廣西桂林城，冬雨淙淙。

混亂的人潮從西城門湧出。

“讓開，讓開，都他媽讓開，讓大人先走。”

全幅武裝的家丁用皮鞭刀背抽打本部或是他部的營兵，給武將開路，保護女眷孩子衝出城門。

應該峨冠博帶的文官脫下官服，換上便衣，帶著家小也試圖混入其中。亂兵們逮住文官殺掉，搶走女人拖到路邊，光天化日之下施以暴行，裹上一身泥水。

部分亂兵見暫時走不掉，索性散入各個街區中，對桂林城進行最後一次搜刮。

亂兵在施暴，婦幼在嚎哭，泥濘把一切染上灰色，一如這昏暗的天空，貼切詮釋了當下的大明朝。

桂林留守瞿式耜站在城樓上，任憑雨水打濕全身，滿心悲涼。

“朝廷以高爵餌此輩，百姓以膏血養此輩，不想今日作此散場。”

瞿式耜中軍徐高拉著桂林留守的衣袖，滿臉焦急。

“禦滇營和楚軍全都崩了，閣部，閣部我們也走吧。”

瞿式耜緩慢卻堅定地掙脫徐高的手，“我是桂林留守，城存與存，城亡與亡。我自丁亥(1647)三月已拚一死，今日正是死得其所。”

徐高雙膝跪倒，聲淚俱下，“閣部……”

“帶上我的信去梧州，告訴天子，我盡力了。”

見徐高還是不起來，瞿式耜急得直跺腳，“快走，再晚你也走不了！”

徐高給瞿式耜重重磕了三個頭，下城朝梧州而去。

自九月孔有德突破曹志建的鎮峽關，廣西明軍在桂林接近地抵抗近2月的時間。

孔有德經灌陽攻克陽朔，迂回桂林東南側翼，切斷桂江水運通道。

嚴關正面的韃靼人再從北面緩慢卻堅定地壓過來，桂林城的北、東、南三面已被包圍。

禦滇營和楚軍的潰軍亂兵丟棄輜重，出城後向西，在唯一的生路桂林—柳州官道上向西南狂奔。到傍晚時，偌大的廣西省會已幾乎空無一人。

瞿式耜整理好衣冠，端坐在留守府中，等待最後時刻來臨。

夜晚，新任兩廣總督、瞿式耜關門弟子、張居正曾孫張同敞從東面撤到桂江，將所剩的殘軍交給部下指揮突圍。張同敞本人泅水遊過桂江，進入桂林城，欲與老師同殉。

第二日清晨，大隊留著辮子的避雷針、紅纓白帽、圓形簷帽開進桂林，俘虜瞿式耜、張同敞。

南明擎天柱塌了。

瞿式耜中軍徐高突圍未成功，被韃靼兵俘虜。

靖江王父子未逃，與府同殉。

孔有德邁步走進靖江王府，躊躇滿志，顧盼自雄。這裡以後該叫定南王府了。

……

十一月，梧州城的永歷皇帝在同一天接到廣州、桂林兩省會失守的噩耗。

當月十一日，宮廷後妃、朝廷大臣、禁衛軍及家屬上萬人倉促登船，匆匆離開梧州，沿珠江上溯，再次向高一功、李來亨駐扎的南寧轉進。

在廣東時，永歷朝廷各部門大體完整，能維持朝廷的架子。撤退中，很多臣子絕望了，掛印而去，朝廷自此星散。

馬寶不願投降，也沒追隨皇帝去南寧，與多數將軍一樣，率殘軍入山打遊擊，等待時機。

肇慶參將宋裕昆以城守營投降韃靼人，李元胤終不能抗，率殘軍撤離肇慶，追趕皇帝的步伐，向南寧撤退。

德慶州總兵董方策原打算率親軍入羅定州山中，與羅定總兵廣東人羅成基會和，繼續在山區堅持抗戰，一封來自賀州的信讓他改變了主意。

方以智站在山頂，看著江面上混亂的船隊，滿心悲涼。清風拂過，吹起他的僧衣。

方以智雙膝蓋跪倒，

恭恭敬敬磕了三個頭，與永歷訣別，轉身向南而去。……

桂林城東南直線距離80公裡，桂江下遊平樂府。

韃靼廣西提督馬蛟麟的前鋒騎兵已抵平樂外圍。

廣西最後一支有戰鬥力的本土明軍焦璉部駐扎於此，擋住韃靼兵南下大道。

瞿式耜、張同敞被俘後，對這個南明文天祥一般的人物，孔有德起先倒也比較優待。可瞿式耜一心求死，他派人給焦璉送信，約再複桂林，信在過城門時被韃靼兵搜出。瞿式耜、張同敞求仁得仁，在桂林就義。

焦璉得知消息，仰天長歎，“瞿公驕客兵，輕腹心，終有此禍。”

平樂總兵朱旻如問道:“宣國公，接下來我們怎麽辦?”

焦璉搖搖頭，“宗臣，事已不可為，但我們現在還不能死。”

“是，國公。”

“你帶3000兵守住平樂，我回五屯屯田千戶所(梧州府境內所城)治兵，看住你的後路。”

朱旻如一笑，“國公，其實無所謂後路，我會與平樂城共存亡。”

焦璉默然良久，輕輕拍了拍朱旻如的肩膀，“好兄弟。”

南明中央僅剩桂南半個省，從桂北下桂南有2條道路。

一條是桂江轉西江乾流潯江的水路，一條是經柳州府翻昆侖關的官道。

水運是正路，昆侖關是奇路。歷代攻邕潯地區，都是以大軍沿桂江向下打吸住對手主力，再以奇兵下昆侖關。

平樂城西城牆控扼桂江江面。從平樂南下梧州再無堅城可守，朱旻如守在平樂，屏蔽掉韃靼人最主要的進攻軸線，他守得越久，永歷在南寧喘息的時間越長。

梧州失守是遲早的事，焦璉退到五屯所，卡住西江乾流，擋住廣東方向攻來的韃靼兵。

這樣再加上柳州等地的禦滇營、楚軍守住昆侖關，永歷皇帝至少還能保住半個廣西。

焦璉還是小將時，就從張獻忠手裡救出還是郡王的永歷天子，算是皇帝藩邸舊識。永歷與焦璉感情非常深厚，焦璉也是永歷唯一真正信任的外鎮軍將。

對這份知遇之恩，焦璉早就準備好以死報之。只可惜因為與禦滇營械鬥，焦璉部下三個勇將有兩個死於明軍自己人之手，他的戰鬥力大不如前。

……

永歷的船隊逆流而上，於十一月末抵潯州城。

傍晚，明慶國公陳邦傅登上北城樓，大隊士兵全身披掛，從城牆上跑過，民夫運來彈藥，堆到炮位旁邊。

江面上的皇帝儀仗和禁衛軍勇衛營軍旗耷拉在桅杆上，陳邦傅冷笑幾聲。

“定南王爺在等我們的好消息。開炮，開炮，打爛皇帝。”

士卒民夫低下頭，噤若寒蟬，無人敢動手。

陳邦傅大怒，踢開炮手，親自擊發一門鐵炮。

“打爛皇帝禦船，賞銀1000兩，轟他。”

在銀子激勵下，“明軍”裝填擊發，朝停泊在潯州碼頭的船隊轟擊，彈如雨下。

數百條江船聚成一堆，根本不需要瞄準，潯州炮彈落進船堆，幾乎每一發都能帶走幾條人命。

1艘船起火。

10艘船起火。

100艘船起火。

皇帝親軍大亂，解開船纜，四散而逃，互相碰撞，上演數不清的船禍。

隨扈明軍士兵、家屬、船夫、文武臣子的屍體飄滿潯江，在波濤中浮浮沉沉，向下遊飄去。

馬吉祥、龐天壽、李元胤、林時望護衛禦船歷盡艱辛衝出重圍，逃出潯州修羅場。焦璉未能逃出，全家被陳邦傅抓獲。陳焦二人是兒女親家，陳邦傅沒有任何憐憫之心，焦璉全家成為獻給孔有德的見面禮。

李元胤的軍隊主要在後隊，這會全完了。回望潯州城，元胤仰天長嚎，“陳邦傅，我要扒了你的皮！”

慘淡的永歷朝廷繼續向西，到南寧府才停下。

永歷檢點殘軍，臉色慘白。

隨扈的近萬軍隊只剩下三千多人，其中以遼東人林時望的勇衛營殘部較為完整。

林時望是黃得功的部下，出身就是崇禎的禁軍勇衛營。

老勇衛營弘光年在蕪湖大營解體，龐天壽以葡萄牙士兵為基乾重足勇衛營，林時望自行募兵也加入其中。

對控制朝廷的馬吉祥來說，這支部隊並不可靠。

馬吉祥設下鴻門宴，請毫無戒心的林時望上船做客，席中砍死林時望，奪取禁軍兵權。

李元胤愈發心寒，他與馬吉祥是政敵，再待下去更是難逃一死。

元胤辭別皇帝，帶著最後200多殘兵，南下翻過分水嶺，進入海南明軍勢力范圍。

守序將欽州靈山縣分給了朱統鑒、上官星梧等部義軍，李元胤向守軍出示皇帝詔命，表示自己去欽州整軍勤王，順利通過關卡，進入欽州城。欽州如今幾乎是座空城，百姓全被移走了。

元胤五弟李元泰聞訊從太平府中越邊境率軍與義兄會和。幾年前的派出的這支小部隊協助當地明軍和土司打退越南高平莫氏侵略軍，此時增援而來，對李元胤不啻於久旱的甘霖。元胤在欽州收取太平府土司兵，軍勢稍稍複振。

過了一段時間，海南留守知州周瑾向李元胤交接欽州大印，“我們大統製說，南陽候一路征戰辛苦，我們讓出欽州城給將軍，供將軍養兵。”

李元胤於絕境中收到這份大禮，激動地快要說不出話了。

“周太守，哦不，周兵憲離開州城去哪裡?”

周瑾一笑，他卸任知州，被提拔為廣東按察僉事，欽州兵備道。

“欽州四軍，周某駐哪一部都不合適，大統製命我去大風江口的城堡屯住。”

大風堡位於欽州東南大風江口，與欽州城山勢隔絕，是一片獨立的海角。周瑾直屬部隊只有200人，守序將海角一帶的幾十個村子，4，5000人口劃給他，作為直屬領地養兵。

“欽州有四部兵?防城和龍門港有鄧耀，靈山有朱統鑒，欽州是本爵的，還有哪部?”

“貴爵的老相識，德慶守軍董方策也會來欽州，我們把他安置在州城東面的平銀堡。”

李元胤歎氣道，“宣平伯也來了?父親留下的故人沒多少了，請兵憲轉告宣平伯，本爵對他的到來萬分歡迎。”

“下官一定轉告。另外還要告訴南陽候一個好消息，安肅伯(李建捷)正在路上，貴爵三兄弟很快就能團聚。”

李元胤臉上浮現出了久違的笑容，亂世中再沒有比親朋好友團聚更讓人高興的事了。

周瑾躬身抱拳，“南陽候，欽州一地有多支駐軍。請貴爵整頓部伍，善加安撫士卒，切莫再與周圍友軍起了衝突。大明朝就剩下這點兵，實在不能再內耗了。”

李元胤原本也是個內鬥小王子，手上友軍的血一點不比別人少，聞言老臉一紅，“兵憲放心，本爵會盡力彈壓。如果有些許摩擦……還請兵憲出面調解。”

“此本官份內事。”周瑾應承下來，繼續說道，“欽州城還有些糧食，夠貴爵部下吃上數月。我們搬走了欽州百姓，土地都空出來，請貴爵抓緊安排軍屬和流民屯墾養兵。”

“這是自然，本爵會立即辦理。”

周瑾點點頭，“如此本官告辭了，貴爵請留步。”

李元胤堅持把周瑾送到城門，帶著士卒家屬顛沛流離，最後還能有座州城暫居，李元胤實在是滿懷感激。

幾天后，李建捷、董方策相繼來到欽州。李元胤的兵在潯州城下潰散，其中有一部跟隨大隊潰軍湧入北流江口，被海南明軍收容。

守序命令甄選出李鎮的兵，交李建捷帶到欽州。

李元胤的軍隊恢復到2500人，重新成軍，桂北地區許多散兵遊勇和流民進入欽江流域。春耕在即，元胤任命了一些文官，抓緊時間恢復生產。

……

北流江口，藤縣。

賀州鎮和小袁營全軍撤至北流江。

廣東韃靼人在佔領肇慶後，可能是休整恢復元氣，停下進軍腳步。永歷皇帝離開梧州後，當地有3個月之久處於無政府狀態。

賀州鎮和小袁營趁機搬空梧州，帶走所有人。

在藤縣，賀州鎮遇到部分永歷禁衛軍和焦璉鎮的殘部，幾波人加湊在一起。老弱裝船，青壯步行，南撤的人流前鋒過了鬼門關，後隊還在北流江口。

賀虎臣率1500兵扼守縣城，架炮封鎖江面，確保北流江安全。

前賀州兵備道謝元汴向賀虎臣道別，“賀副總兵，原本我想與你一起鎮守藤縣，等難民們撤完。可瓊州任命我為欽廉巡撫，廉州事關緊要，謝某隻得先走了。”

賀虎臣不在乎地道:“中丞盡管去，藤縣有我，不會有失。”

北流江、南流江大撤退，沿江州縣一並撤離，計劃中的總人數有20余萬，整個一支移民大軍。兩條江上有1000多艘江船在日夜運轉，全部撤完歷時可能要1年。在此期間，藤縣萬萬不能有失。

謝元汴登船，從藤縣船行至北流縣，翻過鬼門關，從南流江順流而下。大半個月後，抵達廉州北海港。

守序用茶蓋輕輕刮去茶水中的泡沫，對謝元汴道:“梁也，我打算把廉州、博白、興業，一府二縣讓給忠貞營，鬱林給新到的楚軍。南流江區域這些兵馬，都交給你來監軍。”

“下官領命。”

“這個巡撫的差事不好乾，謹慎從事。”

“主要的困難在忠貞營，下官知曉了。”

守序起身，“冠頭嶺北海區和這座城堡作為你的直屬領地，由你的撫標兵駐守，我再配屬一支水師，善加利用吧。”

“下官一定整頓各軍部伍，督促士卒力戰，護衛海南西部藩籬。”

守序點點頭，“周瑾管著欽江鳳凰江，你管著南流江。他是兵備道，你是巡撫，雖然你官大一級，但你二人還是合作為主，遇事多商量。”

“下官謹記。”

守序擺擺手，離開北海堡。

經過長達半年的反覆說服接洽，高一功、李來亨、黨守素放棄北上夔門的打算，同意移駐到廉州府。

守序將他們一部分家屬送到後江灣(西哈努克市灣)。忠貞營領地在後江府西北，被一片丘陵地區包裹的，位置相對獨立。黨守素帶人去經營這塊領地，高一功、李來亨留守廉州府。

忠貞營到來，讓守序填補上粵西防線最後一道空缺。

聯邦現在不可能在大陸投入陸軍，若要保住人口來源地，守序必須依靠中國本身的軍隊。忠貞營作為其中戰鬥力的翹楚，肯定是最重要的力量。

明軍和忠貞營越打越弱是因為他們的資源太少，南明最後剩下來的兵肯定是忠義程度比較高的士兵，他們可以少拿軍餉，可是軍火、彈藥這些補充起來太困難。有多少次，明軍戰敗的原因就是庫存火藥消耗殆盡。

包括刀槍、軍服、鞋、藥品在內，裝備無一不缺。類似忠貞營這樣的強兵就在窮困中衰落下去。

孫可望的西營當年戰鬥力比忠貞營差遠了，可他們擁有雲貴兩省，現在實力不可同日而語。

守序盡力給各軍提供起碼的補給，幫助他們恢復部分戰鬥力，不要求達到李定國的水平，至少把城守住。

1651年3月。

永歷朝廷在南寧地區休整了兩個多月，爭吵了無數次沒吵出個所以然。南寧是永歷朝廷最後一塊國土，在這裡，永歷還是個皇帝，馬吉祥也是個權臣。

朱旻如死死守住平樂府，孔有德未打開南下大道，隻得兵進柳州昆侖關。孔有德若是全軍南下，南寧守不住的。多數大臣建議永歷南下欽廉投奔海南島，也許這是最合理的選擇。

但馬吉祥控制了禁衛軍，他堅決反對南下海南。馬吉祥和龐天壽早就投靠了孫可望，在馬吉祥引領下，西營大將賀九儀率5000精騎開抵南寧府，斬殺首輔嚴起桓，控制朝廷。

瓊州府， 督師衙門。

曾櫻與守序對坐，看罷南寧來的信報，曾櫻顫巍巍摘下老花鏡。

“你以前說要斬殺馬吉祥，就是為了杜絕天子進入海南的可能嗎?”

守序沉默不語。

“你這是承認了?”

“老先生，我們也沒有派兵阻攔皇帝。”

曾櫻將信報拍在桌上，癱倒在藤椅裡，無力地道，“隨你吧……”

“老先生，孫可望的兵護衛行在，皇帝沒有危險。我們應該把注意力放在韃靼人身上。”

尚可喜留守廣州，耿繼茂的大軍開抵高州，兵臨鑒江。

曾櫻閉上雙眼，“你回去辦你的事，我這把老骨頭再跑一趟海北。”

“老先生。。。。。”

“不必多說了，這本就是我的份內事。你回國一定要運來足夠的糧食，粵西瓊州一百多萬軍民，全指望南洋的糧食了。”

守序深深一揖，“我一定竭盡全力。”

“惠王子現在怎麽樣?“

守序一愣，略微回想了下，“應是在我的領地教書。“

“照顧好惠王子。“

“我知道了。“

守序登船離開瓊州。

瓊州本島和正在途中的移民共有160萬人，這個數字還在不斷增長。

去年收割的秋糧尚未吃完，大體上還能撐到今年南風起。

海南糧食采用配給製，優先供應軍人，老人婦女小孩減少主糧供應。

增加捕魚打獵，采集野生油類植物果實，從南洋運來油棕果。

所有辦法都想盡了，糧食的缺口仍高達80萬石。

這只有兩個辦法，向南洋運輸多出的人口，從南洋向海南運輸糧食。。

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