曾櫻回到基隆,他動員所有政治資源,花了5000兩銀子,拿到巡撫雷州、廉州、瓊州三府的差遣。
該撫臣下轄駐瓊山分巡瓊州府(海南道),駐廉州分巡雷廉(海北道),均兼整飭兵備事的兩個兵備道。
與守序和曾櫻計劃中相比,少了一個高州府。高州府的軍隊隸屬於駐肇慶的高肇兵備道管轄,肇慶又是兩廣總督丁魁楚的駐地,可能是朝廷考慮這一點,沒有把高州劃給曾櫻。對曾櫻和守序來說,沒拿到高州府略有遺憾,不過不是很關鍵。
粵西是西洋航線上重要一環,金城在其中做了很多工作,與當地勢力也多有合作。
粵西現有的軍事力量,主要是沿海幾個大水寨的營兵。
雷廉瓊三府原本應有雷州白鴿門水寨、瓊州白沙水寨、雷州烏兔水寨。
其中白鴿門水寨負責雷州半島東部廣州澳(現湛江廣州灣)、硇洲島防務,巡航海面東至高州府吳川所赤水港,與北津水寨交接。
白沙水寨負責海南島防務,巡航瓊州府周邊沿海。
烏兔水寨負責雷州半島西部防務,巡航范圍自徐聞縣海安所起至欽州龍門島。
整個廣東海防,共有十大水寨連界巡洋會哨,自東向西分由潮州、惠州、廣州、高州、雷州、瓊州6府海防同知分片負責。6位海防同知之上是駐廣州府某地(不定)廣東按察副使分巡海道兼兵備事、駐潮州廣東按察僉事分巡潮惠兼兵備,雷廉、瓊州4個兵備道。
除去海路,在內地兩廣總督轄下還有高肇、南雄、羅定、韶南4個兵備,未必常設。
其中最重要的無疑是管轄整個珠江口兼澳門的廣東巡海道。全天下最要害的道台之一,僅次於總督布政使按察使的廣東省第四號實權人物。
粵西軍隊體系,三水寨各有一名欽依把總負責具體指揮,其上是雷瓊參將。三水寨各有大小兵船四五十艘,軍兵數百。
以上僅是承平年間的理論情況。朝廷經費緊缺,粵西作為對大戰影響不那麽大的邊緣之地,自然不會被重視,得不到財政上的傾斜。
以往營兵水師戰船多是雇傭的堅固民船和民間水手,沒錢自然慢慢就荒廢了,戰船會爛成廢木頭,軍兵會逃亡。時間一長,烏兔水寨乾脆從紙面撤編,巡航海域交由白鴿門水寨負責。只是到了此時,白鴿門水寨與白沙水寨也僅僅是名義尚存。
曾櫻暫時是個光杆巡撫。衛所軍作為潛在兵源,廣東省軍戶逃亡情況好於全國,但那需要時間和金錢整備動員。
粵西的製海權實際控制在疍民組織的半官半匪的海盜手中,官府叫他們“珠賊”。
廉州府和雷州府的疍民依賴打漁采珠為生,明朝官府曾經對采珠的疍民剝削甚重,激起普遍的反抗,不過早年朝廷尚有力量,能維持大體上的秩序。
直到萬歷年間,疍民李茂引大海盜林鳳進入粵西,徹底打垮了粵西的防禦力量。明朝無力恢復,隻得招安李茂為水師把總,任由其控制珠池與往來商路。其後李茂雖被鎮壓,但粵西也回不到以前的情況了。
珠池等財源依然由疍民海盜組織控制。疍民成為半官方的組織,朝廷稱之為粵黨。任何上任的雷瓊參將都要去疍民粵黨那裡拜碼頭,大家一起分錢,談不妥就要出大亂子。
粵西主要面臨的外來威脅是倭寇、安南(鄭主)海盜與林鳳、李魁奇、劉香等本土海盜。疍民在作亂時經常會引入這些外來力量。倭寇和李劉現在都煙消雲散,唯一比較大的威脅是安南海盜。
只要不壓迫疍民過甚,疍民組織不僅不會作亂,反而是與官府一起抵抗外來勢力入侵的盟友。也正是因為這一點,朝廷後來就乾脆默認了疍民在海上的權力,允許他們控制珠池,收取商船一定的保護費。
廣東海面上,現在最強的疍民是番禺疍民周珍、周玉兩兄弟和李嘗榮三人,他們主要活躍在珠江口。粵西本地的疍民尚比較安份,只要曾櫻不動珍珠,不會惹出麻煩。
“我需要兵,光有我弟弟那三百江西兵不夠,”曾櫻道,“我聽說你你收容了一些黃蜚余部嗎?把他們交給我。”
在崇明守序陸續收容了800多從得勝港突圍而出黃蜚、吳志葵的殘部,其中多數都隨他來了台灣。吳志葵的部下多上海人,被安排去了台中,與上海的百姓一起屯駐。
黃蜚的登州水師殘部尚有400人,台灣放太多明軍也不合適,可能會惹出麻煩。曾櫻作為前任登萊巡撫,他們的老長官,使用起來更方便一些。
“可以,”守序索性再大方一點,“老先生,我再送你6艘船。”
隨著曾櫻到來,守序在台灣的工作接近尾聲。北風期即將結束,他得返航了。
為了盡快安置移民,台北拆掉100多艘性能不佳的船隻,用船木建造房屋,騰出船材整備其他船隻。
不計花蓮,基隆、淡水有300多艘船,其中90艘是守序在浙東雇傭來的船隻。溫州總兵賀君堯,定海總兵下屬軍將戎大帥的戰船及一些民船,他們在完成整備後就會回家。
休整後,台北有260艘船處於可以使用的狀態。福建浙江的秩序現在不比以往,小規模移民的機會很多,守序給台灣留下70艘中小型戎克船,其余200艘編組成龐大的返航船隊。
梅登在台灣選出3000名單身女性,1萬名移民,以及高傑部官兵連家屬近萬人登船。台灣難以安置邢夫人的部隊。因為高傑余部在揚州、江南各地所犯下的屠殺罪行,邢夫人也不願再回大陸了。守序與邢夫人商議後,將他們全軍安置在後江府。
後江府現在真正割讓的地區只有金甌角,其他是向真臘租借的地盤。不多的那點租金並不是交給真臘,而是直接給了暹羅。
後江府西北,湄公河上遊的龍江城還在真臘境內,經歷過上次聯軍的摧殘,這裡一直沒有回復元氣。後江府的各路豪強們也經常越界捕奴,真臘王廷根本不管水真臘地區土著居民的疾苦。
在後江府東北,金城與廣南默認沿前江最南方的支流古氈河為界。河流本身是廣南的巡航范圍,金城並未涉足。
在古氈河與西貢河之間,向西北直到同塔、隆安地區,東南直到海口,便是臣服於廣南的水真臘國。古氈河與後江之間是一片120公裡長,20多公裡寬,近2500平方公裡的大江洲。這片江洲現在處於蠻荒的原始狀態,是鱷魚、蟒蛇出沒的巢穴。金城和廣南都顧不上開拓這塊地盤。
守序在地圖上給邢夫人劃出江洲,抬起頭,“一府之地,我把這裡稱為永隆。水源充足,土地肥沃,種植水稻產量很高。”
邢夫人的眼睛中閃爍著精光,“世襲罔替?”
這是真正的分封,大多數明朝軍將畢生的追求不過如是。
“世襲罔替,夫人可以將永隆府的土地自行分封屬下的軍將,”守序許下承諾,“分封文件以後給我,得在我們元老院紋章委員會過一道手續才會得到正式認可。”
“會不會有什麽問題?”邢夫人有些擔心。
“不會的,請放心。”
對金城來說,這並沒有什麽損失。永隆府位於後江與廣南之間,蠻荒之地從開拓到收獲要付出很高的人力成本,其次,金城畢竟要考慮到與廣南的外交關系。
邢夫人現在掛著的還是明軍牌子,獨子高元爵也是明朝伯爵世子,隻待成年便可繼承爵位。由明軍去與廣南扯皮,比金城直接出面要好,廣南現在還不可能與南明翻臉。
所有世襲貴族爵位繼承都要經過元老院紋章委員會,主要是起監督作用,避免家族內的謀殺奪位等罪行。至少在目前,紋章委員會還不是爵位世襲的障礙。
邢夫人有些好奇,“紋章是什麽?”
守序笑道:“世襲貴族的家族標識,通常會印在軍旗、城堡和盾牌上。這東西實際上在中國商周之時也有,後來失傳了。夫人在路上若是無事,可以自行設計一個。”
……
3月中,北風已變得舒緩,4月西南季風就將在南海爆發。
守序在基隆與惠湘道別。
女人撲進懷裡,“我不去金城拜見姐姐嗎?”
守序笑了笑,“海上辛苦,不必去了,你安心住在基隆。”
惠湘抬起頭,欲言又止。
守序穿戴起提督的全套儀仗,走出竹園。基隆港內,艦隊已集結完畢。
台北分艦隊留下基隆號、欽江號。
護航艦隊由阿勒芒統帥,包括拉斐爾號、梅爾維爾號、暴風號、湞江號4艘戰艦。守序偷了個閑,他搭乘梅爾維爾號,這次就不指揮艦隊了。
在梅爾維爾號甲板,守序與梅登握手,“我帶來的陸軍全留給你,台北的重要性不比以往,不管是明軍還是西班牙人,都是我們潛在的威脅。海軍暫時無力支援你太多,得靠你自己盡快擴編陸軍。”
“我明白,”梅登道,“保家衛國,陸軍比海軍更直接更好用。”
守序又叮囑了幾句,“那麽,再見了。”
“再見。”
守序與梅登互致軍禮。和平堡鳴21響禮炮,艦隊回禮。拉斐爾號升起藍色啟航旗,龐大的船隊駛出基隆港。
和平島製高點的山峰,白色帷帽下,兩個盛裝女人目送艦隊出航。
“他還是沒有答應給你名分?”
“沒……我也不在乎。”惠湘聲音中已帶上了哭腔。
李湘真輕輕一歎。
……
返航船隊在淡水匯合,重新編組,進入廣東後轉為沿岸航行。曾櫻在上下川島與船隊分別,繼續向西航向雷州。
大船隊在三亞略作停留,補充了一些新鮮淡水和蔬菜。
船隊在後江府再次分開。阿勒芒率拉斐爾號、暴風號、湞江號留下,等待邢夫人的軍隊卸載完畢。守序則帶著其余的船運送工匠、硫磺、銅和女人回航本土。
暹羅灣口,駐金甌堡海軍基地的2艘雙桅護衛艦迎上來,梅爾維爾號鳴響會師的禮炮。
快速通報艦已將守序返航的消息送回金城,等待他的是一場盛大的凱旋式。守序帶回了讓本土渴望已久的戰利品。
走進元老院,一百位元老起立鼓掌迎接。
守序看著他們那豐富多樣的表情,微笑著邁上講台。
可能有人會擔心金城與東亞大陸的征服者韃靼人交惡,進而影響到以後的海上貿易。但那是以後的事,在此時來說,他以很小的代價獲取了難以想象的成果。以這樣的速度發展下去,很快,這個國家就將真正地被世人所接受。只有實力到了,才有坐上遊戲牌桌的資格,也只有實力到了,才可以去考慮以後的貿易問題。