晨光熹微中，虎門寨籠罩在一片霧氣裡。

　前一天時作時歇的雨已變成下個不停的蒙蒙細雨，把萬物打得濕透。

　海灘再往裡，便是那些古老、形狀不規整的田野，一群群戰馬在其間悠閑地散步，啃吃肥美的青草。

　由於遷界禁海，這些拋荒的耕地成了廣東兩藩放牧戰馬之地。

　10年來，廣東人民和韃靼人生活在一起，這只是一個普通的佔領日子。

　虎門寨衙署，廣州海防同知蘭欽正與頂頭上司廣東按察副使巡海道范承祖、廣東水師總兵張國勳、虎門遊擊黃廷琦打了一個通宵麻將。

　范承祖是范文程侄子，遼東范氏家族成員，在廣東地面算得上是有根腳的人物。

　屋內煙霧繚繞，范承祖紅光滿面，一吃三，又是一把大牌。

　張國勳滿臉晦氣，“今天手氣真絕了，跟這鬼天氣一樣，就沒好過。”

　范承祖邊收錢邊說，“張鎮台，技術差不要怪天氣。”

　蘭欽笑著道，“觀察，鎮台，今天要不要就到這?再輸下去，老弟我今年的薪水都白拿了。”

　范承祖哈哈一笑，“老弟說的是，今天就歇了吧，等你把銀子賺足了咱們再打。我說老弟啊，你這打牌的技術可得再練練。”

　蘭欽拱手道:“還要觀察多加指點。”

　范承祖哈哈笑著。

　侍女進來換了新茶，奉上粵式早茶點。

　范承祖拈起一塊乾蒸蟹黃燒賣，美滋滋地吃起來。

　“我是遼東人，此前一直在北地為官，到廣州來啊，就是覺得這茶點不錯。”

　張國勳:“我家有個做茶點頗好的廚子，改天送到觀察府上，請觀察品鑒。”

　范承祖:“好說好說，張鎮台客氣。”

　蘭欽陪著范承祖閑聊了幾句，問起修築海防炮台的事。

　“觀察，如今珠江海防僅隻張鎮台下屬的海珠、海印和我這虎門，3處澳門式炮台，兵丁數量、紅衣大炮都不敷使用，我已屢次請示王爺，給我們添船加炮，一直沒有回音。”

　張國勳與蘭欽對視一眼，開口道:“觀察，珠江形勢以虎門最為險要。沙角、大角相隔太遠且不論，上下橫檔二島攔江水中流，只要橫檔、大虎山和珠江兩岸建磚石炮台，架起500位紅夷大炮，可保廣州海防無虞。”

　蘭欽頻頻點頭:“觀察，沙角、大角是天生的信炮台所在，敵船一旦在伶仃洋上出現，兩炮台可立即發炮向主炮台示警，我軍可提前戰備。”

　張國勳道:“珠江內河只有海珠、海印兩炮台較大，其余烏湧、永靖、大黃滘，台小炮少，都不堪用。夷船進珠江直接就兵臨廣州城下了。”

　李棲鳳在肇慶，二藩精力全在漠陽前線，反而忽視了珠江口防禦。

　范承祖:“建炮台一事刻不容緩，你們放心，我與李製台已向北京上疏，不久就會有旨意下達。”

　范承祖底氣卻很足，這就是在帝都有大根腳的好處。

　自古搞基建是撈銀子最好的門路之一。

　身為廣東海道副使，珠江口海防是范承祖當管之事，尚可喜、耿繼茂、李棲鳳要管的事實在太多，可想而知，一旦大建虎門炮台群，相當一部分工程會著落到范承祖頭上，就這個意義來說，范承祖盡管此前從不認識張國勳和蘭欽，此時他們卻很快在一個利益鏈條下結為的盟友。

　張國勳來廣州前是浙江嘉興副將，蘭欽是江南徽州府人，范承祖是遼東人，三人都是外來官員，與廣東本土勢力、世鎮的平、靖二藩沒關系。

　二藩在廣州隻手遮天，針插不進，水潑不入。藩下人欺辱外官是常事，一個藩下的大頭兵就敢抽知縣大耳刮子，無人敢管。這種壓力下，同為海防業務條線的范承祖、張國勳、蘭欽迅速走近。

　蘭欽喝著茶道:“觀察，海上都在傳，南洋夷人夾板大艦上百進駐瓊州，消息傳得神乎其神，也不知真假。”

　張國勳歎氣道:“一條夷船就有7，80門大炮，炮大彈重，我的趕繒船和槽船100艘打不過人家一艘，何況我還只有63艘船。”

　范承祖心有戚戚，“我在澳門看見夷人的夾板大船了，聽說南洋夷的船比佛朗機人還大?”

　張國勳:“望之如城堡，放炮如火山。”

　蘭欽:“觀察，你一定要給朝廷說清楚，海上爭戰萬萬不能啊，咱們只能把虎門炮台修好，銀子一定不能省。”

　范承祖:“廣東的錢全用在漠陽江前線，興建虎門炮台一事只能請朝廷再撥款。”

　“都拜托觀察了。”

　“本官份內事，你們放心。”

　張國勳:“觀察，夷人船堅炮利誰都知道，可他們有數萬陸師，這是真的嗎?”

　蘭欽:“澳門的佛朗機人都這麽說。”

　范承祖:“最近漠陽江前線的賊軍都跟打了雞血一樣，耿繼茂親赴前線安定戰局。想來應當確是有事。”

　蘭欽嗤笑道:“耿王爺上次在雷州丟光了2萬大軍，我還以為他不敢出來了呢。”

　范承祖:“靖藩近來元氣有所恢復，耿王爺嗓門又開始大了。”

　蘭欽:“他上次逃回來說夷人有10萬之眾，先是把廣東官場嚇死，隨後又把人笑死，真有10萬，夷人早來打廣州了。”

　范承祖:“蘭老弟這就不用擔心了，夷人陸戰不行，不是我們八旗精兵的敵手。就算有數萬之眾，不過盡是些烏合之眾，上次官軍大敗是耿繼茂無能而已。”

　張國勳:“就是，觀察說的對，官軍在雷州戰敗，全是耿繼茂瞎指揮。”

　范承祖滿意地喝著茶。

　“二位，我打算把你們的防區換一換。”

　“觀察?”

　“虎門眼見就要大建，事權必須統一。炮台兵丁眾多，只能由張鎮台統帥，蘭欽你的人回去守海珠、海印二炮台。”

　張國勳臉上浮現出喜色，“這怎麽好意思?蘭同知好不容易修起虎門寨，我怎麽好奪人所愛。”

　所謂縣官不如現管，虎門寨控扼珠江口，蘭欽官不大，但他守在這裡能從廣東走私海貿中分到不小的一塊蛋糕。

　蘭欽不動聲色:“觀察有令，下官自當遵從，虎門寨就讓給張鎮台做總兵衙署了。”

　范承祖:“蘭老弟，內河炮台都要擴建，我把內河都交給你了。”

　蘭欽拱手道:“下官多謝觀察。”

　范承祖打個哈哈，“都是兄弟，不用見外。”

　張國勳興奮道:“跟著觀察有肉吃。”

　蘭欽:“那肯定啊。”

　范承祖臉色一沉，“今年南風就快結束了，夷人從海上來只能等明年，還有大半年的時間。銀子我給大家要來，事情一定要做好。”

　“觀察放心。”

　蘭欽送走范承祖和張國勳， 邁步登上虎門城頭。

　雨水暫停，虎門城頭，軍旗被風吹，向南扯動。

　青山綠水是亙古未變的景色，自秦始皇開拓嶺南，近2000年來，在珠江口已經打過無數次惡仗而且還要打上無數次。

　滇京崩潰，天子遠狩，朝廷調撥八旗大軍和千萬兩白銀攻入緬甸，西南朝廷已經完了。

　瓊州明軍擁立惠藩監國，以中書省統轄六部，重建中央機構，新朝廷向沿海諸部明軍送去詔書，只要那些明將接受詔書宣讀，就意味著他們承認瓊州的中央朝廷。

　這沒有任何問題，現在只有海南擁有把這場戰爭打下去的軍隊、糧食和彈藥。即便是鄭成功，如果沒有海南運到的補給，立即也會斷糧。

　風向不定，季風轉換，北風季就要來了。

　蘭欽點燃手中的信函，16年的等待，即將結束。