無人再提更多要求，守序做總結。

　“不計軍餉，我大約要給你們找到400萬兩。成軍後如果大強度訓練，軍費開支是個無底洞了對吧?”

　霍爾雷恩有些不安，“我們計劃分三年組建新軍，所以軍費是分年投入。”

　威斯特海姆:“因為是從無到有新建一套體系，前2個師比較貴，後2個師能便宜不少。”

　霍爾雷恩急忙道:“我們隻做了2個師的計劃，後2個師只是設想。”

　守序皺著眉頭，沒在意陸軍的野心，“海軍也要求換裝螺杆炮和燧發槍，我和斯特林商量後，他不再要求換炮，但海軍和陸戰隊堅決要燧發槍，這又是1萬杆，最少也得花20萬兩。”

　如果海軍也堅持換炮，守序估計就吃不下這頓飯了。

　威斯特海姆猶豫著道，“如果實在有困難，我們可以適當減少一些技術裝備。”

　守序舉起右手，“不，現在誰都不知道陸軍上了戰場是什麽樣子，在獲取可靠的實戰反饋，裝備和訓練經費都不能省。”

　霍爾雷恩:“內閣連1個師的經費都不願意撥，我們能怎麽辦?”

　守序笑了笑，“路德維希，解散門口的衛兵，現在我們需要討論最關鍵的問題，政府。”

　梅登渴望在這一屆登上執政官的寶座，陸軍和軍火商、鋼鐵商人在背後推動他。

　國內有140萬人口，因為移民的原因，其中的青壯年比例比正常國家更高。老齡化國家只能守成，而青年國家天生具有擴張性。

　菲爾霍夫轉著酒杯，“陸軍官兵都來自中國大陸，隨著他們成長，我能從他們的眼神中看到某種升騰的渴望，我擔心，照現在這樣發展下去，這股升騰的火焰遲早有天會燒死我們自己。”

　卡爾朗格曼:“我們都知道陸軍擴編後要幹什麽，其實那並不以我們這些高級軍官的意志為轉移。”

　菲爾霍夫一笑，“如果不順應軍隊的意思，恐怕在少尉們鼓動下，某些少校會有很危險的想法。台北靠近前線，問題更嚴重，這幾年發生過數次不幸事件。”

　守序看著這群肩掛金星的將軍。

　最近有一些很不和諧的聲音，如果梅登在選舉前湊不夠票，陸軍將帶著胸甲騎兵和野戰炮兵進入首都。

　守序敲著桌子，“絕對不允許出現任何可能分裂國家的出格行為，我們有憲章和元老院，所有舉動必須合法。”

　卡爾朗格曼:“道理我們懂，這幾天我先後警告了2個少校，3個尉官，這僅僅是我知道的。”

　菲爾霍夫嘿嘿笑著，“現在我們還能靠威信壓製。再過幾年，等少校成了上校，少尉成了上尉，我們再拿什麽壓?”

　威斯特海姆搖著頭:“壓不住的，必然的事情。”

　守序盯著卡爾的臉，判斷他的話中有幾分真，幾分假。

　如果沒有某些將軍的縱容，這種情況可能會蔓延這麽快嗎?校尉級軍官每日忙於訓練，是誰在鼓動宣傳他們?

　據守序所知，卡爾朗格曼娶了一位流亡的中國貴族女子。

　陸軍壓抑太久，當復仇的心態與擴張的欲望結合，高級將領們又看到權力急速膨脹的前景，這就是一股難以阻擋的勢力。

　政變並非天方夜譚。

　守序慢慢抽著煙鬥。

　搞政治講究的是順勢，水到渠成。

　按照守序原先的計劃，軍隊不宜在目前這個階段擴張。最好是再過5年，澳洲金礦產量增長，國內稅基人口更多，屆時再進行一些大的舉動。

　可是守序等得了，國內很多人等不了。

　梅登首先站出來破壞當初讓馬爾蒙連任兩屆的默契。

　陸軍中的元老迅速跟進，造成眼下的尷尬局面。

　守序曾試圖壓製國內危險的想法，但他也無力對抗逐步羽翼豐滿的擴張機器。如果不支持這股力量，他會喪失很多支持者。

　卡爾朗格曼:“我們給士兵吃得太好了，好到他們忘了被韃靼人支配的恐懼，好到他們看不見戰爭是多麽可怕的事情。”

　霍爾雷恩長長歎了一聲氣，“戰爭會讓無數個母親失去兒子，無數個妻子失去丈夫，斷手斷腿的老兵沿街乞討，青壯上了戰場，村莊只剩老弱婦孺，農田大面積拋荒。”

　30年戰爭中，德國悲慘的遭遇重新浮現在眾人眼前，那比明末混戰強不了多少。

　卡爾朗格曼:“說這些都沒用，我們無力也無須改變。我們應該關心的是怎麽說服海軍。”

　陸軍傾向很明顯，而國內的軍火商和重工業人士只要能獲得訂單，才無所謂錢用在哪裡。所以問題關鍵在海軍。

　威斯特海姆:“目前我們的票與馬爾蒙數量差不多，都只有三分之一。海軍站在哪邊，哪邊肯定贏。”

　沃爾特:“那幫英國佬會支持我們嗎?”

　菲爾霍夫笑了笑，“就我在台北看到的情況，海軍也面臨與我們一樣的問題。水兵在訓練之余，同樣也會想起多年前遭遇的一些往事，比如屠城，水兵同樣也滿懷怒氣。但你們知道，海軍比起我們，總是缺乏榮譽感，他們在士兵管理上更傾向於使用嚴刑峻法，所以問題並未明顯表現出來。”

　卡爾朗格曼嘴角帶上一絲揶揄，“海軍真是應該知恥。”

　菲爾霍夫嘿嘿笑著。

　威斯特海姆:“我覺得海軍未必會支持馬爾蒙。”

　“哦，請講。”

　“目前國內有資格競爭執政官的就那麽幾個人，海軍裡有4個。斯特林、科林伍德、阿勒芒和愛德華，都是從美洲啟航時的艦長。即便一人一個任期，也未必能輪全。”

　卡爾朗格曼:“對了，斯特林不動，科林伍德就當不上海軍提督。”

　威斯特海姆:“本屆過後，如果我們以支持海軍連任三屆執政官為條件，他們會同意嗎?”

　“海軍乾三屆?”守序看向霍爾雷恩，“老將軍，這對你恐怕不太公平。”

　霍爾雷恩苦笑道，“我不適合乾政治的事情，從個人傾向來說，我也不支持陸軍干涉政治。”

　“你們呢?”

　沃爾特、朗格曼和菲爾霍夫對視一眼，明白他們必須放棄某些東西。

　“我們對執政官的位置沒興趣。”

　守序看著每個人的眼睛，“確定了就不能反悔，後面的執政官讓給海軍，我帶你們去獲取更大的榮譽。”

　“遵命，我的元首。”

　守序離開陸軍總部。接下來，他跑遍了海軍、華人社團和自治的異族社區。

　守序出身自海軍，從建國起，海軍已經連任了3次執政官。

　陸軍的勢力越來越大，政治地位越來越高，斯特林、科林伍德、愛德華同意讓陸軍獲得一次執政官任期，但他們的條件是陸軍擴軍不能影響海軍正常發展。國內稅收和礦山支出依然要維持在海陸軍2比1的比例。

　守序和梅登同意了海軍的要求，陸軍擴充將依靠澳洲金礦稅收抵押獲得的債券。

　凱岩是世界級金礦，加上龍石島，獲得源源不斷的人力補充後，每年到40萬英鎊並非難事。政府將從中獲得25%的所得稅。以10%的利率發行長期債券，金礦稅收支付利息，第一批籌集400萬兩建軍經費，本金償還將以借新還舊的形勢滾動倒下去。

　軍火商、貿易商、三亞鋼鐵集團、各路礦山主被如此宏大的支持計劃震驚了，梅登向寡頭們許諾，只要他上台，人人都能發財。

　稅收用於支付利息，如此巨大的軍備開支計劃，最終償債來源是什麽?人口、出產和貿易數據必須跟上同步增長，舉債才是可持續的。但在政府采購的盛宴下，此時只有極少數人想到這個問題。

　……

　一個月後，馬爾蒙在執政官邸找到守序。

　“看來我是無法連任兩屆了，是嗎?”

　“對不起，這不是我的本意。我原本計劃是在1661年擴軍，但我擋不住了。”

　“不知道為什麽，我覺得你沒有騙我。”

　“我可以發誓。”

　馬爾蒙笑了，嘴角帶著一點苦澀，“現在說這些其實沒有意義了。”

　“確實。”

　“我們是軍人也是政客，還是來說說政治吧。”

　“公爵，霹靂州作為世襲領地，那裡有錫礦，另外，你可以隨便挑選一塊殖民地作為總督。”

　“你才是侯爵。”

　“我志不在此。”

　馬爾蒙點點頭，“現在的殖民地我不要了，支持我開發新西蘭，我聽說那裡農業條件很好，氣候始終，風景非常美麗。”

　“能否給我3年時間?3年後每年撥20萬兩白銀開拓新西蘭，另外，你的開拓公司30年免稅。”

　“在這個條件下，我退出競選。”

　守序給馬爾蒙倒上一杯烈酒。

　馬爾蒙接過去後，對守序道:“你怎麽知道我不會支持你們的擴張計劃?”

　守序搖頭，“我不知道，陸軍選擇了梅登，我只能支持他們。”

　“我現在退下來，似乎陸軍成功我也是受益人?開拓新西蘭需要海量的人力。”

　“我們只能從一個地方獲取足夠便宜的人力。”

　“這就是你們的計劃，對吧?”

　“你也意識到了。”

　“我已經讓長子與一位華人貴族小姐訂婚。”

　守序舉起酒杯，“恭喜。”

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　(本卷終)