一個月後，基隆港，雨夜。

　雨港的稱呼並非浪得虛名，基隆的雨似乎永遠不會停，這會又在下著蒙蒙細雨。

　和平島面積已經不夠了，島上的船塢現在隻作為修船使用。護衛艦和通報艦的船場在基隆內港，戎克運輸船的建造，台北府全交給了淡水和台中等地的合資船場。

　台北府選擇基隆港東岸新建造船廠，選址三面環山，屏蔽了台風和寒潮。工程最大的土方量來自環繞造船廠的排水溝渠，那簡直是座小型護城河。挖出來的土方用於墊高船台地基。船場一期工程周長近2公裡，那裡有兩座大型船台。

　隔著細碎的雨幕，船場的一角燈火通明，兩艘試造艦的龍骨已經鋪下。

　梅登給守序送來一杯烈酒，金黃色的酒液顏色純淨。晃一晃酒杯，濃稠的酒液宛如綢緞一般掛在杯壁上，緩緩流回杯底。

　酒香撲鼻，守序輕輕啜了一口。

　“這酒不錯。”

　“中國工匠學習能力很強，釀酒是這樣，造船也是這樣。”

　“說起造船，你確定要同時開工兩艘試造艦?”

　“你給我帶來40名菲律賓船工匠，我這還有南京龍江船場的工人，去年在福建和浙江，台北又接受了不少人。木料充足，人手也夠，為什麽不開工?”

　“好吧，你是行政長官，你決定。”

　“我現在非常好奇，菲尼克斯先生能給我造出什麽樣的戰艦。”

　守序低頭看了一眼顯得有些簡易的造船圖紙。

　“船身長129英寸(39米)，龍骨長108英寸(33米)，寬31.8英寸(9.7米)，吃水14英寸(4.3米)。排水量640長噸(650公噸)。備炮32門，其中炮甲板24門9磅炮，露天甲板8門4磅炮。全船以炮甲板為設計核心，無艉樓，平甲板。”

　“本土海軍肯定不會接受這個方案。行政長官先生，也就是因為你出身陸軍，才會毫不猶豫就接受了。”

　梅登聳聳肩，“如果這兩艘船不成功，無非就是浪費一些木頭和人力。你知道，就建造戰艦而言，我這裡的人力不算太缺。”

　“至於木料，你給我們選了個好地方。”梅登伸出手臂，環繞基隆港周圍的山區揮舞一圈，“那些山上全是上好的船料。”

　守序一笑，“是的，我們沒什麽可失去的。”

　梅登放下酒杯，表情略有些遺憾，“我只是可惜，台北能找到的最大龍骨料就是30米等級的台灣櫸，不能將戰艦造的更大。”

　拚接龍骨當然是可行的，但在大木資源依然很多的情況下，海軍依然決定隻使用整根大木作為龍骨。為了安全，也為了冗余。

　“從250噸的護衛艦到650噸全帆裝巡航艦，我們已經是在跨越式發展了。不要著急，事情不能一蹴而就。”

　“沒有大艦，我們永遠處於西班牙人的威脅之中。”

　“不要灰心，我的朋友。在無法與西班牙人海上爭雄的時候，我們可以嘗試一些過去在新大陸的老辦法。”

　梅登沉默了一陣，“我不懂海戰。但按你的說法，歐洲即將迎來和平。”

　“戰爭不會永遠繼續下去，你比我更清楚，你的祖國已經受夠了戰爭帶來的創傷。”

　“是的。”梅登嘴角泛起一絲苦笑，“我當然希望歐洲實現和平，德國人民可以不再承受戰爭帶來的痛苦。可那也意味著聯邦將不能躲在荷蘭人身後，我們會站在同西班牙人戰爭的第一線。我們面前的敵人是菲律賓都督區，可在他們身後，還有新西班牙總督區，秘魯總督區，和整個西班牙王國。”

　守序端起酒杯，一飲而盡，“我的朋友，請相信，從6年前開始，我所有的工作都是在為這一天的到來做準備。”

　“我當然相信，可元老院裡沒多少人能理解這一點。”

　“不需要他們理解，孤獨就像這杯美酒，值得我們細細品味。”

　“你應該知道，元老院中有很多人希望坐上執政官的位置，他們有串聯的趨勢。”

　政治是利益的代表，利益總是不嫌多的。好兄弟在利益之爭面前也有變成仇敵的可能。

　“我當然知道。”守序笑了笑，“我的目標與他們不同，知道他們的謀劃，並不意味著我要與他們鬥。”

　認知不在一個層次，守序從不把自己陷進本土派系的爭鬥之中。

　見梅登還有些不甘，守序微笑著補充道:“身為領導層，我們決策應該基於現實條件。本土很多人並不理解潛在的壓力，但我們無需去說服他們，只要使用一些辦法，讓他們與我們保持同樣的步調，這也就足夠了。”

　“你的意思是，錢?”

　“錢是不可或缺的一部分，可那並不夠。我想，我們的國家需要一部成文的憲章了。”

　“憲章，法律?”

　“對，一部體現我們的精神，能夠在不同民族間建立最大認同的法律。一個維系國家統一的共同綱領，我們為之奮鬥的目標。”

　經濟與法律，超脫於血緣之上的紐帶，這是太平洋新秩序的開始。

　梅登有些神往，“那會是一部什麽樣的法律?”

　守序搖搖頭，“法律不能由我來定，得由組成這個國家的各個民族和階層來共同討論。”

　“各個民族和階層，你的意思是類似法國的三級會議?”

　“或多或少。法國人確實有很多值得我們學習的東西。”

　“這個大會將在什麽時候召開?”

　“我會給各個行政區一年的準備時間，你們先決定出自己的代表。明年的北風期，會議將在本土召開，具體時間會另行通知。”

　之所以用決定，而不是選舉。守序充分考慮了各個民族不同的社會習慣，有些地方可能習慣選舉，有些地方會是世襲，有些地方會是賢良舉薦。代表產生的方式，現在不必過多干涉。

　梅登鄭重地伸出右手，“我想對你說的是，我們建立了國家，也背負了義務。不管那有多難，我也會陪你走下去。”

　守序哈哈笑道，“你搞這麽認真，我有點不習慣。”

　“閣下，評議會的長官都已經到齊了。”勤務兵的報告打斷了兩人的討論。

　守序與梅登轉身朝會場走去。

　“菲尼克斯先生給2艘戰艦取的名字你覺得如何?”

　“戰艦伯倫希爾，戰艦休伯利安。”梅登的聲音帶著笑意，“北歐與希臘的神話，我很滿意。我們說好了，伯倫希爾是我的，你只能拿走休伯利安。”

　“哈，沒問題……”

　……

　台北行政長官官邸，小會議室。

　梅登、菲爾霍夫、阿勒芒、博格斯，以及守序和科林伍德，6人圍坐在圓桌前。

　科林伍德是今年台北護航船團的指揮官，在艦隊劫掠菲律賓沿海期間，他率船團抵達了台北。這是建國以來最大的一次護航船團，廣東淪陷，原本應該去珠三角的移民船也來了台北，龐大的船團包括原屬於台北的運輸船和200艘南洋廣船、福船。科林伍德匯合了在三亞的托馬斯梅洛，才勉強湊出一只看的過去的護航船隊。

　“各位，今年是最後一次來自本土的大規模糧食船團了。從明年開始，你們將只能靠自己。”守序的發言讓會場略微有些震動。

　梅登為守序的發言下了注腳，“先生們，我們有一年的糧食儲備。台北府任命的官員都很能乾，他們鼓勵移民種植，台北的糧食產量也在穩步提升。我想配合上這批儲備糧，台北可以渡過未來三年的難關。”

　博格斯道:“執政官閣下，總督閣下。如果不出意外，糧食是夠的。我擔心的是風災，一場破壞力強的台風就可能摧毀我們的努力。”

　梅登回應道:“博格斯先生的擔心不無道理，但由於一些現實上的困難，本土確實難以再組織成規模的船團支援我們。這並不意味著我們不再外購，台北依然會買糧。我們始終歡迎來自南洋，巴達維亞和日本的運糧船。只是那將是純粹的商業行為。”

　守序見爭議並不大，便命令道:“科林伍德上校。”

　“執政官。”

　“給台北留下100艘戎克船，剩下的船我們帶走。”

　“好的，閣下。”

　菲爾霍夫突然笑了，“也許我們能做的不止買糧，海峽對岸的福建和浙南幾個府，韃靼人根本守不過來。秋收時我們跑幾趟，應該能拉回來不少糧食。”

　守序:“福建和浙南並非糧食主產地，恐怕收獲不會太大。”

　阿勒芒:“那還有李朝，我們的護衛艦在下水，趁著本土的支援艦隊還在，我看今年可以重啟北上李朝的航程。”

　科林伍德:“我們最多只會再待三個月。”

　阿勒芒:“三個月夠了。”

　“搶糧食就不能隻去濟州島，李朝南方的全羅道才是他們的糧食主要產區。”

　菲爾霍夫撇了撇嘴:“以李朝的防禦力量，那並不難。”

　科林伍德的眼神看過來，守序點了點頭，“那就這麽定了。”

　阿勒芒:“我散會後就做安排。”

　下一個議題是中國的戰局。

　菲爾霍夫和阿勒芒做了分工，阿勒芒負責報告浙江和江南，菲爾霍夫負責福建。

　阿勒芒:“今年5月20日(永歷元年四月十六)，我們在舟山的盟友策動了一位韃靼將軍叛變，那位姓吳的將軍控制了江南省5000陸軍。很遺憾，海上接應的船隊在長江口遭遇了一場颶風，全軍覆沒。沈廷揚總督和黃斌卿、張名振兩位將軍失去了接近一半的艦隊和數位親屬。吳將軍的起義也隨之失敗了。”

　吳勝兆起義案，守序歎了口氣，長江口的風暴太坑了。

　“韃靼人在江南發起了一場遍布全省的大搜捕，中國人在大陸的地下抵抗組織被連根拔起。據我所知，很多人在被韃靼人抓捕前就自殺了，但韃靼人依舊抓住他們的家屬，賣為奴隸。”

　謝堯文通海案，東南抗清勢力遭遇重創。夏完淳就是因為這個案子牽連被捕。韃靼人借助謝堯文案，將很多沒有證據卻有嫌疑的反抗士紳逮捕。其中有不少是明朝陣亡將軍的家屬，他們的妻女在韃靼人衝進家裡之前，往往選擇了自殺。

　科林伍德:“我們在大陸的貿易勢力受到多大影響?”

　阿勒芒:“江南省的形勢現在很混亂，我們沒有確切的消息，只知道韃靼人的搜捕還在繼續。如果我們也被殃及，那並不奇怪。”

　“暫停與江南的主動貿易，後面我會去一趟舟山，到時再看吧。”

　阿勒芒收起簡報，“好的，路德維西，該你了。”

　菲爾霍夫接著匯報福建，“閣下，你離開福建後，我們繼續佔據了福州海岸一段時間，完成當地移民轉運。韃靼人從江南省和浙江調來大批援軍，他們重新攻戰了福建省城。年初與我們共同作戰的中國軍隊逃進了山區。 在福建其他地方，政府軍和起義軍控制了大部分區域，忠於北京的軍隊蜷縮在閩北幾個要地，無力南下。”

　“但根據我們的情報，韃靼人任命了陳泰為靖南將軍，有近萬來自北京的援軍正在南下的路上。我們評估，這隻軍隊到來將會打破目前福建省內的平衡。”

　守序比對了地圖，“閩南是鄭藩余部，閩北是韃靼人，他們都聚集了很多軍隊。今年我們就不要再大規模插手福建了。”

　梅登:“我們有一些機動的力量，是否可以分散出擊沿海的城鎮?”

　守序考慮了一下，“可以，你控制好投入的資源。”

　今天的會議主要是討論總體的規劃，並非控制性決策，議題基本都是點到即止，未就某一項做深入探討。

　中場休息過後，是所有人最期盼的報告。

　來自澳洲探險隊。

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