定軍山山腳下，一隊人馬正在宿營。得知父親劉焉病入膏肓，身為兒子的劉范跟劉誕十分著急，就怕趕不上見父親最後一面。自父親劉焉出任益州牧以後，劉范就陪著母親以及兩個弟弟留在洛陽，董卓遷都長安，母親因為經不起旅途的勞頓，到了長安沒多久就染病去世，劉家也就只剩下劉范哥仨。

　　論關系劉范與二弟劉誕最為親近，但與劉璋的關系也不像劉璋自己所想的那樣，劉范看他不順眼。長兄為父，劉范身為兄長，父親劉焉又不在家中，教育幼弟的責任自然也就落到了劉范的身上。而劉璋畢竟年幼，不能明白兄長的苦心，劉范嚴厲了，在劉璋看來也就變成了看自己不順眼。

　　得到朝廷應允以後，劉范兄弟日夜兼程，希望可以盡早趕到CD去見父親最後一面，至於其他的，劉范跟劉誕此時都沒有多想。可劉范、劉誕沒想到，自然有人會幫他們想起一件事。

　　劉焉如今已經貴為蜀王，蜀王世子之位卻遲遲沒有決定是誰，一旦劉焉身死，那人在CD的劉璋近水樓台，比劉范跟劉誕的機會要大得多。

　　“二位公子安歇了嗎?”帳外傳來一聲詢問。正在說話的劉范跟劉誕連忙將人請進帳中。為了保證二人不在中途出什麽意外，劉協讓史阿率領二十名劍士隨行護送，不過等過了漢中郡，史阿就會帶人返回。

　　“史校尉有何事?”劉范請史阿坐下後問道。

　　“明日就要與二位公子分別，史阿覺得有件事必須要提醒二位公子，免得二位公子將來做個糊塗鬼。”史阿開門見山的對劉范說道。

　　兩兄弟不解，還是劉范開口問道:“史校尉，我與我二弟只是回CD探望老父，會有什麽危險?”

　　“……本來這事不該我說，但聖上曾說過不希望看到二位出事，這才提前知會二位公子一聲，將來若是有人問起，史阿是不會承認的。”

　　“史校尉請說。”劉范、劉誕聽到這話更加感到奇怪，劉誕忍不住催促史阿道。

　　“昨日剛剛收到消息，說是二位公子的弟弟最近行為有些反常，經常與他那個新結交的好友趙韙密談，而且一談就是一夜。二位公子，這事若是擱在平時也沒什麽不對，可放在現在這種時候，那就顯得有些可疑了。令尊如今貴為蜀王，但蜀王世子是誰卻一直沒有定下，聖上之所以痛快答應讓你二人回去，恐怕也是想到令尊有意立下世子，這才不橫加阻攔。聖上不希望因為世子一事而讓益州陷入內亂，所以還請二位公子多多保重，莫要給人可趁之機。”

　　劉范、劉誕兄弟心裡本來沒有想到這個，可被史阿這麽一提醒，二人是越琢磨越感覺史阿說得有理。史阿走了，沒給劉范開口求救的機會，劉誕看著自家的兄長，等待劉范做出決定。

　　“二弟，明日啟程之後咱們先去一趟巴西如何?”

　　“……兄長，去巴西做什麽?”劉誕納悶的問道。

　　“你嫂子的娘家就在巴西，你隨為兄去拜見一下長輩。順便從巴西太守龐義那裡借點人。”

　　“……兄長，你是擔心……”

　　“小心無大錯，四弟與你我一向不怎麽親厚，若是真有人在旁蠱惑，我擔心他不會顧忌與你我那份兄弟之情。”

　　“他敢！”

　　“二弟，不怕一萬，就怕萬一，父親如今只有三子，若是你我皆不在人世，即便日後讓人知道是四弟下的毒手，也不會有人為你我討還公道的。”劉范搖頭說道。

　　劉誕一向以劉范馬首是瞻，見劉范堅持，便沒有再反對。而且他自己也擔心真的遇到不測，命就只有一條，沒了就什麽也不屬於自己了。

　　就在兩兄弟商議明日先前往巴西借人的時候，史阿也回到了自己的營帳。早已等候在帳中的李儒見史阿回來，立刻問道:“如何?那二人是何反應?”

　　“正如先生所言，劉范兄弟倆顯得有些驚慌。”史阿沉聲答道。

　　“哼哼，如我沒料錯，恐怕這兄弟倆會在明日先前往巴西。”

　　“為何?”

　　“巴西太守龐義與劉范有親，劉范登門相求，龐義想必也不會拒絕，只要龐義答應了劉范的請求，那咱們接下來要做的事情就能順利許多。”

　　“……先生，史阿不明白，明明是件簡單的事情，為何你非要往複雜的弄。”史阿看到李儒一臉智珠在握的樣子，忍不住開口問道。

　　“呵呵……覺得我有些畫蛇添足?史阿，以你的本事，想要取劉范兄弟的性命的確是易如反掌，只是你想過你這一動手會帶來什麽樣的影響嗎?”

　　“呃……還請先生指點。”

　　李儒很滿意史阿謙虛的態度，而且之後的行動也離不開史阿的支持，李儒便沒有打算再瞞史阿，緩聲對史阿說道:“史阿，如今朝廷雖然勉強穩定了形勢，但實力依舊弱小，西涼軍依然是朝廷的心腹大患。在這種時候，越少樹敵對朝廷就越是有利。”

　　“這個史阿知道，不過以史阿的身手，想要沒人知道的除掉劉范兄弟也不是什麽問題呀。”

　　“劉范兄弟要除，可絕對不能讓他二人死在朝廷的地盤上。否則即便不會讓人找到證據，也會讓朝廷遭人詬病。現在天下諸侯並起，各路諸侯巴不得漢室正統名聲掃地，因為朝廷的名聲越難聽，對他們就越是有利。”

　　“所以先生才阻止史阿在來的路上對他二人下手?”

　　“嗯，就算要他們死，也絕對不能讓他們在朝廷的地盤上出事。我之所以會如此麻煩，為的就是將這件事與朝廷撇清。”

　　“那為何要選劉璋呢?那人膽小懦弱，優柔寡斷，實在不是一個合格的世子人選。”

　　“史阿，你糊塗了，你以為朝廷就真的願意封劉焉做蜀王嗎?若不是朝廷現下虛弱，又何必要承認劉焉跟劉表的割據。選一個膽小懦弱的人，只是為了將來收復益州還有荊州的時候可以少一些難度。”

　　“……朝廷若是想要將來收復益州跟荊州，那這次又為何要留下劉璋，若是把這三人都除掉，讓蜀王之位後繼無人，那不是對朝廷更有利?”史阿不解的問道。

　　“巧婦難為無米之炊啊，那劉焉若是能夠多撐幾年，等朝廷解決了西涼軍跟涼州的韓遂、馬騰，那照你的意思來辦也不是不可以。可眼下，朝廷還無力對付益州。”

　　“可就憑劉璋的本事，他能守住益州嗎?”

　　“劉璋當然不行，可巴蜀多俊才，尤其是在中原大亂以後，有不少人才都遷至巴蜀避禍，現如今的荀攸荀公達，當初就是想要跑到巴蜀躲避的，只不過因為道路被封，這才不得不暫居荊襄，後來遇到了法季謀，這才被請回了長安。”

　　“可荊州劉表也不是個平庸之輩，手下也是兵多將廣，劉璋能擋住嗎?”

　　“呵呵……史阿，知道聖上對劉表的評價嗎?”

　　“什麽?”

　　“守戶之犬。”

　　“聖上真這麽說過?”史阿有些不信。

　　“呵呵……這話也是聖上在與我和文和閑聊時說的，你可千萬不要外傳。”

　　“先生放心，史阿這點事情還是懂的。不過先生，那劉荊州真的不足為慮?”

　　“天時、地利、人和。一旦荊、益開戰，天時人和兩家各佔一半，而地利卻是益州獨佔。而且益州也不是沒有能人，張任、嚴顏足可以將劉表的荊州人馬拒之門外，所以你就不必擔心益州會擋不住荊州的攻打了。”

　　“那先生準備讓史阿什麽時候動手?”

　　“不著急，總要看清楚了以後再決定不遲。”

　　……

　　次日，一夜無事，劉范兄弟倆與護送的史阿告辭，史阿目送劉范兄弟離開，隨後也與李儒分頭行動，自己帶著人跟在了劉范兄弟的隊伍後面。果然就如李儒對史阿所說，劉范兄弟在進入益州地界之後，立刻改變路線，前往了巴西。

　　等巴西太守龐義得知劉范兄弟到來的消息以後，喜出望外。益州官場的人現在幾乎都正在考慮站隊的問題。老主公劉焉眼看著就要掛了，他們這些做臣子的卻不能在劉焉死後一股腦的去陪葬。日子還要繼續過下去，可選擇誰作為自己日後的主公，也就成了擺在眾人面前繞不過去的一道選擇題。

　　龐義本來是屬意劉璋的，畢竟劉璋膽小懦弱，有這麽個主公，對他龐家的日後也有好處。可問題是劉璋卻似乎並不想要跟龐義有所親近，龐義知道，劉璋之所以會這樣那是因為自己的族妹嫁給了劉范。

　　也正是因為知道了這一點，龐義也就死了投靠劉璋的那份心，開始專心為劉范奪位做準備。得知劉范兄弟離開長安以後，龐義心裡是又驚又喜，為了防止劉范兄弟出什麽意外，龐義已經有意派兵沿途護送劉范兄弟回CD，而劉范提出想要借兵的請求，這正中龐義的下懷。

　　自己上趕子送的遠沒有對方開口相求的能得到重視。龐義認準了劉范，自然全心全意，專門從身邊挑選了二百精兵，由自己的心腹愛將雷同率領，一路護送劉范返回CD。劉范對龐義的幫助自然感激不盡。

　　時間緊迫，劉范借到人後也沒有再多打擾，辭別了龐義以後當即帶著兄弟劉誕啟程趕往CD。只是他這一行人的前進速度還是趕不上給劉璋通風報信的人。在劉范兄弟還沒到CD之前，劉璋已經收到了消息。

　　得知劉范兄弟已經距離CD不足兩日的路程，劉璋有些慌神了，在決定爭奪蜀王世子之位以後，劉璋也是積極配合趙韙，這幾日與CD各世家代表見面，承諾若是支持他劉璋，各世家可以得到什麽好處。因為趙韙的幫助，CD城裡除了張家外，基本上都已經答應支持劉璋。

　　張家自然不可能答應劉璋，而劉璋也沒打算放過張家。劉璋雖然膽小懦弱，但他也知道立威這種事，CD的世家不能動，可憑借劉焉寵信而在CD佔據一席之地的張家卻能動動，而且張家也是劉璋一直想要除掉的一家。

　　“季玉，你該下決心了。”趙韙直言不諱的對劉璋說道。

　　劉璋顯得有些猶豫，這個決心一下，他劉璋就真的沒有回頭路了。想讓父親立自己為世子，最好的辦法就是讓兩位兄長從此在人間消失，那樣劉家只有自己一根獨苗，父親就算不願，也只能選擇自己。可那樣一來，自己在這世上也就變成了孤家寡人，而且一旦此事泄露出去，弑兄的罪名足以讓自己身敗名裂。

　　“難道就沒有別的辦法了嗎?比如將他們拿下藏起來，等大局已定之後再放出來?”劉璋還抱著一絲希望的問趙韙道。

　　趙韙聞言心裡不由升起一股怒氣，都到這時候了，還有什麽好猶豫的?強忍著怒氣，趙韙問劉璋道:“季玉莫不是希望將來這益州變成人間地獄?”

　　“這話從何說起?”

　　“季玉顧念兄弟之情，可若是那二人不死心，暗中拉攏人心，難保就沒有想要為了一場富貴鋌而走險之人，到那時，百姓受苦的過錯季玉可能背得起?季玉，當斷則斷，殺二人而救益州無數百姓，這是莫大的好事。”

　　“可是……”

　　“季玉，你若還是猶豫不決，那就麻煩你將我綁縛，待你兄長到了以後將我交給他們處置，到時或許你還能保住一命。”

　　“……你，你不要那麽激動，咱們這不是在商量嘛?”

　　“還商量個屁呀！眼看著人家刀都快架到脖子上了，你還有心情商量，快說，你到底想怎麽樣?”趙韙氣得恨不得狠踹劉璋幾腳。

　　面對暴怒的趙韙，劉璋不爭氣的縮了縮脖子，最終咬牙對趙韙說道:“那，就照你說的辦。”

　　終於得到劉璋應允的趙韙片刻也不耽擱，立刻便告辭回去準備，他真怕繼續待下去會忍不住做出弑主的事情來。

　　其實早在劉璋答應動手之前，趙韙已經做好了一切準備，可以說只要劉璋點頭，刺殺行動就可以立刻展開。

　　既然是刺殺，那自然不能動用官方的力量，而且張任、嚴顏這些官方的大將，也是絕對不會同意趙韙這麽做的。為了洗清嫌疑，趙韙用錢收買了一批隻認錢的亡命徒，也不告訴他們刺殺的是誰，只是答應等事成之後拿出這些亡命徒一輩子都享用不盡的錢財作為報酬。

　　人為財死，鳥為食亡。亡命徒們只要有錢可拿，自然不會去管自己要殺的人是誰。得到了趙韙派人送來動手的消息以後，早已等得有些不耐煩的亡命徒們當即上路，在中間人的帶領下前往埋伏的地點等候刺殺目標的出現。

　　劉范兄弟在得了史阿的提醒以後，這一路上小心謹慎，眼看著再趕一夜的路就可以到達CD，二人一直懸著的心不由也松懈了下來。眼見天色將晚，劉范同意了護送將領雷同的提議，好好歇息一晚，等明日天亮一口氣趕到CD。

　　多日的精神緊張忽然放松下來，旅途的勞頓也頓時潮水般襲來，劉范跟兄弟劉誕匆匆商議了幾句便忍不住困意的各自回帳休息。而一路負責保護他們兄弟倆的雷同也在布置好夜間的防務以後回到自己帳中。

　　雷同是粗人， 大字不認識幾個，但他的力氣卻是極大，哪怕是被稱為巴蜀第一名將的張任，單論力氣也不是雷同的對手。這次龐義讓雷同隨行保護，也是出於對雷同武藝的信任。

　　上天是公平，在他對你關閉一扇窗的同時，也會為你打開另一扇門。雷同的智力不足，可武力卻不俗，尤其是與身俱來的那種如同野獸般的警覺性，更是讓雷同躲過了一次又一次危險。

　　暫時還沒有多少睡意的雷同躺在榻上考慮自己在將劉范兄弟送進CD以後是帶兵返回還是留下時，忽然就聽到帳外傳來一陣悉悉索索的聲響。雷同原本以為是什麽小動物闖進了營地，可等他看到印在營帳上的人影，立刻便意識到是有人襲營。

　　當即不敢遲疑，伸手抄起放在榻邊的長劍，猛地從床上彈起來，舉劍就奔營帳外的那個人影刺去。這一番動作說慢實快，就聽帳外一聲慘叫，整個營地都被驚動了。雷同一劍割開營帳，片刻不敢耽擱的直奔劉范兄弟的營帳跑去。

　　亡命徒之所以被稱為亡命徒，那就是因為這幫人不怕死，眼見偷襲叫人發現，這幫亡命徒不僅沒有退走，反倒大打出手，也奔目標的所在殺去。

　　事出突然，官軍被打了個措手不及，雖然有雷同及時示警，但短時間內還是處在了下風，結不成有利的陣勢應對襲營的亡命徒。

　　劉范、劉誕此時也已經驚醒，兄弟倆此時都是一臉的駭色，即便是在刺殺出現之前，兩兄弟的心裡還是認為四弟不會那樣心狠，自己這樣做只是為了有備無患。可萬沒想到，四弟竟然真的派人來殺自己。