一位七十多歲的老人找到守序，廣州後衛世襲指揮使馮耀。

“馮老將軍。”守序客氣地與他打招呼。

馮耀手持兩顆大印，永歷冊封尚可喜平虜侯、耿繼茂靖虜候，馮耀攜帶大印赦書要出城前往敵營。

守序搖頭道:“老將軍，這招怕是沒用，尚可喜與耿繼茂絕不可能聽你的。”

馮耀慨然道:“老夫不去就是欺君，我隻知君不可欺，不知敵之不聽。”

“何必徒勞。”

“我老了，於守城毫無用處。用三寸不爛之舌與尚可喜談談，拖得一刻是一刻。”

守序看著這個慷慨請命的老人，髯發浩然，意氣凌厲，心知再勸也是無用。

“拿酒來。”

親兵提上來一壇酒，不是多好的陳釀，入口辛辣。

馮耀連乾三杯，言語間似有無盡悲涼，“出郊一裡，越王台即是天山朔漠。此去敵營，我沒指望如蘇武一般生還。”

馮耀砸碎酒杯，緋衣玉帶，縋城而出。

守序向著老人的背影深深一禮。

半日後，敵軍全線炮擊。

守序深吸一口氣，來了。

經過這兩天持續炮擊，城牆缺口處的廢墟被更多炮彈碾碎，長身管加農炮在500米處發射的炮彈能打進廢墟半米之多。城牆進一步坍塌，現在無須雲梯，韃靼人可以爬進城了。

城牆上爆發激烈的槍炮聲，守軍在向城外射擊。

守序等待著。

第一頂紅纓白帽出現在坡頂，接著是第二頂，越來越多。

煙塵彌漫，敵軍前鋒進城後迅速分散，各自尋找掩體。

書院一帶發出幾聲巨響，留在那邊的少數士兵引燃地雷，煙塵中看不清敵軍損失了多少。臨陣凡先登皆為勇士，用地雷這種沒多大用處的玩意多殺一個是一個。

東溪上的三座石橋已被拆毀，留守士兵遊過窄窄的河道。立時有戰友衝過去，給他們圍上棉大衣。

安德烈在士兵前來回踱步，嘴裡叼著一個煙鬥，滿臉不在乎。

射擊參數早已調好，明軍中的荷蘭炮手和望加錫炮手回頭看著守序，等待擊發命令。

第二波才是敵軍突擊隊主力，蜂擁而至的紅纓白帽瞬間擠滿突破口，也不知是哪鎮綠營的炮灰。守序舉著的右手用力揮下，以他身邊的這門約9磅的加農炮為基準炮，各炮依次開火。守序拉開望遠鏡，有兩枚炮彈砸進人堆，殘肢碎肉飛上天，留下十幾具屍體。

各炮很快進入效力射，5輪炮擊過後，這波突擊被輕易粉碎。

羽鳳麒揮動大旗，范承恩應旗。那是明軍的簡單旗語，表示韃靼人撤退了。

三次失敗的強攻後，夜晚到來，韃靼人暫停行動。

城內殘留有敵軍小股前鋒部隊，守序無意派出部隊與敵夜戰，各營謹守防線。敵軍前鋒就隨他們去了。

東溪防線核心陣地在城隍廟，這是一座宮殿式建築，有兩層大殿，在基本為平房的舊城東北角是唯一的製高點。守序下樓，找了間房躺下，昨夜整理防線通宵未免，他很快睡著了。

夜間，守序被炮聲震醒。

安德烈敲門進來，“長官。”

“簡短報告。”

“更多韃靼人進城了，他們吸取教訓，不再蜂擁而上，改以小股分散爬進來。”

“我軍防線呢?”

“目前很穩固。”

東溪防線約1公裡長，河道兩岸有沿河道路，行道樹全被砍掉，敵軍渡河必然會暴露在守軍視野中，偷襲可能性不大。這會進城的韃靼人是近似裸體的輕步兵，連佛朗機都沒有，東溪防線雖然簡陋，也不是輕步兵散步能攻克的，

暫時不必太擔心。守序躺下繼續睡，“謹守陣地，今夜有張鵬飛值班，沒大事不用叫醒我。”

一夜再無事，第一天很快過去了。

守序起床，防線與昨天相比變化不大，夜間炮擊效果不好，對面的紅纓白帽明顯增多了。

白天韃靼人繼續攻城，與昨天相比，最大的區別是有平、靖二藩的藩下兵丁投入戰鬥。這很好理解，一味使用綠營當炮灰，非惹出兵變不可。尚可喜耿繼茂還沒有真韃的威懾力。

為保證火力持續性，留出炮管冷卻時間。每次最多只有3門炮向缺口射擊，其他炮組休息等待。8門加農炮有2000多發彈藥，火力充足。

城牆上爆發了更激烈的戰鬥，韃靼人強攻突破口兩肩。城牆上的垛口女牆被炮彈砸的粉碎，羽鳳麒用沙袋修補缺口，依舊堅持在城牆上。

守序觀察了一會，明軍看上去還能堅持。他現在更關心舊城居民撤離進度，叫來廣州知府沈耀辰。知府字君房，浙江嘉興人，在廣州也不過一流落他鄉的苦命人。

“撤了多少人?”

“一萬多。”

“為什麽這麽慢?”

“舊城官吏的家資行李太多。”

守序怒氣上湧，手指東城牆，“城上的士兵在用血肉之驅抵擋韃靼人的炮彈，你們還在城裡磨磨蹭蹭。”

知府顯得很委屈，“舊城居民有很多官兵家屬，他們攜帶很多家產，我總不能用強。”

守序向後拉開望遠鏡，有幾處十字路口能看到撤退的人群，扁擔行李堆了一地。

“你告訴那些人。他們這麽乾所有人都走不了。隻許攜帶隨身包裹，禁止帶家具古董這些亂七八糟的東西。”

知府欲言又止，似是滿肚苦水。

“沈知府，我知道你難，大家都難，只能想辦法克服。”

沈耀辰緊咬牙關，深施一禮去了。

他以副貢升至廣州知府，全靠在三水當知縣時擒斬海盜的軍功起家，當然也不是普通的腐儒。這得感謝崇禎，崇禎在位期間大刀闊斧改革，辭退很多進士出身的官員，大力提拔年富力強，沒有太多酸氣的舉人貢生，將官場換了一遍血。正是這些能乾的官員提高行政效率，讓崇禎朝稅收高達萬歷年全盛期的兩至三倍，什麽崇禎重用東林黨導致稅收下降是不存在的。因明朝很快滅亡，崇禎改革這個堪比王莽革新的歷史名詞被人遺忘。

既然不能用強，那就只能跪求。沈耀辰沿承宣街一路哀求過去，也許是韃靼人越來越凌厲的炮擊讓居民清醒過來，撤離速度加快了很多。

守序重新將注意力轉移到戰場上。

進城的韃靼兵越來越多，他們佔據東溪對岸的幾座大建築，架起火器與明軍對射。敵軍沒有加農炮，也沒有佛朗機，只有射程幾十米的虎蹲炮。明軍以佛朗機還擊，加農炮繼續炮擊缺口。

東溪兩岸看似打得硝煙彌漫，實際都沒什麽殺傷力。但韃靼人的射擊還是起到一些干擾作用，騰起的硝煙遮擋了視線，降低射擊效率。

到傍晚時，小北門城樓燃起衝天大火。城西增援過來的明軍實力較弱，在韃靼人兩面夾擊下，他們終於守不住半殘的小北門城樓，退向鎮海樓。

夜色中，一位明將鐵甲戎裝，手持長戈率幾個兵斷後。火光中的身影是如此顯眼，以致城下所有人都默默看著他。

蜂擁而上的紅纓白帽終究淹沒了斷後的軍官，守序沉默半餉，問起身邊的范承恩。

“那是誰?”

“營兵都司羅定材。”

“告訴他妻子，絕不要殉葬，養大孩子。”

“我這就派人。”

不是一家人，不進一家門。為國殉葬的軍官往往也會有為夫殉葬的妻子，守序想盡力避免發生更多這種慘劇。

北城牆明軍主力退向鎮海樓，小北門失守，韃靼人獲得進城大道。城門洞被條石填塞，韃靼人清理得花一點時間，至少今晚，守序還可以安睡一覺。。

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