車外忽然下起雨，略微舒緩了悶熱的天氣。

守序拉起馬車的車蓬。

帆布車篷上塗抹了一層橡膠汁，這是印第安傳統工藝，防雨效果還可以。

陸軍驗證營，這是個半架子部隊，主要用於各種新武器、新裝備和新戰術的驗證。該營少量裝備了膠汁塗抹在布上製成的雨披，士兵們對此讚不絕口。

橡膠是有廣闊前景的經濟作物，但現在聯邦境內橡膠種植園並不多。這是因為現在的橡膠都是生橡膠，生性嬌氣，稍一受熱，就變得像濕麵團似的，又大又軟。天氣一冷，又變得像玻璃一樣，又硬又脆，用途很受局限。

守序跳過上百年的試驗，讓研究院尋找硫磺與橡膠加熱，得到理想材料的工藝。原理並不難，將硫磺與熱橡膠汁放在鍋裡加熱就能得到熟橡膠。關鍵是通過試驗得到合適的原料配比，加熱火候與時間等具體工藝。不同用途的熟橡膠製品需要不同的工藝，這些都得通過試驗來記錄。

守序對橡膠最迫切的需求不是用於工業，而是軍隊。

軍隊對鞋的消耗太大了。日常訓練，行軍作戰，每時每刻都在消耗軍鞋儲備。南洋地區氣溫高，一年多數時候可以穿草鞋，盡管訓練量大，軍隊暫時還撐得住。

軍隊未來不會一直在溫暖地區作戰，很多地方秋冬季節無法使用草鞋。如果全部裝備皮靴，成本難以想象。厚底布鞋成本也高，而且無論皮鞋還是布鞋，都很難承受大訓練量和長距離行軍造成的磨損。

找到合適的硫化橡膠，就能生產膠底布面的軍鞋。原料當然只能使用天然硫磺和天然橡膠，成本肯定比解放鞋高，但卻是現有條件下最好的解決方案。

馬車在守序的思考中來到城門處。附近有些擁擠，由於聯邦大議會的召開，首都的人口比平常更多。

守序向外望去，新的城牆工程正在施工，都城的面積還在擴展。

城牆擴建工程由某個元老的嶽父承包了，工程預算總造價3萬比索。城牆僅有3米多高，較厚，外側傾斜，側重於防炮。守序估計從這個工程中承包商賺不了多少，就看他的成本控制了。

土木工程，人力成本佔了大頭。得益於多年來持續不斷的移民，聯邦人力資源極缺的情況有所緩解。

可熱帶地區，移民死亡率還是偏高，全國上下所有的元老，種植園主，礦山主都在期盼能有更多的移民。

守序靠在椅背上，閉目養神。

中國戰爭深刻改變了亞洲的經濟結構，中國製造的成本在大幅上升。

菲律賓的西班牙人原本有兩個經濟支柱。放棄蒂多雷島意味著他們失去最後的香料產地。飛漲的生絲價格則造成中菲貿易萎縮。西班牙人的貿易收入在緩慢走向死亡。與荷蘭議和後，他們也許可以嘗試下在南中國海跑腿的港腳貿易，但這個無法指望，菲律賓終究只能依靠在土裡刨食。

荷蘭人坐擁製海權，他們在迅速調整貿易網絡。荷蘭人選擇孟加拉生絲替代中國生絲，商船從孟加拉啟航，將生絲運到日本，成本依然比中國生絲低30%。

現在只有聯邦和鄭彩兩家能從大陸搞到一些低成本生絲，數量與前幾年不可同日而語。孟加拉生絲、東南亞生絲正在把中國貨逐出市場。

顯而易見的是，中國生絲依然是亞洲質量最好的貨。聯邦很多人從中嗅到商機，國內的生絲產量在穩步提高。

本土正在推廣桑樹園，興建繅絲廠。就在大議會上，已經有很多下議員向守序表示他們需要更多的桑農，更多的繅絲女工以及生產更多的絲機。

提出同樣需求的還有甘蔗種植園主，他們就差喊出需要更多的領地了。婆羅洲土壤貧瘠，只有本土與後江適合發展甘蔗種植園。

本土安達曼海沿岸，開發程度依然偏低。守序以此為理由壓下了某些人的建議，現在就在本土半島擴張時機不合適。

由於一些原因，造船、鋼鐵、軍工這些由政府和軍隊控制的重工業利潤並不高。紡織業，榨糖業等與生活息息相關的產業才是穩定的現金流。尤其是紡織業，守序比誰都清楚紡織業的威力，那是資本主義的源頭產業。

棉紡織業在南洋地區較少，僅有的一些小棉田，多處於小而散的生產狀態，大商人並不感興趣。海南島的棉花種植可以集中，那邊尚在起步階段，還需要一些發展時間。

麻紡織業有一定規模，穩步發展中，但這個市場比較局限，未來想象的空間可以預測。

絲綢業就不同了。絲綢是中國傳統的拳頭產品，更是通行世界的硬通貨。盡管生絲業已經擴張到全球，可中國生絲依然是世界上質量最好的產品。聯邦正在複製中國的絲綢產業，高額的利潤讓所有人眼紅。

有些東西在遵循自然的慣性，也即格勞秀斯所說的自然法則。

技術原本就有。

現階段需求的是人和產能，接著是原料產地，最後是市場。

盒子裡的惡魔在蠢蠢欲動，等待破關的那天。

車外傳來陣陣歡呼聲，守序掙開眼睛。

路兩邊的百姓在雨水中跪伏了一地。

守序掀開車篷。

由於一些原因，“萬歲”這個詞在聯邦本土是禁止詞匯。除此之外，各式各樣的頌詞傳入守序的耳中，讓他無言以對。

“他們在感謝我什麽呢?我把他們從大陸帶出來，也許救了他們的命。可資本主義工人命運也好不到哪去啊。”

守序任憑雨點洗刷全身，就像地上的那些百姓。

馬車繼續前行。

出城後，護衛的騎兵問道:“閣下，需要拉上車篷嗎?”

“不必了，關起來太悶，”守序苦笑著拉起濕透的衣擺，“再說關上也沒用了。”

車隊駛過金城河上的中國式拱橋。首都市政府有開挖運河的計劃，疏通附近的入海口。雨季做不了這項工程，得等到乾季。

海軍基地守序堡就在眼前。

經過幾次擴建，守序堡已成為與熱蘭遮堡不相上下的大型要塞，至少在亞洲算是大型。

熱蘭遮堡建在沙洲之上，造價高，牆基時刻承受海浪衝刷，維護成本也很高。堡外在攻城炮射程內有高地，荷蘭人在高地上只有一座大型圓炮台，那會成為台南荷蘭人的阿喀琉斯之踵。守序堡的土石方量與熱蘭遮類似，防禦能力比熱蘭遮強得多。

要塞司令依然是守序的老友，弗雷澤.蓋爾中校。

守序笑著與他打招呼，弗雷澤娶了一個華人富商的女兒，有2個孩子。他在外面還有私生子，數量是個秘密。

守序很歡迎聯姻。

征服者們畢竟是少數，只有聯姻才能將他們與本土勢力融合到一起。據守序所知，現在很多征服者的家族與本地華人甚至連下一代的婚姻都安排好了。

守序與弗雷澤開著玩笑，走進海軍司令部。

會議室內最顯眼的是一幅佔據了整面牆壁的地圖。

將軍們都在。

艦隊專職副提督林恩.斯特林少將。

戰艦一戰隊司令格倫維爾.科林伍德，二戰隊司令菲利普.愛德華，海軍學院院長科蒂尼奧.德.諾蘭尼亞3位準將。

守序與大家打招呼。

聯邦境內，東西方的文明在激烈交流著，語言是其中之一。

陸軍中漢語已成日常交流的優勢語言，只有一些軍操仍是德語口令。本土海軍中英語依然有一定優勢，軍官們必須掌握兩門語言。

守序先問海軍換裝進展。

林恩.斯特林這麽多年隻率艦隊出擊過一次，他把大多數時間都用在了訓練官兵和海軍建設上。

兩艘長字級老船雖不能遠航，卻給海軍培養了一批又一批掌握全帆戰艦操船的水兵。

這些水兵服役3年後，大多被源源不斷下水的商船隊雇傭。 商船隊以中式硬帆為主，但他們很需要受過軍事訓練並懂得航海的海員。

斯特林:“聯邦議會授權海軍動員商船水手，我們人力充足。“

“戰艦呢?“

“戰艦還需要一點時間。“

守序走到窗邊，3艘從英國購買的巡航艦已經易幟，升起聯邦同盟星鳥國旗和本杜海軍旗。

海軍用希臘神話的命運三女神給戰艦命名，克羅托號、拉克西斯號和阿特洛波斯號。

三艘女神級戰艦造型一致，三桅全帆，兩層連續炮甲板。

龍骨長33米，最底層炮甲板長40米，寬11米，吃水4.8米，載重噸764長噸。

每艘造價1.2萬英鎊，金菲爾比購買這3艘戰艦，招募船員開回國一共花了20萬兩白銀，佔了他在英國花費的一半。

1640年英國退出戰爭後，原先為戰爭準備的木料、產能和工人很多處於閑置狀態，他在船台上找到這3艘半成品，付錢後，船廠用了2年時間完工。

“這3艘船什麽時候可以形成戰鬥力?”

斯特林:“船底已經清理完畢，跨洋航行中發現的一些小缺點需要改進，這花不了多久，我們主要是在等炮。”

女神級戰艦底層炮甲板最多可以容納20門18磅炮，上層炮甲板20門9磅炮，精簡後的艉樓甲板6門6磅炮，前艏樓4門6磅炮。

雙層炮甲板，shipsoftheline。

女神級戰艦已經跨入了戰列艦的門檻，四級戰艦，剛好入門。

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