“砰！”

　　一聲清脆的金屬聲之後，雷歐手裡的劍被無情地擊落。對方並沒有留手，鋒利的劍刃順勢割破了他的肩膀，鮮血直流。

　　“停！”

　　負責主持劍試的騎士長趕緊叫停了比賽。

　　勝負已分，是雷歐落敗了。

　　騎士長衝上來隔開二人，並檢查著雷歐的傷口瘦弱的右臂已被鮮血染紅。威爾向台下示意，精於法術的神官長趕緊衝上來為雷歐施展起治愈魔法。

　　雷歐沒有看將自己護在身後的兩人，而是直直地盯著站在他對面，劍鋒上還流淌著自己鮮血的對手――雷德。

　　雷德・基拉斯，這個毫不留情刺傷對手的劍士，此時卻是一臉輕蔑地瞥著雷歐，眼神中無外乎是勝利者的高傲。

　　但雷歐知道那還有著別的含義。

　　“你這種出身低賤的賤民也配跟我爭奪最後的名額嗎?”

　　雷歐想起三天前雷德對他說的話。三天前，正是嵐神殿宣布開始今年的“守護之劍”儀式的時候。所謂“守護之劍”，是指嵐神殿每年一屆從眾多年滿16歲的收養者中，通過對決選出12位天賦卓越的孩子成為神殿的見習騎士的傳統儀式。

　　這是中世大陸上傳承已久的選拔方式，諸多英雄人物的傳奇之路都是從各神殿的“守護之劍”開始的。這是通向榮耀與正義的必經之路，對於出生卑微的少年而言更是唯一的出路。

　　雷歐並不是最具天賦的少年，在神殿每年從各地收養撫育的眾多孩子中，他本是平平無奇的一個，但不知從何時開始雷歐的劍技突然開始突飛猛進，甚至漸漸有了脫穎而出的勢頭。

　　雷德認為那是因為神官長卡雅對雷歐的偏愛。二人經常私自出沒於神殿的後山之中，如此親密也不怪不引人遐想。

　　卡雅是嵐神殿歷史上最年輕的神官長，20歲時就突破了第五重限制，魂印之力初現，晉升為暗耀法師。之後數年盡管魔力增進變緩，但仍然成為嵐神殿不可多得的天之驕女。加上年輕美貌的姿容自然成為神殿內眾多男子的夢中情人。

　　有這樣一位神官長的垂青，雷歐獲得的除了實力增進一日千裡之外，他人的嫉妒也是理所當然的。

　　雷德毫無疑問就是其中一個。

　　“到底怎麽了?你的實力不該會輸給他的！”

　　卡雅趁著為雷歐療傷，悄悄檢查著他的身體，竟發現他身帶暗傷，長久雖不嚴重，但短期內卻可直降三成功力。面對卡雅的詢問雷歐隻是搖搖頭，手卻攥得發紫。

　　記憶回溯到昨晚。月黑風高，雷歐獨自一人在後山專心練劍時，身後突然閃過一個難以察覺的身影，他看準雷歐運勁到緊要關頭之際悄然出手打亂了雷歐的氣脈。

　　嵐神殿所傳授的劍技都是一般無二的，從絕學“戮風劍法”中取出一二成為“旋風劍技”，是嵐神殿的入門劍招。雷歐所練也正是如此。所有殿內之人都通曉這入門劍技的法門所在，而對方卻覓機偷襲，恰到好處地讓他受了一些內傷，同時又不至於毫無再戰之力。

　　“就是你吧！這就是你的目的！”

　　雷歐怒目直視站在對面，一副得志模樣的雷德。雷德的本事本來與自己就在伯仲之間，但“守護之劍”的試煉競爭激烈，誰也沒有必勝的把握。而失敗者的結局隻有:被神殿放棄，再也沒有機會學到更精深的絕技，最重要的是無法覺醒魂印。

　　而對於雷歐來說，無異於重新變回孤兒。

　　卡雅看著這兩人的神情，

已是猜到了七八分，但一切已成定局，隻恨自己沒有早早察覺。　　“試劍結束！”

　　坐在頂端的馬格馬主教可沒有功夫深究這其中的內情，匆匆宣布儀式結束。

　　“所有12名見習騎士都已產生！你們將是我嵐神殿新的血液，願你們將你們的靈魂與血肉，連著你們的虔誠一起全都奉獻給嵐神！”

　　主教激昂地宣讀著布道詞，人群開始沸騰，儀式終於達到了高潮。神官長與騎士長因為職責所在不得不先回到各自的位置上，湧動的人流中雷歐攥緊的手也漸漸垂下了。他沒有去撿被擊落的劍，隻是默默地遠離了人群。

　　他不是那十二個人之一，至於是第十三、十四，還是第一百，都沒有意義了。神殿不會為所有人覺醒魂印，一招惜敗，便永遠被更高的舞台的隔絕在外。

　　神殿內人聲鼎沸，雷歐卻一個人悄悄來到荒寂的後山。他經常會來這裡，有時是自己一個人，有時與神官長卡雅一起。其實卡雅會經常與自己一起出沒於後山的原因，並不是有什麽男女情愫。卡雅已經26歲了，相比剛進16歲的雷歐，在她眼中雷歐不過還是個未長大的小弟弟吧！

　　真正的原因在這裡！

　　雷歐穿過山林，攀上山巔，在絕壁的一角藏著一處隱秘的巢穴。這裡棲息著一種神奇的鳥類，10年前雷歐與卡雅一起發現了這裡。雷歐輕輕摸進去，本希望能再見它一面，卻落了空。

　　雷歐正落寞著，忽然天空傳來一聲清亮的啼叫。雷歐驚喜地轉過身，一隻巨大的藍雕就落在他的身後。

　　“小雕……”

　　雷歐親昵地去摸它的頭，藍雕則溫順地順從著他，嘴裡發出“咕咕”的疑問聲。

　　藍雕是嵐神殿所在公國獨有的奇獸，因此也被稱作藍雕公國。雷歐知道這隻藍色的鳥兒極通人性，也不諱言，直接向它坦白了一切。

　　“對不起啊小雕，我輸了……以後可能沒辦法再長留在神殿山了……”

　　藍雕看他說得淒慘，形容更是枯槁，突然一改溫順模樣，扇動起巨大翅膀呼哧起來。

　　“喂喂！小雕你……”

　　雷歐連連退避，躲到一旁，撿起地上的枯枝，指著藍雕道:“我也知道不該如此萎靡，但殿規森嚴……算了算了！都是人類的煩惱之事。小雕，我們相識一場，若不是有你指點我也不會進步神速，今天，就請你最後陪我練一次劍吧！”

　　說罷，雷歐持著枯枝衝藍雕攻去。藍雕熟練地躲開攻擊，巨翅一展便與雷歐拉開了距離。雷歐的旋風劍技突出的就是速度與飄逸，不能近身就全無威力了。藍雕也不佔他便宜，並不一味利用高空優勢退讓，轉眼便一個俯衝飛撲下來。

　　夏日驕陽下的一人一雕在絕壁之上你來我往，直到輕盈的旋風劍被使成了笨重的開山斧，力竭的雷歐終於一把扔掉枯枝，四仰八叉地就地躺下。

　　眼睛被太陽刺得睜不開，隱約卻有一張俏麗的面龐出現在眼前。雷歐擦了擦滿臉的汗珠，才看清是卡雅。

　　卡雅身上的華麗法袍有些凌亂，與優雅高貴的神官長身份不符，似乎是剛從會場逃出來的樣子。

　　“卡雅姐，你怎麽跑出來了?”

　　“我來看我的傻弟弟啊！”

　　卡雅一邊溫柔地幫藍雕整理好弄亂的羽毛，一邊一臉調笑地看著雷歐。

　　“授劍儀式結束了嗎?”

　　“快了吧！你現在趕過去應該還能趕上魂印覺醒！”卡雅撩撥著被山頂的風吹亂的長發。

　　“我還去幹什麽呢?我已經輸了！神殿只會為十二個人覺醒。”雷歐低著頭，連卡雅美麗的姿態都無法吸引他的注意。

　　卡雅也無奈地歎著氣。神殿每年都會收養一批年幼的孩子， 他們多是因為戰亂或饑荒而流落四方的孤兒，當然也有一些貴族子弟為了各種原因而將孩子送上神殿。神殿根據體質分別教習他們基礎的劍技與魔法，等到他們16歲成年之後，便會通過一場名為“守護之劍”的試劍儀式選出最具天分的十二人，神殿會晉升他們為見習騎士，並為他們覺醒魂印。

　　所謂魂印便是這中世大陸力量的標志，每一個人都有自己的魂印，經過無數年的積澱，強大的魂印會被遺傳壯大，甚至變成一個龐大家族的獨特徽記。

　　覺醒魂印才能成為真正的騎士！即隻有那脫穎而出十二人才能成為神殿真正的力量。其他人都將被拋棄！

　　雷歐已經被排除在外了，即便他可以借口說自己是遭人暗算，但一切已無法挽回，神殿不會為了一個還未正式入門的殿外弟子大費周章。

　　“不回去看看嗎?”

　　卡雅知道成為嵐神殿的騎士是雷歐自幼的夢想，不只是為了自己的未來，更是為了兌現當年“守護嵐神”的誓言。

　　雷歐仍然頹廢地倒在地上，一言不發。卡雅終於發怒了。她一把抓起雷歐，力量的差距讓雷歐毫無反抗之力。

　　“幹什麽啊?”

　　“幹什麽?你這個傻小子，根本就不懂什麽是真正的騎士，還想什麽成為守護嵐神的勇者?簡直笑死人了！”

　　卡雅頭也不回地拖走雷歐便往神殿走去。

　　“你要帶我去哪?”

　　“帶你見識真正的騎士！”

　　雷歐拚命掙扎，卻隻能抓著卡雅的手在草地上拖拽出長長的轍痕。