仗啊?”劉雲害怕，渾身顫抖。

　　劉瑁道:“雲兒，害怕是正常的。公子我不吵你，

不過呢，公子傳授你武功也傳授了那麽長時間，難道你就不想施展一翻?再說，前幾日，你都有膽子要挾我了，還不敢向一個小小的賊軍官叫板?莫非你的狗膽都是裝的麽?”　　“沒錯！沒錯！公子，我這狗膽可不就是裝出來的?我除了和您、鳳兒交過手，其他人可都沒交過手。況且汝二人又是為了教我，並不和我真打，我哪裡知道那些功夫到底靈還是不靈?”劉雲膽小，從未臨陣，自是戰戰兢兢。

　　任夔吼道:“雲兒，你也是七尺之軀，如何這般膿包?坐直了，休要墜下馬去，讓對方笑話我等。”

　　劉雲隻得挺直身子，將手中長劍噌地一聲拔出，緊緊握在手中，額頭汗珠都冒了出來。

　　劉瑁見他如此，知他心慌，遂笑道:“雲兒，和女人上床有第一次，打架殺人也會有第一次。不用這麽慌張，先將劍收起來，聽我號令，方才拔劍。”

　　劉雲隻得將長劍重新收入劍鞘之中。

　　劉瑁並未攜帶長槍，只有腰間一把長劍。

　　然他以為，應付眼前十幾名無名小卒，這把長劍，加上任夔、劉雲兩個，已經夠了。

　　故而，劉瑁與任夔、劉雲三人一字擺開，立於道中。

　　那小軍官押著二三十名百姓緩緩來到他們面前，與他們尚有二十來步，勒馬停住，手中長矛朝他一指，道:“逮！汝等何人?為何當道?”

　　劉瑁道:“汝等又是何人?何以敢在這光天化日之下， 朗朗乾坤之中，欺壓良善?”

　　劉瑁剛說了這一句，那被押解的二十多名農人皆跪地求饒，高喊救命。

　　小軍官手下士卒鞭撻百姓，喝道:“都給我起來，不然鞭殺爾等！”

　　士卒一邊說，一邊將手中皮鞭高高揚起，落在兩位百姓羸弱脊背之上。

　　那農人吃痛，厲聲慘叫。

　　不想那文士打扮的中年男子頓時起身，指罵軍士道:“劉勳之走狗，汝等皆不得好死也。”

　　他這話尚未說完，那小軍官回手一鞭，打在他肩膀之上。

　　那中年男子哎呀一聲慘叫，倒在地上，雙手又被繩索綁縛，一時站立不起。

　　劉瑁見此，立即喝道:“住手！劉勳部下?劉勳算什麽東西?何以如此猖狂?”

　　小軍官以鞭指之道:“汝敢辱罵太守大人?莫非想死耶?來呀，給我上，將這三人捉了，帶回去一並充軍。”

　　“是！”小軍官身後十數人，拎著長槍，一擁而上，殺將過來。

　　劉瑁立止之道:“停，我有一言，言罷廝殺！”

　　那小軍官讓眾士卒停下，道:“有話快說，有屁快放！”

　　劉瑁道:“我欲與汝打賭，不知軍官大人敢否?”

　　“打賭?”小軍官一怔，繼而有些猶豫。

　　“怎麽?不敢啊?”劉瑁嘲笑道，“膽子這麽小，將來怎麽做將軍啊?還指望劉勳那老小子能提拔你?”

　　“切！賭就賭，我們人多，我有什麽好怕的?你說，怎麽賭?”小軍官徹底被激怒了。