陽光穿過山谷和茂密的樹葉照到地上，留下斑斑駁駁的殘影。【全文字閱讀】

　沐水從下方的河谷穿流而過，山泉清澈明亮，使水聲染上了出世的幽深氣質。

　枯水期河道很淺，圓滾滾的巨石遍布河道，顯然不能通航。夏季河水暴漲，水面淹過岩石，吃水淺的竹筏可以試著航行。不過那時水流湍急，到處是漩渦，也很危險，只有本地最熟悉河流的船夫才敢挑戰。

　河谷山谷彎彎曲曲，路面僅能容納單列縱隊前進。賀虎臣走在最前，張時傑在後面押隊。

　馬車肯定是不通的，有鵝卵石和條石砌成的硬化山路已經謝天謝地謝祖宗了。

　軍中最重的武器是馱馬背負的1磅佛朗機。1磅佛朗機全炮重200多斤，拆卸後，馱馬勉強可背負起最重的炮身。更重的大號佛朗機和加農炮無法攜行，只能留在賀州。

　寨下市巡檢司城是賀州與曹志建防區的分界點，出了城堡再向前走不遠便是南嶺名關之一的莫邪關，又稱謝沐關。謝沐關是瀟賀古道上的一個重要關卡，西連龍虎關，東接寶劍寨，這裡已是曹鎮的防區。

　軍事重鎮，要害關口。莫邪關自秦朝以來，歷代皆有漢兵駐守。明朝謝沐關又稱雄關，承平時駐有兩隊官兵，在關的東西進口分設岩口營和白象營。

　條石城牆爬滿了青黑色的苔蘚，道道痕跡記錄了歷史的滄桑。關城兩側山坡上有幾片墓地，那是歷代守關將士的長眠之所。參天大樹與關城見證千年變換，無數華夏將士血灑關口，人已亡，城猶在。

　謝沐關城不大，曹鎮在這裡布的兵不多。

　軍隊在關外空地扎營，明末這種亂世，友軍也不是很可靠，曹志建的部隊，軍紀更是出了名的差。張時傑留下副將賀虎臣帶兵，自與費長統進了城。

　費長統以文官監軍，隨軍出征。他對張時傑道:“當年嶽帥千裡追擊曹成，在謝沐關與守關賊兵血戰一場，就是走我們現在踏足的石板進入嶺南。”

　“嶽王，嘿。”張時傑一陣唏噓，南明就是缺個嶽飛。

　守關的曹鎮軍將叫惠延年，他拿出幾隻山雞麂子，簡單做了幾個硬菜招待客人。

　作為鄰居，雙方也不是第一次見面了，張時傑帶來的兵實力碾壓曹鎮守關軍兵。賀虎臣在關外做好準備，張時傑也不擔心，與惠延年喝到一醉方休。費長統雖是書生，酒量卻不差，與兩個丘八夜飲數個時辰。

　惠延年這次也要出兵，第二天喝醉的軍將們多睡了一個上午，到下午點兵出發。惠部800兵在前，張鎮在後。

　軍隊正常行軍速度一天40裡，山路更慢一點。3天后，張時傑在湖廣行省桃川守禦千戶所與來自鎮峽關的曹鎮主力會師。

　身為國公的曹志建對沒有爵位的張時傑很客氣。南明到這個份上，空頭爵位就是張紙。站在張時傑背後的勢力讓曹志建不得不收起慣有的盛氣。

　鎮峽關是廣西恭城縣鎮峽寨巡檢司城，城堡藏身於萌渚嶺的層層峰巒中，與湘桂邊界的永明縣接壤。

　永國公曹志建溫州人，在永歷朝廷中是最後一個得封公爵的大將。崇禎十六年，張獻忠入侵湖南，曹志建一路敗退到鎮峽關。廣西軍不許他入境，曹志建只能佔據關城安頓士卒和家眷。

　鎮峽關巡檢司城雖小，可關城兩邊各有一大片開闊地，可用於屯墾駐軍。關城地勢險要，曹志建將鎮峽關改名龍虎關，建成他在亂世中的大本營，取關北隸屬湖廣的永明、江永、道州、寧遠四城養兵，自行委派官吏，待著不走了。何騰蛟活著時拿曹志建就沒辦法。

　隆武年，曹鎮曾出兵增援贛州。打了幾仗，途徑郴州，殺掉城裡的明朝宗室遠安郡王，收取王府資財。贛州失守後，曹鎮在江西劫掠數地，飽掠而歸。有了錢，曹志建把小小的鎮峽關經營的很好，養活的官兵家屬有三萬人。

　曹志建沒有力挽狂瀾的能力，每次韃靼人大軍南下，他就退守關城，屏蔽僅次於靈渠的交通要隘。春雨下，弓箭開膠不能使用後，八旗撤退，他就點兵出擊，收復關北四城，再打打永州府。就像一塊牛皮糖一樣，讓湖廣的韃靼人很頭痛。

　客觀講，曹志建能力有限，軍隊戰鬥力不強。但曹鎮也是一支正統的明軍，非農民軍改編，非臨時招募的義勇。軍隊體系架子完整，曹志建本人沒有降心，勉力作戰。他在鎮峽關經營6年多，成了本地軍。

　軍隊本土作戰，有一定凝聚力。從崇禎十六年算起，張獻忠、勒克德渾、孔有德和濟爾哈朗四次打到湘桂邊境，曹鎮至少能獨立守住核心要塞鎮峽關，在明軍中屬於及格以上水平。

　曹鎮火並堵胤錫的原因很多，主要還是正統官軍與逼死崇禎的忠貞營之間那難以磨滅的仇恨。張時傑的兵沒這個問題。

　孔有德大軍南下，曹志建撤得快，有生力量損失不大。孔有德給永州解圍後，將主要軍力調到危險的西面去打武岡和靖州等地。曹鎮面前就剩下駐守在道州的馬蛟麟，這是曹鎮敢出兵的原因。

　他也必須出兵，鎮峽關靠南，以往韃靼人秋季即便從長沙出發，南下攻擊距離也顯得過長，超過正常戰役突破縱深。只要前面明軍頂一頂，等韃靼人打到道州時，曹鎮早收割完秋糧回去守要塞了。這是曹鎮維持戰鬥力的核心奧義，可這次孔有德南下太快，關上的糧食不夠，曹鎮必須籌更多的軍糧才能堅持下去。

　聯軍向北開到永明縣，數年拉鋸戰，縣城顯得很頹廢，全無軍兵，民戶寥寥。

　再向前走已是韃靼騎兵四下出沒的戰區。

　敵總兵馬蛟麟陝西固原楊建堡人，所部全是回教徒。明朝世襲軍官，抵禦李自成起家，曾在孫傳庭帳下任潼關營千總。孫傳庭敗亡，馬蛟麟引兵投奔左良玉。

　南方明軍和韃靼人有三個馬姓總兵，忠武營馬進忠、李成棟屬將馬寶和韃靼辰常總兵馬蛟麟。曹志建知道因為同教兼固原鄉黨，馬進忠、馬寶與馬蛟麟私下有聯系，瞿式耜說回子馬有可能反正。但那與曹志建沒關系。即便是明軍佔了他的餉源地也得乾，何況那還是敵軍。

　以張時傑對敵軍對了解，馬蛟麟所部多西北邊軍，戰鬥力當然是比較強。不過他們發揮不穩定，既有獨守嶽州，擊退何騰蛟數萬大軍的戰績，也有慘敗於馬進忠、廣西土司覃裕春狼兵的黑歷史。教徒軍很麻煩，他們凝聚力強，敗而不散，很難打死。

　曹志建部多的是老兵油子，分路哨探，用優勢的前鋒部隊在幾天內打破敵軍騎兵幕。本土作戰，曹鎮更熟悉地形，韃靼人也設不了埋伏。雙方基本業務做到位，打仗就沒什麽花活可言了。

　曹鎮出了近7000人，明軍人數有絕對優勢。聯軍向前進逼，在道州城下扎營。

　曹志建部下核心是2000老營兵和部分家丁，其他是湊數的。明軍將大部分有戰鬥力的部隊擺在道州城下，曹志建派出只有冷兵器的廢兵，四下掠取錢糧女人。

　張時傑也不客氣，賀州一樣需要錢糧，分出500兵帶上一半腳夫向東面瀟水河谷的寧遠縣等地收取錢糧。其余腳夫在士兵看管下，取水打柴加固營地。

　軍紀不光指不侵掠百姓，更多其實是令行禁止。張時傑全軍都不覺得搶劫那些留了辮子的百姓有什麽不對。

　城中點燃號炮，綠營兵出隊。

　經過多日前哨戰，明軍基本弄清了當面敵軍的實力。

　馬蛟麟下屬綠營經製之兵不到3000人，其中作為核心的西涼兵不到1000。算上一些倒戈的明軍降兵，其軍力在5000以下。

　馬鎮出城的兵有2000多人，看樣子出來一半。人都說馬蛟麟善於帶兵，自己出錢給士兵買馬買槍炮，分銀子分女人很大方，很得士心。名不虛傳啊。

　明軍這邊也迅速作出反應。軍將們早就與士兵商量好，綠營出城就得出隊一半兵。 士兵紛紛表示理解，只有把綠營兵打回去了，出去打糧的兄弟才能安全地帶著搶來的銀子和小娘子回營。

　兩軍隔開2裡列陣。

　明軍這邊，曹志建的裝備很差，這麽多軍隊只有28座佛朗機，400多杆各種型號的火銃，這是他全軍7成以上的火器了。

　張時傑將500黎族肉搏步兵放在前列，後排放了600鳥銃兵。張鎮遠來，佛朗機炮沒曹鎮多，可鳥銃又新又好，一看就是殺人的利器。

　整整齊齊的5排火槍陣一列，曹志建的兵就是一陣歡呼。張鎮在營中還有一半鳥銃兵，這只出來一半而已。

　明軍士氣大振，罵戰中氣勢足，花樣多，連軍旗都比對面綠營飄得更歡快。

　瓊州黎兵，廣西土司狼兵，廣州的韃官兵是南方明軍精銳。這些外族軍戰鬥**更高。黎兵高舉長槍，或是敲擊劍盾，發出陣陣模仿的獸吼。

　對面綠營兵的氣勢以肉眼可見的速度降下去。