韃軍茂名大營，炊煙嫋嫋。

　明軍拆掉茂名城牆，拆不掉地基，耿繼茂在茂名廢墟上夯土築營。

　幾萬大軍出征，身後總是跟隨著成堆的妓女、商人、小販等寄生物，連茂名周圍失地的農民也混進營中，靠給軍漢們洗衣做飯過活。這些人在茂名城四周搭建草棚、竹棚，一時人丁興旺。

　耿繼茂騎馬經過大營。

　雜色人等在營中與綠營兄弟們呼朋喚友，喝酒賭博，買賣婦女。耿繼茂往常對此倒也見怪不怪，軍隊用銀兩換取服務，一些原本應該士兵承擔的工作外包給民間，省去不少事。

　但這會耿繼茂心情極壞，兩個不長眼色的小販被他的親兵拿下，當場殺頭。

　大營裡噤若寒蟬，不知靖南王爺吃了哪個配方的槍藥。

　耿繼茂大帳中聚集了靖藩主要將領，左翼都統徐成功、右翼都統連得城，曾養性、江元勳，還有尚可喜加強給耿繼茂的平藩右翼都統班志富。

　將領們全身披掛，頭戴八旗風格的避雷針盔，都是二藩的藩下人，沒一個配屬綠營將領。

　因為鄭成功在與北京談判招撫事宜，雙方暫停大規模軍事行動，廣東得以將潮州、惠州守軍抽調大半加強到耿繼茂麾下。

　耿繼茂下轄廣東全部機動部隊，人數高達32000。

　為攻破粵西的城堡，韃軍更是攜帶了100門大炮，囤積20萬斤火藥，2萬發炮彈，糧食物資堆如山積。為儲備這些物資，耿繼茂圍剿敵後義軍屠空了幾個州縣，尚可喜都沒勸住。

　這次西征，耿繼茂吸取上次教訓，穩扎穩打，壓住明軍海岸線城堡後，才深入粵西。他本人更是坐鎮茂名守住後路，前線隻以徐成功率領化州圍城大軍。

　軍中從澳門和巴達維亞雇傭了十幾個洋夷炮手，把化州銃台、月堡轟得七零八落。

　耿繼茂宣布完命令，徐成功非常不解。

　“王爺，化州這次比上次好打，他們的城堡很多是新築的，並不堅固，再給我半個月，我一定奪下化州，把金士英的頭砍下來懸掛到廣州城門上。”

　連得成也是同樣的態度，“王爺，我們在廣州沒佔到便宜，上次打化州又失利，這次要是再撤，我擔心那些綠營兵將們從此會看輕了我軍。以後再差使起來，恐怕會有所折扣。”

　曾養性:“王爺，士氣可鼓不可泄。這次再撤軍，我擔心士卒就此對粵西養成撤退的習慣。”

　耿繼茂一巴掌拍在桌子上，“混蛋，你們當我不知道嗎?撤軍我比誰都不願，可有什麽辦法?你們知道嗎，桂林消息已絕。”

　耿繼茂的話仿佛晴天霹靂一般把滿軍帳的將領炸傻了。

　徐成功臉色慘白，注意到軍帳中只有尚藩都統班志富還能穩住。

　“老班，你是不是知道點什麽?”

　班志富的鎮定是做樣子，說話都帶著顫音，“李定國，李定國攻破嚴關大路，圍住桂林。”

　徐成功呆呆地問道，“王爺，李定國是天下掉下來的嗎?他怎麽就攻破嚴關了?沈永忠呢?”

　耿繼茂知道的當然比他們多，“今天都是自家人，你們切記對綠營的人保密。”

　將領們紛紛稱是。

　“你們都知道。去年孫可望派馮雙禮破了沅州(芷江)。”

　徐成功:“朝廷後面不是給沈永忠派了滿洲大兵麽?沈藩穩住防線了啊。”

　耿繼茂嗤之以鼻，“幾百個人真打起來頂蛋用，那點兵就是嚇人用的。一個月前，馮雙禮、李定國兩路出師攻打靖州，沈永忠派張國柱率8000兵增援。張國柱被李定國打得大敗，踉蹌奔回，損失了5000多兵，還丟了100多個滿洲主子。”

　8000兵出戰，損失5000多人，這不叫重創，這叫殲滅性打擊。

　徐成功被雷得外焦裡嫩，“沈永忠的騎兵呢?沈藩和滿洲八旗的騎兵不少啊。”

　“戰象和倮倮兵，”班志富忽然道，“李定國有十幾頭大象和數千悍不畏死的倮倮兵。”

　“老班你又知道了?”

　“只知道這麽多。”

　徐成功一臉不信，班志富的小道消息是有名的靈通。

　將領們議論紛紛，大象是戰場上的傳說，廣東的將領們連大象都沒見過，更別說交手經驗了。

　耿繼茂再一巴掌拍在桌上，“都他媽別說了，聽我的。”

　軍將們心頭一震，停下來看著這位脾氣暴躁的主子。

　“沈永忠向孔有德求援，孔有德沒答應。去年孔有德找沈永忠協餉，沈永忠不但不給錢還上本參他。這次沈永忠求援，孔有德當然也不會派兵。沈永忠頂不住西賊兩路大軍，隻得北撤。”

　耿繼茂翻出湖廣地圖鋪在桌上，“他撤離寶慶。”

　徐成功看著地圖，“沈永忠撤到衡州了?”

　耿繼茂冷哼一聲不說話。

　徐成功的聲音也發顫了，“長沙?”

　“屁的長沙。咱們在北京的人發來消息，朝廷給了沈永忠密旨，不可浪戰，移師保守，等待滿洲大兵增援。沈永忠帶著全湖南的官員撤到嶽陽。”

　徐成功哀歎一聲，“湖南完了，徐勇完了。”

　辰州總兵徐勇是員綠營勇將，戰功赫赫。沈永忠這一撤，把徐勇賣了。

　“別他媽說徐勇了，想想我們自己吧，桂林大約是完了。廣西與湖廣交通已斷，孔有德要是跑不出來，線國安這些人肯定會依附廣東。”

　班志富稍微冷靜一些，“李定國佔了桂林，從桂江順流而下，沒幾天就能打到梧州。”

　連得成:“那肇慶……肇慶……”

　“肇慶將直面賊軍，老王爺(尚可喜)派許爾顯增援肇慶，咱們這仗肯定打不下去了。”

　徐成功:“撤，必須撤，立即撤。王爺，咱們不能再跟海南耗了。”

　耿繼茂:“叫你們來，就是商議個撤軍的章程。”

　徐成功:“讓黃應傑、先啟玉、吳六奇斷後，藩下兵先走。”

　連得成:“這是當然，可營中的物資怎麽辦?”

　耿繼茂咬著牙，“火藥帶走，炮子扔進鑒江，糧食燒了。”

　連得成:“好可惜……，五十幾萬兩銀子就這麽沒了。”

　“沒什麽可惜的，守住肇慶要緊。”

　耿繼茂計議一定，各都統、副都統立即回營布置。

　班志富回到自己的大營，他的準備略充分一些，尚可喜早幾天就派人通知情況有變，讓平藩部隊做好撤軍安排。

　班志富營帳中還有一人，尚可喜的王府參將沈上達。

　班志富給沈上達倒滿一碗酒，“上達啊，你這次去海南一定要小心。”

　“感謝都統關心，”沈上達笑著摘下帽子，束發裹了網巾，“上達已做了萬全的準備。”

　“大東溝一戰過去十年了，不知他是否還記得你。”

　說起大東溝，班志富就是一陣心悸，他滿身的鞭痕就是拜那戰所賜。

　沈上達在大東溝被守序釋放，回去後也吃了掛落，自那以後，班志富與沈上達就結成了盟友。

　“記不得也沒關系，我帶了王爺的親筆信。陳守序給王爺留過兩封信，王爺這還是第一次給他回信。”

　班志富長歎一聲，“寫信好。耿藩的人就知道殺殺殺，咱們殺了30年。我真不知道他們哪來的勁頭還要殺。”

　沈上達心有戚戚，“可不，都統，我是真提不動刀了。家裡妻兒老小滿堂，有清福不享，非跑這濕熱之地拚命，耿繼茂的腦門是不是被驢踢過?”

　“我看有可能。不說耿藩了，有滿人盯著仗還是要打，可生意也要做，上達，都靠你了。”

　沈上達抱拳躬身，“都統在廣州等我好消息。”

　有人在戰場上博封妻蔭子，有人在商場上掙十世富貴。

　班志富是前者，沈上達屬於後者。

　當年在遼東，尚藩頂著皇太極的禁令，給八旗滿蒙親貴們跑朝鮮走私海路，沈上達就是那時候起家。

　到了廣東，沈上達找到更大的舞台。

　與澳門的那點生意只是開始，錢怎麽能都讓佛朗機人賺走呢?

　尚藩自己肯定要下海，這下南洋，一是要結交巴達維亞，荷蘭人跺跺腳，南洋就得震幾下。

　其二肯定是要結交阿斯特瑞森城。

　荷蘭人問題不大，南洋聯邦的態度就模糊了。沈上達向尚可喜毛遂自薦下南洋，把老王爺給感動得快落淚了，如此忠於藩事的奴才打著燈籠難找啊。

　沈上達通過陽江總兵郭虎與海陵島張月的關系，乘上一艘海船，直航瓊州。

　郭虎與張月眉來眼去，尚可喜是知道的，平南王沒打算懲罰。留著郭虎這條路子，對尚可喜有好處。所以耿繼茂大怒於郭虎征戰不利時，尚可喜出面保了郭。耿繼茂這人見識少，太憨。

　水至清則無魚，軍隊一邊打仗，一邊做生意的事情多了。當年東江鎮就是如此，毛文龍與皇太極之間從未斷過聯系。

　大明朝邊軍是向韃靼人走私軍火、糧食的主力，遼鎮、薊鎮、宣大、三邊，沒一家跑得掉。

　再往上溯，漢唐宋，歷代王朝邊軍也沒一家跑得掉。

　世事如此，地球就是這麽轉的，客觀規律。