布蘭基亞島是一座地勢低窪的石灰島，島嶼的四周圍繞著坡度和緩的白色沙灘，沙灘上滿是細細的沙粒。這種緩坡的沙灘對缺乏基礎設施的海盜來說十分重要。

　　這段時間以來，陳守序俘虜了三名木匠，其中一名自願留下加入了海盜。陳守序對另外兩人說，“安安靜靜幫我們修船，下次我搶掠船隻時會把你們放了。不然就把你們丟棄在這荒島上。”

　　不論安靜與否，木匠們在刀槍的威逼下還是戰戰兢兢地投入了工作。海盜們在島上砍伐樹木，使用船上的零件製作了四個大型絞盤，另外削製了數百根撐杆。

　　布蘭基亞島是個無人島，常住的居民只有鸚鵡與鰹鳥。因為有眾多的石灰石和貝殼構成的沙灘，委內瑞拉人偶爾會來島上煆燒石灰，有一些簡易的設施。海盜們正好利用上，除去伐木和捕魚的人員外，其他的水手都投入了製造石灰的工作中。

　　等到所有的材料都製造齊備，暴風號卸下大炮和貨物。陳守序利用一次和緩的潮水將船打橫靠岸。用纜繩分別拴首尾和船身，所有的水手都聚集在絞盤周圍，用絞盤拉起船身，直到龍骨完全露出海面，再用撐杆將船身撐牢。

　　暴風號的船底塗裝使用的是黑料，這種塗料使用木焦油和松樹膠與硫磺和毛發混合製成。暴風號的每塊木板的接縫和整個船底都塗滿了這種難看的玩意。

　　陽光下熱帶的海水看起來清澈透明，但實際上海水裡充滿了看不見的浮遊生物，藤壺和船蛆的幼蟲。藤壺還只是附著在船隻的表面，減慢航速而已，船蛆則能在幾個月的時間裡將一塊沒有防護的木板完全瓦解。

　　船蛆又細又長，是一種長的很像蛆的貝殼類動物，它的貝殼很小，隻保住了頭部一小塊。船蛆就是利用這兩塊小小的貝殼，像盾構機的鑽頭一樣，鑽透帆船的木板，繁殖布滿整個船底。影響輕微的會造成船隻四處漏水，嚴重的船隻則會在海上直接散架。

　　為了減緩船蛆的腐蝕，帆船的船底就需要塗上一層防護。戰艦通常使用的是鯨油製成的白料，效果更好但是昂貴，商船和民船一般就使用便宜的黑料了。溫帶海域船蛆生長繁殖較慢，一般半年才會鑽透船底的防護層，但在這恐怖的加勒比海，3個月不清理，船蛆就能鑽進船身裡。

　　水手們拉起船底，細細檢查了一遍，大多數地方的塗層還比較完整，但個別地方船蛆已經突破了塗層。

　　理事長德瑞普在處理這些事情上經驗很豐富，他走到陳守序身邊，“船長，可能有船蛆已經鑽進去了。為了保險起見，還是用火燒吧。”

　　“做好船身防火，你們盡管去做。”

　　水手們答應了一聲，使用船上的蘆席，用不上的帆布等材料浸透海水，鋪在船身吃水線以上。然後點燃了船底。

　　木焦油和松膠都是易燃物，很快船底就燃燒起來，一層火焰鋪滿了露天的半邊船底，將藤壺等附著物烤熟，發出劈劈啪啪的聲響。

　　火焰不僅掃清了船底表面的東西，在看不見的地方也徹底殺死了船蛆等其他寄生物。用火燒比人工清理船底要省事，但這個火候要把握好，不然燒透船板就糟了。德瑞普眼看著塗層快要燒完，指揮著準備好的水手迅速滅火。海水澆在上面，發出聲響，蒸騰的霧氣彌漫在船身周圍。

　　等到火焰熄滅，霧氣散去，水手們仔細檢查了一遍船底，覺得沒問題後，便塗上了這段時間使用鯨油、石灰和硫磺混合製成的白料。

完成塗裝後，遠看船底變成了雪白的顏色，近看實際上卻凹凸不平。在使用銅皮和銅鋅合金釘包裹船底前，最好也只能做到這樣了。　　塗料曬乾，船員們小心地將船隻放平，在俘虜船的配合下牽引調頭，換一邊重新拉起重複以上過程。整個流程十分辛苦，成本消耗也很大。這還只是一艘船，如果有一隻大艦隊，這種消耗簡直就是天文數字。

　　中國古代不是沒有海洋思維，而是在大陸上有更好選擇的時候，由於類似這樣的成本原因導致很難長時間維持大規模的船隊。中國建造的商船不少都是一次性用品，用些劣等船材湊合一下，跑完一次南洋就連船帶貨一起賣掉。

　　暴風號用了半個多月的時間徹底清理了船底，陳守序再次擁有了三個月的使用周期。俘虜的船已經沒用了，陳守序本應該把船燒掉，可看到那些暴風號裝不下的糧食，又覺得有些可惜，就趁著潮水把俘虜船開到沙灘上擱淺，用船錨固定好，丟棄在那裡。

　　接下來就是女妖號原定的最後一段航程，荷蘭在南美大陸北岸最堅強的據點，庫拉索島。

　　庫拉索也是一座比較乾旱的島嶼，沒有布滿海岸的紅樹林沼澤地和成千上萬的蚊子。環繞海島的是潔白的沙灘與淺藍色的海灣，這裡遠離加勒比颶風帶，還擁有優越的天然良港。荷蘭人的威廉斯塔德城外的高地上，高聳的納沙堡俯瞰著港口。24磅及以上的重炮完全覆蓋了整個城市，要攻克這樣完整的棱堡，除了長期圍困，就得用十倍的人命來填。

　　港口的巡邏船駛來，暴風號收起多數帆面，迎風停航。巡邏船爬上來四名荷蘭人，有兩人是西印度公司的士兵，一個大腹便便的是港口的稅務官。

　　梅登迎了上去與胖子交涉了好一陣，由於陳守序只能聽懂寥寥幾個荷蘭單詞，與荷蘭人交流得依靠德國人。梅登一邊說一邊指向陳守序，兩人嗓門都很大，最後搖搖頭走了過來。

　　“他都說了什麽?“

　　“這個荷蘭胖子說我們不是西印度公司雇傭的船隻，也不是來自於任何中立國。港口不允許我們進入。”

　　“女妖號的私掠證呢?”

　　“沒用，我們沒有任何證據。”

　　陳守序點點頭，“這麽說，女妖號沒來過庫拉索?”

　　“這個胖子從未聽說過。”

　　“真不能入港就算了，白跑一趟，走吧。”

　　“胖子說走也要交錢。”

　　陳守序吐了一句國罵，“我們沒進港，憑什麽要交錢給他?”

　　梅登雙手一攤，“他說我們非法使用了荷蘭的旗幟，闖入荷蘭海域。要繳納一筆罰金。”

　　陳守序怒了，“交錢沒有，送她幾顆子彈倒是可以。他沒看出來我們是海盜嗎?”

　　“我跟他講了，他說他知道。暴風號現在的名氣很大，我們的船特征又這麽鮮明，他一眼就看出來了。但他說名氣再大的海盜到了他的地盤也要交錢。”

　　“我看他是要錢不要命了啊！”

　　梅登一看陳守序準備掏槍，連忙勸住。

　　正在僵持不下的時候，港口又派出了一艘小船靠了上來。

　　一個年輕些的官員走到稅務官身邊耳語了幾句，胖子的表情似乎有些吃驚，最後無奈地點頭同意。

　　陳守序問梅登，“他們這又是搞什麽花樣。”

　　梅登搖搖頭表示他也不知道。

　　後上來的荷蘭官員走上前一步，先施了一禮，開口說道，“尊敬的守序船長，我們總督請您上島，他想與您見一面。”

　　在加勒比海，海盜的事跡就像一個個傳奇的故事，在各種人的傳播下，擴散地總是很快。

　　陳守序皺著眉，他從來沒有與荷蘭的官員打過交道，第一反應就是拒絕，“對不起，我不認識你們總督，也沒什麽事需要找你們總督，就不見面了吧。”

　　“總督說他有一筆生意，船長您肯定會感興趣。”

　　陳守序猶豫了一下，梅登卻建議他同意。

　　“我在西印度公司還是認識一些人，上島安全上應該沒什麽問題。 ”

　　“那好吧。”陳守序同意了。

　　荷蘭官員轉身回去複命，陳守序正準備在引水員的指引下靠港。沒想到荷蘭胖子又說話了，“等等，雖然總督同意你們進港，但我還是要檢查你們的船艙，船上的貨物在入港前必須要登記，繳稅。”

　　陳守序氣結，總督的手下一臉愛莫能助的表情。這也沒辦法，胖子倒也是按規矩辦事，只是一般人很少會這麽認真。

　　隻好讓胖子帶人進了船艙，檢查了一遍暴風號上不多的繳獲商品，確實很少，大多還都是在風暴前積攢下來的。

　　有水手掏出匕首，用舌頭舔舐刀尖，做出了抹脖子的動作。胖子卻視而不見，用鵝毛筆和本子對貨物一樣樣進行登記。陳守序無語之下，倒也有一點佩服。

　　完成入港手續後，胖子離船。暴風號緩緩靠上了威廉斯塔德的棧橋。港內停泊了數艘船隻，除了兩艘西印度公司的弗魯特商船外，還有兩艘戰鬥型亞哈特。除了這些帶有明顯荷蘭風格的船隻，還有幾艘混雜的船型，船身上都開有炮門。

　　也許是因為離西班牙大陸太近，陳守序剛踏上港口，就有了與其他地方不一樣的感覺。人人都是行色匆匆，空氣中彌漫著緊張的氣氛。

　　“有點像進入了戰場。”梅登深深吸了一口氣，“很熟悉的味道啊。”

　　陳守序深深看了梅登一眼，這趟生意恐怕未必會好做，如果荷蘭總督想征用暴風號與西班牙軍隊打仗，他可不會接受。叫過德瑞普、弗雷澤和勞勃，吩咐他們守好船，在陳守序回來前任何人不允許進城。